Юань Ихань так и хотелось подскочить и содрать с лица Цэнь Цинхэ эту лисью маску. Сдерживая ярость, она холодно уставилась на неё и низким, угрожающим голосом произнесла:
— Воровать чужого парня — занятие не из почётных. Да, я знакома с Шан Шаочэном не так долго, как ты, но теперь он мой. Мои вещи — и речи быть не может, чтобы кто-то другой к ним прикоснулся. А если всё же посмеет… пусть не удивляется, если я отрежу ей руку.
Едва Юань Ихань договорила, как Цэнь Цинхэ без стеснения расхохоталась прямо ей в лицо. От этого выражение лица Юань Ихань стало ещё мрачнее.
Цэнь Цинхэ бросила на неё ленивый, но пронзительный взгляд и с насмешкой произнесла:
— Ты, часом, не с северянами соревнуешься в том, кто круче на словах?
В интернете ходит такой анекдот: не смотри случайно на прохожего на улицах Северо-Востока — неизвестно, чей взгляд кого выведет из себя. И тогда начнётся знаменитый диалог: «Ты чё уставился?» — «А ты чё?» — и дальше уже всё ясно. Достаточно одного лишнего взгляда — и головы летят, как в старину.
Для многих это просто шутка, но для жителей трёх северо-восточных провинций — суровая реальность. Говорят, у северян характер взрывной: стоит только чиркнуть спичкой — и всё вспыхнет. А Цэнь Цинхэ — ярчайший тому пример. Обычно она добра и приветлива, но это вовсе не значит, что она труслива.
Теперь же, когда Юань Ихань вызвала её на дуэль прямо у порога, Цэнь Цинхэ понимала: если она и дальше будет придерживаться принципа «всё миром», её просто сотрут в порошок.
Она всё ещё улыбалась, но в её красивом лице читалась откровенная дерзость, а в глазах — презрение. Врождённая прямота и решительность делали её похожей на настоящую «старшую сестру» из криминального мира.
Юань Ихань была родом из Хайчэна — типичная южанка. Хотя обычно она держалась твёрдо и холодно, перед такой «уличной девчонкой», как Цэнь Цинхэ, её решимость сразу пошла на убыль.
Она даже начала подозревать, не швырнёт ли Цэнь Цинхэ в неё бутылку, если та вдруг рассердится.
На мгновение Юань Ихань пожалела, что заговорила так вызывающе. В комнате никого больше не было, и она невольно напряглась, настороженно глядя на Цэнь Цинхэ. Лишь через несколько секунд она осмелилась ответить:
— Грубияны — те, кто выбирают силу для решения конфликтов. Я просто хочу напомнить тебе: не вмешивайся в чужие отношения. Иначе у меня найдётся немало способов заставить человека одуматься.
Цэнь Цинхэ по-прежнему сохраняла ту же полусмеющуюся, дерзкую мину и спокойно ответила:
— Как раз таки я и есть та самая грубиянка. И прекрасно знаю, как заставить человека, который мне не нравится, быстро прийти в себя.
Она чуть понизила голос и с угрозой спросила:
— Хочешь узнать, как?
Юань Ихань встретилась с ней взглядом, но не осмелилась сразу ответить.
Они смотрели друг на друга: одна — злая, но не смеющая возразить, другая — полная презрения и вызова.
В полумраке комнаты Цэнь Цинхэ заметила, как лицо Юань Ихань покраснело от злости. Несколько секунд царила тишина, пока наконец Цэнь Цинхэ не заговорила первой, холодно и ровно:
— Ты можешь делать со своим парнем всё, что угодно — это твоё дело и не касается меня ни в малейшей степени. Но если ты решила лезть в мою жизнь, тогда нам придётся серьёзно поговорить. Мы встречались всего дважды, и я не понимаю, каким глазом ты увидела, что я флиртую с Шан Шаочэном или тайно его соблазняю. Если всё дело лишь в том, что днём ты застала нас вместе, то я прямо и честно заявляю: мне не нравится Шан Шаочэн, я никогда не собиралась быть с ним и уж точно не стану выкапывать его из чьей-то тарелки. У меня нет привычки отбирать чужую еду.
— Конечно, я понимаю твою тревогу и даже страх. Ведь я одна, и мне неизбежно приходится иногда общаться с Шан Шаочэном. Но, в конце концов, если у тебя паранойя — это твои личные проблемы. Хочешь — контролируй своего парня, но не смей лезть ко мне. Мы с тобой чужие люди. Если ты угрожаешь отрезать мне руку, извини, но я не из тех, кто сдаётся без боя. В худшем случае могу случайно кого-нибудь убить.
Цэнь Цинхэ говорила всё это не сквозь зубы и не с ненавистью, а спокойно, с лёгкой иронией.
Юань Ихань кипела от злости, но в споре проигрывала, да и боялась ввязываться в драку. В итоге получилось, что сама себе яму выкопала.
Когда Цэнь Цинхэ закончила, она бросила взгляд на Юань Ихань, которая сидела, надувшись, как обиженная императрица. Цэнь Цинхэ мысленно усмехнулась: «Нет у тебя ни сил, ни ума, а всё равно лезешь не в своё дело».
Она уже показала характер и подавила напор Юань Ихань. Но цель её была не в том, чтобы разозлить соперницу или усилить подозрения. Главное — решить проблему.
Раз «жёсткий» подход сработал, теперь настал черёд «мягкого». Сменив тон, Цэнь Цинхэ продолжила:
— Мы обе женщины, давай не будем мучить друг друга. Раз уж решили говорить откровенно, я прямо скажу: я не буду встречаться с Шан Шаочэном.
Юань Ихань, услышав, что Цэнь Цинхэ сама подаёт ей повод сойти с высокого коня, немного смягчилась и, не отводя взгляда, спросила:
— А почему я должна тебе верить?
— Ты ведь именно этого и добивалась — моего честного ответа. Я его дала, а ты не веришь. Тогда чего хочешь?
Юань Ихань не могла прямо сказать, что ей кажется: Шан Шаочэн относится к Цэнь Цинхэ иначе, чем к другим. Признаться в этом — значит потерять лицо и подлить масла в огонь самолюбия Цэнь Цинхэ. Поэтому она ответила уклончиво:
— Отличных мужчин хотят все женщины. Чем ты можешь доказать, что тебе Шан Шаочэн совсем безразличен?
Цэнь Цинхэ пожала плечами:
— Отличных мужчин полно. И что ты подразумеваешь под «отличным»? Внешность? Фигура? Статус? Деньги? Если так, то Шэнь Гуаньжэнь и Чэнь Босянь тоже отличные парни. Кого из них мне выбрать?
Не дожидаясь ответа, она сама же продолжила:
— Сердце одно, и в нём помещается только один человек. Я пока не научилась любить двоих сразу. И, честно говоря, в глазах влюблённого любой пёс — красавец. То, что для тебя сокровище, другим может показаться хламом.
Пока Цэнь Цинхэ говорила, Юань Ихань не отводила от неё глаз. Женская интуиция подсказывала: либо у Цэнь Цинхэ актёрский талант невероятен, либо она действительно безразлична к Шан Шаочэну — иначе не смогла бы так легко это сказать.
Несколько секунд в комнате стояла тишина. Наконец Юань Ихань спросила:
— У тебя есть тот, кого ты любишь?
Цэнь Цинхэ никогда не скрывала этого.
— Да, — ответила она быстро и без тени смущения.
Юань Ихань невольно перевела дух. Возможно, она и вправду была слишком подозрительной, а может, красота Цэнь Цинхэ просто пугала. Она всё боялась, что между Шан Шаочэном и Цэнь Цинхэ что-то есть.
Но если бы между ними действительно было что-то, почему бы им не быть вместе? Теперь Юань Ихань поняла: в сердце Цэнь Цинхэ уже есть другой человек, и поэтому Шан Шаочэн, каким бы ярким он ни был, для неё — просто воздух.
Слегка прикусив губу, Юань Ихань тихо сказала:
— Если это так, то я извиняюсь за свои слова. Я тебя неправильно поняла.
Честное признание и быстрые извинения Юань Ихань удивили Цэнь Цинхэ. Та ответила:
— Если бы ты сразу была такой прямой, нам не пришлось бы тратить столько времени. Раз недоразумение разъяснили — и ладно. Не будем теперь при каждой встрече смотреть друг на друга, как кошки на собак.
— Откуда мне знать, какая ты на самом деле? — возразила Юань Ихань.
Цэнь Цинхэ усмехнулась:
— Поэтому и решила ударить первой?
Юань Ихань отвела взгляд, чувствуя неловкость и стыд.
Через несколько секунд она наклонилась, взяла бокал с мраморного журнального столика, налила вина и, глядя на Цэнь Цинхэ, сказала:
— Я действительно ошиблась. Некоторые мои слова были грубыми. Прости, просто ревность и зависть взяли верх. Просто забудь всё, что я наговорила. Этот бокал — в знак извинения.
Цэнь Цинхэ не спешила брать бокал, и лицо Юань Ихань снова изменилось — она почувствовала себя неловко.
Цэнь Цинхэ лукаво улыбнулась:
— В следующий раз думай, прежде чем действовать. Ты же юрист, а не школьница.
Она наклонилась, взяла бокал, налила себе вина и слегка подняла его в сторону Юань Ихань.
Юань Ихань только сейчас поняла, что Цэнь Цинхэ просто её пугала. Слегка надувшись, она ответила:
— Юристу как раз и положено защищать свою собственность.
Цэнь Цинхэ приподняла бровь:
— А Шан Шаочэн знает, что ты считаешь его «вещью»?
— А разве он не вещь? — парировала Юань Ихань.
Цэнь Цинхэ рассмеялась:
— Это я только про себя так думаю.
Юань Ихань тоже не удержалась от улыбки:
— Как только приучу его слушаться, скажу это и в лицо.
— Удачи тебе, — сказала Цэнь Цинхэ.
Бай Бин вышла принять звонок и вернулась меньше чем через десять минут. Зайдя в комнату, она увидела, как Цэнь Цинхэ и Юань Ихань сидят на диванах по разные стороны, каждая уткнувшись в свой телефон. Бай Бин решила, что ничего не произошло, хотя на самом деле каждая фраза, прозвучавшая до её возвращения, была полна напряжения — просто она всё пропустила.
Примерно через полчаса вернулись Шан Шаочэн, Чэнь Босянь и Шэнь Гуаньжэнь. Когда они вошли, Цэнь Цинхэ как раз пела под микрофон, глядя на экран:
«Ты говоришь, тебе всё ещё нравится одиночество,
Но на самом деле боишься, что я всё пойму.
Ты боишься, что наш корабль
Будет дрейфовать и не найдёт пристани...»
Свет экрана мягко освещал её лицо. Она не накрашена, и черты её удивительно нежны. По сравнению с ярко накрашенными Юань Ихань и Бай Бин, которые выглядели почти как призраки, Цэнь Цинхэ казалась настоящей небесной девой.
Шан Шаочэн, казалось, смотрел прямо перед собой, но в тот же миг, как переступил порог, его взгляд незаметно скользнул в привычном направлении. К счастью, Цэнь Цинхэ сидела на том же месте, и её сосредоточенный вид, погружённый в песню, запечатлелся у него в глазах.
У Чэнь Босяня не было причин скрывать что-либо, поэтому он сразу же громко воскликнул:
— О, Цинхэ-цзе запела! Давайте поддержим!
И он начал громко хлопать в ладоши.
Цэнь Цинхэ обернулась к ним и, держа микрофон, окликнула:
— Сюань-гэ, Жэнь-гэ.
Шэнь Гуаньжэнь улыбнулся, а Чэнь Босянь подбодрил:
— Пой, пой! Мне очень нравится твой голос.
— Вы все вернулись, мне неловко петь одной, — сказала Цэнь Цинхэ. — Лучше вы спойте.
— Да ладно, я хочу послушать тебя! — возразил Чэнь Босянь.
— А я ещё не слышала, как поёшь ты, — ответила Цэнь Цинхэ.
Он поднял бровь:
— Если я спою, ты тоже споешь?
Цэнь Цинхэ повторила его выражение лица и бесстрашно ответила:
— Давай! Начинай — и я за тобой.
Чэнь Босянь вызвал Цэнь Цинхэ на соревнование и попросил Бай Бин выбрать песню. Та выбрала «Ложь» Линь Юйцзя.
— Эту песню я люблю, — сказала Цэнь Цинхэ.
Чэнь Босянь довольно ухмыльнулся:
— Готовься восхищаться мной!
— Всегда готова, — отозвалась Цэнь Цинхэ.
http://bllate.org/book/2892/320440
Готово:
