Цзинь Цзятун:
— Старая баба, сыноч…
— Баба! — поправила её Цай Синьюань. — Не разделяй «ба» и «ба» — переходи плавно. Смотри на мои губы: «баба»…
Цай Синьюань с серьёзным видом изображала комичного учителя, и в этот момент Цэнь Цинхэ показалось, будто от неё исходит ослепительное сияние истинного педагога.
Цзинь Цзятун полчаса училась у Цай Синьюань, пока наконец не освоила, как плавно и естественно соединять «ба» и «ба» без резкости.
В итоге Цзинь Цзятун вздохнула:
— Диалект Дунбэя — это просто непостижимо сложно!
Цай Синьюань с довольной ухмылкой ответила:
— Наш дунбэйский диалект невероятно глубок и богат. Держись поближе к нам — скоро научу тебя дунбэйским четырёхсимвольным идиомам. Гарантирую: как только выучишь их, забудешь, как вообще пользоваться обычными идиомами.
Цэнь Цинхэ привела Цзинь Цзятун несколько примеров. К счастью, та была усердной и послушной ученицей и ревностно записывала всё подряд.
Девушки сидели на диване в гостиной, весело болтали и смеялись, совершенно забыв о неприятностях, случившихся всего два часа назад.
В это же время Шан Шаочэн только что отвёз Сяо Эра в центр по уходу за животными и сам заехал в ресторан «Еди Цзи». Поднявшись в свой персональный кабинет, он вошёл внутрь. Чэнь Босянь и Шэнь Гуаньжэнь уже сидели за столом и ждали его.
Увидев, что он один, Чэнь Босянь приподнял бровь и заглянул ему за спину:
— А Цэнь Цинхэ где?
Шан Шаочэн спокойно ответил:
— Она же не со мной.
Чэнь Босянь невозмутимо произнёс:
— Ты её не позвал поужинать?
Шан Шаочэн отрезал:
— У неё сегодня дела. Завтра выйдем.
Чэнь Босянь причмокнул губами:
— Когда я заходил, у неё вся щека была распухшая — кто-то влепил ей по полной. Наверное, настроение ни к чёрту, поэтому и не пошла.
С этими словами он снова поднял бровь и спросил:
— Ты ей хотя бы сказал, что Гуаньжэнь тоже будет?
Шан Шаочэн бросил на него презрительный взгляд и невозмутимо парировал:
— Ты думаешь, я такой же, как ты?
Чэнь Босянь фыркнул:
— Может, если бы ты позвал — она бы и пришла.
Шан Шаочэн не стал отвечать, сохраняя холодный и отстранённый вид. Но только он сам знал, что на самом деле он ничуть не лучше Чэнь Босяня — тоже глупо надеялся, что она придёт. Он сказал ей то же самое, но Цэнь Цинхэ просто не удостоила его вниманием.
Шан Шаочэн отодвинул стул и сел. Шэнь Гуаньжэнь, сидевший напротив, спросил:
— Как насчёт сегодняшнего инцидента? Ты собираешься помочь ей?
Чэнь Босянь тут же вмешался:
— Конечно, поможет! Он уже давно решил за неё заступиться. Иначе зачем заранее меня вызывал?
Он лукаво подмигнул Шан Шаочэну:
— Ещё скажи, что она тебе безразлична! Если бы не заботился — стал бы помогать?
Ранее, в машине, Цэнь Цинхэ была занята отправкой Сюэ Кайяну извинительного сообщения и не заметила, как Цзинь Цзятун с Цай Синьюань тихонько заказали столько еды, сколько только смогли. За полчаса дверной звонок звонил не меньше пяти раз.
От дунбэйского тушеного гуся в чугуне и кислой капусты с лапшой до цзянчуаньского острого цыплёнка и ма-по-тофу, от всевозможных шашлычков до корейских рисовых рулонов с морскими водорослями и классических холодных лапшевых супов.
Когда Цэнь Цинхэ открыла дверь в очередной раз, курьер стоял перед ней, держа в руках огромную миску размером с таз, и, весь в поту, сказал:
— Ваш заказ: острый китайский хот-пот.
Цэнь Цинхэ смутилась: в глазах курьера читалось откровенное недоумение. Он явно думал: «Разве нельзя пойти в ресторан, чтобы поесть хот-пот? До чего же ленивые!»
Вскоре весь журнальный столик в гостиной был завален едой.
Цай Синьюань держала в одной руке палочки, в другой — миску с острым супом с лапшой и начинкой, и, уплетая содержимое миски, не сводила глаз с большого котла хот-пота посреди стола.
— Жаль, что дома нет электрической плитки, — сетовала она. — Тогда можно было бы греть и есть одновременно.
Цзинь Цзятун пообещала:
— В следующий раз, когда буду заказывать что-то онлайн, заодно куплю вам одну.
Цэнь Цинхэ возразила:
— Не надо. Она так говорит, но сама дома ест раз в месяц. Купишь плитку — всё равно не будет готовить. Просто зря потратишь деньги.
Цзинь Цзятун объяснила:
— Я-то люблю готовить, но сейчас живу в общей квартире, и кухней пользуются все вместе. Мне неудобно, поэтому дома почти не готовлю.
Цай Синьюань, жуя половину рисового рулета с морскими водорослями, невнятно проговорила:
— Переезжай к нам! У нас не хватает повара, зато едоков хоть отбавляй.
Цзинь Цзятун засмеялась:
— Хорошо! Как-нибудь приду и приготовлю вам ужин. Честно говоря, местная цзянчуаньская кухня мне кажется не очень аутентичной. Мои острый цыплёнок и ма-по-тофу точно вкуснее.
Цэнь Цинхэ как раз ела кусочек острого цыплёнка и, услышав это, подняла бровь:
— Правда? Мне кажется, уже и так очень вкусно. Если умеешь так готовить — обязательно приходи похвастаться!
Цай Синьюань, держа в левой руке шампур с говядиной, а в правой — палочками зачерпнув порцию кислой капусты с лапшой, с завистью воскликнула:
— Девушки из Цзянчуаня почти все умеют готовить отменно! Цзятун, ты ещё и характером ангел, и красива собой. Мужчина, которому посчастливится взять тебя в жёны, может смело благодарить предков — уж точно их могилы задымились от счастья!
Цэнь Цинхэ подхватила:
— Будь я мужчиной — обязательно женился бы на тебе.
С этими словами она кивнула в сторону Цай Синьюань. Та поняла намёк:
— Почечки хочешь?
Цэнь Цинхэ кивнула, и Цай Синьюань протянула ей два шампура с почками.
Цзинь Цзятун скромно сказала:
— Да что вы такое говорите? Я совсем не такая замечательная. Наоборот, я восхищаюсь вами обеими — вы такие прямолинейные, смелые, всё, что думаете, сразу говорите и делаете. А я не умею так.
Цай Синьюань заметила:
— Иногда чрезмерная прямота — не в плюс. Чем больше говоришь, тем больше ошибаешься. Особенно на работе — лучше помалкивать. Даже если будешь молчать, как рыба, найдутся те, кто всё равно сочтёт тебя обузой.
Цзинь Цзятун искренне призналась:
— В этом месяце мне повезло, что рядом была Цинхэ. Иначе, возможно, выгнали бы не Сунь Ци, а меня.
Упоминание об этом вызвало у Цай Синьюань внезапный приступ любопытства:
— Кстати, а Хань Мэн какое место заняла?
Цэнь Цинхэ ответила:
— Хань Мэн — четвёртая. Ниже неё ещё поймали У Синьи.
Глаза Цай Синьюань расширились — как и у Цзинь Цзятун с Цэнь Цинхэ ранее — от неожиданности:
— Выходит, тихоня сумела подставить сразу двоих! Недурно!
Цэнь Цинхэ, до сих пор помня, как её подставили, машинально сказала:
— Я бы предпочла, чтобы всё решалось открыто. С такими, как Ли Хуэйцзы и У Синьи, хоть можно поругаться — и дело с концом. А вот некоторые держатся в тени, и не поймёшь, друг это или враг. От этого становится по-настоящему страшно.
Из шести новых старших менеджеров по продажам в «Шэнтянь» Сунь Ци уже точно уволили. Из оставшихся пятерых Цэнь Цинхэ и Цзинь Цзятун держались вместе. Хотя Ли Хуэйцзы и У Синьи тоже не были союзницами, сегодня в кабинете начальника У Синьи явно пыталась пригреться в тени Ли Хуэйцзы. Неважно, станет ли та её покровительницей — ясно одно: У Синьи теперь враг Цэнь Цинхэ.
Единственная, кого невозможно было понять и предугадать, — это Хань Мэн. Она была настолько незаметной, что становилась почти прозрачной, и легко ускользала из поля зрения. Однако именно такой человек сумел выжить в отделе продаж «Шэнтянь», где царили интриги и расколы.
На первый взгляд это казалось чудом, но за каждым чудом стоит своя закономерность. И Хань Мэн определённо не была простушкой.
Девушки ели и болтали обо всём на свете. Цай Синьюань взяла зелёную банку пива и по-дружески предложила:
— Ну, давайте по одной!
Цэнь Цинхэ чокнулась с ней банкой, Цзинь Цзятун тоже подняла свою и спросила:
— Выпить всю?
Цай Синьюань кивнула:
— Пиво — это твой «базовый экзамен». Как выпьешь пиво — перейдём к крепкому.
Не дав Цзинь Цзятун опомниться от изумления, Цай Синьюань и Цэнь Цинхэ одновременно запрокинули головы. По их белоснежным шеям ритмично двигались горловые ямочки. Вскоре девушки опустили банки — и по звуку было ясно: пусто.
Цзинь Цзятун остолбенела, не зная, пить ли ей и сколько.
Цай Синьюань нахмурилась:
— Не трусь! Один глоток — и дело в шляпе.
Цзинь Цзятун подумала: «Что-то мне это напоминает поговорку: „Лучше сразу, чем мучиться“».
Цай Синьюань настаивала, чтобы Цзинь Цзятун выпила, а Цэнь Цинхэ тем временем спокойно уплетала почки и вдруг вспомнила Шан Шаочэна. Представила его лицо, когда он видел, как она ест почки — полное презрения и отвращения.
А ведь он сам предлагал ей свиной головы мясо, говоря: «Ешь то, что нужно подлечить». Да он сам свинья! Хотя... называть его свиньёй — обидеть свиней. Те хоть простодушны и искренни. А он, наверное, с детства ел лисье мясо с жёлчью змеи — такой хитрый и ядовитый.
Цэнь Цинхэ прожевала очередной кусочек почек и в мыслях прокляла его восемнадцать тысяч раз, выговаривая всё, что обычно не осмеливалась сказать вслух.
Краем глаза она заметила, что в её миску положили что-то. Взглянув, увидела кусок свиной грудинки из тушеной кислой капусты — Цзинь Цзятун положила.
Цэнь Цинхэ запихнула кусок в рот вместе с острым супом и машинально сказала:
— Хоть бы риса подать...
Цай Синьюань тут же отозвалась:
— Есть! Я знала, что без риса ты не выживешь, специально заказала тебе порцию.
Цэнь Цинхэ перевела раздражение в аппетит: залила рис соусом из блюд, ела шашлычки и одновременно черпала из котла хот-пота. Редко когда удавалось за один приём пищи утолить все свои кулинарные желания.
Ели, пили и болтали без умолку. У Цзинь Цзятун не то что слабое, у неё вовсе не было алкогольной выносливости. После трёх банок пива, которые ей влила Цай Синьюань, она раскрылась и заговорила от души:
— У меня в семье тяжело. Мама больна и не может работать физически, поэтому всю семью кормит один отец. У меня есть младший брат, я старше его на четыре года. У нас в регионе сильное предпочтение сыновей, и родители изначально не хотели, чтобы я поступала в университет. Они собирались копить деньги на брата, чтобы тот поступил в хороший вуз и потом женился. Но я поступила в лучший университет провинции и поклялась: пусть заплатят за первый курс, а дальше я сама. Я обещала, что буду зарабатывать и обеспечивать брата — оплачу ему учёбу, а если получится — куплю квартиру и помогу жениться...
— Весь университет я работала столько же, сколько училась. Обычно спала по пять-шесть часов в сутки, а по выходным — только по четыре. Я думала только об одном: надо зарабатывать, надо пробиваться вперёд. Иначе не только я сама пропаду, но и вся семья.
— Знаете, однажды летом на втором курсе я приехала домой, и родители, неизвестно от кого услышав, решили устроить мне свидание. Парень из семьи, занимающейся угольным бизнесом, очень богатый. Они передали мою фотографию жениху, и тот остался доволен. Сказал, что если я брошу учёбу и выйду за него замуж, его семья сразу даст два миллиона юаней в качестве выкупа...
Дойдя до этого места, Цзинь Цзятун, с покрасневшим лицом, изобразила смесь сарказма и комичного отчаяния.
Цай Синьюань и Цэнь Цинхэ тоже выпили по три банки пива, но их лица оставались свежими, и никаких признаков опьянения не было. Поэтому, глядя на откровения Цзинь Цзятун, им стало грустно.
Но грусть грустью, а Цай Синьюань не удержалась:
— И что дальше?
Цзинь Цзятун, то смеясь, то вздыхая, продолжила:
— Родители настояли на встрече, и я с ним увиделась.
— Красивый был? — Цэнь Цинхэ положила в рот ломтик острого картофеля по-сычуаньски, заинтересовавшись этой нелепой, но завораживающей историей.
Цзинь Цзятун хлопнула себя по бедру, копируя манеру Цэнь Цинхэ, и полушутливо, полусерьёзно воскликнула:
— Не спрашивай! Его семья действительно занималась угольным бизнесом — настолько, что я сначала подумала, он из Африки!
Цэнь Цинхэ расхохоталась. Цай Синьюань, как раз евшая, чуть не подавилась от смеха.
Цзинь Цзятун, сидевшая между ними, повернулась к Цай Синьюань и стала гладить её по спине.
Цэнь Цинхэ торопила:
— Цзятун, рассказывай дальше! Не обращай на неё внимания — сейчас откашляется.
Перед лицом такого интересного рассказа даже жизнь подруги казалась не столь важной.
http://bllate.org/book/2892/320346
Готово:
