Честно говоря, настоящий Юнь Се в её глазах был всего лишь избалованным повесой из знатного рода. Получить нефритовую подвеску с драконом и тигром ему не светило — ни при дворе, ни в поднебесном мире не счесть людей, превосходящих его во всём. Даже если бы он встал в очередь, до него дело так и не дошло бы.
Му Цзинь бросил взгляд на Вэй Иньвэй, и в глубине его глаз, казалось, мелькнуло что-то невысказанное. Наконец он тихо произнёс:
— Иньвэй, твой родной отец не из скрытого рода…
— Что ты сказал? — Вэй Иньвэй уже почти убедила себя, что её отец — представитель скрытого рода, но теперь Му Цзинь вдруг утверждал обратное.
Внезапно она добавила:
— Неужели ты говоришь так из-за того, что видел в моей иллюзии?
Там она изобразила Юнь Се жалким и ничтожным, и Му Цзинь, побывавший в той иллюзии, всё это видел своими глазами.
Му Цзинь опустил взор:
— С тех пор как ты вышла замуж за князя, я постоянно рассылал людей на поиски твоего родного отца. Сначала и я думал, что он из скрытого рода, но со временем всё больше доказательств указывало на обратное. Твоя мать при жизни славилась красотой и добродетелью, и за ней ухаживали многие — в том числе и из всех четырёх государств…
Му Цзинь не стал продолжать, но брови его сдвинулись ещё плотнее.
— Так ты уже знаешь, кто мой родной отец? — спросила Вэй Иньвэй. По тем серёжкам, что отец оставил её матери, она и сама понимала: он вряд ли был знатным вельможей — скорее всего, простой бедный учёный.
Му Цзинь покачал головой:
— Продолжаем искать!
— Тогда князю не стоит утруждать себя. Прошло уже столько лет… Если бы мой родной отец был жив и хоть немного помнил о моей матери, он не допустил бы, чтобы она всю жизнь несла клеймо позора, а мне пришлось жить с позорным прозвищем «незаконнорождённая»! — Взгляд Вэй Иньвэй был непоколебим. Она слышала, как родители ищут своих детей, но никогда — как дети ищут родителей.
Если её отец не захотел вернуться к её матери, зачем ей искать его?
Му Цзинь пристально смотрел на неё:
— Если мы найдём твоего родного отца, тебе больше не придётся нести это позорное клеймо!
Он произнёс эти слова тихо, но с глубокой заботой — именно ради того, чтобы избавить Вэй Иньвэй от этого позора, он и искал её отца.
Вэй Иньвэй понимала его намерения, но для человека, обречённого на скорую смерть, это уже не имело значения.
— Князь, после моего ухода я буду жить под чужим именем. Никто не узнает, кто я такая и как меня звали. Так что не тратьте понапрасну силы. Мне немного хочется спать — князю лучше пойти отдыхать, — сказала Вэй Иньвэй и слегка зевнула.
Она явно давала понять, что хочет остаться одна. Даже если Му Цзинь хотел бы задержаться подольше, он уже не мог.
Му Цзинь кивнул и встал:
— Тогда отдыхай.
— Хм, — Вэй Иньвэй кивнула и нырнула под одеяло.
Му Цзинь лишь вздохнул и вышел.
Неужели между ними всё действительно должно стать таким чуждым? Неужели она так сильно заботится о его прошлом?
Только когда дверь тихо закрылась за Му Цзинем, Вэй Иньвэй открыла глаза.
«Му Цзинь, спасибо за твою заботу. Но у меня больше нет сил стоять рядом с тобой и сражаться плечом к плечу. Единственное, что я могу сделать сейчас, — это заставить тебя уйти от меня».
Ночь была густой, как чернила. В Мо Чэне большинство горожан уже погасили огни и уснули, но в кабинете княжеского дворца всё ещё горел одинокий светильник.
Тан Цинь, не теряя ни минуты, доставил собранную информацию прямо во дворец и уже давно ждал в кабинете.
— Князь, по вашему приказу я управлял делами в горной базе и случайно узнал важные сведения о наследном принце Силина, — сказал Тан Цинь и протянул Му Цзиню письмо.
Му Цзинь развернул письмо. Его брови, обычно мягкие, словно окрасились чёрной тушью, и взгляд стал мрачным. Его подозрения подтвердились.
Раньше Чжунли Сюань сомневался в нём, но и он сам не доверял Чжунли Сюаню. Теперь, имея неопровержимые доказательства, даже если Чжунли Сюань захочет раскрыть его истинную личность, ему придётся хорошенько подумать.
Это даже лучше: угрожать Чжунли Сюаню куда проще, чем убивать его.
— Ты хорошо потрудился. Теперь, когда я вернулся, ступай в лагерь и объединись с Тан Юем. Возвращайтесь в горную базу, — Му Цзинь аккуратно сложил письмо и сжал его в руке. Его тяжёлый взгляд упал на Тан Циня: — Ни в коем случае нельзя, чтобы кто-то раскрыл вашу личность или следы!
— Понял! — Тан Цинь быстро вышел из кабинета и исчез в ночи.
— Сюаньли, подготовлены ли убийцы для тайного устранения Чжунли Сюаня?
— Князь, всё готово! — Сюаньли вошёл и ответил.
Му Цзинь смотрел на мерцающий огонь свечи на столе, и в его глазах была лишь тьма:
— Пусть тайно проникнут в Южный Юэ и ждут моих приказов!
Изначально он планировал, что когда Чжунли Сюань приедет в Мо Чэн, он использует его секрет в качестве угрозы. Но тогда у него не было неопровержимых доказательств, и если бы угроза не сработала, пришлось бы прибегнуть к крайним мерам — послать убийц.
Теперь же, когда у него в руках оказались неопровержимые доказательства, этот ход с убийцами стал ненужным.
— Князь, вы так быстро приняли решение? — удивился Сюаньли. Он знал, что князь долго готовился к этому шагу, и не ожидал, что всё произойдёт так стремительно.
— Это зависит от того, кем захочет стать Чжунли Сюань — моим врагом или союзником! — твёрдо произнёс Му Цзинь.
Их союз всё ещё действовал, но они одновременно были и союзниками, и врагами. Каждый из них остерегался другого, пытаясь найти уязвимость, чтобы использовать её в своих интересах.
Чжунли Сюань вложил столько усилий, но в итоге они лишь взаимно сдерживали друг друга.
Именно потому, что он был союзником Чжунли Сюаня, тот, узнав его истинную личность, не станет сразу раскрывать её — пока не получит желаемого. Ведь его главная цель — поглотить Южный Юэ!
А он, Му Цзинь, хотел, чтобы его дядя собственными глазами увидел, как пять лет спустя царство, отнятое у его отца, снова будет утрачено, и чтобы сам дядя заплатил за это страшную цену.
Пять лет страданий и мучений — всё это он вернёт своему дяде сторицей.
На следующий день погода была необычайно ясной. Яркое солнце согревало землю, и казалось, будто весна вот-вот наступит.
Нин Цзеянь в алых одеждах шёл под солнечными лучами, притягивая все взгляды. Его длинные, гладкие, как шёлк, волосы были небрежно собраны нефритовой лентой, а в причёску была вплетена веточка цветущей мейхуа. Он словно сошёл с картины — божественный дух мейхуа, воплощённый в человеке, неспешно прогуливался под солнцем.
Служанки во дворце, увидев его, были поражены до глубины души. Некоторые забывали смотреть под ноги и врезались в столбы, другие роняли деревянные вёдра, третьи просто разевали рты от изумления.
Все глаза были устремлены на Нин Цзеяня.
«Неужели это и есть легендарный господин Нин? На портретах он уже был прекрасен, а вживую — просто не от мира сего!»
Нин Цзеянь, волоча за собой алый шлейф, величественно и медленно прошёл мимо служанок. На его губах играла соблазнительная, но холодная улыбка.
Вэй Иньвэй с лёгкой улыбкой наблюдала, как Нин Цзеянь, окутанный всеобщим восхищением, входит во дворец.
На солнце его кожа казалась ещё белее и прозрачнее — казалось, сквозь неё видны мельчайшие сосуды. А его губы были насыщенно-алыми, словно спелая вишня, от которой невозможно удержаться, чтобы не откусить.
— Господин Нин, неужели вы плохо спали прошлой ночью? Вы уже опоздали на полчаса на встречу с князем! — Му Цзинь бросил на Нин Цзеяня короткий взгляд, но тут же перевёл его на Вэй Иньвэй, особенно выделив последние четыре слова.
Нин Цзеянь лишь пожал плечами и небрежно поправил веточку мейхуа в волосах. Цветок мейхуа — сложный символ, и большинство людей выглядели нелепо, вставляя его в причёску. Но Нин Цзеянь идеально передал его суть, сделав свою внешность ещё более изысканной и нежной.
— Я ведь не князь, которому достаточно надеть маску, чтобы показаться людям. Мне же нужно немного принарядиться после пробуждения, разве нет? — Нин Цзеянь повернулся к Му Цзиню, и его алые губы изогнулись в насмешливой улыбке, будто бросая вызов.
Му Цзинь лишь мельком взглянул на него. Его тёмные, непроницаемые глаза не выдавали ни одной мысли:
— Сегодня не день отбора наложниц, господин Нин. Не стоит так усердствовать с нарядами. Лучше быстрее займитесь лечением княгини!
Этот лёгкий укол тут же испортил настроение Нин Цзеяню.
Он и правда был красивее многих женщин, но именно этого он терпеть не мог — когда его сравнивали с женщиной.
Му Цзинь давно славился своей язвительностью, но Нин Цзеянь этого не знал. Пытаясь посмеяться над изуродованным лицом князя, он сам попал впросак.
Вэй Иньвэй, удобно устроившись на кушетке и опершись на подушку с вышитыми символами долголетия, слегка улыбнулась Нин Цзеяню.
— Тогда пусть князь выйдет, — холодно бросил Нин Цзеянь.
— Почему я должен выходить? — спросил Му Цзинь.
Нин Цзеянь пожал плечами:
— Как хотите!
Затем подошёл к Вэй Иньвэй:
— Княгиня, переодевайтесь…
— Что значит «переодевайтесь»? — Му Цзинь вскочил, его взгляд стал настороженным.
— Неужели вы хотите, чтобы я лечил сквозь одежду? Если вдруг я уколю княгиню не туда и она станет парализованной или слабоумной, не вините потом меня! — Нин Цзеянь ответил с полной уверенностью, почти с вызовом.
Служанка в белой вуали уже открыла футляр с иглами «Цзюйчжуань хуэйхунь». Длинная тканевая полоса была усеяна серебряными иглами разной длины и толщины, которые холодно блестели на солнце.
Увидев эти иглы, Му Цзинь помрачнел. Эти длинные иглы, вонзающиеся в точки на теле Вэй Иньвэй… Как же это больно.
Но он знал — другого выхода нет.
Вэй Иньвэй посмотрела на иглы, и её взгляд слегка изменился. По сравнению с кинжалами и мечами, эти тонкие, изящные серебряные иглы внушали ей куда больший страх.
Нин Цзеянь, увидев открытый футляр, вспомнил, как каждые семь дней его самого пронзают иглами, вводя лекарство в кровь. Эта боль оставила глубокий след в его душе, и его лицо на мгновение стало ледяным.
— Князь, пожалуйста, выйдите, — спокойно сказала Вэй Иньвэй, подняв на него глаза.
Му Цзинь, казалось, не хотел уходить, и снова спросил Нин Цзеяня:
— Все эти иглы нужно воткнуть в тело княгини?
Если бы можно было, он бы с радостью принял эту боль на себя.
— Нет! — быстро ответил Нин Цзеянь. — Но каждая точка должна быть проколота!
Сколько именно игл понадобится, он не знал — но их, честно говоря, было довольно много.
— Нужно проколоть всё тело? — нахмурился Му Цзинь.
Нин Цзеянь бросил на него презрительный взгляд:
— Нет. Если князь боится, что я опозорю честь княгини, я просто соберу вещи и вернусь в Павильон Дымной Дождевой Завесы. Ваш дворец мне и впрямь не нравится!
http://bllate.org/book/2889/319652
Готово:
