Шэнь Гуаньжэнь смотрел на Цэнь Цинхэ и мягко улыбнулся:
— Похоже, он тебя всерьёз зацепил.
Чэнь Босянь ответил совершенно спокойно:
— Редко встретишь равного себе по силе.
— С каких пор ты в нём увидел достойного соперника? — спросил Шэнь Гуаньжэнь.
Чэнь Босянь уловил в его словах сомнение, но лишь махнул рукой:
— Я сам не тягусь с Цинхэ-цзе, а вот Шаочэн — да. Смотреть, как они играют в баскетбол, — одно удовольствие! Это же чистый восторг, просто звериная ярость!
Шэнь Гуаньжэнь усмехнулся:
— Наконец-то сказал что-то верное.
Чэнь Босянь даже возгордился и важно кивнул, но тут же со стороны раздался голос Шан Шаочэна:
— Да ты просто скотина.
Цэнь Цинхэ с трудом сдерживала смех, а Шэнь Гуаньжэнь покачал головой с лёгкой улыбкой, словно жалея Чэнь Босяня за его недалёкость.
Тот тут же возмутился:
— Кого это ты имеешь в виду? Я, что ли? Да если бы я был скотиной, разве Сяо Бай обратила бы на меня внимание?
Он замолчал на миг, затем изменил тон и многозначительно добавил:
— А вот некоторые… У них девушка с такой престижной профессией. Интересно, не играют ли они в «судью и вора»? М-м-м, даже дрожь по коже пробирает.
Чэнь Босянь даже вздрогнул, так живо изобразив это «м-м-м».
«Некоторый» человек тут же бросил на него холодный взгляд. Его красивое лицо оставалось бесстрастным, но в чёрных, как ночь, глазах мерцала ледяная ярость.
Юань Ихань, желая сблизиться с компанией, сделала вид, что слегка смущена, но при этом серьёзно заметила:
— Разве адвокаты такие строгие? По-моему, я вполне дружелюбна. И вообще, судьи судят воров, а я защищаю их. Я настоящий защитник воров.
Когда Чэнь Босянь упомянул «воров», он просто шутил. Но Юань Ихань повторила это слово несколько раз подряд. Из-за её профессии это звучало особенно неловко — по крайней мере, Шан Шаочэну это было крайне неприятно.
— Что мне нужно украсть, раз у меня всё есть? — холодно произнёс он, доставая сигарету из кармана. Щёлкнул зажигалкой — сине-голубое пламя мгновенно зажгло кончик сигареты. Он откинулся на спинку кресла, и каждое его движение выглядело небрежным и расслабленным, словно грациозный, но безразличный к людям леопард.
Юань Ихань не могла понять, доволен он или нет, и потому льстиво сказала:
— Всё, что тебе понравится, я украду для тебя.
Она думала, что Шан Шаочэну понравится такая игривая фраза. И в самом деле, едва она договорила, как он вдруг приподнял уголки губ, и на его прекрасном лице появилась ослепительная улыбка, от которой голова шла кругом.
Но Цэнь Цинхэ сразу поняла: Шан Шаочэнь недоволен.
Возможно, из-за того, что он часто её «подстригал», она невольно научилась распознавать его настроение. Как сейчас: Юань Ихань уверена, что он в восторге, но Цэнь Цинхэ точно знает — это не так.
Шан Шаочэнь молчал, лишь улыбался, очаровывая Юань Ихань до дрожи в коленях и укрепляя её уверенность в том, что она угадала его вкус.
У Цэнь Цинхэ зачесалась кожа на голове. Она больше не осмеливалась краем глаза смотреть в их сторону и поспешила завести разговор с Бай Бин, чтобы оживить обстановку.
Обед прошёл довольно напряжённо. После него Чэнь Босянь предложил пойти поиграть в бильярд.
На самом деле Цэнь Цинхэ хотела вернуться в отель: Шэнь Гуаньжэнь был занят и не пойдёт с ними. Остались пятеро — все парами, а ей что там делать? Светить фонарём?
Но Чэнь Босянь настойчиво звал её, а Бай Бин ласково обняла её за руку, будто очень хотела провести время именно с ней.
Цэнь Цинхэ вздохнула про себя: быть слишком популярной — тоже бремя.
Развлекательная зона курорта была очень хорошо оборудована, и прямо в торговом центре находился бильярдный зал. Они зашли и арендовали отдельную комнату. Чэнь Босянь взял кий и с энтузиазмом захотел сыграть несколько партий с Цэнь Цинхэ.
Тем временем Юань Ихань обратилась к Шан Шаочэну:
— Шаочэн, давай сыграем вместе.
Шан Шаочэнь не ответил ни «да», ни «нет» — просто взял кий и начал партию.
Когда Чэнь Босянь играл, он, казалось бы, небрежно ходил вокруг стола, но, поравнявшись с Цэнь Цинхэ, остановился. Стоя спиной к другой паре, в паре метров позади, он тихо спросил:
— Эй, Цинхэ-цзе, как думаешь, надолго ли они с этой адвокаткой?
Цэнь Цинхэ удивлённо посмотрела на него, давая понять, откуда такой вопрос.
Чэнь Босянь тихо ответил:
— Держу пари на неделю. Больше не протянут.
Цэнь Цинхэ краем глаза взглянула назад. С начала партии на столе осталось уже тридцать шаров, и Шан Шаочэнь забивал один за другим, не давая Юань Ихань даже прикоснуться к кию. Это либо намеренное унижение, либо полное отсутствие рыцарства.
Понизив голос ещё больше, она прошептала:
— Не стоит ставить на чужие отношения. Это нехорошо.
— Да всё равно скоро расстанутся, — возразил Чэнь Босянь. — Пусть хоть немного разнообразят нашу скучную жизнь. Пусть хоть что-то получится из его глупостей.
Слово «глупости» заинтересовало Цэнь Цинхэ, и она не удержалась:
— Как они вообще познакомились?
Она всего несколько дней не видела Шан Шаочэна, а тут вдруг — новая девушка! Такая скорость заинтриговала её.
— Во всём виновата ты, — ответил Чэнь Босянь, как ни в чём не бывало.
Цэнь Цинхэ нахмурилась, на лице явно читалось: «Не вешай мне это на уши!»
— После вашей ссоры ты не дала ему повода сойтись, он всё ещё дуется. Недавно в Хайчэне мы обедали с его двоюродной сестрой, и там случайно встретили эту Юань. Она — старшая однокурсница его сестры.
— И что дальше?
— Ну и начали встречаться, — ответил Чэнь Босянь, будто это было совершенно естественно.
— При чём тут я? — удивилась Цэнь Цинхэ.
Чэнь Босянь уже собрался отвечать, как вдруг раздался голос Юань Ихань:
— Ты так здорово играешь! Забил всё!
Они обернулись: Шан Шаочэнь только что закончил очередную партию, снова «вычистив» стол.
Бедная Юань Ихань стояла рядом с кием, словно статуя, так и не успев сделать ни одного удара.
Чэнь Босянь громко фыркнул:
— Вечно одним ударом всё забиваешь! Тебе что, не скучно?
Шан Шаочэнь поднял на него глаза.
Увидев, что Цэнь Цинхэ и Чэнь Босянь стоят рядом и что-то шепчутся, он сказал:
— Самому играть неинтересно. Пусть подойдёт Цэнь Цинхэ.
Сердце у неё ёкнуло. Инстинктивно она посмотрела на Юань Ихань — та застыла с лёгкой улыбкой, но в глазах мелькнул холод.
Их взгляды встретились, и Цэнь Цинхэ почувствовала, как её считают соперницей.
Чэнь Босянь поднял бровь:
— Зачем звать Цинхэ-цзе? С кем тогда играть мне?
— С твоим уровнем лучше потренируйся в одиночку, — ответил Шан Шаочэнь, не глядя на него. Его взгляд упал прямо на Цэнь Цинхэ. — Иди сюда.
«Чёрт, он что, затевает драку?» — подумала она, почти готовая расплакаться. Она уже начала сомневаться, не было ли их дневное мирное общение иллюзией. Наверняка он задумал что-то коварное, чтобы подставить её!
Зачем он, имея девушку, вызывает её играть? Это же самоубийство!
Она улыбнулась и ответила:
— Играйте с Юань. Я же обещала Сюань-гэ сыграть с ним.
Шан Шаочэнь остался невозмутим:
— Играть с ним — всё равно что использовать боевой меч для резки курицы.
Цэнь Цинхэ мысленно воскликнула: «Да ты меня режешь, а не курицу!»
Разум подсказывал ей отказаться. Она не хотела, чтобы Юань Ихань возненавидела её. Но ситуация не давала времени на раздумья — слишком долгий отказ выглядел бы подозрительно.
С тяжёлым сердцем Цэнь Цинхэ подошла к их столу. Чтобы сгладить неловкость, она первой обратилась к Юань Ихань:
— Юань, как ты играешь? Может, сыграем потом?
Цэнь Цинхэ хотела дать Юань Ихань возможность сохранить лицо — пусть присоединится к игре, лучше, чем стоять в стороне. К тому же ей самой было бы спокойнее играть с Юань, чем с Шан Шаочэном при ней.
Но едва она произнесла эти слова, каждый в комнате по-своему истолковал их смысл.
Юань Ихань восприняла это как вызов. А тут ещё нашёлся любитель подогреть конфликт — на сей раз не Чэнь Босянь, а сам Шан Шаочэнь.
Он едва заметно усмехнулся:
— Отличная идея. Сыграйте сначала между собой. Я сделаю перерыв на партию.
Юань Ихань оказалась в неловком положении, но взяла кий и постаралась сохранить безупречную улыбку:
— Похоже, Цэнь Цинхэ отлично играет.
— Просто любительский уровень, — скромно ответила Цэнь Цинхэ.
— Я тоже лишь немного умею. Надеюсь, Цэнь Цинхэ не будет слишком строга ко мне, — сказала Юань Ихань.
— Откуда такие мысли? Даже играя на полную, я не всегда попадаю, — улыбнулась Цэнь Цинхэ.
Пока они разговаривали, Бай Бин уже расставила шары. Цэнь Цинхэ предложила:
— Юань, начинай.
Юань Ихань сдержала досаду, но улыбка не сходила с её лица:
— Хорошо, тогда я начну.
Она подошла к столу, наклонилась и ударила. По постановке было видно, что она умеет играть, но шары не пошли в лузы. По их обычным правилам, ход сразу переходил к сопернику, но никто не сказал ни слова.
Юань Ихань оценила положение битка и решила забить жёлтый шар. Любой опытный игрок видел: из этой позиции Шан Шаочэнь или Цэнь Цинхэ забили бы два шара подряд. Но Юань Ихань не только не забила второй, но и перебила — красный шар, уже почти в лузе, отскочил обратно. Она слегка нахмурилась, на пару секунд замерла, а потом вновь улыбнулась:
— В последнее время много работала, совсем не играла. Рука подрастеряла.
Цэнь Цинхэ подхватила:
— Работа — дело важное. Бильярд — просто развлечение.
С этими словами она подошла к столу.
Чэнь Босянь обожал смотреть, как играет Цэнь Цинхэ. Два слова идеально описывали её стиль — решительно и быстро.
И сейчас она не разочаровала: наклонилась, ударила — красный шар, который не смогла забить Юань Ихань, мгновенно исчез в лузе.
Следующим пошёл синий шар. Всё шло отлично, но на третьем шаре Цэнь Цинхэ «промахнулась».
На первый взгляд, она просто не попала в фиолетовый шар — небольшая ошибка, можно списать на неудачу. Но Шан Шаочэнь сразу понял: она нарочно создала видимость неудачного удара, чтобы не унизить Юань Ихань.
Юань Ихань, ничего не подозревая, немного расслабилась: «Всё-таки не такая уж она сильная».
Цэнь Цинхэ встала и отошла в сторону.
Чэнь Босянь многозначительно посмотрел на неё, но не стал сразу раскрывать её замысел.
В последующие несколько минут Юань Ихань и Цэнь Цинхэ демонстрировали настоящее «любительское мастерство». Даже Бай Бин засомневалась, не преувеличивали ли раньше Чэнь Босянь и Шан Шаочэнь, рассказывая о навыках Цэнь Цинхэ.
Вскоре на столе осталось всего два шара. Цэнь Цинхэ забила один, а второй снова «промахнулась».
Она оставила последний шар Юань Ихань, но та не попала. Ход снова перешёл к Цэнь Цинхэ.
Из такой позиции Цэнь Цинхэ могла бы забить даже с закрытыми глазами, но ради сохранения лица Юань Ихань она вновь «промахнулась».
Юань Ихань и не догадывалась, что её подпускают к победе. Она подошла, наклонилась и уверенно забила последний шар. Лицо её ещё не успело полностью разгладиться, как улыбка уже расцвела во всю ширину.
— Цэнь Цинхэ отлично играет. Я победила лишь благодаря удаче.
Она чуть приподняла подбородок. Слова звучали скромно, но тон и поза явно стремились показать своё превосходство.
Цэнь Цинхэ улыбнулась:
— Да где там удача! Юань выиграла чисто за счёт мастерства. Я же старалась изо всех сил, просто у меня плохо получается.
http://bllate.org/book/2892/320434
Готово:
