Комната была просторной — в ней размещались сразу и игровая, и отдельная чайная. Едва переступив порог, Чэнь Босянь уселся за игровой стол и с улыбкой спросил Цэнь Цинхэ:
— Сестра Хэ, ты хорошо играешь в мацзян?
— Умею, — ответила Цэнь Цинхэ, — но давно не играла. Да и вообще, в мацзяне, по-моему, всё зависит от удачи. Если «точка» у тебя на стороне, будто сам бог богатства сидит рядом — не отвяжешься.
Чэнь Босянь рассмеялся:
— Сестра Хэ, ты, оказывается, разбираешься! Дай-ка пару советов: как мне уговорить бога богатства сесть рядом?
Цэнь Цинхэ вытащила из сумочки монетку в один юань и протянула ему:
— Положи рядом, чтобы надпись была сверху. У нас это называется «точка прямая».
Чэнь Босянь с интересом покрутил монетку в руках и тут же окликнул Шан Шаочэна и Шэнь Гуаньжэня:
— Эй, идите скорее! Сегодня я точно всех разорю!
Шан Шаочэн подошёл и сел справа от Чэнь Босяня — напротив Цэнь Цинхэ.
С презрением взглянув на Чэнь Босяня, он съязвил:
— Один суеверный, другой дурачок. Хоть миллион таких монет перед вами поставь — всё равно не поможет.
Чэнь Босянь тут же обратился к Цэнь Цинхэ с жалобным видом:
— Сестра Хэ, ты только посмотри на него!
Цэнь Цинхэ серьёзно посмотрела на Шан Шаочэна:
— А ты не веришь?
В ответ Шан Шаочэн лишь насмешливо фыркнул.
— Тогда одолжи мне свою зажигалку, — сказала она и протянула руку.
Шан Шаочэн недоверчиво оглядел её.
— Сестра Хэ, а это что за примета? — спросил Чэнь Босянь.
— Кто играет с огнём, тому и удача, — пояснила Цэнь Цинхэ.
На этот раз даже Шэнь Гуаньжэнь не сдержал улыбки.
Шан Шаочэн, раздражённый до предела, вытащил зажигалку из кармана и швырнул её на середину стола.
— Держи, пользуйся, — сказал он Цэнь Цинхэ, глядя прямо в глаза и чётко проговаривая каждое слово. — Посмотрим сегодня, чей огонь сильнее — твой или мои карты.
Цэнь Цинхэ взяла зажигалку и положила рядом с собой. В её взгляде уже вспыхнула решимость сразиться.
Шэнь Гуаньжэнь, сидевший слева от неё, улыбнулся:
— У вас у всех теперь талисманы, а у меня что делать?
Он просто пошутил — всё было слишком смешно, — но Цэнь Цинхэ серьёзно его успокоила:
— Не волнуйся, брат Жэнь. Ты сидишь на самом удачном месте: с севера на юг, с востока приходит фиолетовое сияние. Сегодня точно не проиграешь.
Глаза Шэнь Гуаньжэня за стёклами очков уже прищурились от смеха. Это был самый искренний и радостный смех за последние несколько месяцев.
Он чуть не поднял большой палец в знак восхищения — Цэнь Цинхэ действительно была не промах.
Чэнь Босянь тоже не скупился на похвалу, восхищённо заявив, что она настоящая эрудитка.
Чем больше Шэнь Гуаньжэнь и Чэнь Босянь восхищались Цэнь Цинхэ, тем больше злился Шан Шаочэн. Одно дело — гадать и предсказывать, но совсем другое — разыгрывать из себя шаманку прямо за столом!
Тёмные глаза Шан Шаочэна уставились на Цэнь Цинхэ.
— Все обряды провели? — спросил он низким голосом. — Теперь можно играть?
Он сравнил её с шаманкой, и Цэнь Цинхэ недовольно взглянула на него. Про себя она мысленно воззвала к богу богатства: «Пусть сегодня он обязательно унизит Шан Шаочэна и покажет ему, кто тут важничает!»
В этот момент Чэнь Босянь нажал кнопку автомата для перемешивания фишек, и в комнате зазвучал шум катящихся костей. Он закинул ногу на ногу и весело заявил:
— У меня никогда не было такого ощущения! Я ещё даже не начал играть, а уже чувствую, что победил.
Шан Шаочэн тут же пнул его по ноге:
— Убери ногу.
— Чего? Я же тебя не задел, — возмутился Чэнь Босянь.
Шан Шаочэн бесстрастно ответил:
— Ты загораживаешь бога богатства.
Ранее Цэнь Цинхэ сказала, что бог богатства сидит рядом с Чэнь Босянем, и Шан Шаочэн прекрасно это запомнил. Сейчас он тонко пошутил, и Шэнь Гуаньжэнь едва не упал со стула от смеха.
Цэнь Цинхэ почувствовала неловкость и слегка кашлянула, чтобы сгладить ситуацию.
Вошёл официант с подносом напитков. Цэнь Цинхэ взглянула на стоящие там стаканы и сказала:
— Я возьму чёрный чай, спасибо.
Чэнь Босянь тут же последовал её примеру:
— И я чёрный чай!
Шэнь Гуаньжэнь удивился:
— Ты же не любишь чёрный чай.
Чэнь Босянь даже не задумываясь ответил:
— Пить чёрный чай — к удаче и процветанию. Я же понял намёк!
Цэнь Цинхэ сделала глоток чая, потом серьёзно и искренне посмотрела на Чэнь Босяня:
— Нет, я просто люблю чёрный чай.
Маленькая сестрёнка, красавица императрица Ай, бонусная глава…
Как только Цэнь Цинхэ закончила фразу, Чэнь Босянь немедленно получил порцию насмешек от Шэнь Гуаньжэня и презрительный взгляд Шан Шаочэна, будто тот смотрел на идиота.
Ничего не поделаешь — сам накосячил, сам и исправляй. Он сделал вид, что ничего не произошло, сделал ещё глоток и с трудом проглотил чай, после чего честно признался:
— Я просто пошутил. Зачем вы так серьёзно воспринимаете?
Шэнь Гуаньжэнь лишь улыбнулся, не говоря ни слова, а Шан Шаочэн фыркнул в знак презрения.
Цэнь Цинхэ похлопала Чэнь Босяня по плечу, подмигнула и тихо сказала:
— Ничего, у тебя «точка прямая».
Чэнь Босянь тут же ожил, потрогал монетку на столе и радостно воскликнул:
— Точно! У меня «точка прямая»! Давайте скорее начинать — настало время проверить мои способности!
Шан Шаочэн сбоку заметил:
— Время проверить и твой ум.
Фишки были перемешаны и аккуратно разложены перед каждым игроком. Чэнь Босянь бросил кости, потом бросил взгляд на Шан Шаочэна:
— Ты смеешь не уважать бога богатства?
Шан Шаочэн равнодушно взглянул на него:
— Тебе лучше молиться мне, а не богу богатства.
Вот это заявление! Просто невероятная наглость!
Цэнь Цинхэ мельком глянула на Шан Шаочэна и мысленно подумала: «Пусть он хоть и директор по маркетингу в „Шэнтянь“, и богат, но разве он богаче самого бога богатства? Почему бы ему не пойти помахать мечом перед Гуань Юем?»
Тем временем все начали брать фишки. Поскольку за столом сидела Цэнь Цинхэ, они не стали играть на обычные ставки. Шэнь Гуаньжэнь предложил:
— Давайте сыграем на «три ветра». Кто проиграет больше всех, тот сегодня угощает ужином.
Чэнь Босянь тут же возразил:
— Без смены мест! При смене позиций фэн-шуй меняется. Будем сидеть так, как есть. Который час? Поиграем до ужина.
Шан Шаочэн, вместо того чтобы отчитать Чэнь Босяня, сердито уставился на Цэнь Цинхэ:
— Он и так глупый, а ты ещё больше его запутала. Не могла найти чему-нибудь полезному научить?
Цэнь Цинхэ, уже собрав свои фишки, подняла глаза и спокойно ответила:
— Я никого не учу игнорировать больницу при болезни. Если ты не веришь в такие вещи — это твоё право, но не мешай другим верить.
Чэнь Босянь подхватил:
— Именно! Когда я думаю, что бог богатства рядом, во мне словно силы прибавляются!
Шан Шаочэн бросил на него недобрый взгляд и буркнул:
— Учись у неё дальше — скоро она тебя так обманет, что ты и ходить не сможешь.
Чэнь Босянь без стеснения начал имитировать речь:
— «Хромой, хромой…» Всё вместе: «Похищение!»
Цэнь Цинхэ звонко рассмеялась, Шэнь Гуаньжэнь тоже нашёл это забавным и всё ещё улыбался.
Чэнь Босянь разыгрывал дурачка, а рядом были «учительница» Цэнь Цинхэ и «зритель» Шэнь Гуаньжэнь, которые его поддерживали. За всем столом только Шан Шаочэн хмурился, будто его сейчас разорвёт от злости.
— Одна бубновая, — выложил Чэнь Босянь.
— Пон! — Шан Шаочэн выставил свои две бубновые единицы и добавил третью от Чэнь Босяня.
Он взял новую фишку и выложил восьмёрку козырей.
— Беру, — Шэнь Гуаньжэнь, сидевший справа от него, выложил семёрку и девятку козырей, чтобы собрать последовательность.
Он взял фишку и выложил бамбуковую.
Цэнь Цинхэ внимательно осмотрела стол и уже примерно поняла, на что играет каждый. И она, и Чэнь Босянь собирали бамбуки, Шан Шаочэн, скорее всего, не хватало бубновых, а Шэнь Гуаньжэню — козырей.
Помедлив пару секунд, Цэнь Цинхэ решила проверить гипотезу и выложила девятку бамбука.
Тут же Чэнь Босянь радостно воскликнул:
— Беру!
Цэнь Цинхэ угадала — Чэнь Босяню действительно не хватало бамбука.
Спустя два круга она ещё раз оценила ситуацию и выложила двойку бамбука.
Чэнь Босянь вдруг громко рассмеялся, сбросил все свои фишки и, взяв двойку бамбука от Цэнь Цинхэ, восторженно закричал:
— Кан! Открытие каном!
На самом деле, Чэнь Босяня не волновало, сколько он выиграл — главное, что он выиграл в первой же партии!
Он схватил монетку, лежавшую надписью вверх, и инстинктивно ухватил Цэнь Цинхэ за запястье, переполненный эмоциями.
— Сестра Хэ, это же чудо! Просто невероятно! Мне показалось, будто бог богатства сам толкнул меня, и я выиграл!
Цэнь Цинхэ улыбнулась в ответ:
— Видишь? Я же говорила — это работает!
Взгляд Шан Шаочэна незаметно скользнул по руке Чэнь Босяня, сжимавшей запястье Цэнь Цинхэ. Три секунды… четыре… пять… а он всё не отпускал.
Шан Шаочэн неторопливо сдвинул свои фишки в центр стола и холодно произнёс:
— Осторожнее — радость может обернуться бедой.
Чэнь Босянь, довольный собой, бросил взгляд на Шан Шаочэна:
— Что? Завидуешь?
Шан Шаочэн лишь слегка усмехнулся.
Чэнь Босянь крутил монетку в пальцах и многозначительно сказал:
— Чем больше веришь в бога богатства, тем больше он тебя защищает. А вот некоторые…
Шан Шаочэн ответил:
— В глухомани одни только суеверия и приметы. И находятся же дураки, которые верят в эту ерунду всерьёз. Сидеть за одним столом с такими — не то что проиграть, я боюсь, как бы официант, заходя с чаем, не услышал этого — стыдно будет.
Цэнь Цинхэ первой обиделась:
— Почему ты постоянно называешь наш край «глухоманью»? Брат Жэнь и брат Сюань — оба из Хайчэна, но они никогда не позволяли себе подобного регионального пренебрежения.
Что он такого особенного? Разве от того, что он наполовину из Ночэна, он стал благороднее?
Шан Шаочэн поднял глаза. Его тёмные зрачки пристально впились в Цэнь Цинхэ напротив. Он медленно произнёс:
— Если у меня и есть предубеждение против вашего края, то оно появилось именно после знакомства с тобой. Может, тебе стоит задуматься о своём поведении? Ты уже опозорила весь северо-восток.
Цэнь Цинхэ тут же распахнула глаза от возмущения.
Вот это да! Он ещё и вину на неё сваливает?
Изначально он начал с региональной дискриминации, а теперь навешивает на неё огромную вину за весь регион!
— Я тоже думала, что люди из Ночэна очень гостеприимны и доброжелательны, — ответила она. — Но ты заставил меня усомниться в их открытости. За всё время в Ночэне ты первый, кто не даёт мне чувствовать себя здесь своей.
Пусть начинается перепалка! Сегодня Цэнь Цинхэ решила не отступать.
Полтора месяца они не виделись, и при первой же встрече он вёл себя так, будто проглотил порох — от магазина до самого дома душил её колкостями.
Она признавала: да, она обязана ему — и немало. Но отдавать долг и унижаться — разные вещи.
Если бы требовалось унижаться только ей — ладно, ради жизни можно и лицо потерять. Как говорится: «Хочешь жить спокойно — будь готов терпеть».
Но сейчас Шан Шаочэн требовал, чтобы она несла ответственность за весь северо-восток! Это уже переходило все границы. Она ещё могла смириться с ролью «непокорного торговца», но стать «предателем родины» — её принципы не позволяли.
Когда двое вступили в открытую перепалку, Чэнь Босянь, не боясь попасть под горячую руку, вмешался с видом знатока:
— Да уж, я никогда не придерживался региональных предрассудков. Мне кажется, у вас там замечательные люди. И я тоже люблю тебя…
Заметив ледяной взгляд Шан Шаочэна, он вовремя спохватился и весело закончил:
— …характер! Прямой, без притворства.
Цэнь Цинхэ посмотрела на Шан Шаочэна:
— Если брат Сюань и брат Жэнь не видят во мне ничего плохого, значит, проблема не во мне.
Шан Шаочэн ответил:
— Не слышала поговорку: «Одной ладонью хлопка не получится»?
http://bllate.org/book/2892/320399
Готово:
