— Позвони ему скорее, — сказала Цай Синьюань. — Пусть это и запоздалая мера, но всё же лучше, чем ничего не делать.
Цэнь Цинхэ и вправду упустила момент. Увидев, что Сюэ Кайян и Чэнь Босянь пришли, она растерялась: в голове крутилась лишь одна мысль — ни в коем случае не оставаться в долгу перед Сюэ Кайяном, иначе потом придётся расплачиваться собственной плотью.
Достав телефон, она поспешила найти номер Сюэ Кайяна и набрала его.
Звонок прошёл, но через несколько гудков собеседник сбросил.
Цэнь Цинхэ слегка нахмурилась — не от злости, а от чувства вины.
Цай Синьюань сразу всё поняла и спросила:
— Не берёт?
Цэнь Цинхэ тихо «мм»нула и тут же набрала снова. На этот раз Сюэ Кайян сбросил ещё быстрее.
— Всё, теперь он точно зол, — с досадой и раскаянием произнесла Цэнь Цинхэ.
— Что теперь делать? — спросила Цзинь Цзятун.
Цай Синьюань, не упуская случая поддеть подругу, добавила:
— Вот ведь красавец, богатый наследник из знатной семьи — и втюрился в тебя по уши. А ты заставила его нарываться на холодный приём. Ццц.
Цэнь Цинхэ сердито взглянула на Цай Синьюань. Та приподняла бровь:
— Злишься? Злишься сколько хочешь — всё равно не поможет. Теперь-то тебе стало жаль? А раньше сердце что, каменное было?
Цэнь Цинхэ закатила глаза — не от раздражения на подругу, а потому что Цай Синьюань прекрасно знала, почему она так настороженно относится к Сюэ Кайяну. Дело не в том, что она не ценит доброту; просто люди непредсказуемы, и она не хочет оказаться в ловушке, из которой не выбраться.
Цай Синьюань пошутила ещё немного, но, заметив, что Цэнь Цинхэ действительно расстроена, смягчилась:
— У него тоже есть чувство собственного достоинства. Вы все ушли, оставив его одного посреди зала — представь, как неловко! Дважды сбросить твой звонок — это даже справедливо. Лучше отправь ему сообщение и извинись.
При Цзинь Цзятун она не стала говорить вслух то, что думала: Сюэ Кайян тебя обожает, и как бы ты его ни обидела, если только не перегнёшь палку, всё можно уладить. В конце концов, один хочет бить, другой — терпеть.
Вернувшись в машину, Цзинь Цзятун взяла телефон и предложила заказать еду, спросив у Цай Синьюань и Цэнь Цинхэ, что они хотят.
— Да всё равно, — ответила Цэнь Цинхэ.
Цай Синьюань же с энтузиазмом обсуждала с Цзинь Цзятун, у кого заказать жареные блюда, у кого — кисло-острую лапшу, а у кого — шашлык.
Цэнь Цинхэ сидела на заднем сиденье и набрала Сюэ Кайяну SMS. Она написала длинное, искреннее и глубокое извинение и пригласила его поужинать, когда у него будет время.
Сообщение растянулось более чем на сто иероглифов. Отправив его, Цэнь Цинхэ не ожидала немедленного прощения. Подождав несколько минут и не получив ответа, она решила больше не думать об этом.
Внезапно ей в голову пришла другая мысль: Чэнь Босянь сказал, что действовал по чьей-то просьбе, а заставить Чэнь Босяня мог только Шан Шаочэн.
Шан Шаочэн…
Цэнь Цинхэ не хотела быть обязана ни Сюэ Кайяну, ни Шан Шаочэну. Но если выбирать между ними, она предпочла бы остаться в долгу перед Шан Шаочэном.
Просто потому, что у него к ней нет никаких личных чувств. Если дело сводится к чистому обмену услугами, такой долг легко вернуть.
Она хотела сразу позвонить Шан Шаочэну, чтобы поблагодарить, но Цзинь Цзятун была рядом, и Цэнь Цинхэ не могла прямо назвать его по имени. Придётся подождать до дома.
Три подруги вернулись в жилой комплекс «Тяньфу Хуаянь». Цай Синьюань вдруг вспомнила, что забыла купить вино, и сказала, что спустится за ним.
Цэнь Цинхэ предложила пойти вместе, но Цай Синьюань ответила:
— Сегодня ты освобождаешься от обязанностей — всё-таки пострадавшая. Я с Цзятун схожу, а ты прими душ и сделай маску для лица.
Так Цэнь Цинхэ «пострадавшей» получила неожиданную передышку.
Когда подруги вышли, Цэнь Цинхэ вернулась в комнату, сняла рабочую одежду и пошла в ванную принимать душ.
Глядя в зеркало на своё избитое лицо, она всё больше чувствовала себя жалкой. За всю жизнь, кроме матери, никто никогда не бил её по щеке. А сегодня какая-то незнакомая фурия дала ей пощёчину, и она даже сдержалась тогда!
Под душем Цэнь Цинхэ вдруг вспомнила, как недавно, устраиваясь в Шэнтянь, она случайно увидела, как Цай Синьюань получила пощёчину. Тогда она спросила Цай Синьюань, почему та не дала сдачи. Что та ответила?
«Дать сдачи? Даже если она изобьёт мне всё лицо, я всё равно должна улыбнуться и сказать: „Простите, видимо, я плохо вас приняла“».
Вот к какому миру и жизни им предстоит привыкать.
Тогда Цэнь Цинхэ промолчала — не потому что согласилась, а потому что считала, будто Цай Синьюань уже смирилась с жестокостью мира. Но прошёл всего месяц… и её собственные сомнения превратились в покорное согласие.
Сегодня перед всеми она не могла ничего доказать — даже если бы пыталась, ей всё равно никто не поверил бы. На миг в голове мелькнула мысль: «Пусть увольняют, но я должна отомстить!» Однако эта мысль тут же исчезла. В глубине души осталось лишь одно слово — «терпи».
Нужно перетерпеть этот момент. Она хочет остаться в Шэнтянь — она так долго шла к этому.
Оказывается, она ничем не лучше других. Она всего лишь обыкновенный человек в этом суетном мире.
Как только появляются страхи и ограничения, исчезает смелость, чтобы действовать, не считаясь ни с чем.
Приняв душ, Цэнь Цинхэ надела хлопковую пижаму с изображением Пикачу и вышла из ванной, обернув голову полотенцем для волос.
Её новый телефон на кровати замигал. Подойдя ближе, она увидела на экране имя звонящего: Шан Шаочэн.
Цэнь Цинхэ как раз собиралась сама ему позвонить, но он опередил её.
Она быстро нажала на кнопку ответа:
— Директор Шан.
Из телефона донёсся знакомый низкий голос Шан Шаочэна:
— Слышал, тебя избили?
Ясно, что рассказал Чэнь Босянь. Шан Шаочэн, как всегда, не стал ходить вокруг да около.
Цэнь Цинхэ стояла у кровати, опустив глаза, и тихо ответила:
— Произошло недоразумение.
— Недоразумение, которое уложило тебя в постель? — в голосе Шан Шаочэна не слышалось ни гнева, ни насмешки — невозможно было понять, серьёзен он или шутит.
Настроение Цэнь Цинхэ за день упало ниже плинтуса, поэтому даже такие двусмысленные слова не вызвали у неё эмоций — только оцепенение.
Она ответила:
— Кто-то специально меня подставил. Сегодня последний день стажировки, и именно сегодня разразился скандал с «вмешательством в чужой брак».
— Ты вмешалась в чей брак?
— В брак Тан Бинъяня, генерального директора компании «Хуаюй», с которым я вчера встречалась.
Шан Шаочэн на мгновение замолчал. Цэнь Цинхэ подождала несколько секунд и продолжила:
— Вчера ко мне обратился Мэн Вэй, представившийся менеджером по маркетингу «Хуаюй». Он сказал, что его направил знакомый, хочет арендовать торговое помещение. Мы договорились, и он попросил меня вечером приехать в отель «Кэйюэ» на улице Аэропортовой, чтобы подписать контракт с их генеральным директором. Я поехала, меня сфотографировали в отеле. Сегодня жена Тан Бинъяня пришла в компанию и размахивала фотографиями, на которых запечатлены интимные сцены пары, хотя лица не видно. Она утверждает, что на снимках я. Я позвонила Мэн Вэю, чтобы он всё объяснил, но он обвинил меня в ответ, намекнув, что я давно знакома с Тан Бинъянем и у нас неподобающие отношения.
Чэнь Босянь пришёл лишь позже, и, скорее всего, не всё доносил Шан Шаочэну. Поэтому Цэнь Цинхэ подробно рассказала всё, как было. Она думала, что Шан Шаочэн, даже если не утешит, то хотя бы не станет добивать. Но едва она замолчала, из телефона чётко донёслось:
— Служишь.
Цэнь Цинхэ на секунду замерла — показалось, будто ослышалась. Но Шан Шаочэн продолжил твёрдым голосом:
— Сама виновата. Ты что, думаешь, с неба пирожки падают? Даже если и падают, среди шестидесяти миллиардов людей на земле почему именно тебе повезло? Ты красивее других? Или пирожки тебя узнали и решили: «Вот наша повариха, только ей и падать!»?
— Ты же училась, даже за границей была. Неужели до сих пор мыслишь, как провинциалка? Всё время мечтаешь поживиться за чужой счёт? Мне даже говорить не хочется: вы, провинциалы, совсем не видели света…
Рот Шан Шаочэна был по-настоящему ядовит. В то время, когда все вокруг старались поддержать Цэнь Цинхэ, он одним языком сумел довести её до состояния, будто в горле застрял ком.
Она не знала, где он сейчас находится, но всё равно почувствовала, как лицо её вспыхнуло.
Возможно, она действительно разозлилась. Цэнь Цинхэ забыла, кто перед ней — человек, старше её на четыре курса, — и нахмурившись, резко ответила:
— Можно критиковать меня, но зачем оскорблять мой родной город? Да, я из маленького города, да, я мало что видела. Ты что, практикуешь дискриминацию по региональному признаку?
Шан Шаочэн, услышав, что она взорвалась, спокойно ответил:
— Я сейчас обсуждаю с тобой региональную дискриминацию?
Цэнь Цинхэ уже кипела от злости. Теперь его слова не имели значения — губы её дрожали, и она, не раздумывая, выпалила:
— Ясно, люди на твоём уровне просто смотрят свысока на нас, простых смертных. Ты считаешь меня корыстной и жадной до денег, но я просто хочу честно зарабатывать и добиваться результатов. Я никого не обманывала и не крала — разве я нарушила закон?
Шан Шаочэн невозмутимо ответил:
— Сейчас жена этого человека пришла и обвинила тебя в краже мужа. Закона ты не нарушила, но у тебя явно свиной мозг.
Цэнь Цинхэ окончательно вышла из себя. Сжав телефон в правой руке, она повысила голос:
— У меня свиной мозг? Просто некоторые люди злы от природы! Я не такая, как ты, у меня в голове нет продвинутой системы защиты, чтобы постоянно отражать чужие козни. У меня нет столько хитрости, чтобы заранее угадывать чужие мысли. Я просто хочу спокойно зарабатывать деньги и работать. Моё — беру, чужого — не трогаю.
В то время как Цэнь Цинхэ была вне себя от негодования, Шан Шаочэн оставался спокойным и невозмутимым. Он произнёс ровным тоном:
— Бросай скорее свои наивные представления о справедливости. Такие речи годятся разве что для школьной трибуны — максимум до окончания университета. Сколько раз я тебе говорил: если сама бездарна, не вини других в их хитрости. Тебе не нравится, когда я говорю, что ты не видела света, и ты злишься, когда называю тебя глупой. Но ведь сегодня последний день стажировки! Вчера вдруг появляется компания, о которой ты никогда не слышала, с незнакомым боссом, и предлагает тебе контракт. Разве не должно было прийти в голову, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке? Откуда у тебя такая удача? Почему они решили отдать деньги именно тебе? Ты, наверное, совсем с ума сошла от жажды денег?
Шан Шаочэн говорил грубо, но Цэнь Цинхэ не могла не признать: каждый его удар приходился точно в цель, заставляя её чувствовать стыд и бессилие.
С приближением даты окончания стажировки она внешне делала вид, что всё ей безразлично, но внутри нервничала. Поэтому и поддалась жадности, позволив выгоде ослепить себя.
Шан Шаочэн прав: с неба действительно не падают пирожки — разве что железные.
У неё, конечно, нет столько хитрости, но она и не дура. Просто на этот раз сама допустила ошибку и теперь расплачивается за свою невнимательность.
Она молчала, держа телефон. Прошло секунд пять, и Шан Шаочэн сказал:
— Ну, говори же. Разве ты не любишь болтать?
Цэнь Цинхэ молчала.
Шан Шаочэн с отвращением и презрением произнёс:
— Раньше, когда читал новости о том, как студентов университетов обманывают и похищают, думал: журналистам не хватает тем, вот и выдумывают. Люди с высшим образованием хотя бы должны знать, что бесплатный обед не бывает. Но ты сегодня открыла мне глаза — теперь я понял, что значит «длинные волосы — короткий ум».
Цэнь Цинхэ по-прежнему молчала. Сжав кулаки, она крепко стиснула зубы. Красивые глаза наполнились слезами обиды и горечи. Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не заплакать.
— Эй? Говори, онемела? — раздался голос Шан Шаочэна.
http://bllate.org/book/2892/320344
Готово:
