Брат умершей тяжело заболел, и она захотела отдать ему тысячу юаней. Муж был против, но она тайком передала деньги. Узнав об этом, он пришёл в ярость, а позже, так и не уняв злобы, во время сна жены придушил её подушкой — та задохнулась и умерла.
— По-настоящему страшны не демоны из сказок, а те, что носят человеческую оболочку.
Чжоу Наньсюнь провёл ладонью по голове Сюй Чэн:
— Меня ничто не напугает. Ты не сумасшедшая — просто пережила сильный шок.
Он давал ей понять: он видел в жизни самое уродливое и отвратительное, и её поведение его не испугает.
Без упрёков, без расспросов — только безусловное доверие.
Сердце Сюй Чэн сжалось от боли и тепла одновременно. Напряжение, накопленное за долгие годы, наконец отпустило, и слёзы хлынули потоком. Она сказала:
— В пять лет меня заперли в комнате с неисправным выключателем вместе с питоном на двадцать четыре часа. Он чуть не задавил меня насмерть. После этого много лет я боялась спать в темноте. Лишь к двадцати годам мне удалось преодолеть страх и спать, как обычному человеку.
Обычно я сплю неплохо — просыпаюсь только утром, даже отключение электричества не мешает. Галлюцинации возникают лишь тогда, когда обстановка полностью совпадает с той, что была в детстве. За последние несколько лет подобное случалось всего дважды.
Она горько усмехнулась:
— И, конечно, именно в такой момент ты меня и застал.
Представить себе ребёнка, запертого на целые сутки с гигантской змеёй… От одной мысли волосы дыбом встают. Сколько бессонных ночей понадобилось, чтобы теперь спокойно рассказывать об этом?
Учитывая состояние семьи Сюй, такое могли позволить себе только родители.
Но зачем они так поступили?
Чжоу Наньсюнь несколько раз открывал рот, чтобы спросить, но каждый раз вновь замолкал.
Она не говорит — он не спрашивает.
Заметив его молчание, Сюй Чэн сказала:
— Не надо меня жалеть. Это давно в прошлом. Просто осталась такая особенность.
Чжоу Наньсюнь не стал продолжать эту тему. Одной рукой он подхватил её под шею, другой — под колени и, подняв на руки, направился к выходу.
Сюй Чэн не поняла, что происходит, и стала вырываться:
— Куда ты меня несёшь?
— Включить электричество, — ответил Чжоу Наньсюнь.
Он боялся, что она испугается в темноте, поэтому решил взять с собой на поиски света.
В старом доме проводка нестабильна — часто самопроизвольно выбивает автомат. На самом деле всё просто: достаточно найти главный рубильник и включить его.
Комната вновь наполнилась светом. Сюй Чэн сказала:
— Спасибо за сегодня.
Чжоу Наньсюнь принёс из гостиной стул и поставил его у кровати, сел и выключил свет:
— Я посижу здесь с тобой. Спи.
Сюй Чэн спокойно заснула.
Утром она открыла глаза и сквозь размытую дымку увидела силуэт человека. По мере того как зрение прояснялось, черты лица становились всё отчётливее.
Чжоу Наньсюнь сидел, положив руки на колени, голова его была откинута назад, глаза закрыты, пряди волос послушно лежали на лбу. Шторы не были раскрыты, в комнате царил полумрак, из-за чего он казался мягче, лишённым обычной дерзости.
Его голова была запрокинута, подбородок слегка приподнят, шея напряжена, кадык выступал чётко — в гармонии с полумесяцем шрама на шее.
Сюй Чэн взглядом скользнула по этому шраму и внезапно захотела коснуться его. Она, словно во сне, села.
Пространство между кроватью и стеной было узким; после установки стула осталось совсем немного места. Ноги Чжоу Наньсюня были расставлены по обе стороны стула, и прямо перед ним образовался зазор, в который как раз поместились бы её ноги.
Сюй Чэн поставила ступни на перекладину стула, наклонилась вперёд и протянула палец. Кончиком она едва коснулась шрама, как вдруг запястье сжали. Раздался хриплый, ещё не проснувшийся голос:
— Что ты делаешь?
Любопытство к шраму не удовлетворили, зато поймали с поличным. Сюй Чэн смутилась и разозлилась одновременно, не отвечая, попыталась вырваться:
— Отпусти!
Глаза Чжоу Наньсюня, ещё недавно сонные, стали ясными и пронзительными. Он полностью проснулся, уголки глаз приподнялись, и вновь проявилась его дикая, неукротимая дерзость. Уголки губ дрогнули:
— Подглядываешь?
Щёки Сюй Чэн покраснели до шеи. Руку вырвать не удавалось, и она попыталась пнуть его ногой. Тело накренилось вперёд, ноги поднялись — равновесие нарушилось, и она начала падать влево.
Чжоу Наньсюнь, боясь, что она упадёт, резко потянул её обратно. В спешке он не рассчитал силу и сильно дёрнул Сюй Чэн к себе.
Та не успела сообразить, что происходит, как уже оказалась в его объятиях: лоб упёрся в твёрдую грудь, туловище плотно прижато, а ноги всё ещё зажаты в узкой щели между кроватью и стулом. Колено ударилось о деревянную перекладину, и она вскрикнула от боли.
— Ушиблась? — обеспокоенно спросил Чжоу Наньсюнь. Он одной рукой поддержал её спину, а другой просунул под кровать и вытащил ноги, укладывая их себе на колени, чтобы найти место ушиба. — Где именно?
От почти падения до того, как очутилась у него на коленях, прошло меньше минуты. Сюй Чэн всё ещё была в замешательстве и молча смотрела на свои ноги.
Чжоу Наньсюнь не нашёл следов ушиба на голенях. Она молчала, и его взгляд невольно поднялся выше:
— На колене?
Как только он произнёс это, сам опешил.
Сюй Чэн сидела на его левом бедре, ноги свисали с правого. Платье задралось почти до бёдер, сквозь тонкую ткань просвечивался кружевной край. Её ноги, белые и изящные, были полностью открыты взгляду.
Увидеть такое ранним утром — нехорошо. Мужчина сглотнул, отвёл глаза, схватил одеяло с кровати и накрыл её ноги, затем бережно переложил Сюй Чэн обратно на кровать и, не говоря ни слова, вышел из комнаты. Уже у двери он остановился, не оборачиваясь:
— Посмотри, где ушиблась, и намажь мазью.
Сюй Чэн вовсе не слушала его. В голове крутилась только одна сцена — как она сидела у него на коленях.
Когда дверь закрылась, она натянула одеяло на голову. В тесноте и духоте под одеялом стук сердца звучал особенно громко.
Чжоу Наньсюнь подошёл к окну и распахнул его, позволяя утреннему холодному ветру обдать лицо. Его черты оставались всё такими же безразличными и рассеянными, но уши слегка порозовели.
Он закурил, глубоко затянулся, пытаясь унять бурлящие в груди чувства.
В последнее время они стали слишком близки. Возможно, стоит немного дистанцироваться.
Он потушил сигарету, закрыл окно, схватил куртку и вышел.
В офисе вдруг вспомнил, что забыл удостоверение, и вернулся домой. Открыв дверь, услышал тот же чистый, звонкий, словно божественный напев, что и ночью. На сей раз без аккомпанемента — она пела а капелла.
«В толпе людей
Не найти твоих следов.
Говорят, ты давно забыл это место…»
Боясь помешать записи, Чжоу Наньсюнь тихо подошёл к гостиной и увидел, как Сюй Чэн лежит на ковре и читает книгу. На ней было платье на тонких бретельках, две лямки перекрещивались на спине — не то же самое, что ночью.
Она сидела спиной к окну, утренний свет озарял её спину, делая её ослепительно белой. Но Сюй Чэн была так поглощена чтением, что не заметила, как он вошёл, продолжая напевать и болтать ногами. Её ступни были нежны, как белый лук.
То, что должно было навсегда остаться на дне моря, вновь поднялось бурной волной.
Чжоу Наньсюнь развернулся, чтобы уйти, но случайно задел ногой угол стола. Раздался громкий стук, и Сюй Чэн подняла голову. Их взгляды встретились, и она в панике схватила плед рядом и накинула на плечи:
— Ты… ты как вернулся?
— Забыл служебное удостоверение, — ответил Чжоу Наньсюнь, зашёл в спальню, взял документы и сразу вышел, не взглянув на неё больше ни разу. На улице он почти побежал к машине, оперся о неё и закурил одну сигарету за другой.
По дороге в участок Чжоу Наньсюнь вдруг вспомнил ту песню. Не зная названия, он записал текст и отправил Цяо Юй.
Едва он вошёл в офис, Цяо Юй тут же подскочила к нему:
— Босс, эта песня — хит «Ищу тебя» в исполнении «Апельсинового цвета, заполняющего небо»!
Чжоу Наньсюнь подошёл к столу и начал приводить бумаги в порядок:
— Кто такой «Апельсиновый цвет, заполняющий небо»?
Лао Чэнь безжалостно расхохотался:
— «Апельсиновый цвет, заполняющий небо» — самый популярный сейчас интернет-исполнитель! Босс, ты что, из первобытного общества явился?
Чжоу Наньсюнь проигнорировал насмешку:
— Сколько существует версий этой песни?
Лао Чэнь:
— «Апельсиновый цвет, заполняющий небо» — автор оригинала. Есть несколько популярных каверов, но ни один не дотягивает до уровня оригинала. Пока выложены только фрагменты. Говорят, исполнительница сейчас в другом городе и не может найти студию. Обещает выложить полную версию позже.
— С какого IP выкладывает «Апельсиновый цвет, заполняющий небо»?
Увидев серьёзное выражение лица Чжоу Наньсюня, Цяо Юй почувствовала неладное:
— Босс, с «Апельсиновым цветом, заполняющим небо» что-то не так? Неужели это мошенники, заманивающие людей за границу?
Лао Чэнь первым протянул свой телефон Чжоу Наньсюню:
— IP-адрес в нашей провинции! Какой там может быть зарубежный мошенник?
— IP в Китае ещё не значит, что человек внутри страны, — возразила Цяо Юй. — Раньше уже разоблачали интернет-знаменитостей, которые оказывались членами зарубежных мошеннических групп.
Лао Чэнь уже не был так уверен и посмотрел на Чжоу Наньсюня:
— У «Апельсинового цвета, заполняющего небо» кроме песен ничего нет. Неужели это действительно мошенничество?
Чжоу Наньсюнь промолчал.
«Апельсиновый цвет, заполняющий небо» не показывала лица, но по фону, одежде и уникальному звонкому тембру голоса Чжоу Наньсюнь был уверен: это Сюй Чэн. Он вернул телефон Лао Чэню и ничего не сказал.
Лао Чэнь и Цяо Юй переглянулись и в один голос спросили:
— Значит, мы будем проверять «Апельсиновый цвет, заполняющий небо»?
Чжоу Наньсюнь махнул рукой:
— Ничего подобного. Расходитесь.
Цяо Юй уже собралась уходить, но он окликнул её:
— Как называется приложение, в котором поёт «Апельсиновый цвет, заполняющий небо»?
Цяо Юй взяла его разблокированный телефон и, качнув головой, сказала:
— Установи сам. Или тебе ещё очки для дальнозоркости подать?
— Мне семьдесят лет, что ли? — раздражённо бросил Чжоу Наньсюнь, хватая телефон.
Цяо Юй:
— …
— Босс тоже полюбил песни «Апельсина»? — Цяо Юй указала на экран его телефона. — Прокрути вниз, там ещё несколько оригинальных композиций.
Чжоу Наньсюнь заблокировал экран:
— Какой ещё «Апельсин»? Обычная интернет-знаменитость. Хватит болтать, работай.
Днём вся команда села в машину Чжоу Наньсюня для выезда на задание. Лао Чэнь сел на переднее пассажирское место и включил музыку. Из колонок раздался тот самый узнаваемый звонкий голос — без сомнения, «Апельсиновый цвет, заполняющий небо».
Лао Чэнь рассмеялся:
— Уже скачал в машину? Лучше бы подождал полной версии!
Чжоу Наньсюнь переключил трек.
Снова зазвучал голос «Апельсинового цвета, заполняющего небо».
Лао Чэнь был поражён:
— И эту тоже скачал?
Чжоу Наньсюнь:
— Просто так добавил.
— Эта песня не популярна, её знают только давние фанаты, — вмешалась Цяо Юй с заднего сиденья. — Не говори, что просто так её добавил.
Чжоу Наньсюнь промолчал.
— Он каждый день уходит рано и возвращается поздно. Кто мог подумать, что он внезапно вернётся за вещами? — Сюй Чэн сидела на ковре, запрокинув голову на диван, и с отчаянием смотрела в телефон. — Зачем ты подарила мне такое откровенное ночное платье?
Она и Чжун Цин часто обменивались подарками. В прошлый раз, когда та прислала комплект с лисьим хвостом, Сюй Чэн уже предупреждала. Поэтому, когда Чжун Цин сказала, что посылает новый подарок, Сюй Чэн не придала значения. Утром увидела посылку, распаковала на ходу, увидела красивое платье, примерила — оно понравилось и было удобным. Дома никого не было, поэтому она не стала его снимать.
И в этот самый момент Чжоу Наньсюнь вернулся и застал её врасплох.
Чжун Цин:
— В прошлый раз ты сказала, что комплект с хвостом слишком открытый, поэтому я выбрала что-то более скромное.
— У нас фиктивный брак! — в отчаянии воскликнула Сюй Чэн. — Как теперь мне смотреть ему в глаза?
— Одна спина — не так уж и много, — Чжун Цин перестала смеяться и утешающе сказала: — На балах ты носила платья с открытой спиной.
— Это совсем другое! Нельзя сравнивать.
Сюй Чэн тяжело вздохнула:
— Быть застигнутой в таком виде мужчиной, с которым живёшь под одной крышей… Это очень неловко.
— Муж — это разве чужой мужчина? — предвидя возражение Сюй Чэн, Чжун Цин быстро добавила: — Вы же взрослые люди. Если между вами вспыхнет искра, почему бы и нет? В чём неловкость?
Сюй Чэн промолчала.
Чжун Цин продолжила, глаза её заблестели от любопытства:
— С таким телом перед ним… Если он не бросился тебя тут же соблазнять, значит, у него железная сила воли.
Сюй Чэн:
— Пожалуйста, он полицейский, а не зверь.
— Полицейский — тоже человек. Ему двадцать восемь, разве он не хочет?
События развивались слишком стремительно, и Сюй Чэн даже не заметила реакции Чжоу Наньсюня:
— Он зашёл в комнату, взял вещи и сразу ушёл. Кажется, никакой реакции не было.
Зная фигуру подруги, Чжун Цин не поверила:
— Не может быть!.. Возможно, у него сверхъестественная самоконтроля. В таком случае тебе не поздоровится.
— Почему? — не поняла Сюй Чэн.
http://bllate.org/book/2890/320112
Готово:
