Вернувшись домой на такси, Цэнь Цинхэ вошла в квартиру и увидела на журнальном столике в гостиной хрустальную вазу с остатками консервов. Всего несколько часов назад здесь сидел Шан Шаочэн — ел, смотрел телевизор. При этой мысли в груди вспыхнула злость, за которой последовало странное, неуловимое чувство горечи, будто что-то важное ускользнуло из рук.
Она решила, что это просто обида. Ведь она, как прислуга, носилась весь день без передыху, ухаживала за ним с утра до ночи — а он даже не оценил её стараний. В любой момент готов был обернуться против неё, будто ничего между ними и не было.
Служить такому — всё равно что сидеть рядом с тигром. За такие деньги она больше не станет работать. Ладно… Поживём — увидим.
Внутри всё кипело от досады. В будни она могла бы отвлечься делами, но сегодня, как назло, выходной.
От безделья Цэнь Цинхэ растянулась на кровати, словно мертвец. Сначала она не могла уснуть — в голове снова и снова крутились колючие фразы Шан Шаочэна.
Что он имел в виду под «ездить на осле в поисках коня»? Или «держать запасной вариант»?
Об её чувствах к Сюэ Кайяну знали только небеса, земля, она сама и Цай Синьюань.
Шан Шаочэн ничего не знал, но на основе одних лишь догадок уже вешал на неё чёрную метку. Да кто он такой?
Сначала она думала только о его недостатках: он всегда говорил грубо, вёл себя несдержанно в личной жизни, и кроме денег и власти у него, по сути, ничего нет. Такого начальника можно и потерять.
Но постепенно в памяти всплыли и его хорошие поступки.
С тех пор как её похитили, он мгновенно примчался на помощь и уже на следующий день полностью заменил всю охрану в Синь’ао. А совсем недавно помог раскрыть заговор, восстановил её репутацию и обеспечил успешное оформление на постоянную работу. Когда они были незнакомы, он резко, но чётко объяснял ей правила выживания в корпоративном мире. А став ближе, начал говорить ещё грубее — но всегда с разумной целью.
Внутри Цэнь Цинхэ боролись два голоса: один твердил, что он невыносим, другой напоминал: «горькое лекарство лечит болезнь, а правда — даже если неприятна — ведёт к пользе».
Покрутившись в собственных мыслях, она наконец пришла к выводу: дело не в том, что Шан Шаочэн что-то сделал или сказал не так. Просто он слишком прямолинеен и не умеет быть деликатным. Он вообще не воспринимает её как женщину.
Женщинам важно сохранять лицо. Неужели он не мог оставить ей хоть каплю достоинства?
Будь на его месте Шэнь Гуаньжэнь или Чэнь Босянь — они бы так не сказали.
Лёжа одна, она начала гадать: куда он пошёл после ухода? Что будет делать дальше? Уволит ли её в гневе? Или… вовсе расторгнёт их частный договор?
Голова шла кругом. Цэнь Цинхэ даже не заметила, как уснула. Её разбудил звонок телефона. Открыв глаза, она увидела вокруг полную темноту и на мгновение растерялась, не понимая, который сейчас час. На экране мелькнуло слово «Баоцзы».
Она провела пальцем по экрану и тихо произнесла:
— Алло, Баоцзы…
Из трубки донёсся голос Цай Синьюань:
— Ты где? Спишь?
— Дома, — ответила Цэнь Цинхэ.
— Ты одна?
— А с кем ещё?
Цай Синьюань продолжила:
— Во сколько ушли Шан Шаочэн и остальные? Почему не позвонила нам? Мы с Цзятунь уже два часа слоняемся по улицам.
Цэнь Цинхэ только сейчас вспомнила об этом:
— Ой! Прости! Совсем забыла про вас. Сколько сейчас времени?
— Почти одиннадцать.
Цэнь Цинхэ нащупала выключатель в темноте:
— Простите-простите! Возвращайтесь скорее. Они ушли ещё днём.
Щёлкнул выключатель, комната наполнилась светом, и Цэнь Цинхэ на несколько секунд зажмурилась — глаза не сразу привыкли.
Цай Синьюань насмешливо произнесла:
— Какая у тебя память! Мы с Цзятунь сидели в кофейне, выпили по шесть-семь чашек кофе, съели по три-четыре десерта и ещё впихнули себе половину фруктовой тарелки. Мы уже думали: что у вас за режим такой — целый день дома сидите?
Цэнь Цинхэ нахмурилась от досады:
— Прости, прости, я реально старушка с болезнью Альцгеймера. Возвращайтесь, я угощаю вас ночным перекусом.
— Мы уже на ночной уличной ярмарке. От скуки обошли её вдоль и поперёк, теперь почти тошнит. Скажи, чего хочешь — купим и привезём.
Только она сказала «тошнит», как тут же спросила, что Цэнь Цинхэ хочет съесть.
Цэнь Цинхэ скорчила гримасу:
— Ничего не надо. Просто возвращайтесь.
— Точно?
— Да. На кухне полно еды с обеда.
После звонка она бессильно опустилась на край кровати и уставилась в пол. Сон длился от рассвета до заката. Обычно, когда её что-то расстраивало и решить проблему было невозможно, она спала — и после пробуждения настроение улучшалось.
Но на этот раз всё осталось по-прежнему. В голове снова и снова всплывало «злобное лицо» Шан Шаочэна.
Через двадцать минут Цай Синьюань и Цзинь Цзятунь вернулись. Цэнь Цинхэ вышла из комнаты:
— Простите, прекрасные девушки! Я вас совсем забыла.
Сложив ладони, она извинилась с лестью — этот приём почти всегда срабатывал.
Цзинь Цзятунь переобулась и мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Мы просто прогулялись.
Цай Синьюань подошла следом и пристально посмотрела на Цэнь Цинхэ.
Та тут же обняла её и прижалась щекой к шее:
— Я виновата. Виновата до невозможности. Виновата до безумия.
Цай Синьюань фыркнула:
— Хватит болтать. Покажи хоть какое-то раскаяние делом.
Цэнь Цинхэ тут же предложила:
— Подарю тебе сумку. Выбирай любую до пяти тысяч.
— Договорились.
Они весело взялись за руки и направились к дивану. Цзинь Цзятунь уже сидела там и улыбнулась:
— Какая «чистая» дружба!
Цэнь Цинхэ с фальшивой улыбкой ответила:
— «Сумка» лечит все болезни.
Все устроились на диване. Цэнь Цинхэ спросила, как прошёл их день подготовки к экзаменам, и они немного поболтали ни о чём. Цай Синьюань заранее договорилась с ней не упоминать Шан Шаочэна.
Но Цзинь Цзятунь сама спросила Цэнь Цинхэ:
— А у вас как дела? Всё прошло гладко?
Цэнь Цинхэ с трудом кивнула:
— Всё отлично.
— Ты приготовила те блюда сычуаньской кухни, чему я тебя учила?
— Приготовила! Получилось отлично, все сказали, что вкусно.
Цзинь Цзятунь тоже улыбнулась:
— Отлично.
Она тоже не упомянула Шан Шаочэна напрямую, но Цэнь Цинхэ поняла: Цзинь Цзятунь уже влюблена в него.
«Что теперь делать? — подумала Цэнь Цинхэ. — Такие вещи не скажешь прямо… Хорошо хоть, что они из разных кругов и вряд ли когда-нибудь снова встретятся. Наверное, со временем всё само забудется».
Позже все разошлись по комнатам. Цзинь Цзятунь осталась в комнате Цай Синьюань, а Цай Синьюань легла спать вместе с Цэнь Цинхэ.
Ночью Цэнь Цинхэ перевернулась на другой бок, и рядом раздался голос Цай Синьюань:
— Не спится?
— Разбудила? — спросила Цэнь Цинхэ чётко и ясно.
— Я тоже не могу уснуть.
— Я же спала весь день! А ты чего не спишь?
Цай Синьюань ответила с грустью и мечтательностью:
— Скучаю по Фаньфаню.
Цэнь Цинхэ закатила глаза в темноте:
— Я ещё не ужинала. Пожалей меня — мне уже нечем вырвать.
Цай Синьюань придвинулась ближе и положила голову ей на плечо:
— Я не шучу. Мне правда очень по нему хочется.
— Так сильно, что не спится?
— Да. Думаю, чем он сейчас занят, скучает ли по мне, во что будет одет при нашей следующей встрече, что скажет, куда поведёт поужинать…
Цай Синьюань погрузилась в сладкие мечты о любви. Цэнь Цинхэ слушала и вдруг поняла: с ней происходит то же самое.
Целый час она ворочалась, думая о том, чем занят он, сердится ли ещё, во что будет одет при следующей встрече, что скажет… А если она зайдёт в «Еди Цзи», не встретит ли его там случайно?
Если Цай Синьюань скучает по Ся Юэфаню — это нормальное томление влюблённой девушки. Но почему она сама думает о Шан Шаочэне?
Внутри всё заволновалось. Цэнь Цинхэ не могла держать в себе:
— Эй…
— Мм?
— Если я скажу… что сегодня дала отпор Шан Шаочэну, ты поверишь?
Цай Синьюань тут же приподнялась:
— Ты его где ударила?
Её макушка чуть не стукнула Цэнь Цинхэ в подбородок. Та отстранилась и фыркнула:
— Я словами его «ударила»!
Цай Синьюань, одновременно удивлённая и заинтересованная, спросила:
— Зачем ты его обидела?
Цэнь Цинхэ рассказала всё, что случилось днём. Цай Синьюань резко села, повернувшись к ней в темноте:
— Ты совсем зажралась? Только устроилась на работу — и уже лезешь на рожон к Шан Шаочэну? Боишься, что он тебя уволит?
Цэнь Цинхэ тоже села, скрестив ноги:
— Да разве можно не злиться на то, что он говорит? Что значит «ездить на осле в поисках коня»? На кого я села?
— Да плевать, что он говорит! Запомни раз и навсегда: он твой начальник и твой золотой источник дохода. Чем больше ты ему угождаешь, тем больше денег у тебя в кармане и выше шансы на карьерный рост. Зачем с ним спорить?
Цэнь Цинхэ возмутилась:
— Перед Чэнь Босянем и Шэнь Гуаньжэнем он сказал, что я держу Сюэ Кайяна как запасной вариант! Это же обвинение в плохом характере! Вся моя жизнь в отношениях с мужчинами была безупречной. Да, Сюэ Кайян за мной ухаживал, но ведь за мной многие ухаживали! Неужели теперь я не могу даже дружить с теми, кто мне симпатизирует? Это моя вина — что я нравлюсь людям?
Увидев, как Цэнь Цинхэ разгорячилась, Цай Синьюань поспешила успокоить:
— Ладно-ладно, ты самая желанная. Если бы не ты, Шан Шаочэн не стал бы драться с Сюэ Кайяном из-за тебя.
Цэнь Цинхэ явно замерла на мгновение, прежде чем ответить:
— Ты сейчас что придумала? Я серьёзно говорю!
— Я тоже серьёзно! Он из-за тебя даже в драку полез — разве это не значит, что ты ему нравишься?
На лице Цэнь Цинхэ отразились сомнение и растерянность. Она инстинктивно не хотела верить:
— Не заводи меня на кривую дорожку.
— Я не видела, как вы общаетесь, но по твоему рассказу — он на сто процентов в тебя влюблён. Зачем иначе он так старается тебе помочь? Зачем драться с другим мужчиной из-за тебя?
Цэнь Цинхэ быстро возразила:
— Он не бесплатно помогает. Я за это работаю на него.
— Желающих работать на него — тьма! Видел ли ты, чтобы он так помогал кому-то ещё?
— Откуда мне знать? Я же не каждый день с ним провожу!
— Ты настоящая неблагодарная! Будь я Шан Шаочэном, я бы умерла от обиды, услышав такое.
Цэнь Цинхэ задумалась, но вдруг поняла: разговор пошёл не туда.
— Получается, сегодня виновата я?
http://bllate.org/book/2892/320402
Готово:
