Она могла утешать себя лишь в глубине души: боль от девушки, с которой встречалась всего несколько лет, всё же не шла ни в какое сравнение с той, что нанесла родная мать — ту, кого она звала «мамой» больше двадцати лет.
Так она могла хоть как-то эгоистично защитить его. Иного выхода она не видела.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Сяо Жуй, всё это время не отводивший от неё взгляда, наконец нарушил молчание:
— Ты действительно уже приняла решение?
Хотя их отношения оборвались ещё два месяца назад, сейчас, когда он вновь задал этот вопрос, Цэнь Цинхэ почувствовала, будто сердце её пронзили ножом.
Она даже не открыла рта — лишь тихо кивнула: «Мм».
Сяо Жуй хотел отпустить её руку, но тело не слушалось сознания: пальцы по-прежнему крепко сжимали её запястье и не желали разжиматься.
Опустив глаза, он вдруг нахмурился и покраснел от слёз.
За все годы их отношений Цэнь Цинхэ никогда не видела Сяо Жуя в таком состоянии. Он напоминал загнанного в угол зверя — отчаявшегося, сломленного, страдающего так, что даже силы сопротивляться не осталось.
Довести до слёз взрослого мужчину… У Цэнь Цинхэ будто кость застряла в горле. Ей так хотелось выложить всё начистоту, обнять его и вместе горько плакать. Ведь говорят: боль, разделённая между двумя, уменьшается вдвое.
Но она оставалась эгоисткой и не желала делиться с ним своей тайной.
Сдерживая ком в горле, Цэнь Цинхэ смотрела сквозь лёгкую дымку слёз на опустившего голову Сяо Жуя и старалась говорить спокойно:
— Кстати, сегодня, когда я ходила за покупками, услышала, что тебя рекомендовали в аспирантуру Дунчэнского университета и даже предложили остаться работать в нём. Раз ты сейчас в больнице и не можешь сразу заняться этим, найди время связаться с администрацией. Они наверняка пойдут навстречу и продлят срок подачи документов. Это отличная возможность — ведь ты же раньше мечтал остаться в университете? Теперь всё складывается как нельзя лучше.
Сяо Жуй долго молчал, опустив голову. Цэнь Цинхэ уже решила, что он больше не заговорит, и собралась выдернуть руку, но едва она пошевелилась, как он инстинктивно сжал пальцы ещё сильнее и глухо ответил:
— Раньше я слишком много хотел и слишком много обещал… Но теперь понял: не всё в жизни складывается так, как хочется.
Сердце Цэнь Цинхэ снова дрогнуло от боли. Она нахмурилась, сдерживая подступающую горечь, и лишь когда приступ прошёл, нарочито равнодушно произнесла:
— Да, раньше мы оба были идеалистами. Казалось, стоит только сказать — и так и будет, захотеть — и обязательно осуществится. Неудивительно, что взрослые считали нас тогда наивными детьми. Теперь, оглядываясь назад, вспоминаю, как мечтала объехать весь мир…
Её губы скривились в горькой усмешке. Помолчав несколько секунд, она добавила:
— Сяо Жуй, честно говоря, теперь мне совсем не хочется путешествовать. Я хочу заработать побольше денег, купить квартиру в хорошем районе, а потом, когда у родных будет свободное время, приглашать их погостить. А когда цены на недвижимость поднимутся, продам её и куплю новую. Как думаешь, сильно ли я изменилась? Стало ли от этого в моём характере чересчур по-мещански?
Её голос и интонация остались прежними — лёгкими, с лёгкой хулиганской ноткой, но Сяо Жуй, глядя на неё красными от слёз глазами, видел лишь чужую, незнакомую женщину и собственное бессилие.
Он всё ещё любил её, но она решила отпустить.
Разум подсказывал: любовь — дело двоих, и если один больше не хочет продолжать, нужно отпустить и искренне пожелать счастья.
Но, глядя на неё, он не только не разжал пальцы, но и стал плакать всё сильнее, будто из глаз его вот-вот хлынет кровь.
Цэнь Цинхэ боялась увидеть его слёзы — ей казалось, что тогда она почувствует себя настоящей мучительницей.
Поэтому она начала медленно, по дюйму, вытягивать руку, опустив глаза и тихо сказала:
— Сяо Жуй, ты ведь знаешь, кто я такая. Может, я и бываю импульсивной, но сейчас я всё обдумала до конца.
Внезапно его пальцы ослабли. Она же в этот момент как раз приложила усилие, и её рука резко вырвалась на свободу.
В тот же миг слеза, дрожавшая на ресницах Сяо Жуя, упала прямо на грудь его больничной пижамы в сине-белую полоску и тут же расплылась тёмным пятном.
Цэнь Цинхэ сама испугалась — сердце её сжалось, будто в нём образовалась дыра, и она утратила нечто бесконечно ценное.
Вж-ж-жжж… — зазвонил и завибрировал телефон. Цэнь Цинхэ на мгновение замерла, а потом, словно очнувшись, вытащила аппарат и, даже не глядя, кто звонит, сбросила вызов.
Этот звонок, однако, вернул её сердце на место — пусть и болело оно теперь, зато хоть оставалось в сознании.
Цэнь Цинхэ не плакала, но глаза её покраснели. Она смотрела на Сяо Жуя и говорила то, что давно носила в душе:
— Я пробуду здесь ещё дня три-четыре, не больше. Как только бабушку выпишут и убедятся, что с ней всё в порядке, я сразу уеду обратно. Ты же знаешь: на заживление костей уходит сто дней, а у тебя травмы куда серьёзнее — тебе понадобится два-три месяца, чтобы восстановиться. Я не смогу часто навещать тебя. Береги себя. Если что-то случится, пусть Дару или Цзялэ позвонят мне. На самом деле, Синъюань тоже хотела приехать, но сейчас у неё подготовка к экзамену по корейскому, очень занята. Я не стала её звать… Не хватало ещё, чтобы она увидела тебя в таком состоянии и устроила истерику.
— Сяо Жуй, мы ведь были вместе столько лет… Спасибо, что так меня баловал, терпел и даже два года ждал. Наверное, в прошлой жизни я накопила немало добрых дел, раз в этой мне довелось встретить тебя. Раньше я думала: если мы поженимся, ты точно будешь всю жизнь терпеть мои выходки. Но не думала, что планы так быстро рушатся. Видимо, небеса сжалились над тобой и решили больше не давать мне тебя мучить. Поэтому, если вдруг решишь завести новые отношения, выбирай кого-нибудь поспокойнее. А если не получится — пусть хоть она любит тебя сильнее, чем ты её. Тогда сможешь держать её в узде и не позволишь ей тебя запрячь.
Слёзы катились по её щекам, но Цэнь Цинхэ старалась держать глаза широко открытыми и говорить ровным, спокойным голосом:
— Я знаю, сейчас тебе невыносимо больно и, возможно, ты считаешь, что история с твоей матерью — пустяк. Но ведь ты же меня знаешь: если бы я могла принять это, я бы никогда не стала возражать. Раз я сказала «нет», значит, не приму — ни сейчас, ни раньше, ни в будущем.
— Сяо Жуй, постарайся взглянуть на это проще. Ну что такое — расстаться, пережить разрыв? Я была твоей первой любовью, ты — моей. Представь, что эти четыре года мы провели не зря. Даже если больше не будем парой, дружба и братские узы всё равно останутся. Если кому-то из нас понадобится помощь, разве не достаточно одного звонка — и человек уже мчится на выручку?
Цэнь Цинхэ было так тяжело, что она изо всех сил пыталась убедить саму себя принять эту боль как должное.
Она говорила долго, а Сяо Жуй всё это время сидел, опустив голову. С её точки зрения, она видела лишь его опущенные ресницы и прямой профиль носа; глаза его были закрыты.
Закончив всё, что хотела сказать, Цэнь Цинхэ нарочито весело хлопнула его по плечу:
— Не смотри так! От этого мне ещё тяжелее становится. Неужели специально хочешь, чтобы я чувствовала себя виноватой?
Сяо Жуй ещё пять секунд сидел с закрытыми глазами, потом открыл их и повернулся к ней. Его губы дрогнули:
— Мы сможем остаться друзьями?
— Конечно! — ответила она легко, но в ту же секунду почувствовала, будто из груди вырвали кусок сердца.
Он согласился. Смирился.
Разве не этого она хотела?
Тогда почему… ей так хочется плакать?
Сяо Жуй не отводил от неё взгляда. Ему хотелось спросить: «Если я буду скучать, смогу ли позвонить и просто услышать твой голос?» Но вместо этого он произнёс лишь одно слово:
— Хорошо.
Цэнь Цинхэ не выдержала его взгляда. Она не могла больше оставаться в этой комнате.
Поднявшись, она постаралась сохранить лёгкую улыбку на губах и сказала:
— Отдыхай. Я пойду.
Не дожидаясь ответа, она направилась к двери.
Сделав пару шагов, будто вспомнив что-то важное, она обернулась:
— Не забудь связаться с университетом насчёт аспирантуры. Говорят, срок подачи документов — максимум три месяца.
— Понял, — спокойно ответил Сяо Жуй.
Она слегка улыбнулась, стараясь казаться беззаботной:
— Тогда я пошла. Пока.
Сяо Жуй не ответил. Он лишь молча смотрел, как она уходит. Когда её фигура скрылась за поворотом коридора, а через две секунды раздался щелчок закрывающейся двери, слёзы, которые он так долго сдерживал, хлынули потоком. Его лицо оставалось бесстрастным, будто у растерявшегося ребёнка, не знающего, что делать дальше.
Едва Цэнь Цинхэ вышла из палаты, её красивые черты исказила гримаса боли, и перед глазами всё расплылось. Она уже не видела, куда идёт, лишь знала: возвращаться к бабушке нельзя. Поэтому она свернула в противоположную сторону.
Телефон в кармане снова завибрировал и зазвонил, но она будто не слышала. Добравшись до общественной умывальной, она захлопнула за собой дверь и без стеснения разрыдалась.
Боли в сердце было слишком много — только так, дав волю слезам, она могла не дать ненависти поглотить себя целиком.
Плакала она больше двух минут, потом ещё немного всхлипывала, пока эмоции постепенно не улеглись. В душе осталась лишь пустота. Цэнь Цинхэ подумала: теперь Сяо Жуй окончательно отпустил её. Наверное, ей стоит радоваться — пусть он никогда не узнает всей этой грязи и подлости. А всё остальное… Время всё исцелит.
Пробыв в умывальной довольно долго, она вдруг снова услышала звонок. Раздражённо вытащив телефон, она увидела, что звонит Шан Шаочэн.
Она смотрела на экран, пока тот не погас, так и не ответив.
Во-первых, настроение было ни к чёрту. Во-вторых, боялась, что Шан Шаочэн услышит дрожь в её голосе и начнёт расспрашивать, что случилось.
Об этом она больше не хотела ни с кем говорить. Как только бабушку выпишут и они вернутся в Аньлинфу, она уедет в Ночэн и больше не станет встречаться с Цэнь Хайфэном — лишь бы не видеть его и не чувствовать этой тоски.
Подумав об этом, она умылась, глубоко вдохнула, успокоилась и вышла из умывальной.
Сделав большой крюк, она наконец вернулась в палату бабушки.
Открыв дверь, она сначала заметила, что в гостиной собралось немало людей. Присмотревшись, она увидела в центре дивана Шан Шаочэна, который пристально смотрел на неё.
Цэнь Цинхэ замерла.
Сюй Ли первой спросила:
— Куда ты пропала, девочка?
Цэнь Цинхэ растерялась.
Подходя ближе, она ответила:
— Встретила Дару с Цзялэ, немного поговорили.
— Я уж думала, ты с Сяошанем, — сказала Сюй Ли. — Только вышла, а он стоит у двери и говорит, что не может тебя найти. Почему не отвечаешь на звонки? Телефон на беззвучке?
— А, да, не слышала.
Цэнь Цинхэ пыталась одновременно следить за выражением лица Сюй Ли и взглядом Шан Шаочэна — ситуация была крайне неловкой.
— А ты как сюда попал? — спросила она Шан Шаочэна, чтобы сменить тему.
Шан Шаочэн сменил одежду: белый джемпер с круглым вырезом, поверх — чёрная кожаная куртка, чёрные брюки и ботинки цвета верблюжьей шерсти.
Сидя на диване, он смотрел на лицо Цэнь Цинхэ. Она чувствовала себя виноватой под его взглядом, но вынуждена была держаться уверенно, изо всех сил изображая спокойствие.
К счастью, он не стал ставить её в неловкое положение перед семьёй и ответил обычным тоном:
— Вчера взял куртку твоего второго дяди, испугался, что ему срочно понадобится, поэтому привёз.
Цэнь Цинхэ тут же подхватила:
— Да ладно, я уже сказала дяде Цэнь, у него не одна такая куртка.
Цэнь Хайцзюнь, сидевший неподалёку, встал и предложил ей своё место.
— Не надо, дядя, сиди, — отказалась Цэнь Цинхэ.
В гостиной больничной палаты места и так было немного: диван да пара стульев — всё занято.
Увидев это, Сюй Ли тоже встала, предлагая ей сесть.
http://bllate.org/book/2892/320495
Готово:
