Фу Суйцзин поднял с земли те два клочка бумаги и, вглядевшись, обнаружил, что это билеты в художественную галерею.
— Эй, — бросил он Цю Шо, который явно чувствовал себя так, будто распинается перед свиньями. — Что это такое?
Тот с трудом поднялся с дивана, собираясь уже скрыться в своей комнате, но при звуке этого голоса повернул голову и оглянулся:
— Билеты в галерею. Сяоху и остальные собирались туда сегодня, но двое утром не встали, так что осталось лишних два билета.
Говорят, в этой галерее собраны сплошь частные коллекции, и для публики она обычно закрыта. Сяоху задействовал немало связей, чтобы их заполучить.
Фу Суйцзин задумчиво посмотрел на два билета в галерею в своей руке, и в его голове вновь всплыли слова Цю Шо.
Он начал думать, что в словах Цю Шо есть доля правды — Джошуа не похож на тех людей из прошлого.
С теми было проще: открытый ценник гораздо лучше пустой траты времени. Они напоминали нетерпеливых комаров, которые прекрасно знали, что молодость мимолетна, а потому, насладившись сытным обедом, тут же спешили на следующий пир, страшась не дожить до завтра.
Но с Джошуа требовалось проявить достаточно терпения, чтобы вкусить всю прелесть запретного плода.
Цю Шо вернулся к двери своей комнаты и уже собирался закрыть ее, как вдруг заметил, что Фу Суйцзин, до этого долго стоявший без движения, крепко сжал билеты в кулаке и внезапно направился к выходу. Преследуя его взглядом, Цю Шо крикнул в спину:
— Скоро стемнеет, ты куда?
— За женой, — бросил на ходу Фу Суйцзин. Голос его звучал громче, чем хлопающая дверь, и всего через несколько секунд он скрылся из виду.
Усадьба находилась на некотором расстоянии от дома Джошуа, но, к счастью, сама Флоренция была невелика. Фу Суйцзин нажал на газ и вскоре припарковался неподалеку от нужного квартала. Помня об созданном перед Джошуа образе безобидного парня, он оставил машину чуть в стороне, взял купленные по дороге цветы и мороженое, прошел несколько шагов до дома Джошуа и нажал на кнопку звонка.
Пока он ждал, пока кто-нибудь откликнется, Фу Суйцзин заглянул сквозь решетку ограды во двор и увидел в углу небольшое лимонное дерево, чьи молодые листья часто покачивались в вечернем ветру. Старый кот лежал у клумбы с ирисами и вылизывал лапу, а услышав звонок, настороженно поднял голову и, поняв, что кто-то идет, в мгновение ока перепрыгнул в соседний двор.
Вскоре из парадной двери вышел Джошуа с ошеломленным выражением лица.
Никто и никогда не навещал его в столь поздний час.
Похоже, он занимался школьным домашним заданием по искусству: его лицо и руки были испачканы краской.
Он вытер руки о фартук, быстрым шагом подошел к калитке и неожиданно для себя увидел улыбающееся лицо Фу Суйцзина в свете уличного фонаря.
Джошуа замер: делать шаг назад или вперед не стоило, и он просто замедлил шаг за пару метров до ограды, медленно приближаясь:
— Ты почему пришел?
Он тревожно застыл перед низкой решеткой, не выдавая своего волнения и сохраняя безопасную дистанцию от Фу Суйцзина. Озадаченно подняв голову, он никак не мог связать мягкий и дружелюбный взгляд стоящего перед ним человека с тем раздраженным и злым лицом, что видел днем.
Он просто не понимал, как кто-то после ссоры может заявить к полуночи к нему домой с цветами и беззаботным видом, словно ничего и не произошло.
Заметив, что он подошел, Фу Суйцзин сделал шаг вперед и поднял руку, намереваясь протянуть цветы, но Джошуа не спешил их брать.
— Зачем ты даришь мне цветы? — спросил Джошуа, поднимая на него растерянный взгляд.
Густой и сладкий аромат шоколада разлился в воздухе между ними.
В такую душную летнюю ночь мороженое таяло очень быстро, испуская тонкие нотки сладости. Фу Суйцзин протянул ему шоколадное мороженое в бумажном пакете, и, заметив, что парень колеблется и не собирается его брать, инстинктивно потянулся схватить Джошуа за руку.
Джошуа отдернул обе руки, будто от удара током, и замер в молчании.
В тишине летней ночи особенно громко звучало стрекотание цикад. Оба внезапно застыли на месте, больше не произнося ни слова.
Впервые в жизни получив отказ, Фу Суйцзин до боли сжал крафтовый пакет и вперил взгляд в Джошуа, с каждым вдохом и выдохом изо всех сил сдерживая свой нрав. Он знал, что ни в коем случае не должен повторить сегодняшнюю дневную ошибку — его воздействие должно быть тонким и скрытым, шаг за шагом увлекая парня за собой.
Внезапно в его душе одновременно всколыхнулись жажда победы и желание обладать, а на губах помимо воли проступила улыбка.
Будь сейчас день и будь вокруг достаточно света, Джошуа заметил бы, что эта улыбка Фу Суйцзина полна тяжелого давления: в глубине его глаз не было и следа веселья, лишь уголки губ изогнулись в подобие усмешки.
Джошуа услышал, как он произнес:
— Я не должен был так себя вести, Джошуа.
— Я пришел лишь сгладить неприятный осадок после сегодняшнего дня. Ты ведь такой добрый, не станешь держать на меня зла?
Джошуа слегка прикусил нижнюю губу, закрыл глаза и покачал головой:
— Я не сержусь на тебя, но твой подарок я принять не могу.
— Ты не принимаешь мой подарок, потому что все еще зациклен на том, что случилось днем?
Тот покачал головой и поспешно пояснил:
— Нет...
— Тогда прими его, — сказал Фу Суйцзин. — Иначе я не успокоюсь. Если ты возьмешь его, это значит, что ты простил меня, хорошо?
Джошуа хотел сказать что-то еще, но от растерянности потерял дар речи. Между ними повисло томительное напряжение: Фу Суйцзин больше ничего не говорил, лишь продолжал держать подарок на весу.
Тусклый свет фонаря освещал букет в его руках. У самых сердцевин цветом прятались капельки влаги, и каждый лепесток был идеальным образом укутан в сетчатую упаковку. Джошуа подрабатывал в цветочной лавке и знал, что красивые цветы обычно раскупают еще утром, а в это время суток остаются лишь обломанные стебли и увядшие листья. Такой свежий и благоухающий букет стоил целое состояние.
Джошуа поднял взгляд на Фу Суйцзина, но, в отличие от букета, сам парень стоял в тени, и большая часть его тела тонула во тьме. Джошуа с трудом удавалось разглядеть выражение его лица, и в конце концов под тяжестью молчания он сдался.
Он взял букет обеими руками, и пластиковая упаковка издала легкий шуршащий звук. Мороженое в крафтовом пакете почти полностью растаяло, и лишь лужица шоколадного крема напоминала о знойной и бесконечной летней ночи.
В следующую секунду Фу Суйцзин воспользовался моментом, перехватил запястье Джошуа и крепко сжал его. Парень потерял равновесие от неожиданности и едва не упал, оступившись. Запястье пронзила острая боль, но сколько бы он ни пытался выдернуть руку, освободиться не удавалось.
Еле удержавшись на ногах, он услышал мрачный голос Фу Суйцзина:
— Время еще раннее, поехали в галерею.
Левой рукой он вытащил из кармана брюк те самые два билета и поднес к лицу Джошуа:
— Будет считать это моим извинением, м? Это выставка частной коллекции, я приложил столько усилий, чтобы их заполучить, просто хотел сходить туда вместе с тобой. Поедем прямо сейчас, как тебе?
— Тебе не нужно этого делать, Лео, — покачал головой Джошуа. От сильной боли он не смог удержать в правой руке крафтовый пакет, и тот вместе с коробочкой мороженого рухнул на землю, издав тихий глухой звук. Джошуа задрожал всем телом и тихо произвел то, что было у него на душе: — Я не... я не хочу идти...
Глава 8. Бессонная ночь в художественной галерее
В этой тихой ночи любые звуки казались оглушительными, но Фу Суйцзин просто не мог поверить услышанному. Он переспросил:
— Что ты сказал?
Внешне он выглядел невозмутимым, и в его голосе не дрогнул ни один звук, однако пальцы намертво впились в запястье Джошуа, а вздувшиеся вены змеиной сеткой покрыли его кисть.
Джошуа поморщился от боли:
— Лео, ты держишь слишком крепко...
Но Фу Суйцзин остался глух к его словам и мрачно бросил:
— Почему? Ты все еще злишься из-за сегодняшнего дня? Разве ты не только что сказал, что простил меня?
— Нет... — попытался объясниться Джошуа. — Сначала отпусти...
— Тогда в чем дело?
Фу Суйцзин резко подался вперед, и его мрачный взгляд отчетливо вырисовался в тусклом свете уличного фонаря. На лице Фу Суйцзина не осталось и следа прежней беспечной улыбки — ее сменило тяжелое, давящее выражение. Казалось, в это самое мгновение его глаза, еще недавно умевшие источать нежность, внезапно потемнели, излучая пугающий холод.
Ночь укутывала землю: хотя было еще не поздно, вокруг уже стемнело. Джошуа попытался выкрутить запястье, но вырваться не получалось. Сердце внезапно кольнул страх, и он взмолился:
— Лео, мне страшно, пожалуйста, отпусти мою руку...
Долгое время Фу Суйцзин молчал. Кончик его указательного пальца легко погладил ладонь Джошуа, и лишь после этого он неохотно разжал пальцы, отпуская его.
В тот момент, когда их пальцы разомкнулись, Джошуа затрепетал от беспричинного ужаса перед стоящим рядом человеком.
— Я тебя не испугал? — Фу Суйцзин шагнул вперед, оказавшись почти вплотную к Джошуа, и протянул руку, чтобы легко коснуться его щеки. Его горячее дыхание обжигало лицо парня, пока он говорил: — Я немного потерял контроль. Просто хотел пригласить тебя в галерею, я ведь знаю, что тебе это интересно, разве я не прав?
— Джошуа, не бойся. Мы же хорошие друзья, верно? И как твой друг я просто хочу искупить вину за то, что произошло сегодня днем.
Джошуа опустил голову, избегая его прикосновения, и почти инстинктивно отступил на шаг:
— Нет, не нужно...
Он не знал, какими словами заставить Фу Суйцзина поверить, что он вовсе не держит зла на дневной инцидент и не нуждается ни в каких компенсациях.
— Я не могу позволить тебе снова тратиться на меня, — Джошуа растерянно прижимал к груди огромный букет. Он вовсе не был счастлив или удивлен такому подарку — все происходящее внушало ему лишь страх и недоумение. — Ты и так купил мне слишком много всего... Я совершенно не знаю, как тебе отплатить...
Чем он мог расплатиться?
Помимо дома за спиной, у него практически не было сбережений. Большую часть денег он зарабатывал подработками в каникулы и свободное время, и их едва хватало на жизнь — в университет он смог поступить исключительно благодаря стипендии от благотворителя. Его бедность и стесненное положение порой были настолько очевидны, что в этом шумном и суетливом мире он неизменно чувствовал: вся романтика и роскошь находятся за милю от него. Все, чем он обладал, — это низкий опустевший дом, чахлое лимонное дерево во дворе и редкие кусты ирисов.
http://bllate.org/book/28917/3497953
Готово:
