Чжунли Сюань сидел рядом и с лёгкой улыбкой смотрел на Вэй Иньвэй. Впервые его взгляд был таким тёплым и мягким.
Чем больше он узнавал её, тем яснее понимал: она не похожа ни на кого другого.
Даже принцесса Сиа, привыкшая к жестокости и наслаждающаяся убийствами, не смогла сохранить спокойствие перед только что разыгравшейся кровавой сценой. А Вэй Иньвэй оставалась невозмутимой с самого начала до конца — ни единой тени волнения на лице, будто подобные ужасающие зрелища были для неё привычным делом.
Её храбрость и решимость вызывали у него искреннее восхищение, особенно после того, как он наблюдал за всей операцией от начала до конца. Он был поражён её хладнокровием и безупречной техникой.
Каждое движение её скальпеля по коже напоминало изящную игру на древнем цитре — плавное, грациозное, сосредоточенное. Он полностью погрузился в это зрелище и не мог вырваться из его чар.
— Через какое время он придёт в себя? — спросил Чжунли Сюань.
Вэй Иньвэй даже не взглянула на него:
— Как только действие лекарства пройдёт! Если наследный принц желает убедиться в результате моей операции, позаботьтесь, чтобы за ним хорошо ухаживали: рана не должна соприкасаться с водой, прооперированную ногу нельзя двигать, а в питании следует соблюдать особую осторожность и обеспечить полноценное поступление всех необходимых веществ!
С этими словами она налила себе ещё одну чашку чая.
— Мне очень любопытно, — уголки губ Чжунли Сюаня слегка приподнялись, а узкие раскосые глаза чуть прищурились, — у кого ты научилась такому искусству врачевания?
— Кому я училась, не имеет отношения к наследному принцу. Достаточно знать, что я могу вылечить вашу ногу! — Вэй Иньвэй осушила чашку и, не оглядываясь, вышла за дверь.
Чжунли Сюань долго смотрел ей вслед. Губы его изогнулись в изящной улыбке:
— Вэй Иньвэй, это ведь ты отравила принцессу Сиа, верно?
Вэй Иньвэй, уже переступив порог, внезапно замерла. Но лишь на мгновение — следующим шагом она пересекла порог, резко повернулась, и её фигура исчезла из поля зрения Чжунли Сюаня.
Его узкие глаза слегка сузились, улыбка стала глубже, а вокруг него начала струиться ледяная, коварная аура.
Вэй Иньвэй, Вэй Иньвэй… Ты ставишь меня в неразрешимое положение. Как только ты вылечишь мою ногу и я получу от тебя нефритовую подвеску с драконом и тигром, я должен буду убить тебя. Но разве не будет это невосполнимой утратой? Неужели я смогу на это решиться? А если не убить тебя — рано или поздно ты сама уничтожишь меня.
Если бы ты только полностью подчинилась мне! Тогда я дал бы тебе всё, что пожелаешь, и обращался бы с тобой гораздо лучше, чем Юнь Се.
Вернувшись в свои покои, Вэй Иньвэй с наслаждением приняла ванну. Когда она вышла, небо уже погрузилось во мрак — ни луны, ни звёзд, лишь бездонная чёрная пустота. В её глазах, обычно спокойных и сдержанных, теперь отчётливо читались тревога и раздражение.
Но вдруг в их глубине вспыхнула жестокая решимость.
Чжунли Сюань, ты заплатишь за всё это.
Сюаньли стоял во дворе «Весеннего ветра» и передал Су Лэй волю князя. Выражение лица Су Лэй стало испуганным и подавленным. Она тихо спросила:
— Могу ли я перед уходом попрощаться с сестрой Вэй?
Сюаньли не ответил, просто развернулся и вышел за ворота.
Вэй Гуаньшу почти всю ночь не сомкнула глаз. Она записала все сведения, полученные накануне, на небольшом листке бумаги, затем спрятала записку внутрь своего кольца. Когда она выйдет из княжеского дворца и заложит это кольцо, информация неминуемо дойдёт до ушей Чжунли Сюаня.
Она страдала от огненного яда и могла облегчить мучения, лишь употребляя Цзыхэчэ — об этом знал и Юнь Се.
Поскольку в княжеском дворце у неё не было денег, ей приходилось продавать свои украшения. Ранее она уже делала это не раз — всё выглядело совершенно естественно и логично.
Юнь Се ничуть не заподозрит подвоха!
Только что Вэй Гуаньшу спрятала записку в кольцо, как вошла служанка Люэр и сообщила, что пришла Су Лэй.
Вэй Гуаньшу удивилась: Су Лэй была крайне застенчивой и робкой, с тех пор как поселилась во дворце, она почти не выходила из двора «Весеннего ветра».
Странно, что на сей раз она сама пришла сюда.
Вэй Гуаньшу быстро спрятала кольцо под подушку и встала.
— Сестра Вэй! — как только Су Лэй вошла, на её лице отразилась глубокая печаль.
— Сестрёнка Су, что случилось? — Вэй Гуаньшу, услышав, как та назвала её «сестрой», тоже ласково обратилась к ней как к младшей сестре.
— За всё время, что я живу во дворце, вы так заботились обо мне. Сегодня я уезжаю и не имею ничего достойного, чтобы преподнести вам на память… Только вышила этот платок. Надеюсь, вам понравится узор! — Су Лэй достала из-за пазухи заранее приготовленный платок, в голосе её слышалась горечь и сожаление.
Вэй Гуаньшу слегка удивилась, но тут же поняла: похоже, Юнь Се на этот раз всерьёз решил навести порядок в своём гареме ради той презренной женщины.
Су Лэй так сильно похожа на Вэй Иньвэй, что последняя, конечно же, не допустит её присутствия во дворце. Поэтому Юнь Се и отправляет Су Лэй прочь.
Как только он избавится от них обеих, останется лишь принцесса Сиа!
Правда, с ней пока ничего не поделаешь. Но стоит Вэй Иньвэй вернуться и обнаружить, что пепел Иньшэна заменён на песок, первым делом она заподозрит именно принцессу Сиа.
И тогда та понесёт не просто изгнание — Вэй Иньвэй заставит её страдать так, что от неё не останется и костей.
Вэй Гуаньшу прекрасно помнила, как Вэй Иньвэй расправилась с седьмой наложницей в Доме Вэй.
Её методы были настолько жестоки, что даже сама принцесса Сиа, возможно, не сравнится с ней в этом.
— Значит, князь уже сообщил тебе? — Вэй Гуаньшу взглянула на вышитый платок. Работа Су Лэй была аккуратной, но почему-то она выбрала узор, подходящий скорее деревенской девушке. Хотя полевые звёздочки смотрелись на платке очень мило, такие цветы росли повсюду у дорог и вовсе не соответствовали высокому статусу Вэй Гуаньшу.
Её взгляд сразу потемнел.
— Что вы имеете в виду? Неужели князь также велел и вам покинуть дворец? — Су Лэй выглядела искренне поражённой.
Вэй Гуаньшу медленно кивнула:
— Прошлой ночью князь пришёл ко мне и подробно всё объяснил. Прямо не сказал, чтобы я уезжала, но смысл его слов был предельно ясен. Если я останусь здесь, разве не уроню себя ещё больше в его глазах?
— Почему князь вдруг так заговорил с вами? — удивление Су Лэй усиливалось.
Вэй Гуаньшу холодно скользнула взглядом по платку в руках Су Лэй, затем взяла его и, отвернувшись, незаметно провела острым ногтем по гладкой ткани, оставив на ней несколько царапин.
— Потому что… сестрёнка носит ребёнка князя…
Она горько усмехнулась:
— Я всегда думала, что она бежала снова и снова лишь для того, чтобы помочь мне вернуть князя. Но теперь я поняла: всё это было лишь хитростью. Она давно влюблена в князя и всё это время лгала мне, утверждая, что между ними ничего нет, что всё лишь притворство. А на самом деле они уже давно стали мужем и женой…
Слёзы сами собой хлынули из её глаз, плечи задрожали от горя:
— Я так ей доверяла! Верилась в нашу сестринскую привязанность, думала, что она искренне желает мне счастья и хочет вернуть мне князя. А она… предала меня за моей спиной! Если бы она хотела князя, почему бы прямо сказать мне? Разве я, как старшая сестра, не отступилась бы? Зачем говорить о сестринской любви, а самой тайком зачать ребёнка от князя?
Су Лэй стояла позади неё, ошеломлённая, не зная, как утешить Вэй Гуаньшу.
Та всё рыдала, лицо её было искажено болью:
— Отношение князя ко мне давно уже не имеет значения. Но как она могла так поступить со мной, если наша дружба была столь крепка? Даже если бы она сказала, что любит князя, я бы ничего не имела против! Зачем же обманывать?
Су Лэй всё больше тревожилась. Она пыталась утешать Вэй Гуаньшу, но та продолжала плакать. Су Лэй, от природы не слишком сообразительная, совсем растерялась.
— Сестра Вэй, может, всё не так, как вам кажется? Ведь это всего лишь слова князя. Возможно, у сестры Вэй есть веские причины молчать. Все мужчины склонны к изменам, особенно когда рядом такая красавица, как сестра Вэй. Князь проводит с ней день и ночь, как тут удержаться? Может, она и вовсе была вынуждена…
Взгляд Су Лэй невольно приковался к нефритовому кольцу, которое, подрагивая вместе с телом Вэй Гуаньшу, постепенно выскользнуло из-под подушки. Но не само кольцо привлекло её внимание, а белый клочок бумаги, торчащий изнутри массивного нефрита, будто в камне была полость, куда что-то спрятали.
Су Лэй опустила глаза, и в глубине её зрачков на миг вспыхнул холодный, расчётливый огонёк, тут же исчезнувший без следа.
Вэй Гуаньшу ещё долго жаловалась Су Лэй, каждое её слово вызывало гнев и сочувствие. Су Лэй лишь слушала, изредка вставляя утешительные фразы.
Вдруг Вэй Гуаньшу схватила её за руку, подняла заплаканное лицо и с мольбой и надеждой посмотрела в глаза:
— Сестрёнка Су, я не могу с этим смириться! Я готова отказаться от князя, но не потерплю, чтобы моя родная сестра так предала меня!
Рука Су Лэй была стиснута так крепко, будто Вэй Гуаньшу цеплялась за последнюю соломинку:
— Мне так жаль вас, сестра, но я не знаю, чем могу помочь, кроме как утешать вас!
Глаза Вэй Гуаньшу вспыхнули новой надеждой:
— Ты можешь! Я отлично знаю характер Вэй Иньвэй. С детства она всегда мечтала о единственном муже на всю жизнь, о любви, где нет места другим. Теперь князь влюблён в неё, она носит его ребёнка — он будет исполнять все её желания. Как только она вернётся во дворец, князь вознесёт её до небес! От одной мысли об этом мне становится невыносимо больно…
http://bllate.org/book/2889/319625
Готово:
