Реакция Цэнь Цинхэ ещё не пришла в норму. В голове крутилась только одна картина — и больше ничего. Думать она не могла и лишь пробормотала:
— Как угодно, мне всё равно.
Шэнь Гуаньжэнь спросил:
— Есть алкоголь и напитки. Что выберёшь?
— Напиток, — ответила Цэнь Цинхэ.
Пока Гуаньжэнь делал заказ, Чэнь Босянь уже стоял у стойки с киями. Он взял один из них и обратился к Цэнь Цинхэ:
— Ну что, сестрёнка, поехали.
Цэнь Цинхэ старалась сохранять спокойствие и не выглядеть так, будто впервые в жизни попала в подобное заведение. В конце концов, даже профессиональная партнёрша по бильярду ничего не говорила — чего же она так переживает?
Хотя… с того самого момента, как она переступила порог этого места, её не покидало ощущение, будто она попала в лисье логово — повсюду царила странная, почти мистическая атмосфера. Если бы они просто хотели сыграть в бильярд, зачем выбирать именно это заведение, где полно кокетливых девушек и царит роскошная, почти сказочная обстановка?
Скорее всего, из-за её присутствия Шан Шаочэн и его друзья не стали вызывать партнёрш. Вспомнив неприятный инцидент с незнакомцем, Цэнь Цинхэ незаметно бросила взгляд на Шан Шаочэна, сидевшего на диване, и мысленно фыркнула:
«Размажня!»
Подойдя к стойке с киями, она наугад выбрала один. В этот момент в дверь постучали. Когда дверь открылась, в комнату вошли две девушки в костюмах кроликов и одна партнёрша по бильярду.
В прекрасных глазах Цэнь Цинхэ на миг мелькнуло удивление — она думала, что здесь будут только они вчетвером.
Похоже, она всё же была слишком наивной.
Партнёрша была одета в белую рубашку и обтягивающие чёрные брюки, её пышные кудри обрамляли лицо с безупречным макияжем. Зайдя в комнату, она улыбнулась и поздоровалась:
— Господин Шан, господин Шэнь, господин Чэнь.
Первой мыслью Цэнь Цинхэ было: «Они знакомы?»
Заметив, что Цэнь Цинхэ смотрит на неё, девушка кивнула ей с улыбкой. Цэнь Цинхэ тут же ответила тем же.
Чэнь Босянь, держа кий, сказал:
— Сегодня я не буду играть с тобой. У меня уже есть соперница. Пусть Шаочэн поиграет с тобой.
Партнёрша улыбнулась и спросила:
— Ваша девушка?
Чэнь Босянь широко ухмыльнулся и уклончиво ответил:
— Хотелось бы мне так думать.
Девушка лишь улыбнулась в ответ и больше ничего не спросила.
Шэнь Гуаньжэнь сидел на диване, увлечённо играя в телефон. Шан Шаочэн поднялся и направился к другому столу. Проходя мимо их стола, он услышал, как Чэнь Босянь сказал:
— Ты ведь хвалил Фэнфэн как лучшую партнёршу по восьмёрке. После нашей партии пусть они сыграют между собой.
Шан Шаочэн даже не обернулся. Выбирая кий, он спокойно произнёс:
— Цэнь Цинхэ ей не соперница.
Он не задавал вопроса — он просто констатировал факт.
В груди Цэнь Цинхэ вспыхнул гнев. Ей всегда было трудно терпеть, когда кто-то ставил под сомнение её способности. В детстве соседский мальчишка сказал, что она не посмеет побриться налысо, — и на следующий день она появилась с лысиной. Никому ничего не сказав, она сама сходила в парикмахерскую. Мама чуть не убила её, когда увидела. К счастью, это были зимние каникулы, а на севере они длятся почти два месяца, так что всё это время она ходила в шапке. Когда началась учёба, мама, стыдясь за неё, надела ей парик, пока волосы не отросли.
Вот такой у неё характер: она сама может признать поражение, но терпеть, когда другие судят о ней свысока, не может. Ещё не сыграв, откуда он знает, что она проиграет?
Чэнь Босянь, любитель подогреть конфликт, тут же повернулся к ней:
— Видишь? Он тебя недооценивает.
Цэнь Цинхэ ответила ему вымученной улыбкой — это было пределом её сдержанности.
Фэнфэн принесла свой собственный кий и подошла к противоположному столу.
— Господин Шан слишком любезен, — сказала она с улыбкой. — Я ещё не играла с этой девушкой. Кто победит — ещё неизвестно.
Шан Шаочэн, направляясь к столу, всё так же спокойно ответил:
— Я не любезничаю. Просто говорю правду.
Фэнфэн больше ничего не сказала, лишь улыбнулась.
Две девушки в костюмах кроликов встали у столов, готовые собирать шары и расставлять их.
Цэнь Цинхэ про себя ругнула Шан Шаочэна. Когда шары были расставлены, Чэнь Босянь спросил её:
— Хочешь, подпущу тебя? Дамы вперёд.
Цэнь Цинхэ ответила:
— По твоему тону ясно, что ты хочешь, чтобы я подпустила тебя. Зачем ходить вокруг да около?
— Ого, да в тебе огонь! — с интересом посмотрел на неё Чэнь Босянь.
Цэнь Цинхэ на миг пожалела о своих словах, но тут же сказала:
— Никакого огня. Просто знаю, что ты мне проигрываешь.
Шэнь Гуаньжэнь, сидевший на диване, рассмеялся и с сочувствием взглянул на Чэнь Босяня.
Тот, в свою очередь, разозлился:
— Эй, не зазнавайся. А то потом не сможешь с достоинством выйти из игры.
Цэнь Цинхэ ничего не ответила, лишь пригласительно махнула рукой.
Девушка в костюме кролика убрала треугольник. Чэнь Босянь наклонился и сделал начальный удар. Разноцветные шары разлетелись по столу, создавая хаотичную, но всё же упорядоченную картину.
Чэнь Босянь играл очень серьёзно, решив во что бы то ни стало победить Цэнь Цинхэ. А она, между тем, незаметно бросила взгляд на соседний стол.
На расстоянии чуть больше двух метров она могла видеть ход игры. Фэнфэн начала первой и сразу же забила два шара — её движения выглядели мягко, но при этом безошибочно уверенно.
Цэнь Цинхэ снова украдкой посмотрела на Шан Шаочэна. Тот стоял рядом со столом, время от времени натирая кий мелом или бросая взгляд на расположение шаров. Его лицо оставалось невозмутимым.
— А?
Чэнь Босянь вдруг издал удивлённый возглас, и внимание Цэнь Цинхэ вернулось к их столу. Она увидела, что он промахнулся: шар докатился до лузы, но так и не упал в неё.
Цэнь Цинхэ мельком заметила, что Чэнь Босянь забил всего три шара.
— Хочешь, дам тебе фору? — спросила она.
Чэнь Босянь тут же нахмурился:
— Воина можно убить, но не унизить.
С этими словами он отошёл в сторону, уступая место Цэнь Цинхэ.
Она заняла позицию и, даже не задумываясь, забила шар, который упустил Чэнь Босянь.
Этот шар был практически подарком — спорить не о чем.
Оценив ситуацию на столе, Цэнь Цинхэ приготовилась к следующему удару. Чэнь Босянь знал, на что она способна, и ожидал, что она, как обычно, собьёт все шары подряд. Но к его удивлению…
Цэнь Цинхэ тоже промахнулась.
Её кий толкнул биток, который ударил в красный шар. Тот отскочил от борта и должен был попасть в среднюю лузу, но из-за небольшой погрешности в расчёте шар ударился о край лузы и отскочил назад.
Чэнь Босянь с изумлением наблюдал, как Цэнь Цинхэ промахивается уже на втором шаре, да ещё и после того, как получила «подарок».
Он не знал, удивляться ему или радоваться. Цэнь Цинхэ нахмурилась, чувствуя раздражение.
Чэнь Босянь усмехнулся:
— Что случилось? Ты в форме?
Шан Шаочэн услышал эти слова и повернулся. Цэнь Цинхэ заметила это краем глаза, но не посмотрела на него, а лишь с наигранной невозмутимостью сказала Чэнь Босяню:
— Просто подпускаю тебя.
— Не выдумывай оправданий своим ошибкам, — парировал Чэнь Босянь. — Похоже, моё присутствие тебя деморализовало.
Цэнь Цинхэ откровенно фальшиво улыбнулась:
— Да-да, я дрожу от страха. Быстрее забивай, пока удача не отвернулась.
Шэнь Гуаньжэнь, сидевший неподалёку, тихо рассмеялся, и Чэнь Босянь почувствовал себя ещё более раздражённым — ему захотелось проучить Цэнь Цинхэ.
Цэнь Цинхэ отошла в сторону. Её глаза были устремлены на Чэнь Босяня, но мысли всё время возвращались к соседнему столу.
Прошло уже немало времени, а Фэнфэн всё ещё играла — видимо, она забивала шар за шаром без промаха.
Это бесило. Цэнь Цинхэ хотела показать Шан Шаочэну, на что она способна, но промахнулась уже на втором шаре. Такой уровень игры не просто плох — он ниже среднего.
Пока она внутренне ругала себя, Чэнь Босянь словно вошёл в раж: подряд забил семь шаров. Даже Шэнь Гуаньжэнь не удержался:
— Так боишься называть Цинхэ старшей сестрой?
Чэнь Босянь, не оборачиваясь, ответил:
— Не в прозвище дело, а в чести. Хочу показать ей, что значит «скромный талант».
С этими словами он сделал удар — и жёлтый шар чётко упал в лузу.
Либо Цэнь Цинхэ сегодня слишком самоуверенна и недооценила Чэнь Босяня, либо удача действительно на его стороне — но под её насмешками и пренебрежением Чэнь Босянь впервые в жизни собрал весь стол.
Пока девушки в костюмах кроликов собирали шары, Чэнь Босянь с вызывающим видом спросил Цэнь Цинхэ:
— Может, в следующей партии дать тебе фору в два шара? Чтобы никто не сказал, будто я тебя обижаю.
Цэнь Цинхэ сдерживала злость, но внешне оставалась спокойной:
— У каждого бывают неудачные дни и удачные. Всё меняется, а я человек с отличной психикой.
Чэнь Босянь, обретший уверенность во второй половине партии, теперь вёл себя особенно вызывающе:
— Это не удача, а мастерство.
Цэнь Цинхэ лишь бросила на него взгляд, будто говоря: «Радуйся, если весело».
В этот момент Шан Шаочэн вдруг произнёс:
— Отличный удар.
Цэнь Цинхэ быстро посмотрела в ту сторону — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Фэнфэн выпрямляется, а на столе остаётся только биток. Она выиграла.
Держа в руках изящный женский кий, она стояла с улыбкой. Её строгий костюм контрастировал с пышными кудрями и красивым лицом, полным обаяния. Такая женщина действительно могла очаровать с первого взгляда.
Это был первый раз, когда Цэнь Цинхэ слышала, как Шан Шаочэн хвалит кого-то. Мир полон чудес! Она думала, что он болен и может только колоть, но, оказывается, он просто не считал нужным хвалить её.
Вспомнив, как он без тени сомнения заявил, что она проиграет Фэнфэн, Цэнь Цинхэ снова почувствовала раздражение. Именно из-за него она и сбилась с игры.
Вскоре началась вторая партия.
За левым столом начинал Шан Шаочэн, за правым — Цэнь Цинхэ. Она не смотрела на Шан Шаочэна, но горела желанием сыграть идеально — не дать ему повода смотреть на неё свысока.
Как только она сосредоточилась, результат не заставил себя ждать. Шары один за другим падали в лузы с характерным «плеском». Цэнь Цинхэ подряд забила семь-восемь шаров.
Шан Шаочэн тоже играл без единой ошибки — его уровень был по-настоящему профессиональным.
Цэнь Цинхэ не смотрела на него, но чувствовала: он играет отлично. Она мысленно соревновалась именно с ним, хотя внешне боролась с Чэнь Босянем.
Она хотела собрать стол быстрее него.
В этой партии Цэнь Цинхэ уложилась менее чем в четыре минуты. Шан Шаочэн опередил её всего на один шар, но учитывая, что он начал немного позже, получалось, что она отстала примерно на два шара.
Зато она собрала стол за один заход — это хоть немного восстановило её репутацию.
Шэнь Гуаньжэнь, как настоящий болельщик, воскликнул:
— Цинхэ, ты молодец! Держись, я за тебя!
Цэнь Цинхэ ответила ему ослепительной улыбкой. В этот момент девушка в костюме кролика подала ей стакан сока. Цэнь Цинхэ взяла его и чокнулась со Шэнь Гуаньжэнем.
Чэнь Босянь тут же заворчал:
— Эй-эй-эй! С каких пор вы в одной команде? Неужели между вами ничего нет?
Цэнь Цинхэ проигнорировала его и сделала глоток. Сок был холодным, кисло-сладким, красного цвета, но определить, из каких фруктов он сделан, было сложно.
— Гуаньжэнь, а что это за сок?
— Это клубнично-гуавовый. Вкусно?
— Да, очень. Теперь понятно, почему я не могла угадать вкус…
Они вели беседу так естественно, будто вокруг никого не было. Чэнь Босянь подошёл ближе и, переводя взгляд с одного на другого, спросил:
— С каких пор он стал тебе «гэ»?
Цэнь Цинхэ спокойно ответила:
— Он старше меня, так что, конечно, «гэ».
Чэнь Босянь выглядел совершенно ошарашенным и раздосадованным:
— Полчаса назад ты так не говорила.
Цэнь Цинхэ нарочно поддразнила его:
— Если я могу называть тебя так, почему бы не называть «гэ» Гуаньжэня?
http://bllate.org/book/2892/320359
Готово:
