— Я допускаю, что у женщин может быть множество граней, — сказал Шан Шаочэн, — но почему-то в момент расставания все они становятся одинаковыми. Зачем же в последнюю минуту стирать и тот крошечный остаток симпатии, что ещё теплится в сердце? Лучше бы вовсе не встречались.
За всей этой гладкой речью скрывался, по сути, человек без малейшего сочувствия.
Цэнь Цинхэ мысленно поблагодарила судьбу за то, что их отношения строятся исключительно на взаимной выгоде. Она думала, что вести с ним дела будет непросто, но теперь ясно поняла: лучше уж обсуждать с ним интересы, чем чувства.
Они вернулись наверх, в процедурную. Раньше Шан Шаочэн сидел в окружении незнакомых женщин, поэтому теперь выбрал место подальше от людей.
Цэнь Цинхэ повесила ему капельницу и устроилась на втором стуле справа, так что между ними остался внушительный пакет с покупками.
Она сама открыла для него пачку чипсов, и он, не отрываясь от телевизора, начал есть.
Цэнь Цинхэ порылась в пакете и достала единственную банку персикового компота. Посмотрев на Шан Шаочэна, она сказала:
— Я открою тебе. Съешь немного.
— Я не люблю персики, — ответил он.
— В моём родном краю говорят: когда болеешь, ешь персики из банки — это «тао», то есть «бегство» от болезни. Скоро выздоровеешь. Ну, открой рот хотя бы для видимости.
Шан Шаочэн бросил на неё взгляд:
— Тебе ещё так мало лет, а ты уже такая суеверная?
В прошлый раз, когда они ели горячий горшок, она ещё и гадала ему по лицу. Он никогда не встречал девушек её возраста, которые бы так себя вели.
Цэнь Цинхэ не смотрела на него. Она перевернула банку вверх дном и начала постукивать по донышку.
— Лучше верить, чем не верить, — сказала она, продолжая стучать. — Всё равно от персиков никто не умирал.
Она перевернула банку обратно, крепко схватила крышку и с силой провернула. Раздался характерный «пшш» — крышка открылась.
Цэнь Цинхэ воткнула в горлышко вилочку и протянула банку Шан Шаочэну.
Он встречал самых разных женщин: нежных, жизнерадостных, благородных, даже тех, кто не церемонился с условностями. Но ни одна из них не была такой… непритворной.
Да, именно непритворной.
Обычно женщины рядом с ним, независимо от характера, старались угадать его настроение и не показывали своих истинных черт, пока не были уверены в его предпочтениях.
Но Цэнь Цинхэ была иной. Она искренне не испытывала к нему интереса, поэтому могла спокойно болтать при нём о цыплятах-гриль и перепёлках, а теперь ещё и открыла банку голыми руками.
Разве она пыталась доказать, что нежна и заботлива?
Нет. Её поступок лишь доказывал одно: она часто ела консервы.
Шан Шаочэну стало неожиданно весело. Когда она протянула ему банку, он взял её и с лёгкой усмешкой спросил:
— Тот парень, который звонил тебе ночью, — твой бывший?
При упоминании Сяо Жуя сердце Цэнь Цинхэ мгновенно сжалось, и лицо застыло.
Она инстинктивно отвела взгляд и, стараясь сохранить спокойствие, ответила:
— Нет.
— Классическое «здесь нет серебра на триста лянов», — сказал Шан Шаочэн. — Ты явно плохая актриса.
Ещё секунду назад она была спокойна, но теперь его слова всколыхнули её душу.
Ей стало досадно, и она нахмурилась, сдерживая раздражение:
— Я не хочу об этом говорить.
Шан Шаочэн внимательно следил за её выражением лица и, не упуская случая подразнить, продолжил:
— Из-за чего вы с бывшим расстались? Он изменил? Или ты влюбилась в другого?
Цэнь Цинхэ опустила глаза, плотно сжав губы. Пока она молчала, Шан Шаочэн добавил:
— Думаю, что ты вряд ли влюбилась в другого — ведь ты до сих пор переживаешь из-за него, раз даже упоминать его не хочешь. Значит, он натворил что-то?
Цэнь Цинхэ не хотела вспоминать ту боль. Голосом, полным сдержанной боли, она ответила:
— Я не хочу ворошить прошлое.
Шан Шаочэн держал вилочку в правой руке и смотрел на персики в банке. Он пытался наколоть кусочек, но вилка была неудобной, да и он левша, так что персик упрямо выскальзывал.
— Ну, мы же друзья, — сказал он как бы между делом. — Некоторыми вещами стоит делиться.
Цэнь Цинхэ нахмурилась:
— Я не хочу делиться.
— Не считаешь меня другом?
Он наконец-то насадил половинку персика, но тут же уронил её обратно.
Когда он собрался повторить попытку, банку внезапно вырвали из рук. Шан Шаочэн поднял глаза и увидел, что Цэнь Цинхэ с недовольным видом смотрит на его вилку.
В следующее мгновение она наклонилась и выхватила у него вилочку.
— Если не хочешь есть — не ешь, — сказала она, даже не глядя на него, и отвернулась, чтобы есть самой. Она целиком отправила в рот половину персика, будто злилась на кого-то.
Шан Шаочэну стало одновременно и смешно, и неловко.
— Рассердилась? — спросил он, разглядывая её профиль с явным интересом.
Рот Цэнь Цинхэ был набит персиком, и она не оборачивалась, не отвечала и не смотрела на него.
Шан Шаочэн с лукавым блеском в глазах продолжил, расслабленно откинувшись на стуле:
— Спорю, твой бывший завёл роман с богатой женщиной или с карьеристкой. Именно поэтому ты в ярости сбежала в Ночэн и так упорно стремишься найти удовлетворение в работе.
Если он угадал, Цэнь Цинхэ обязательно покажет боль. Если ошибся — по её характеру, она наверняка возразит.
Он заранее просчитал оба варианта. Эта фраза была всего лишь проверкой.
Но впервые он просчитался. Цэнь Цинхэ не подтвердила и не опровергла его слова. Просто, проглотив персик, она повторила его собственную фразу холодным, равнодушным тоном:
— Похоже, ты сегодня хорошо поел.
Шан Шаочэн слегка опешил — его расчёт не сработал.
Однако он не рассердился, лишь притворно нахмурился:
— Значит, думаешь, я наелся и теперь болтаю лишнее?
Цэнь Цинхэ ответила серьёзно:
— Конечно. Только наевшись, у тебя хватает сил сплетничать о других. Раньше, когда тебе было плохо, ты и слова не мог вымолвить.
— Да я просто за тебя переживаю, — сказал он.
— Спасибо, — ответила она без выражения лица.
— Пожалуйста.
Увидев, что она действительно расстроена, Шан Шаочэн отложил насмешливый тон и попытался сгладить неловкость:
— Эй, разве не ты сама купила мне компот? А сама почти всё съела.
— Хочешь — куплю тебе ещё одну банку, — сказала Цэнь Цинхэ равнодушно.
— Не надо. Ты же ногу повредила, неудобно тебя посылать.
Цэнь Цинхэ молчала, уткнувшись в банку. Персики от долгого маринования стали мягкими и сладкими, но во рту у неё стоял кислый привкус.
Ей очень хотелось крикнуть Шан Шаочэну: «Не все мужчины такие мерзавцы, как ты! Не все расстаются из-за измены!»
Вспомнив Сяо Жуя, его отчаянные, полные боли и мольбы слова — «Не уходи!» — её сердце готово было разорваться.
Она надеялась, что еда отвлечёт её, но вместо этого в глазах навернулись слёзы. Цэнь Цинхэ резко поставила банку и, не оглядываясь, вышла из палаты.
Шан Шаочэн смотрел ей вслед, и на его красивом лице мелькнуло смешанное выражение — растерянности и сожаления.
«Характер у неё неплохой, — подумал он, — поэтому я и хотел пообщаться. Не ожидал, что доведу до слёз».
Она права — он действительно боится, что она бросит работу. Ему удобно, когда она решает за него всякие мелкие дела.
Но он не станет унижаться и уговаривать её. Их отношения — работодатель и исполнитель. Если он сейчас пойдёт на поводу у эмоций, в будущем придётся постоянно угождать ей.
Поэтому Шан Шаочэн взял открытую пачку чипсов и, хрустя, уставился в телевизор.
Цэнь Цинхэ ненадолго вышла. Пока она успокаивалась, позвонила Цзинь Цзятун, чтобы уточнить ситуацию в отделе продаж.
Всё шло гладко: клиенты, рекомендованные знакомыми, почти сразу подписывали контракты после просмотра квартир.
Узнав об успехах, Цэнь Цинхэ немного расслабилась.
Когда она вернулась в процедурную, на лице не было и следа пережитых эмоций — будто ничего и не случилось.
Она села на стул в паре шагов от Шан Шаочэна и открыла себе пачку чипсов.
— Успокоилась? — спросил он, не отрывая взгляда от экрана.
— Я и не злилась, — ответила она так же спокойно.
— Обычно, когда женщины говорят, что не злятся, это стопроцентный признак гнева, — заметил Шан Шаочэн.
— Ты имеешь в виду своих бывших подружек. Наши отношения другие, так что не надо навешивать ярлыки, — парировала Цэнь Цинхэ.
— Можешь записать свой гнев в счёт выполненных задач, — сказал он. — Я потом всё компенсирую.
Какая, казалось бы, щедрая фраза! Но если разобрать её по косточкам, оказывается, что даже чувства и эмоции у него имеют чёткую цену.
Цэнь Цинхэ уже не злилась. Она понимала: в его мире всё можно обменять на деньги.
— Не волнуйся, — сказала она. — Я дома всё подсчитаю и отправлю тебе отчёт. Ни цента не потеряю.
Когда капельница подходила к концу, Шан Шаочэну позвонили. Он ответил коротко:
— Сейчас не могу. Позже. Я в больнице.
Из трубки донёсся мужской голос:
— В больнице? Кого ты там беременной сделал?
Шан Шаочэн даже бровью не повёл:
— Я всегда соблюдаю гигиену. Ты, наверное, о себе?
— Тогда зачем в больнице?
— Отравился.
— Чёрт, я же говорил — ты и Су Янь несовместимы…
Цэнь Цинхэ не собиралась подслушивать, но сидела слишком близко. Услышав последнее, она сразу поняла: звонил Чэнь Босянь.
Чэнь Босянь приглашал Шан Шаочэна вернуться в Хайчэн. Тот ответил, что скоро забронирует билет.
Перед тем как повесить трубку, Чэнь Босянь добавил:
— Твои родители зря отправили тебя страдать в Ночэн. Там тебе даже поговорить не с кем, теперь и в больницу ходишь один. Тебя хоть кто-то сопровождает?
— Цэнь Цинхэ здесь, — спокойно ответил Шан Шаочэн.
— Она там? Привези её с собой! Она же отлично играет в бильярд — вечером сыграем пару партий.
Шан Шаочэн повернулся к Цэнь Цинхэ и без особого энтузиазма спросил:
— Сегодня вечером у нас встреча в Хайчэне. Поедешь?
Цэнь Цинхэ даже не задумалась:
— Спасибо, но у меня нет времени.
Шан Шаочэн отвёл взгляд и сказал в трубку:
— Она не едет.
Чэнь Босянь рассмеялся:
— Да ты совсем не имеешь обаяния! Это уже не первый раз, когда она тебе отказывает?
Шан Шаочэн не стал отвечать на это и просто сказал:
— Ладно, вечером поговорим. Всё, кладу трубку.
Когда капельница закончилась, прошло ещё полчаса. Цэнь Цинхэ позвала медсестру, чтобы снять иглу.
Во время процедуры Шан Шаочэн, как всегда, отвёл глаза. Цэнь Цинхэ сразу поняла: он боится уколов.
Несмотря на молодость, он быстро приходил в себя. Пришёл в больницу еле живой, а через два с половиной часа уже выглядел бодрым и свежим.
Они спустились на лифте вниз. Шан Шаочэн спросил:
— Куда тебе? Подвезу.
— Не надо, — ответила Цэнь Цинхэ. — Занимайся своими делами. Я сама на такси.
— Ты ведь прогуляла работу ради меня. По справедливости, я должен тебя отвезти. Куда: домой переодеться или сразу в отдел продаж?
В таком виде в отдел продаж она точно не пойдёт.
— Домой переоденусь, — сказала она.
http://bllate.org/book/2892/320309
Готово:
