Он не смел встретиться взглядом с Фу Суйцзином, закрыл глаза и опустил голову еще ниже.
Фу Суйцзин мысленно с облегчением выдохнул.
Подумаешь, какая мелочь.
Если бы Джошуа и вправду разозлился из-за того случая днем, то Фу Суйцзин и сам признал бы, что был неправ: его барские замашки вспыхивали в один миг, стоило крови ударить в голову, и удержать их было уже невозможно. Если бы Джошуа действительно не захотел простить его, то, даже потратив тысячи золотых, он не смог бы купить его расположение и инициативу.
Но кто бы мог подумать? Отказ и увиливания Джошуа были вызваны лишь тем, что тот чувствовал себя не в силах ответить взаимностью.
Фу Суйцзин отчетливо уловил в этом нотки уступчивости и неуверенности в себе, и его прежде мрачные глаза внезапно зажглись:
— Вернуть? Я ведь вовсе не требую, чтобы ты мне что-то возвращал!
Он мягко коснулся волос Джошуа, передавая ладонью волны тепла:
— Разве мы не договорились быть друзьями? Разве не вполне естественно, что я пригласил тебя развлечься вместе?
Его пальцы скользили по золотистым прядям Джошуа, ощущая их мягкость, словно птичий пух. В тусклом свете уличного фонаря светлые кудри сияли, подобно чистому золоту. Наблюдая за тем, как золотистые пряди проскальзывают между его пальцами, он снова почувствовал легкий зуд в сердце.
Джошуа покачал головой и тихо проговорил:
— Ты один в чужих краях, тебе наверняка приходится нелегко, нельзя же вот так тратить на меня деньги.
Фу Суйцзин на мгновение замер, не удержавшись от тихого смешка: он нашел то, с каким упорством Джошуа пытался настоять на своем, поистине милым.
— Правда? — он приподнял бровь и переспросил: — Эти два билета на сегодня, если ты не пойдешь, они просто пропадут.
Джошуа поднял на него взгляд, и его сапфировые глаза были чисты и непреклонны:
— Иди ты.
— Я? — Фу Суйцзин посмотрел на него, желая немного подразнить, указал на самого себя и с напускной меланхолией произнес: — Если ты не пойдешь, то и я не пойду.
Джошуа встревожился. Билеты были уже куплены, и если не пойти, они пропадут даром, поэтому он сказал:
— Почему же? Ты можешь пойти и один, это прекрасная художественная галерея...
— Я? — Фу Суйцзин мягко накрыл своей ладонью тыльную сторону его руки, подушечкой большого пальца проводя меж пальцев Джошуа. Тепло его ладони передавалось через тыльную сторону руки юноши, и он с деланным сожалением произнес: — Если ты не пойдешь со мной, какой мне смысл идти одному? Я больше не хочу идти, просто жаль эти два билета...
Услышав это, Джошуа растерянно посмотрел то на Фу Суйцзина, то на билеты. Его кадык судорожно дергнулся, он помялся с полминуты и выдавил:
— Я...
В душе Фу Суйцзина шевельнулось торжество.
Джошуа оказался человеком с мягким характером. Говоря мягко, он был добрым и думал о других, но говоря прямо, он принадлежал к тем людям, которые ради окружающих шаг за шагом поступаются собственными принципами. Фу Суйцзин всё для себя уяснил.
Не давая Джошуа времени на раздумья, он поднес оба билета к самым губам, легко коснулся губами поверхности билета, а затем аккуратно засунул один из них в нагрудный карман рубашки Джошуа. Смотря на него с бесконечной нежностью, он тихо произнес:
— Ступай собирайся, смени этот фартук, и мы отправимся в галерею.
Фу Суйцзин и без того стоял очень близко к Джошуа, а теперь он воспользовался моментом и плавно подался вперед. Когда он легко улыбался, его лицо казалось почти нежным и даже немного соблазнительным. Его поразительно красивое лицо замерло буквально в дюйме от лица Джошуа, а сияющие, подобно звездам, глаза изогнулись в красивую дугу, лукаво и тепло глядя на него.
В этот самый мгновение сердце Джошуа забилось с безумной частотой.
Он забыл, как повернулся и вернулся в комнату, как снял фартук и переоделся в чистую одежду, как вышел за низкую ограду — опомнился он только тогда, когда они уже направлялись в художественную галерею.
Это была выставка из частной коллекции, а ее владельцем являлся пожилой потомок зарубежных аристократов. Он коллекционировал редкие вещицы и, считая себя человеком утонченным, вполне закономерно желал, чтобы его сокровища созерцали столь же изысканные натуры. Именно поэтому галерея никогда не открывалась для широкой публики, а билеты на ее посещение вечно были в дефиците.
Когда Джошуа и Фу Суйцзин добрались до галереи, ночь уже глубоко вступила в свои права. Многие посетители один за другим выходили наружу, лица их выражали пресыщенное удовлетворение людей, чья духовная жизнь получила щедрую пищу.
Джошуа с опаской разглядывал их, замечая, как дамы с искусно уложенными прическами и в шелковых платьях с изящным вырезом, чей наряд переливался роскошным блеском в свете галерейных огней, под руку с солидными мужчинами чинно и элегантно шествовали рядом, позволяя спутникам нести их крошечные изящные сумочки, и непринужденно беседовали, покидая парадный вход.
Он остро осознал, что на самом деле не имеет ни малейшего права находиться здесь.
Он незаметно придвинулся ближе к Фу Суйцзину, словно тот был его единственной опорой, позволявшей ему вообще здесь находиться.
Джошуа не покидало смутное, едва уловимое ощущение: он чувствовал, что они с Фу Суйцзином — люди из совершенно разных миров. Он провел в приюте достаточно времени, чтобы научиться различать тех, кто родился в нищете, и тех, кто с детства окружен роскошью. Он слишком часто видел скованность и дешевое ощущение собственной неполноценности, рождаемые чувством «я этого недостоин», — но ничего подобного он никогда не замечал в Фу Суйцзине.
Заметив его движение, Фу Суйцзин поддразнил его:
— Что такое? Уже не терпится броситься в мои объятия?
Его ленивый голос донесся прямо до уха, и от этих слов щеки Джошуа мгновенно вспыхнули. Тихонько запротестовав, он пробормотал:
— Нет...
Контролер принял билеты из рук Фу Суйцзина и дружелюбно предупредил:
— До закрытия остался примерно час, а галерея довольно большая, так что осмотрите всё по возможности.
Она вернула корешки билетов Фу Суйцзину и с легким любопытством бегло окинула взглядом стоявших перед ней юношей.
Она знала, что люди, посещающие эту галерею, как правило, необычайно богаты или благородны, а потому всегда тщательно одеты и обладают безупречной внешностью. Эти же двое явно не прикладывали усилий к нарядам, выглядя даже чересчур повседневно, и тем не менее лица их были поистине великолепны.
Зная, что глазеть на посетителей не положено, она лишь украдкой бросила пару взглядов им вслед и тут же отвела глаза.
На втором этаже по обеим сторонам были выставлены шедевры живописи, которые владелец галереи в прошлые годы добывал на всевозможных крупных аукционах. Толстые защитные стеклянные колпаки и сложнейшие охранные системы красноречиво свидетельствовали о баснословной ценности этих полотен. Привезенные из самых разных уголков земного шара, многие из них годами числились пропавшими без вести, а некоторые и вовсе значились в учебниках как хрестоматийные произведения — и вот теперь они обрели тихую гавань во Флоренции, где вновь предстали перед миром.
Возможно, из-за позднего часа в огромной галерее не было ни души. Фу Суйцзин шел вдоль стеклянных витрин, скользя взглядом по картинам по диагонали и находя происходящее донельзя скучным, а потому остановился перед полотном, смысл которого был ему хоть немного понятен, и принялся с видом знатока разглядывать его.
— Эта картина называется «Борей», то есть северный ветер.
Внезапно за спиной раздался голос Джошуа. Только тогда Фу Суйцзин понял, что тот неизвестно когда оказался позади него, глядя на картину перед ними сияющими глазами. Джошуа продолжил:
— В середине девяностых годов прошлого века эта картина наделала немало шума на аукционе, но после продажи больше ни разу не появлялась на публике. Никогда бы не подумал, что смогу увидеть ее здесь.
— Разве она не прекрасна? Посмотри, в этой картине вроде бы нет ветра, но всё в ней говорит о нем. Девушка на холсте опустила голову, судорожно прижимая к себе накинутый на голову плащ, словно боясь, что его сорвет налетевший шквал. Такой сюжет по идее должен быть пронизан холодным одиночеством, но ярко-желтый цветок, приколотый у ее щеки, наполняет всё полотно невероятным ощущением бьющей ключом жизни...
— Как это красиво... — пробормотал себе под нос Джошуа.
Фу Суйцзин смотрел на его профиль, замечая, как мерцают его васильковые глаза, и наблюдая, с каким почти благоговейным восторгом тот смотрит на масляную живопись. Подхватив его мысль, он спросил:
— Ты хорошо разбираешься в этой картине?
Джошуа кивнул:
— Когда я учился, преподаватель разбирал ее на уроке.
Он и подумать не мог, что увидит ее воочию. Если приглядеться, можно было заметить, что на мелких деталях холста краска, прошедшая через испытание тысячелетиями, уже покрылась тончайшей сеточкой трещин, однако ее изящество и благородство по-прежнему проступали сквозь время: на простом поле, посреди дикого и буйного северного ветра, девушка шла сквозь весну, украшенную розовыми цветами и нарциссами.
— Мы с Алексом оба считали ее невероятно красивой, а увидеть ее вживую — это просто нечто невероятное...
Фу Суйцзин нахмурился и прямо спросил:
— Кто такой Алекс?
Джошуа только тогда оторвался от созерцания картины и растерянно ответил:
— Однокурсник, кажется, он из Китая. Он очень хороший человек, на каникулах мы часто подрабатывали вместе.
В груди Фу Суйцзина вдруг заскреблось неприятное чувство:
— Вы друзья?
— Мы очень близки, он часто мне помогал, — с заминкой ответил Джошуа. — Но всякий раз на время каникул он уезжает к себе на родину.
Осторожно подняв взгляд на Фу Суйцзина, он внезапно умолк.
Фу Суйцзин приподнял бровь и посмотрел на него в ответ:
— Почему ты так на меня смотришь?
— Я боюсь, что ты разозлишься... — прикусив губу, тихо произнес Джошуа.
— ...Ты думаешь, я разозлюсь? — Фу Суйцзин вдруг усмехнулся и, решив подразнить его, наклонился так, чтобы их лица оказались нос к носу. Прямо заглянув ему в глаза, он спросил: — С чего бы мне злиться?
Джошуа, который до этого с надеждой глядел на Фу Суйцзина, опасливо пытаясь угадать выражение его лица, стоило тому действительно наклониться для зрительного контакта, невольно отвел смущенный взгляд.
Самим богам ведомо почему, но у него мгновенно запылали уши, а сердце заколотилось в бешеным ритме.
Он почувствовал, как его мысли внезапно затормозились, и, как ни напрягал он мозг, не смог выдавить из себя ни единого ответа. Оставалось лишь упрямо опускать голову, чтобы Фу Суйцзин не разглядел его состояния, но тот словно нарочно решил идти наперекор, и его глаза, искрящиеся насмешкой, неотступно следовали за ним.
Джошуа ощутил, как между ними разливается какая-то странная, трепетная атмосфера — казалось, будто их бешено бьющиеся сердца сквозь преграду тел постепенно тянутся друг к другу, но делают это безмолвно...
— Я... Я...
Но в этот самый миг яркий свет внезапно померк, и вся эта истома и двусмысленность в одно мгновение растворились в густой темноте. Лишившись света, что очерчивал контуры тел и лиц, человеческий слух вдруг обострился до предела, и оба они с ужасом осознали, что звук их собственного дыхания стал оглушительным.
http://bllate.org/book/28917/3497954
Готово:
