Даже если сам не ел свинину, всё равно видел, как свиньи бегают. Курить-то кто угодно может: вдохнул — и выдохнул. Всё так просто. Цэнь Цинхэ не понимала, почему столько людей одержимы этим занятием.
Пока она курила, Шан Шаочэн не сводил с неё глаз. Увидев, как она быстро втянула дым и так же быстро выпустила его, он изогнул губы в красивой усмешке и произнёс:
— Глядя, как ты куришь, я вспоминаю всего два слова.
Цэнь Цинхэ посмотрела на него:
— Сексуально.
Шан Шаочэн фыркнул:
— Расточительство.
Цэнь Цинхэ нахмурилась, явно недовольная:
— Да ладно тебе! Всего-то одну сигарету у тебя взяла — и сразу «расточительство»? Куплю тебе потом десять пачек!
Шан Шаочэн откинулся назад, опершись руками о песок, и спокойно ответил:
— Отлично. Твоя последняя затяжка обошлась примерно в десять юаней. Не забудь купить мне десять пачек, когда вернёмся.
«Всего десять юаней?» — Цэнь Цинхэ сначала скривилась, будто это ничего не значило. Но, собираясь сделать вторую затяжку, она вдруг сообразила и уставилась на Шан Шаочэна:
— Десять юаней за одну затяжку?! Да из золота эта сигарета сделана?!
Шан Шаочэн невозмутимо улыбнулся:
— Кончик сигареты действительно обёрнут золотой фольгой.
Увидев её ошарашенное лицо, он с трудом сдержал смех:
— Ну что, пожалела?
Цэнь Цинхэ тут же протянула сигарету обратно:
— Держи, держи! Не могу я себе такого позволить!
Шан Шаочэн не взял, лишь многозначительно усмехнулся:
— Ладно, вижу, ты так отчаянно хочешь утопить горе в дыму, что, боюсь, если бы я не дал тебе сигарету, ты бы уже бросилась в море рубить воду мечом.
Он умел мастерски оскорблять, прикрываясь шуткой. Цэнь Цинхэ и правда была в плохом настроении, но всё же не до такой степени, чтобы «рубить воду мечом, а вода всё течёт; пить вино, чтоб забыть печаль, а печаль лишь растёт». В его устах любая фраза тут же искажалась до неузнаваемости.
Взяв сигарету, Цэнь Цинхэ села прямо на песок. Сделав вторую затяжку и выпустив белый дым, она нахмурилась:
— Не понимаю, в чём прелесть этой штуки. Вино — ещё ладно: напьёшься — и всё забудешь. А курение… честно, не вижу смысла.
— Просто ты не умеешь курить, — сказал Шан Шаочэн.
— Дорого, воняет, вредно для здоровья… Просто платить деньги за то, чтобы умереть раньше срока, — фыркнула Цэнь Цинхэ.
Шан Шаочэн нарочито нахмурился и бросил на неё взгляд:
— Кто это сказал?
Цэнь Цинхэ вдруг вспомнила что-то и ухмыльнулась:
— Хотя… такие, как ты, наверное, и не умрут так скоро. У тебя ведь денег куча! Одной рукой куришь, другой — лечишься. Не кажется ли тебе, что ты сам с собой соревнуешься?
В её голове возник образ: Шан Шаочэн лежит в роскошной палате, вокруг — доктора со всего мира совещаются, как спасти его уже почерневшие и иссушенные лёгкие, а он спокойно сидит на кровати и продолжает курить.
И при этом ещё говорит:
— Только без боли, пожалуйста.
Вот оно — мир богачей: с одной стороны платят за острые ощущения, с другой — страхуются от их последствий.
Шан Шаочэн не знал, какие именно картины рисовались в её воображении, но кое-что он понял точно:
— Ты что, желаешь мне скорой смерти?
Голос его стал низким и явно угрожающим.
Цэнь Цинхэ только что отдалась слезам и почти изнурительной драке, и теперь вся боль и горечь словно вылились из неё наружу. Она чувствовала себя пустой — настолько, что даже лёгкость появилась. Хотелось смеяться — и она смеялась, не заботясь ни о чём:
— Я не желаю тебе смерти. Просто советую бросить курить. Эта штука вредна во всём, и я не понимаю, как такой расчётливый человек, как ты, не может этого просчитать.
Она то плакала, то смеялась, то дралась, то ругалась. Едва не закончив одну фразу, тут же добавляла новую, уже с другим обвинением — на этот раз назвав его «хитрым».
Шан Шаочэн аж задохнулся от возмущения, но в то же время рассмеялся:
— Ты пьяна?
Цэнь Цинхэ, держа в пальцах сигарету, на которой осталось меньше половины, мягко выдохнула дым и покачала головой:
— Нет.
— Значит, нарочно провоцируешь?
Она повернулась к нему:
— «Хитрый» — это не ругательство! В нашем северо-восточном диалекте это значит «умный».
Шан Шаочэн бросил на неё строгий взгляд:
— Не пытайся втюхать мне свои местные байки.
Цэнь Цинхэ стала серьёзной:
— Я не вру. Мне бы самой хотелось, чтобы меня называли хитрой.
Шан Шаочэн пристально смотрел на неё взглядом, полным угрозы и опасности. Но, возможно, из-за плохого освещения Цэнь Цинхэ ничего не разглядела. Вместо того чтобы, как обычно, заискивать или смягчиться, она лишь многозначительно улыбнулась:
— Не пугай меня. Я уже поняла: ты только языком остёр, а на самом деле добрый.
Этот натиск был слишком сильным и частым — Шан Шаочэн даже не знал, с чего начать расплату.
Возможно, от избытка раздражения пришёл покой. Он просто смотрел на неё и спокойно, без тени эмоций в голосе, произнёс:
— Ты ещё не стала настоящей неблагодарной, раз умеешь отличать добро от зла.
Цэнь Цинхэ отвела взгляд и задумчиво сказала:
— А мне бы очень хотелось стать хорошей неблагодарной.
С этими словами она поднесла золотой мундштук к губам.
В этот миг, с его точки зрения, перед ним предстал лишь размытый силуэт — но такой прекрасный, что он по-настоящему почувствовал: даже тот, кто не умеет курить, может выглядеть… потрясающе меланхолично.
Цэнь Цинхэ всегда была усердной — и в работе, и в жизни. Шан Шаочэн никогда не видел её такой: маленький комочек, сидящий на песке, глаза устремлены в никуда, и, не умея курить, она всё равно пытается утопить печаль в дыму.
— Почему плачешь? — спросил он тихо, голос его звучал обволакивающе.
Цэнь Цинхэ не смотрела на него, её взгляд блуждал в темноте. Спустя некоторое время она наконец заговорила, но вместо ответа задала вопрос:
— Ты когда-нибудь кого-то по-настоящему любил? Я имею в виду — очень сильно. Не как Су Янь или Юань Ихань.
В сердце Шан Шаочэна вдруг всплеснула тонкая волна — будто по щеке провела ладонь, невероятно мягкая и нежная, оставляя после себя странное щекотание.
Он догадался: сегодняшнее странное поведение Цэнь Цинхэ наверняка связано с тем, что ей наговорила Юань Ихань. А та, без сомнения, говорила о нём.
И теперь Цэнь Цинхэ задаёт такой вопрос…
Хотя внутри у него всё ликовало, внешне он нахмурился и надменно ответил:
— Ты что, намекаешь, будто я изменчив и не умею быть верным?
Цэнь Цинхэ повернулась к нему и серьёзно сказала:
— Я не шучу. Просто интересно: может ли такой человек, как ты, хоть раз по-настоящему влюбиться?
Шан Шаочэн нахмурился ещё сильнее:
— «Такой человек»? А что со мной не так?
Она открыто его унижала.
Цэнь Цинхэ слегка улыбнулась:
— Ты слишком обидчив. Любое моё слово тебя задевает.
Шан Шаочэн не улыбнулся:
— Цэнь Цинхэ, ты весь вечер меня дразнишь. Не то что «в первый и второй раз» — ты уже далеко за пределы «в третий и четвёртый» вышла.
Цэнь Цинхэ смотрела на него так, будто он — бумажный тигр. И нарочито невинно спросила:
— Ну и что?
Шан Шаочэн почувствовал, как гнев подступает к горлу. Она ещё и вызывает его на бой?
Они смотрели друг на друга в темноте, и только вдалеке доносился смех отдыхающих. Прошло неизвестно сколько времени, пока Цэнь Цинхэ первой не рассмеялась:
— Больше не пугай меня так. Я уже раскусила твой приём.
Шан Шаочэн смотрел на её насмешливое лицо и действительно захотел ударить её. Но, признаться, не мог себя заставить.
Даже в темноте он чувствовал: она смеётся прекрасно. Он словно околдованный — стоило быть рядом с ней, как настроение само собой улучшалось.
Шан Шаочэн мысленно ругал себя, но остановить это было невозможно.
Вот такова человеческая природа — даже самому себе не удаётся с ней справиться.
Цэнь Цинхэ фактически выкурила лишь четыре затяжки — остальное догорело само. Держа окурок у самого мундштука, она не знала, куда его деть.
Шан Шаочэн молча взял сигарету и потушил в песке.
— Пойдём, — сказала Цэнь Цинхэ.
Шан Шаочэну ещё не хотелось уходить — точнее, не хотелось расставаться с ней. Он бросил на неё взгляд и как бы между делом спросил:
— У тебя ещё дела есть?
Цэнь Цинхэ оперлась руками и встала. Отряхнув песок с попы, ответила:
— Нет.
— Тогда пойдём перекусим, — предложил он, тоже поднимаясь.
Здесь было темно, и он почти без стеснения смотрел на неё, в глазах — неприкрытая надежда.
Но Цэнь Цинхэ не смотрела на него. Она искала туфли и сказала:
— Не пойду. Иди с Юань Ихань.
Цэнь Цинхэ постоянно упоминала Юань Ихань, и это одновременно раздражало Шан Шаочэна и вызывало в нём тайное самодовольство.
Он считал, что прекрасно понимает женскую ревность и склонность к соперничеству, но и в голову не мог прийти, что причина её странного поведения вовсе не в нём.
— Ты всё время о ней вспоминаешь. Зачем? — спросил он, сдерживая довольную ухмылку и сохраняя нейтральное выражение лица.
Цэнь Цинхэ всё ещё искала туфли. Здесь было слишком темно, а обувь почти сливалась с песком, так что найти их быстро не получалось.
Услышав его голос, она ответила совершенно естественно:
— Да ладно, братан! Ты же приехал с девушкой. Перекусить — так с ней. Со мной-то зачем?
— Раз ты так меня назвала, я тебя угощаю, — сказал Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ водила ногой по песку, пытаясь нащупать обувь:
— Не хочу. Иди, если голоден, к ним.
Шан Шаочэн приподнял бровь:
— Ты так боишься, что Юань Ихань обидится? Значит, совесть у тебя нечиста?
Цэнь Цинхэ тихо фыркнула:
— Да, боюсь.
Боится, что Юань Ихань, как ревнивица, будет искать поводы ей досадить.
Шан Шаочэн наконец не сдержал улыбки:
— Чего ты её боишься? Я за тебя постою.
В этот момент её пальцы ног наткнулись на что-то. Подойдя ближе, она увидела одну туфлю.
Надев её, Цэнь Цинхэ полушутливо сказала:
— Только не надо. Ты уж лучше не стой за меня.
Пока она говорила, нашлась и вторая туфля.
Обувшись, она повернулась к Шан Шаочэну и, словно старый волк в дороге, поучительно произнесла:
— Ты ведь столько женщин повидал — должен понимать женскую душу. Влюблённая женщина — это детектив, ревнивица и полсумасшедшей в одном лице. Если ты хоть к одной женщине проявишь больше внимания, чем к ней, она обязательно заподозрит неладное — если, конечно, это не твоя мама. После этого она начнёт тайно расследовать, и в итоге, независимо от того, была ли между вами связь или нет, возможны лишь два исхода: либо она сама сойдёт с ума, либо доведёт тебя до безумия.
Она пошла вперёд и, проходя мимо Шан Шаочэна, добавила с ноткой серьёзности:
— Так что, учитывая, что ты сейчас «мужчина с дамой сердца», давай обойдёмся без ночных перекусов.
А то вдруг Юань Ихань узнает — и решит подать её, Цэнь Цинхэ, на ужин.
Она ушла, не оглядываясь, а у Шан Шаочэна в душе возникло странное чувство. Пытается ли она заставить его заявить о своих чувствах или сама собирается признаться?
Он знал: она плакала в одиночестве из-за ревности, но как только он появился, тут же начала притворяться.
Внутри он радовался, но первой уступать не собирался. Такая, как она, получив малейшую поблажку, тут же сядет ему на голову.
Поэтому он нарочито холодно и неопределённо спросил:
— Как тебе Юань Ихань?
Они шли рядом, и Цэнь Цинхэ ответила:
— Хочешь правду или враньё?
Шан Шаочэн бросил на неё взгляд:
— Как думаешь?
http://bllate.org/book/2892/320445
Готово:
