— Если ты всё же поведёшь его в Цинчэн, тебе ни за что не добраться туда! Те люди, что только что напали, не найдя Му Цзиня, наверняка доложат об этом главе секты Тяньша Гэ. А тогда он пошлёт лучших убийц — настоящих мастеров своего дела! Неужели ты думаешь, что твоей бутылочкой перцового спрея можно с ними справиться? — голос Ли Ло звучал крайне серьёзно, а лицо было необычайно суровым.
Вэй Иньвэй взглянула на Фэн Иня, стоявшего рядом с растерянным выражением лица, и на мгновение заколебалась.
— Подожди немного! Как только мои силы хоть чуть-чуть восстановятся, я смогу извлечь иглу из его мозга. Зачем тебе идти таким окольным путём? — Ли Ло, собрав последние остатки сил, выдавил эти слова.
Почти весь его вес приходился на Фэн Иня, и тот, казалось, уже не выдерживал, умоляюще глядя на Вэй Иньвэй!
— Хорошо, мы немедленно покидаем Восточный Чу! — наконец решилась Вэй Иньвэй.
Рассвет тихо наступил. Сюаньли вошёл в комнату, держа в руках миску куриного бульона.
Му Цзинь, изящный и стройный, словно молодой бамбук, стоял у окна, озарённого последними лучами заката. Он внимательно разглядывал портрет на столе, а уголки его губ тронула тёплая, нежная улыбка — необычайно очаровательная.
— Господин, выпейте бульон, — Сюаньли подошёл к Му Цзиню. Заметив портрет, он на миг замер, глаза его вспыхнули надеждой:
— Господин, вы что-то вспомнили?
Му Цзинь медленно обернулся. Его чистый, прозрачный взгляд был полон недоумения, но улыбка оставалась светлой и искренней. Он энергично кивнул Сюаньли, затем указал на изображённую на портрете женщину и с лёгкой радостью в голосе произнёс:
— Это моя жена, верно?
Сюаньли посмотрел на портрет — изящную, ослепительно прекрасную женщину с лукавой улыбкой — и кивнул:
— Да, это ваша супруга!
— А где она сейчас? Мне так по ней хочется! Мне всю ночь снилась она! — в глазах Му Цзиня сияла искренняя радость и ожидание.
Сюаньли, встретившись с этим чистым, детским взглядом, полным надежды, не мог вымолвить ни слова. Это было всё равно что смотреть в глаза ребёнку пяти-шести лет, который с невинной верой ждёт от тебя чуда.
— Я… не знаю! — наконец выдавил он.
Едва произнеся это, Сюаньли тут же поднял глаза на Му Цзиня. И, как и следовало ожидать, ясный, сияющий взгляд мгновенно потускнел. В глазах застыли слёзы, а лицо, прекрасное и безмятежное, стало таким трогательным и беспомощным, что сердце сжималось от жалости.
— Тогда я сам пойду её искать! — твёрдо заявил Му Цзинь, словно ребёнок, дающий священное обещание.
— Господин, я найду её за вас! — Сюаньли поспешил его остановить. Выход Му Цзиня из укрытия означал неминуемое попадание в руки Тяньша Гэ.
К тому же в его нынешнем состоянии он, скорее всего, заблудится, едва выйдя за ворота.
— Нет, я сам хочу её найти! — Му Цзинь посмотрел на Сюаньли обиженным, умоляющим взглядом, от которого, казалось, можно было растаять.
— Господин, оставайтесь здесь! Я немедленно отправлю людей на поиски! — Сюаньли встал у него на пути. Хотя разум Му Цзиня теперь был как у семилетнего ребёнка, его боевые навыки и внутренняя энергия остались прежними.
Если он вдруг закапризничает и применит силу, никто в лагере не сможет его остановить.
— Ты обещаешь найти её очень быстро? — Му Цзинь с надеждой смотрел на Сюаньли чёрными, как смоль, глазами, потом опустил голову и, смущённо теребя пальцы, тихо добавил:
— Потому что мне по ней очень-очень хочется!
Сюаньли лишь мог утешить его, пообещав всё устроить. Когда же он вышел из комнаты, его спина была полностью мокрой от пота.
— Господин хочет найти свою жену? Но мы же уже год не покидаем этот лагерь и почти полностью потеряли связь с внешним миром. Где нам теперь искать Вэй Иньвэй? — Тан Юй, услышав всё это, устало потер виски.
— При нынешнем упрямстве господина, если мы не найдём Вэй Иньвэй в течение трёх дней, он наверняка сам уйдёт из лагеря! — Сюаньли уже почти видел, как через три дня он зайдёт в комнату Му Цзиня и обнаружит её пустой.
— Сейчас господину ни в коем случае нельзя выходить из лагеря! Не только Тяньша Гэ ищет Му Цзиня — множество охотников за головами по всему Цзянху тоже на его следу. Если станет известно, что он жив, все известные секты и кланы бросятся за ним, чтобы получить награду! Особенно император Южного Юэ — он объявил огромную награду: десять тысяч золотых монет и высокую должность при дворе! — Тан Юй говорил всё это с растущим отчаянием.
Хотя они и скрывались в лагере, о происходящем в мире всё же знали кое-что.
— Мы не сможем удержать Му Цзиня. Остаётся лишь изменить его внешность, — раздался холодный голос. В зал вошёл Шанли в чёрном одеянии. Последние лучи заката окутали его золотистым сиянием, делая необычайно ярким.
Это был первый раз за год, когда Шанли появился до захода солнца.
— Шанли? Где ты пропадал весь этот год? — Сюаньли едва узнал его: если бы не всё так же впалый нос, он бы не поверил, что перед ним тот самый Шанли.
— Дай ему это выпить, — Шанли подошёл ближе и протянул Сюаньли маленький флакон. За год он почти не изменился — всё так же источал ледяную отстранённость. Единственное отличие — теперь он не боялся дневного света.
— Что это? — Сюаньли с недоумением взял фарфоровую бутылочку.
— Состав для перевоплощения. После приёма внешность мгновенно изменится так, что никто не сможет распознать, — бесстрастно ответил Шанли.
— Где ты его взял? — Сюаньли и Тан Юй были поражены.
— Не твоё дело. Действие препарата длительное. Без приёма противоядия его прежняя внешность не вернётся, — Шанли развернулся, чтобы уйти.
Но Сюаньли вновь загородил ему путь:
— Откуда у тебя этот состав? Куда ты исчез на целый год?
— Разве Му Цзинь не говорил тебе, кто я на самом деле? Я не его подчинённый. После убийства Му Яня я покинул дворец и узнал о случившемся с ним лишь полгода назад, — Шанли смотрел прямо в глаза Сюаньли, не смягчая ледяного взгляда.
Он снова попытался уйти, но Сюаньли вновь преградил дорогу:
— Кем бы ты ни был для господина, разве ты можешь просто уйти, когда с ним такое случилось?
— Я украл этот состав. Если останусь, принесу ему лишь новые беды, — Шанли ответил без тени сомнения.
Сюаньли хотел задать ещё вопрос, но Тан Юй удержал его.
— Ты не должен его допрашивать. Статус Шанли совсем иной, — сказал Тан Юй, глядя вслед уходящему Шанли.
Когда Сюаньли попытался дать Му Цзиню состав, тот сделал глоток и тут же поморщился, обиженно надув губы:
— Горький!
Сюаньли и Тан Юй переглянулись. Сюаньли принялся уговаривать и убеждать, но Му Цзинь упрямо отталкивал бутылочку, крепко прижимая к себе портрет.
Тогда Тан Юй достал из кармана кусочек сахара и помахал им перед носом Му Цзиня:
— Этот сахар очень сладкий! Выпьешь лекарство — и он твой!
Едва он договорил, как кусочек уже исчез в руке Му Цзиня. Тот, словно впервые в жизни попробовав сладкое, с восторгом развернул бумажку и тут же засунул розоватый кубик себе в рот. Сладость мгновенно растопила его лицо в улыбке, глаза превратились в лунные серпы, и он выглядел совершенно счастливым.
Тан Юй лишь хотел проверить, но оказалось, что Му Цзинь действительно обожает конфеты. Он тут же достал ещё несколько кусочков в ярких обёртках и заманил ими Му Цзиня.
Тот, заворожённый разноцветной бумагой, жадно смотрел на сладости. Ему очень хотелось их попробовать, но сначала нужно было выпить горькое лекарство. Подумав немного, он всё же послушно осушил бутылочку и протянул Сюаньли большую ладонь, требуя обещанное.
Получив конфеты, он радостно запрыгал в постель и уютно завернулся в одеяло.
— Раньше господин никогда не ел сладкого! — Сюаньли с изумлением смотрел на Му Цзиня, который, лёжа в постели, пересчитывал свои сокровища.
— Ну а что? Сейчас он же как ребёнок! А дети все любят сладости, — покачал головой Тан Юй.
На следующее утро Сюаньли зашёл в комнату, чтобы разбудить Му Цзиня на завтрак. Едва он откинул одеяло с головы спящего, его глаза округлились от изумления.
Внешность Му Цзиня по-прежнему была ослепительной — кожа белоснежная, черты лица изысканные, словно у юного божества, вышедшего из воды. Длинные глаза, нежные щёки, алые губы — всё в нём манило и притягивало взгляд. Но теперь его облик сочетал в себе чистоту и невинность с лёгкой, почти неуловимой тенью дерзкой харизмы.
Это была совершенно иная красота — не та, что была раньше, когда он сиял неземной чистотой. Теперь в нём чувствовалась смесь невинности и лёгкой дерзости, будто в одном теле соединились Му Цзинь и Нин Цзеянь.
Му Цзинь, полусонный, приоткрыл глаза, почувствовав прохладный утренний воздух. Он недовольно глянул на Сюаньли и снова зарылся в одеяло, продолжая спать.
А Сюаньли всё ещё стоял как вкопанный, не в силах оторваться от этого зрелища.
Такой образ в сочетании с детским выражением лица… был просто… невыносимо мил! Словно мягкий рисовый пирожок, которого хочется взять и хорошенько помять в руках.
Вэй Иньвэй, Фэн Инь и Ли Ло вернулись в Южный Юэ уже при ярком дневном свете. Они прошли через оживлённый рынок, где зазывные крики торговцев не смолкали ни на миг.
Ароматы свежеприготовленной еды щекотали ноздри.
Фэн Инь остановился у ларька с мясными булочками и больше не мог сделать ни шагу. Под вуалью его нос усиленно втягивал запах сочных булочек, будто пытаясь вобрать в себя весь этот аромат.
Вэй Иньвэй усадила Ли Ло на каменные ступени у дороги. За два дня пути лицо Ли Ло оставалось бледным, но, к счастью, рана не ухудшалась.
— Отдохни немного. Я схожу за водой, — сказала Вэй Иньвэй, поправляя прядь волос, прилипшую ко лбу. Она уже собралась идти к чайной напротив, как вдруг почувствовала, что её подол кто-то крепко держит.
Фэн Инь молчал, но длинным пальцем настойчиво указывал на парящие в бамбуковых корзинах мясные булочки.
Вэй Иньвэй нащупала кошелёк — и вдруг поняла с ужасом: когда они бежали из таверны, ничего не взяли с собой. Ни вещей, ни денег.
Она ведь планировала, войдя в город, сразу найти лекаря для Ли Ло, перевязать раны, поесть и продолжить путь.
А теперь… без денег даже булочку не купишь.
Фэн Инь продолжал смотреть на неё большими, тёмными глазами, полными ожидания.
Вэй Иньвэй обернулась к Ли Ло, который, прислонившись к стене, отдыхал с закрытыми глазами.
Как быть?
— Слышал? — донёсся до неё разговор прохожих. — Дочь господина Лю уже двадцать лет как на выданье, да всё не выходит замуж. Сама ведь некрасива, а всё мечтает о старшем сыне господина Ли из канцелярии. Как будто тот красавец на неё посмотрит!
http://bllate.org/book/2889/319696
Готово:
