Трое пели в караоке-боксе больше двух часов. Когда они наконец вышли и сели в машину, Цэнь Цинхэ достала телефон и взглянула на экран — ни пропущенных звонков, ни непрочитанных сообщений.
Она молча убрала телефон обратно в сумочку. За спокойной маской лица не было и следа внутреннего раздражения.
В восемь пятнадцать утра Цэнь Цинхэ вместе с Цай Синьюань и Цзинь Цзятун появилась у входа в отдел продаж компании «Шэнтянь». Был пик утреннего потока сотрудников, и многие, заметив Цинхэ, тут же подошли поздороваться и поинтересовались, где она пропадала целую неделю.
Сквозь их «озабоченные» взгляды Цинхэ ясно видела жажду сплетен. Она лишь слегка улыбнулась и ответила:
— Дома возникли кое-какие дела — пришлось съездить в Дунчэн.
В глазах коллег погас огонёк любопытства. Улыбка Цинхэ стала ещё шире. Не зря Цай Синьюань говорила: эти люди только и ждут, когда с кем-нибудь что-нибудь случится.
Услышав про семейные дела, все вежливо посочувствовали и разошлись.
На рабочем месте Цинхэ не почувствовала никакого дискомфорта. Окружающие, словно стая хищников, лишь повышали её бдительность и чувство опасности. К тому же занятость имела свои плюсы: можно было не только усердно зарабатывать, но и отвлечься от мрачных мыслей, портящих настроение.
За весь пятничный рабочий день произошло лишь два примечательных события. Во-первых, она увидела, как Чан Шуай загнал Цзинь Цзятун в чайную комнату и протянул ей коробку знаменитых зарубежных конфет. В тот момент там находились только они трое.
Цзятун сразу замахала руками:
— Нет, спасибо! Оставь себе.
Чан Шуай настаивал, держа коробку перед ней:
— Я не люблю сладкое. Возьми, пожалуйста.
Цзятун подняла обе руки и начала отмахиваться:
— Правда, не надо! Я тоже почти не ем сладкого. Спроси у кого-нибудь другого — а то пропадёт зря.
Цинхэ видела, как подруга уже готова была сдаться. Чан Шуай явно хотел сделать подарок только ей, и ситуация становилась всё более неловкой.
Тогда Цинхэ решительно подошла ближе и весело сказала:
— О, да это же шоколад! Чан Шуай, ты совсем нехорош! Такие вкусности и не делишься!
Чан Шуай посмотрел на неё. Зная, что Цинхэ близка с Цзятун, он ловко воспользовался моментом и, улыбнувшись, сказал:
— Тебе нравится шоколад? Тогда бери. Клиент подарил коробку, а я не ем сладкое.
Цинхэ взяла коробку и с улыбкой ответила:
— Спасибо тебе огромное!
— Да не за что… Ладно, я пойду, — сказал Чан Шуай, бросив взгляд на Цзятун, которая упорно избегала его глаз, и быстро вышел.
Когда в чайной остались только они вдвоём, Цинхэ сказала:
— Может, тебе стоит поговорить с ним с глазу на глаз?
Цзятун выглядела растерянной:
— Я не знаю, что сказать… Цинхэ, может, ты передашь ему от меня?
Цинхэ приподняла бровь и сразу отказалась:
— Как я могу такое сказать?
— То, что скажешь ты, будет равносильно моим словам. Я просто не знаю, как теперь с ним разговаривать… Ведь он мне помогал. Мне кажется, будто я… будто я его предаю.
— Не думай так много, — возразила Цинхэ. — Он помогал тебе как друг, и никто не требует платы за дружбу. Это ваше личное дело, и лучше не втягивать в него третьих лиц — никому от этого не будет легче.
Цзятун тяжело вздохнула, не зная, как поступить.
Закончив насыщенный день, Цинхэ приняла и сделала множество звонков, но так и не позвонила Шан Шаочэну — и он тоже не звонил ей.
Её раздражение переросло из недоумения в злость. «Убийство — дело минутное, шрам от удара — всего лишь шрам. Почему бы просто не поговорить начистоту, вместо того чтобы молчать и игнорировать звонки?» — думала она. Она даже хотела обсудить с ним, как поступить с Юань Ихань, но теперь поняла: сам Шан Шаочэн — проблема, и рассчитывать на него не приходится.
Цинхэ так разозлилась, что решила больше никогда не звонить ему. Пусть делает что хочет!
Тем временем Шан Шаочэн заперся в своей квартире в Хайчэне и уже два дня никуда не выходил. В тот день, уйдя из больницы в ярости, у него в голове крутилась лишь одна мысль: «Держись от неё подальше. Ещё дальше». Он больше не мог смотреть на Цинхэ — даже мельком. Одного взгляда было достаточно, чтобы в груди вспыхнул гнев, а сердце сжалось от боли, будто его медленно резали тупым ножом.
Он впервые в жизни по-настоящему полюбил человека, старался изо всех сил сделать её счастливой, а в итоге оказался самообманутым. Это было хуже, чем напрасные усилия — это было унизительно.
Он не мог этого принять. Каждый раз, вспоминая, как Цинхэ была в объятиях другого мужчины, он готов был убить.
Оказалось, она никогда не любила его. Её слёзы не были для него, её задумчивость — не из-за него, и даже поездка в Дунчэн… Теперь он начал сомневаться: ехала ли она туда ради семьи или ради Сяо Жуя?
Насколько сильно нужно любить, чтобы обнимать так крепко? Так, будто хочешь растворить другого в себе. Так, будто любой, кто попытается их разлучить, получит смерть.
В тот момент Шан Шаочэн испытывал не только гнев и боль, но и глубокое отчаяние: человек, которого он любил, не только не отвечал ему взаимностью, но и держал в сердце другого мужчину — и любил его.
Самое мучительное — это не невозможность получить желаемое, а осознание, что то, за что ты боролся изо всех сил и так и не получил, достаётся кому-то другому легко и без усилий.
Именно это чувство несправедливости стало источником всей его ярости и отчаяния.
Он ненавидел себя за самообман и одностороннюю привязанность, ненавидел Цинхэ за «умышленное введение в заблуждение» и «двойную игру», и особенно ненавидел того незнакомца по имени Сяо Жуй — за то, что тот завоевал сердце Цинхэ, за то, что из-за него она плакала, за то, что они стояли, обнявшись, в больничном коридоре.
Все эти чувства накатывали на него одновременно, и даже самый умный человек не смог бы их разобрать по ниточкам.
Теперь он знал одно: он больше не сможет смотреть на Цинхэ.
Злился ли он на себя или на неё — неважно. Ему просто больше не хотелось её видеть.
Выключил телефон, чтобы не получать её звонков и не слышать её голоса. Но потом включил… Возможно, это было своего рода самобичеванием.
После включения она звонила несколько раз. Он смотрел, как на экране мигает её имя, и сердце его сжималось от боли — это не преувеличение.
В первый раз он смотрел, как звонок сам отключается, и экран медленно темнеет. За это время он заново пережил ту же удушающую боль, что и в больнице, увидев объятия Цинхэ и Сяо Жуя. Звонок звучал, как ядовитая змея, ползущая по его грудной клетке, разъедая не только сердце, но и все внутренности.
Боль сжимала горло, глаза краснели…
Поэтому во второй раз, когда она снова позвонила, он не дождался окончания звонка и сразу нажал «отклонить».
Он не был таким сильным и не хотел снова унижаться. Зная, что она его не любит, он не собирался добровольно мучить себя.
Чэнь Босянь сказал ему, что Цинхэ не может до него дозвониться и даже звонила ему, спрашивая, зачем Шан Шаочэн внезапно уехал в Хайчэн.
Что он мог ответить?
Это было его личное дело. Он никому не собирался рассказывать — ни ей, ни кому-либо ещё.
Это был секрет. Очень унизительный секрет. И пусть знает об этом только он один.
Он пытался заставить себя быть разумным: вовсе не обязательно так злиться и игнорировать Цинхэ. Достаточно вести себя так, будто ничего не произошло, — и никто ничего не узнает.
Но, как бы ясно ни думал разум, сердце не могло смириться. Каждый раз, когда боль доходила до горла и вызывала кислую горечь, Шан Шаочэн боялся, что заплачет.
Он понял: даже если никто не узнает, притвориться, будто ничего не случилось, невозможно. Он не мог обмануть самого себя.
В воскресенье Цинхэ, Цай Синьюань и Цзинь Цзятун отдыхали дома. Первая лежала на диване с маской на лице, а две другие были окружены горами учебников и задачников — они готовились к экзаменам в последний момент.
— Ты кого ждёшь? — спросила Цай Синьюань.
— А? — Цинхэ повернула голову к подруге.
Цай Синьюань кивнула в сторону её телефона:
— Ты всё время на него смотришь.
Цинхэ упорно отрицала:
— Правда?
Она сама этого не замечала, но подруги заметили.
Цзятун тоже сказала:
— Я думала, ты ждёшь важный звонок от клиента — постоянно проверяешь телефон.
— Вы что, учитесь или за мной следите? — парировала Цинхэ. — Особенно ты, — добавила она, подбородком указывая на Цай Синьюань. — Ты и книгу читаешь, и на меня поглядываешь. Ты вообще сможешь сдать экзамен? Или хочешь отказаться от поездки с Фаньфань в Европу?
При упоминании поездки Цай Синьюань хлопнула себя по бедру и нахмурилась:
— Я сейчас только и мечтаю, чтобы экзамен скорее закончился! Ещё пару дней такого — и я умру от переутомления.
— Если после всех этих усилий ты всё равно не сдашь, тебе и правда лучше умереть, — сказала Цинхэ. — Хватит болтать, учи!
Они как раз обсуждали это, как вдруг телефон Цинхэ, лежавший у неё на коленях, зазвонил. Все тут же повернули головы — настолько сильна была их жажда сплетен.
На экране высветилось: «Мама».
Цай Синьюань разочарованно фыркнула:
— А, я думала, кто-то особенный… Твоя мама.
Цинхэ бросила на неё сердитый взгляд и пнула ногой:
— Отвали.
Она ответила на звонок:
— Мам?
— Цинхэ, чем занимаешься?
— Маску на лице держу. Ты разве не в карты играешь?
Сюй Ли ответила:
— Какие карты! Бабушка только выписалась из больницы, я только что от неё. Твоя вторая тётя прямо с порога заявила, что они с мужем и дочерью послезавтра едут в Ночэн. Раз они приедут, тебе же придётся их встречать. Я хотела сказать, что ты на работе, но решила промолчать — всё-таки семья.
Цинхэ удивилась:
— Послезавтра уже приедут?
— Разве я не говорила? Двадцать пятого числа.
Цинхэ не ожидала, что двадцать пятое наступит так быстро.
— Только дядя, тётя и Цинцин? Цинкэ не с ними?
— Цинкэ на занятиях. Приедут только они трое, на самолёте. Прилетят в одиннадцать пятьдесят утра. Ты встреть их, а то они в Ночэне ни разу не были, а ты там работаешь — будет странно, если не выйдешь.
— Хорошо, встречу, — согласилась Цинхэ.
— И ещё, — добавила Сюй Ли, — постарайся не беспокоить молодого господина Шана и не сообщай ему. Это наше семейное дело, не стоит набирать чужие долги.
Цинхэ краем глаза посмотрела направо: во-первых, чтобы Цзятун ничего не услышала и не заподозрила лишнего, а во-вторых, потому что она уже несколько дней не общалась с Шан Шаочэном.
Боясь сказать лишнего, она пробормотала что-то невнятное и положила трубку.
Во вторник днём Цинхэ взяла машину Цай Синьюань и поехала в аэропорт встречать семью Цинцин. Она приехала вовремя и ждала меньше пятнадцати минут, когда из зала прилёта появились Цэнь Хайцзюнь, Вань Яньхун и Цэнь Цинцин.
Цинхэ помахала рукой и радостно окликнула:
— Дядя, тётя!
Все трое посмотрели на неё и ответили:
— Цинхэ!
Цэнь Хайцзюнь и Вань Яньхун тащили по огромному чемодану и ещё несли сумки на плечах, а Цэнь Цинцин шла с пустыми руками, ярко наряженная. В Ночэне было всего пятнадцать градусов, но она надела короткую юбку, доходящую до середины бедра, и увешала себя цепочками, серьгами и браслетами.
Увидев Цинхэ, она сказала:
— Сестра.
Цинхэ покачала головой:
— Не видишь, что дядя с тётей нагружены? И ты идёшь с пустыми руками?
Она подошла и взяла сумку с плеча Цэнь Хайцзюня — сразу было понятно, что это вещи Цинцин.
http://bllate.org/book/2892/320510
Готово:
