Она про себя дала клятву: впредь, даже если Шан Шаочэн снова попросит её о чём-нибудь, она ни за что не сбежит посреди дела — не из страха и не ради выгоды, а просто чтобы совесть была спокойна.
Поговорив по телефону несколько минут, Цэнь Цинхэ вернулась на место у окна.
Сюэ Кайян сидел, потягивая умэйцзюнь. Увидев её, он поднял глаза:
— Деловой звонок?
Цэнь Цинхэ небрежно кивнула в ответ.
— Ты ведь не соберёшься вдруг уйти? — снова спросил он, внимательно разглядывая её.
Цинхэ уже вышла из винодельни, и раз уж она пообещала Сюэ Кайяну поиграть с ним, то решила держать слово честно и до конца.
— Нет, — улыбнулась она, — мы же уже заплатили за два часа, так что я никуда не пойду.
Сюэ Кайян рассмеялся:
— Говорят, будто ты жадна до денег, но при этом ведёшь себя со мной холодно. А потом смотришь — жмёшь каждую копейку!
Цинхэ приподняла бровь:
— Благородный человек любит богатство, но добывает его честным путём. Это мои собственные деньги, так что я трачу их с умом.
У Сюэ Кайяна белая чёлка слегка промокла от пота, тонкие пряди прилипли к бровям. В сочетании с его изящными, почти корейскими чертами лица он напоминал персонажа из манги. Он пристально смотрел на Цинхэ, кончиком языка вытолкнул соломинку изо рта и, поставив почти допитый стакан с умэйцзюнем, весело сказал:
— Тогда поторопись, не теряй времени! Давай играть без остановки!
Цинхэ улыбнулась — он её рассмешил. Когда он встал, она последовала за ним.
По пути Сюэ Кайян спросил:
— Умеешь играть в бильярд?
— В снукер? — уточнила она.
— Да.
— Немного умею, но давно не играла.
— После сквоша мы уже достаточно подвигались, — сказал он, — давай сыграем что-нибудь спокойное, чтобы немного остыть.
Цинхэ последовала за Сюэ Кайяном в зону бильярда. В огромном зале ровными рядами стояли десятки столов. Однако, возможно из-за времени суток или высокой цены, здесь было мало посетителей. И именно поэтому Цинхэ сразу заметила Шан Шаочэна, стоявшего в нескольких метрах и наклонившегося над столом.
С её позиции было видно лишь часть его профиля, но Чэнь Босянь, стоявший напротив, выделялся гораздо больше. Тем не менее Цинхэ мгновенно узнала Шан Шаочэна.
Видимо, почувствовав на себе взгляд со стороны входа, Шан Шаочэн, ещё не выпрямившись после удачного удара, уже повернул голову в её сторону.
Цинхэ не успела отвести глаза — их взгляды встретились.
Шан Шаочэн был слишком красив. Некоторые люди кажутся привлекательными только на первый взгляд, но отдельные черты их лица оставляют желать лучшего. Шан Шаочэн был другим: каждая черта его лица была совершенна сама по себе, а вместе они создавали поразительную гармонию.
Особенно его глаза — каждый раз, встречаясь с ними, Цинхэ испытывала лёгкое головокружение, будто сердце замирало.
В тот же миг в её голове мелькнула мысль: «Слава богу, что я не соврала ему! Чэнь Босянь действительно с ним».
Чэнь Босянь, проследив за взглядом Шан Шаочэна, тоже заметил Цинхэ и Сюэ Кайяна у входа. Опершись одной рукой на кий, он другой помахал им:
— Привет! Какая неожиданность — вы тоже пришли играть?
Он говорил без тени иронии. Этот спортивно-развлекательный центр был крупнейшим в Ночэне, занимал территорию, сравнимую со средним жилым кварталом, и только крытых теннисных кортов здесь было не меньше десятка. Поэтому встреча здесь действительно могла быть случайной.
Услышав его возглас, две ярко одетые женщины за соседним столом тоже обернулись. Цинхэ узнала Су Янь — ту самую девушку, что сидела рядом с Шан Шаочэном за прошлым ужином.
На мгновение Цинхэ смутилась, но тут же улыбнулась:
— Да, правда, какая случайность!
Она хотела было поздороваться и с Шан Шаочэном, но тот лишь мельком взглянул на неё и, не дожидаясь её приветствия, отвернулся и продолжил играть.
Цинхэ почувствовала лёгкое разочарование, но вслед за Сюэ Кайяном направилась к свободному столу.
Она подошла к стойке с киями и взяла один наугад. Сюэ Кайян, стоявший рядом, заметил:
— Есть женские кии.
— Не нужно, — ответила она, — я всегда играю обычными, женскими неудобно.
Сюэ Кайян усмехнулся:
— Так ты профессионал?
— Не стану хвастаться, — скромно ответила Цинхэ.
Выбрав кии, они начали натирать их мелом. В этот момент Сюэ Кайян небрежно бросил:
— Это твои друзья?
— А? — Цинхэ не сразу поняла, о чём он.
Она посмотрела на него, и он кивком указал на стол Су Янь:
— Ты её знаешь?
Цинхэ покачала головой:
— Нет. А ты?
Сюэ Кайян положил мел и, наклоняясь к столу для первого удара, ответил:
— Похоже, ты действительно не следишь за киберспортом. Она — известная стримерша, очень популярна в этой среде.
— Понятно, — равнодушно отозвалась Цинхэ. Её самой «продвинутой» онлайн-игрой была «Зума», так что она ничего не знала о звёздах киберспорта.
Сюэ Кайян неплохо открыл партию, но шар не попал в лузу. Цинхэ подошла к лузе и легко забила его шар, а затем — и следующий.
Сюэ Кайян сразу понял по её хватке и замаху, что она не просто умеет играть, а играет уверенно и технично.
И действительно, в течение следующей минуты Цинхэ обошла стол, забив подряд пять шаров.
— Ну и скромница! — восхитился Сюэ Кайян.
С детства мать строго контролировала Цинхэ: кроме учёбы и обязательных встреч, ей почти не разрешали развлечений. Единственным исключением был бильярд — у её дяди был свой бильярдный зал. Каждые выходные и каникулы она проводила там по несколько часов, а под присмотром дяди, прозванного «Ань Лин — чистый разгром», её техника стала по-настоящему сильной.
После пятого забитого шара на шестом она немного не дожала — шар докатился до лузы, но остановился прямо на краю.
Цинхэ чуть заметно скривила губы, но не показала разочарования.
Сюэ Кайян подошёл к ней, наклонился и одним точным ударом отправил шар в лузу:
— Спасибо!
— Не за что, — улыбнулась она, — мой первый шар тоже был за счёт твоего промаха. Считай, я вернула долг.
— Ты так не любишь быть в долгу? — спросил он.
Цинхэ вздохнула с лёгкой горечью:
— Ни в коем случае не стоит оставаться в долгу перед людьми. Долг благодарности — самый трудный для возврата.
Спасибо, милая сестрёнка, за прекрасного красавца! Добавляю главу.
Видимо, подстегнув его своим мастерством, Сюэ Кайян тоже подряд забил четыре шара, включая один, который Цинхэ сочла особенно сложным.
— У богатеньких деток всё-таки есть свои таланты, — похвалила она без тени насмешки.
— Это как раз продавцы так льстят? — парировал он.
— Личная особенность, — невозмутимо ответила Цинхэ.
Они быстро закончили партию, и Сюэ Кайян уже расставлял шары для новой, когда Цинхэ услышала своё имя:
— Цинхэ!
Она обернулась и увидела Чэнь Босяня, стоявшего в нескольких шагах и улыбавшегося ей:
— Не хотите с другом присоединиться к нам?
Цинхэ на секунду замерла. Во-первых, насколько они с ним близки, чтобы он называл её просто «Цинхэ»? Это вызывало у неё лёгкое чувство вины. Во-вторых, разве они с Сюэ Кайяном не играют вдвоём? Зачем переходить к ним?
Но вежливость взяла верх:
— Во что играть?
— Просто составим команды: ты с другом, я с Шаочэном. Сыграем несколько партий.
Это не объясняло ничего.
Цинхэ машинально посмотрела на Шан Шаочэна. Тот, не поднимая головы, стоял у стола и натирал кий мелом.
Она бросила взгляд на Сюэ Кайяна. Тот пожал плечами — ему было всё равно.
Честно говоря, Цинхэ не очень хотелось присоединяться к компании Шан Шаочэна. Не то чтобы она чего-то боялась — просто рядом с ним она чувствовала сильное давление. В отличие от Чэнь Босяня, который был открыт и дружелюбен, Шан Шаочэн держался отстранённо. Хотя, казалось бы, с ним у неё должно быть ближе общение, чем с Чэнь Босянем.
Сюэ Кайян согласился, и они направились к соседнему столу.
Подойдя, Чэнь Босянь пояснил:
— Я видел, как быстро вы играете. Су Янь с подругой не очень сильны, так что давайте лучше вчетвером.
— Как играть будем? — спросил Сюэ Кайян.
— Просто: по двое в команде, кто быстрее собьёт все шары. Ставка — пятьдесят тысяч за партию.
Пока Сюэ Кайян не успел ответить, Цинхэ широко раскрыла глаза:
— Вы что, на деньги играете?
— Конечно, — усмехнулся Чэнь Босянь, — разве можно играть просто так?
Цинхэ замотала головой, как заведённая игрушка:
— Я не играю на деньги.
Пятьдесят тысяч за партию — это всё равно что взять кредит под проценты!
Чэнь Босянь, увидев её испуг, рассмеялся:
— Не переживай так! Ты ведь можешь и выиграть.
— Дело не в выигрыше или проигрыше, — возразила она, — мелкие ставки — для развлечения, крупные — уже опасны.
Чэнь Босянь с интересом посмотрел на неё — для них пятьдесят тысяч были обычной суммой, и он даже не пытался её завысить.
Сюэ Кайян тоже поддержал:
— Ничего страшного, если проиграешь — я заплачу.
Цинхэ незаметно бросила на него предостерегающий взгляд: при таких суммах дело уже не в деньгах.
Когда разговор зашёл в тупик, наконец заговорил Шан Шаочэн. Он поднял глаза и прямо посмотрел на Цинхэ:
— А сколько ты предлагаешь за партию?
— А? — Цинхэ снова встретилась с его взглядом. Его лицо оставалось бесстрастным, и невозможно было понять, зол он или нет.
Она хотела сказать, что вообще не хочет играть на деньги, но один его взгляд вызвал у неё ощущение, будто она — служанка, а он — император. Может ли служанка сказать «нет»?
Разумеется, нет.
И за две секунды Цинхэ взвесила все «за» и «против», после чего произнесла:
— Пятьсот.
За пятьсот она могла поиграть — даже если проиграет, это будет просто способ развлечь начальника и его друзей.
— Что?! — Чэнь Босянь буквально ахнул, услышав «пятьсот». Он был искренне ошеломлён.
Но Шан Шаочэн спокойно ответил:
— Хорошо.
Он согласился.
Теперь Цинхэ оставалось только играть — отказаться уже не получалось.
Две женщины за соседним столом с тех пор, как Цинхэ и Сюэ Кайян подошли, не сводили с них глаз. Особенно Су Янь — она помнила Цинхэ с того ужина, когда та ошиблась дверью.
К тому же из разговора было ясно, что между Цинхэ и Шан Шаочэном есть нечто большее, чем просто знакомство.
Женщины всегда смотрят на других женщин — особенно красивые на красивых — с особой пристальностью и критичностью.
Итак, игра началась. Ставка — пятьсот юаней за партию.
Цинхэ предполагала, что будет играть в паре с Сюэ Кайяном, но Чэнь Босянь достал четыре кусочка мела — два красных и два синих.
Он сам вытянул синий, а затем протянул ладонь Цинхэ.
http://bllate.org/book/2892/320267
Готово:
