Шан Шаочэн некоторое время не слышал её голоса и спросил:
— Почему молчишь?
Цэнь Цинхэ старалась широко раскрыть глаза, сдерживая слёзы, и тихо ответила:
— Ничего.
Шан Шаочэн почувствовал в её голосе неладное и мягко произнёс:
— Чужое дело — а ты до слёз расстроилась?
Цэнь Цинхэ с дрожью в голосе выдохнула:
— За что? За что с ней так поступают?
Он понял, о чём она. Что такого сделала Цай Синьюань? Так искренне мечтала о настоящей любви, а в итоге лишилась не только чувств, но и достоинства — всё пошло прахом, будто вода сквозь бамбуковую корзину.
— Не расстраивайся. Ты ведь веришь в судьбу? Значит, это испытание, которое Синьюань должна пройти. Ты помогла ей пережить беду — а как говорится: «Пережив беду, обретёшь великое счастье».
— Тогда собери нас всех вместе и посмотри каждому на лицо, — подхватила она. — Скажи заранее: кому в каком возрасте какая беда грозит — мы сразу найдём, как её отвести.
Шан Шаочэн подшутил над ней по телефону. Цэнь Цинхэ не удержалась и фыркнула от смеха.
Слёзы ещё стояли в глазах, и она, то плача, то смеясь, с лёгким упрёком сказала:
— Ты не можешь не колоть меня?
— Я абсолютно серьёзен, — ответил Шан Шаочэн без тени улыбки.
— Да ну тебя.
— Куда «ну»? Только воспользовалась — и сразу отбрасываешь? Опять рецидив твоей неблагодарности.
Цэнь Цинхэ глубоко вздохнула, опустив взгляд, и тихо сказала:
— Спасибо тебе.
Спасибо за всё, что он для неё делал. Она всё замечала и ценила.
— Раз ты так вежлива, завтра угощаю тебя ужином, — сказал Шан Шаочэн.
— А во сколько? — быстро спросила Цэнь Цинхэ. — Нам в эти дни надо быть рядом с Синьюань — может, не получится.
— У Синьюань завтра вечером назначена встреча, так что, возможно, вы ей и не понадобитесь. К тому же… у меня для тебя подарок.
Последнюю фразу он нарочно произнёс чуть тише — загадочно и соблазнительно.
Цэнь Цинхэ полностью попала под его влияние: он сказал — и она сразу согласилась.
Поболтав ещё немного, Цэнь Цинхэ заметила краем глаза, что Цзинь Цзятун одна выбирает овощи, и быстро попрощалась с Шан Шаочэном.
Когда она положила трубку, Цзинь Цзятун спросила:
— Что случилось?
Цэнь Цинхэ не стала скрывать и всё рассказала. Цзинь Цзятун широко раскрыла глаза — не могла поверить, что Ся Юэфань не только водил сразу несколько романов, но и оказался женатым.
Цэнь Цинхэ мрачно сказала:
— Как только Синьюань сама всё выяснит, я первой подбегу и врежу ему!
Цзинь Цзятун на пару секунд замерла, а потом решительно заявила:
— Возьми меня с собой — я тоже помогу.
— Жизнь не перестаёт удивлять, — сказала Цэнь Цинхэ. — Черепаха дошла до просветления и превратилась в человека!
Цзинь Цзятун серьёзно ответила:
— Вернём её обратно в панцирь!
Цэнь Цинхэ не удержалась — эта фраза попала прямо в смешную точку. Она посмотрела на Цзинь Цзятун, полную праведного гнева, и рассмеялась:
— Ты становишься всё жесточе.
— Пускай он обижает кого угодно, но не Синьюань, — сказала Цзинь Цзятун.
Эти слова тронули Цэнь Цинхэ до глубины души. Она похлопала Цзинь Цзятун по руке:
— Не волнуйся. Нас трое — одна команда. Кто обидит хоть одну из нас, ответит перед всеми. На этот раз мы с тобой будем защищать Синьюань.
Цзинь Цзятун кивнула, лицо её слегка покраснело от злости:
— Достаточно долго была мягкой грушей — теперь пора стать огурцом с колючками!
Они как раз стояли в овощном отделе, и взгляд Цэнь Цинхэ упал на аккуратно выложенные свежие зелёные огурцы с цветами и колючками. Цзинь Цзятун была именно такой: обычно тихая, но иногда выдавала такие фразы, что невозможно удержаться от смеха.
Цэнь Цинхэ чуть не покатилась со смеху — это сравнение с огурцом развеяло весь её недавний грустный настрой. Цзинь Цзятун же не видела в этом ничего смешного и сохраняла полную серьёзность, так что Цэнь Цинхэ даже не решалась на неё смотреть.
Они быстро купили продукты и вернулись домой. Цай Синьюань лежала на кровати и спала. Теперь, зная, почему она всё это время лишь притворялась весёлой, Цэнь Цинхэ стало ещё больнее за неё. Не разбудив подругу, она вместе с Цзинь Цзятун отправилась на кухню готовить.
Одна работала быстро и ловко, другая — аккуратно и внимательно. Вдвоём они справились легко: меньше чем за сорок минут приготовили шесть блюд и суп. Цэнь Цинхэ сделала только тушёные рёбрышки с картошкой и квашеную капусту с фунчозой; всё остальное — заслуга Цзинь Цзятун.
Когда еда была готова, Цзинь Цзятун сказала:
— Ты разбуди Синьюань, а я пока накрою на стол.
Цэнь Цинхэ сняла фартук и зашла в спальню Цай Синьюань. Та лежала, повернувшись лицом к стене. Цэнь Цинхэ подошла и лёгкими похлопываниями коснулась её руки:
— Синьюань, вставай, пора есть.
После пары прикосновений Цай Синьюань медленно открыла глаза, будто только что проснулась, и сонно села.
Цэнь Цинхэ незаметно оглядела её лицо — лёгкая усталость, но больше ничего не было видно.
Цай Синьюань последовала за Цэнь Цинхэ в гостиную. На журнальном столике уже стояли тарелки и палочки, а рядом — целый пакет банок пива.
Цзинь Цзятун радушно сказала:
— Синьюань, ведь мы договорились, что как вернёмся — обязательно выпьем! Ты отдохнула?
Цай Синьюань легко ответила:
— Ради такого стола я могу выпить десять банок!
Цэнь Цинхэ обняла её за плечи и, идя к столу, сказала:
— Сегодня пьём без ограничений. Если Цзятун переберёт — пусть остаётся ночевать.
Они уселись за стол, каждая открыла по банке пива. Цэнь Цинхэ первой подняла свою банку:
— За то, чтобы моя прекрасная Синьюань успешно сдала экзамен! Пусть все божества помогут! Если она сдаст — я неделю буду есть только вегетарианскую пищу.
Цзинь Цзятун добавила:
— А я — две недели.
Цэнь Цинхэ фыркнула с притворным возмущением:
— Ты так меня выставляешь непорядочной! Я ведь и так чувствую вину — не сходила за неё помолиться в храм в Жунчэне, так она теперь на меня в обиде.
Цзинь Цзятун засмеялась:
— Результаты будут только через два месяца. Может, съездим специально в Цзянчуань и помолимся за Синьюань?
— Отличная идея! — тут же подхватила Цэнь Цинхэ.
Цай Синьюань оглядела подруг и скривила губы:
— Мне кажется, вы вдруг стали слишком ко мне внимательны. Либо замышляете что-то, либо хотите что-то украсть.
Цзинь Цзятун смутилась и быстро ответила:
— Нет, мы и правда хотим, чтобы ты сдала экзамен.
Цэнь Цинхэ же невозмутимо заявила:
— Кто-то ведь обещал: если сдашь — я могу выбрать себе любой подарок.
— До пяти тысяч, — уточнила Цай Синьюань.
Цэнь Цинхэ закатила глаза:
— Скупердяйка.
— Пять тысяч — это немало, — сказала Цзинь Цзятун.
Цэнь Цинхэ вдруг всмотрелась в запястье подруги:
— Эй, у тебя часы?
Цай Синьюань после душа не надела часы, и Цэнь Цинхэ с усмешкой добавила:
— Успела спрятать!
— Это всё моё состояние! — ответила Цай Синьюань. — Оставляю на приданое — вдруг выйду замуж за бедняка? Надо же думать наперёд.
Цэнь Цинхэ насторожилась — в этих словах явно сквозило сомнение. Если бы она всё ещё была уверена, что выйдет за Ся Юэфаня, разве сказала бы «вдруг выйду замуж за кого-то»?
Значит, Синьюань действительно начала сомневаться в нём. Это, конечно, хороший знак, но Цэнь Цинхэ всё равно жалела её за то, как та терпела и притворялась.
— Ладно, давайте выпьем! — сказала Цэнь Цинхэ, поднимая банку. — Всё, что нужно сказать, — в этом пиве.
Они чокнулись, и каждая сделала большой глоток. Только Цай Синьюань одним махом осушила всю банку. Потом сжала её пальцами так, что алюминиевая банка помялась, и с облегчённым вздохом произнесла:
— Просто жаждала. Как же здорово!
«Здорово» или «задавлена» — Цэнь Цинхэ и Цзинь Цзятун прекрасно понимали. Но вскрывать боль было нельзя — они просто подыгрывали Синьюань, делая вид, что всё в порядке.
В тот вечер Цай Синьюань и Цэнь Цинхэ выпили по десятку банок пива, а даже Цзинь Цзятун осилила шесть-семь. Когда пиво кончилось, Синьюань достала из дома красное вино и байцзю.
Байцзю купили раньше для приготовления рыбы — и его тоже разделили до капли.
Когда человек пьёт, чтобы напиться, это чувствуется особо. Цзинь Цзятун уже перебралась с кресла на диван, сидела, покачиваясь, и, похоже, совсем ничего не соображала.
Цэнь Цинхэ тоже чувствовала головокружение. Ей запомнилось, как Синьюань сказала:
— Цинхэ, я согласна с тобой. Не стоит торопиться с выводами. Проверь Шан Шаочэна ещё какое-то время — убедись, что он искренен, и только тогда открывай ему сердце.
Цэнь Цинхэ, растянувшись на диване, улыбнулась, думая о Шан Шаочэне:
— Если он услышит это, наверняка наденет тебе колпак дурака.
Синьюань, выпившая больше всех, беззаботно усмехнулась:
— Мне всё равно. Чего мне бояться? Я хочу, чтобы вы с Цзятун были счастливы. И если уж влюбляться — то только в хорошего человека. Обещайте мне это.
Цзинь Цзятун, уткнувшись в подушку, молчала — возможно, уже спала.
Цэнь Цинхэ ответила:
— Мы все так думаем. Нам всем нужно найти хорошего человека.
Синьюань подняла бокал с красным вином. Цэнь Цинхэ с трудом подняла руку. Звон бокалов будто повис в воздухе, но прежде чем эхо стихло, вино уже исчезло в их глотках.
Когда все бутылки опустели, Цэнь Цинхэ, еле держа глаза открытыми, посмотрела в сторону Синьюань:
— Хорошо выпили? Если нет — сбегаю за новой порцией.
Синьюань, свернувшись калачиком на диване, тихо ответила:
— Больше не влезает. Живот сейчас лопнет.
Цэнь Цинхэ слабо усмехнулась:
— Слабака.
Едва сказав это, она почувствовала, как желудок перевернулся, и, не надев тапок, бросилась в ванную.
Вырвало лишь раз — кислой желчью. Цэнь Цинхэ посмотрела в зеркало: глаза покраснели, лицо и шея тоже были красными.
Умывшись холодной водой и прополоскав рот, она немного пришла в себя и вернулась в гостиную. На диване осталась только Цзинь Цзятун — Синьюань уже ушла в свою комнату.
Цэнь Цинхэ тихо вздохнула, набросила на Цзинь Цзятун одеяло и тоже отправилась спать.
Глубокой ночью Цай Синьюань лежала на спине. Было уже за десять вечера, когда она взяла телефон и набрала номер Ся Юэфаня. В трубке раздались гудки, и только после пятого-шестого он ответил.
— Юаньцзюань, ещё не спишь? — раздался его низкий, мягкий голос.
Но Синьюань больше всего удивило, почему у него так тихо. Раньше она бы не обратила внимания, но теперь спросила:
— Где ты? Почему не звонил мне?
Ся Юэфань ответил:
— Встречаюсь с клиентом. Уже почти два часа обсуждаем контракт. Думал, ты устала и рано ляжешь, поэтому не стал звонить. Скучаешь по мне, детка?
— Скучаю. Можешь сейчас приехать ко мне?
— Детка, я с клиентом. Твой звонок я принял, выйдя на пару минут. Сейчас ещё пойдём ужинать. Будь умницей, я завтра обязательно приду.
Синьюань лежала на спине, и слёзы сами потекли из глаз. Её голос оставался спокойным:
— Просто хочу, чтобы ты пришёл сейчас.
— Детка, послушай…
— Тогда скажи, где ты — я сама приеду. Мне просто нужно увидеть тебя.
— Я не в Ночэне, детка. Ты так говоришь — сердце разрывается. Будь я в Ночэне, бросил бы клиента и примчался к тебе.
Синьюань вспомнила слова той женщины днём: «Если сможешь увести его от меня — это будет твой талант».
— Ладно, занимайся своими делами, — сказала она.
— Обиделась?
— Нет, просто спать хочу.
Положив трубку, она ощутила, как огромная горечь и боль накрыли её с головой. Синьюань свернулась калачиком, спрятала лицо в подушку и дрожала всем телом. Её подавленная боль была слышна только ей самой.
На следующее утро Цэнь Цинхэ проснулась с тяжёлым похмельем — еле дождалась, когда сработал будильник. Она припоминала, что ночью звонила Шан Шаочэну, болтала в полусне и не помнила, как уснула. На экране телефона мигало непрочитанное сообщение — от Цай Синьюань: «Сегодня беру отгул, не буди меня».
http://bllate.org/book/2892/320616
Готово:
