Между ними Сюй Чэн всегда первой сдавалась.
Она рванула одеяло и накрылась с головой, чтобы не видеть его и не давать себя видеть.
Кровать качнулась — Чжоу Наньсюнь подошёл ближе и стянул с неё покрывало.
— Жарко.
Сюй Чэн потянулась за одеялом:
— Мне так спать нравится.
Чжоу Наньсюнь отпустил край ткани, коротко хмыкнул и перевернулся на другой бок.
— Не смотрю на тебя.
Её мысли оказались прочитаны — нежные щёки вновь залились румянцем.
Лёжа спиной к Сюй Чэн, он тихо произнёс:
— Спи.
— Ага, — еле слышно отозвалась она.
— Спокойной ночи, — почти прошептал он.
— Спокойной ночи, — ответила Сюй Чэн.
Утром Сюй Чэн никак не могла проснуться. Чжоу Наньсюнь вышел за завтраком. Открыв дверь, он увидел Тан Юйтяня, прислонившегося к окну в коридоре. Тот полуприщуривал глаза, под ними залегли тёмные круги, а рот был широко раскрыт в зевке.
— Дедушка, уже светло, идите хоть немного поспите, — сказал Чжоу Наньсюнь.
Тан Юйтянь сделал вид, что ничего необычного не происходит:
— Я только что проснулся и вышел прогуляться.
Чжоу Наньсюнь промолчал.
— Кстати, Наньсюнь, Фэнся зовёт тебя к себе, — добавил Тан Юйтянь.
Чжоу Наньсюнь вошёл в комнату Чжан Фэнся. Старушка вновь поставила перед ним непростую задачу.
— Сегодня день рождения Чэнчэн. Отпразднуем его, а потом вернёмся домой, — сказала она, не давая Чжоу Наньсюню ни высказать своё мнение, ни отказаться. — Мы с Юйтянем здесь лишь для вида. Главное — чтобы Сюй Чэн радовалась, а для этого нужен ты. Иди подготовься.
Чжоу Наньсюнь сам никогда не отмечал свой день рождения и понятия не имел, как устраивать праздник для девушки. Выйдя из комнаты Чжан Фэнся, он так и не разгладил нахмуренные брови.
Сюй Чэн проснулась уже в полдень. Увидев в WeChat более десятка поздравительных сообщений, она вспомнила, что сегодня её день рождения.
Она не любила праздновать дни рождения — каждый год обходилось без торжеств или вовсе проходило незамеченным. Ответив всем друзьям, она открыла сообщение от Чжоу Наньсюня: [В отделе срочные дела, я уехал. Продолжайте веселиться].
Сюй Чэн почувствовала лёгкое облегчение: не придётся снова спать с ним на той надувной кровати. Коротко ответив ему, она пошла к Чжан Фэнся, чтобы вместе искупаться в термальных источниках.
Когда стемнело, они вышли из бассейна, переоделись и отправились в ресторан при отеле вместе с двумя пожилыми людьми.
Ресторан располагался на склоне горы. За окном открывался вид на весь отель, мерцающие огни у термальных источников и извилистые очертания гор.
Чжан Фэнся заранее забронировала столик, и они без труда устроились у окна. В середине ужина она вдруг воскликнула:
— Чэнчэн, смотри наружу!
Сюй Чэн подняла глаза. В густой ночи за окном зажглось море огней — каждая лампа имела форму розы, цветы сияли, стебли будто вонзались в землю, и одна роза переходила в другую, покрывая всё свободное пространство перед рестораном. Огни сияли так ярко, будто звёзды с небес упали на землю.
— Ого! — Сюй Чэн посмотрела на тётю. — Кажется, кто-то собирается делать предложение.
— Пойдём посмотрим, — сказала Чжан Фэнся, взяв Сюй Чэн за руку и направляясь к выходу. У дверей официант вдруг поклонился и вручил Сюй Чэн огромный букет свежих, сочных роз.
— Вам, наверное, ошиблись? — спросила Сюй Чэн у официанта.
— Возьми, — остановила её Чжан Фэнся, не давая вернуть цветы. — Ресторан устраивает акцию — дарят свежие розы гостям.
Сюй Чэн обрадовалась и приняла букет. Вместе с Чжан Фэнся они протиснулись в толпу зевак.
Только Сюй Чэн заняла место у края моря огней, как в центре вспыхнула надпись «С днём рождения!», а перед буквами зажглась огромная лампа в виде апельсина с зелёными листочками.
Сердце Сюй Чэн дрогнуло. Она уже собиралась спросить Чжан Фэнся, в чём дело, как из толпы вышел человек в костюме медведя Брауни. Он надел на Сюй Чэн праздничный колпак и, взяв за руку, повёл по узкой тропинке без огней прямо в центр светящегося поля.
Дойдя до центра, медведь развернулся и ушёл, оставив Сюй Чэн одну перед гигантскими буквами. Она крепко прижимала к груди букет и чувствовала, как сердце бешено колотится.
Вскоре из темноты появилась высокая фигура. Чжоу Наньсюнь катил перед собой праздничный торт. Подойдя к Сюй Чэн, он наклонился и достал из тележки подарочную коробку. В тот же миг зазвучала любимая песня Сюй Чэн — «Ищу тебя».
Под нежные звуки музыки Чжоу Наньсюнь опустился на одно колено и, держа подарок обеими руками, поднёс его к Сюй Чэн, словно верноподданный, пришедший поклониться своей государыне — с благоговением и преданностью, готовый навеки склониться перед ней.
— С днём рождения, малышка!
Сюй Чэн замерла.
Чжоу Наньсюнь встал, положил коробку ей в руки. Сюй Чэн приняла подарок, но ничего не сказала.
Он тоже молчал, лишь смотрел на неё.
Их взгляды переплелись, и в этот миг ни один из них не мог сказать, правда это или иллюзия.
Толпа вокруг зашумела, раздались возгласы:
— Поцелуйтесь! Поцелуйтесь!
Громче всех кричала Чжан Фэнся.
Чжоу Наньсюнь обхватил Сюй Чэн за талию, слегка прижав к себе, и медленно наклонился.
Сюй Чэн смотрела в его тёмные глаза и забыла отстраниться.
Когда их губы вот-вот должны были соприкоснуться, Чжоу Наньсюнь чуть отклонился и приблизил губы к её уху, шепнув так тихо, что слышать могли только они двое:
— С днём рождения, принцесса!
Это было поздравление Чжоу Наньсюня — только для Сюй Чэн, без посторонних.
Тёплое дыхание коснулось её уха, вызывая приятную дрожь, будто после ледяного ветра осталось лишь тепло.
Чжоу Наньсюнь умело сместил позицию — зеваки решили, что поцелуй состоялся, и стали кричать ещё громче. Но Сюй Чэн ничего не слышала.
Он выпрямился, отпустил её талию и достал зажигалку, чтобы поджечь свечи на торте.
— Загадай желание.
Сюй Чэн задула свечи, сложила ладони и, закрыв глаза, прошептала своё самое заветное желание.
Она разрезала торт.
Чжоу Наньсюнь зачерпнул ложкой кусочек и поднёс к её губам:
— Иногда можно позволить себе сладкое — не поправишься.
Сюй Чэн улыбнулась и взяла кусочек из его ложки.
— Попробуй и ты, — сказала она, зачерпнув ещё один кусочек и поднеся ему.
Чжоу Наньсюнь посмотрел на ложку, которой она уже ела, и не шевельнулся.
— Трус! — сказала Сюй Чэн и уже собиралась убрать руку, но Чжоу Наньсюнь вдруг впился зубами в ложку, отняв её у неё. Крем растаял у него во рту, а ложку он бросил в мусорное ведро на тележке. Его лицо снова обрело прежнюю дерзкую, небрежную ухмылку. Он наклонился к ней и прошептал на ухо, словно предупреждая:
— Провоцировать меня — себе дороже.
Сюй Чэн резко отшатнулась.
Чжоу Наньсюнь смотрел ей в глаза и шаг за шагом приближался:
— Боишься, а сама змею из норы выманиваешь. Выманила — и испугалась.
Он поднял руку и погладил её по голове, тихо рассмеявшись:
— Как маленький ребёнок.
Чжоу Наньсюнь взял Сюй Чэн за руку, и они вышли из сияющего моря огней, миновали толпу и вернулись в ресторан.
После ужина они вернулись в номер. Чжоу Наньсюнь вышел покурить. Открыв дверь, он снова увидел Тан Юйтяня, бродящего по коридору. Он протянул ему сигарету. Тан Юйтянь, зевая, еле держал глаза открытыми и, казалось, вот-вот уснёт прямо на ходу. Чжоу Наньсюнь не выдержал:
— Идите уже спать! Зачем следите за нами?
— Фэнся хочет, чтобы вы жили как настоящая супружеская пара, а не только ради того, чтобы порадовать её, — ответил Тан Юйтянь, зевая.
— Мы и есть настоящая супружеская пара. Разве он вчера вечером не слышал за дверью?
— Одного раза мало, чтобы ребёнок завёлся.
Чжоу Наньсюнь промолчал.
Учитывая вчерашний опыт, они не стали заказывать второй номер. Вернувшись с сигаретой, Чжоу Наньсюнь остановился у двери и громко включил на телефоне видео, которое попросил у друга.
Сюй Чэн болтала с Чу Сян, когда на лице закончилось время маски. Она бросила телефон на кровать и пошла умываться, не отключая видеозвонок — собиралась вернуться и продолжить разговор.
Сняв маску и нанеся тоник, она поспешила обратно в комнату. Распахнув дверь ванной, она услышала женские стоны и удивлённо посмотрела на Чжоу Наньсюня:
— Опять?
Чжоу Наньсюнь приподнял бровь:
— Не нравится?
Сюй Чэн вдруг вспомнила, что не отключила видеозвонок с Чу Сян. Она бросилась к кровати, схватила телефон — Чу Сян уже завершила звонок и прислала сообщение: [Не буду мешать вашей ночи любви. Поговорим завтра].
Теперь это было невозможно объяснить.
Сюй Чэн упала на кровать, совершенно подавленная. Подойдя к двери ванной, она с досадой сказала:
— Ты уже не в том возрасте, чтобы быть одержимым этим. Да и физически не молод уже — не надо каждый день устраивать такие представления.
Чжоу Наньсюнь прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди и глядя на неё с насмешкой:
— Кто лучше разбирается в мужчинах — ты или я?
Сюй Чэн не смогла ничего возразить и сердито уставилась на него:
— Так и знай — станешь «семикратным любовником»!
Чжоу Наньсюнь задумался:
— Не получится. Вредно для здоровья.
Сюй Чэн промолчала.
Она попыталась вырвать у него телефон:
— Выключи!
Чжоу Наньсюнь поднял руку выше, не давая ей достать:
— У дедушки Таня круги под глазами уже как у панды. Если он ещё одну ночь не поспит, боюсь, с ним что-нибудь случится.
Сюй Чэн сникла:
— Тогда сегодня… не больше часа.
— Постараюсь.
Сюй Чэн промолчала.
Через сорок минут звуки стихли, и Сюй Чэн наконец перевела дух.
Чжоу Наньсюнь выключил телефон и вернулся:
— Прошло меньше двадцати минут. Довольна, мисс?
— Нет, — ответила Сюй Чэн. — Лучше бы за десять минут закончил.
Чжоу Наньсюнь фыркнул:
— У твоего бывшего десять минут уходило?
Сюй Чэн не захотела отвечать и просто выключила свет.
Комната погрузилась во тьму. Чжоу Наньсюнь пошёл в ванную принимать душ, а вернувшись, осторожно лёг на край кровати. Надувная кровать всё равно слегка покачнулась.
Когда колебания прекратились, Сюй Чэн спросила:
— Это идея тёти?
Она ведь никогда не говорила Чжоу Наньсюню, что родилась 17 апреля, так что несложно было догадаться: праздник устроила Чжан Фэнся.
Идея принадлежала Чжан Фэнся, но все детали — от замысла до исполнения — продумал и осуществил Чжоу Наньсюнь. Он не стал ни отрицать, ни оправдываться, а просто спросил:
— Подарок понравился?
Сюй Чэн так и не распаковала подарок в номере. Только когда Чжоу Наньсюнь вышел покурить, она наконец открыла коробку. Внутри оказалась деревянная рамка для фото. На белом фоне — детская фотография Сюй Чэн, а рядом надпись: «Красные бобы растут на юге».
Там была только эта половина строки.
Нижняя часть рамки была усыпана красными бобами — теми самыми, что упоминаются в стихотворении.
Сюй Чэн сжала в руках альбом, подаренный Чжоу Наньсюнем, и задумалась. Красные бобы растут на юге — и она сама родом с юга.
Вспомнив последнюю строчку стихотворения, она улыбнулась.
«Всего дороже — память о любви».
Это был самый необычный подарок за все двадцать два года её жизни.
Она тихо сказала:
— Нравится.
Он больше ничего не ответил.
Тьма и тишина плотно окутали их. Они лежали по разные стороны кровати, между ними оставалось расстояние в целую ладонь.
Чжоу Наньсюнь скрестил руки за головой и смотрел в чёрный потолок.
Сюй Чэн, хоть и закрыла глаза, не могла уснуть.
В глубокой ночи время будто растянулось, и каждая секунда превратилась в пытку.
— Спи, — первым нарушил тишину Чжоу Наньсюнь.
— Не получается, — честно призналась Сюй Чэн.
Чжоу Наньсюнь помолчал и сказал:
— Включишь тот детектив, который любишь слушать?
— Расскажи мне сам, — попросила Сюй Чэн.
— С 1986 по 1991 год было убито более десяти женщин… — Чжоу Наньсюнь действительно начал рассказывать ей историю. Это был не его собственный кейс, а сюжет фильма, основанного на реальных событиях.
Сначала Сюй Чэн задавала вопросы, но постепенно её дыхание стало ровным — она уснула.
Убедившись, что девушка спит, Чжоу Наньсюнь повернулся к ней. И заметил, что Сюй Чэн прижимает к себе маленького жёлтого пёсика.
Эта игрушка каждый день стояла на тумбочке у кровати в их спальне. Шерсть уже выцвела — видно, что пёсик был с ней много лет.
Боится темноты?
Вспомнив пятилетнюю девочку, которая так долго оставалась в комнате с гигантской змеёй, Чжоу Наньсюнь похолодел. Его палец сам собой потянулся к её щеке, такой белой, что будто светилась в темноте. Но в сантиметре от лица он резко остановился.
Она крепко спала, длинные ресницы опустились, носик был крошечным, из горлышка доносилось лёгкое посапывание. Прижимая к себе игрушку, она выглядела совсем ребёнком.
Указательный палец Чжоу Наньсюня дрогнул, завис на мгновение и всё же отступил.
Он посмотрел на непослушный палец и тихо пробормотал:
— Глупо.
После этого отдыха распорядок Чжоу Наньсюня вернулся в норму.
Однажды, возвращаясь с работы, он увидел у дороги продавца клубники и купил две коробки. Дома он поставил их рядом с Сюй Чэн.
Когда он вышел из душа, клубника так и стояла нетронутой.
Чжоу Наньсюнь, вытирая волосы полотенцем, подсел к ней:
— Почему не ешь?
http://bllate.org/book/2890/320116
Готово:
