— Конечно, старик держит слово! — Господин Целитель хлопнул себя по груди. Честно говоря, он искренне восхищался этой девчонкой. Ведь если бы не Шахматный Одиночка, он, скорее всего, уже был бы мёртв.
После того как эта девочка пережила самое страшное, что только можно вообразить, она всё равно сумела отличить реальность от иллюзии — разве не достойно восхищения?
— Эх… А где же Нин Чжи, который зашёл туда вместе с тобой? — Взгляд Шахматного Одиночки на Вэй Иньвэй тоже выражал одобрение, но, увидев, что вышла лишь она одна, он не удержался от вопроса.
Дыхание Вэй Иньвэй на миг перехватило, но затем она спокойно ответила:
— Внутри!
Сказав это, она ушла.
Однако когда Шахматный Одиночка и Господин Целитель вошли в пещеру, от Нин Чжи и след простыл.
Шанли возглавлял отряд, и, как бы быстро он ни двигался, всё равно не мог сравниться со скоростью Юнь Се.
Когда Шанли с трудом добрался до Злодейской долины и уже отдавал приказ окружить её, перед ним внезапно возник Юнь Се в белоснежных одеждах.
— Ваше высочество… Вы как здесь оказались? — Непроницаемое лицо Шанли выразило искреннее изумление.
— Возвращайтесь! — Юнь Се сорвал с лица маску из шелка шелкопряда, обнажив своё изысканное и прекрасное лицо. Бледное под лунным светом, оно казалось особенно хрупким.
Затем он сжал маску в ладони, и через несколько мгновений она превратилась в тонкую белую дымку.
— Ваше высочество, что вы делаете?! — Шанли едва сдержался, чтобы не броситься вперёд. Эта маска из шелка шелкопряда стоила немалых трудов и времени.
Но Юнь Се лишь спокойно раскрыл ладонь:
— Она больше не понадобится!
После этих слов он надел серебристую маску.
Шанли прекрасно понимал: его господин наверняка прибыл в Злодейскую долину раньше него. Но раз он вышел один и велел им уходить, это означало лишь одно — между ним и Вэй Иньвэй всё кончено.
— Ваше высочество… — Шанли вдруг окликнул Юнь Се.
Тот обернулся, и его чёрные глаза уставились на Шанли.
— Вы велели мне забыть её… А сами сможете забыть Вэй Иньвэй?
Взгляд Юнь Се мгновенно потемнел:
— Не смогу!
— Если не можете забыть, почему не вернёте её? — Шанли прямо смотрел ему в глаза.
Юнь Се поднял взгляд к полной луне на небе. Сегодня должна была быть ночь их расставания, но луна оказалась необычайно круглой и яркой.
— Она не вещь, которую можно просто взять и унести. Даже если я верну её силой, что это даст? Она уже не принадлежит мне!
— Но по-моему, лишь мёртвый человек не принадлежит никому! Если вы её любите, а сейчас отпустите — пожалеете об этом всю оставшуюся жизнь! — Когда Шанли потерял любимую, никто не знал, насколько он страдал. Лишь ненависть и жажда мести удерживали его в живых. Иначе он давно бы воссоединился с ней в мире иных.
Теперь он слишком хорошо понимал, через что проходят Юнь Се и Вэй Иньвэй, и чувствовал это всей душой.
— Я не хочу отказываться от неё… Но она сама отказалась от меня. Если я насильно верну её, это лишь причинит ей боль и страдания. В итоге я получу лишь безжизненную оболочку. Лучше пусть живёт спокойно и свободно, без всяких пут!
Разве он сам не мечтал вернуть Вэй Иньвэй? Но её сердце больше не принадлежит ему. Какой смысл в теле без души? Это принесёт страдания им обоим.
Любовь требует заботы обоих. Если насильно удерживать её рядом, их чувства будут постепенно гаснуть.
Лучше сохранить в её сердце воспоминания о прекрасных днях, проведённых вместе.
Именно так он и решил!
— Ваше высочество, вы и правда собираетесь скрывать от неё всю правду? — наконец спросил Шанли.
Вэй Иньвэй — не из тех, кто не слушает разумных слов. Если бы Юнь Се рассказал ей всё как есть, она, возможно, не приняла бы такого резкого решения.
Юнь Се долго смотрел на луну, и его голос прозвучал тихо и устало:
— Поздно. Теперь уже всё равно — сказали бы мы или нет. Она больше не питает ко мне ни капли привязанности. Ты не знаешь, каким чудовищем я стал в её глазах!
Вспомнив образ Юнь Се, сотканный в её иллюзии, он понял: в её сердце он уже превратился в нечто отвратительное и непростительное.
Последние слова Вэй Иньвэй были правы: лучше расстаться по-хорошему, сохранив в памяти светлые воспоминания. Если же он будет цепляться и тащить её за собой насильно, она лишь возненавидит его окончательно, и даже остатки любви исчезнут без следа!
Он сам признавал: его любовь к Вэй Иньвэй уступает его ненависти и жажде мести. Лишь отомстив, он сможет снова стать собой — и тогда сможет оберегать её всю жизнь, не допуская, чтобы она хоть раз пострадала.
Шанли смотрел, как лунный свет удлиняет белую фигуру Юнь Се на земле, отбрасывая огромную тень. Он чувствовал перемены в Вэй Иньвэй — как же не ощутить их Юнь Се!
— Ты обречён на одинокую старость! — наконец тихо произнёс Шанли. Он знал Юнь Се так же хорошо, как тот знал его.
Услышав эти слова, Юнь Се слегка приподнял уголки губ, но в его чёрных глазах читалась лишь глубокая печаль и одиночество. Да, он действительно обречён на одинокую старость.
Пять лет назад он тоже так думал — и был в этом абсолютно уверен. Но потом встретил девушку по имени Вэй Иньвэй. А теперь, кажется, снова останется один.
Раньше его сердце было пусто — и в него вошла Вэй Иньвэй. Но теперь оно заперто навсегда: больше туда никто не войдёт.
Ли Чу целый день ждал в напряжении и лишь под покровом полной темноты увидел, как Вэй Иньвэй, измученная и уставшая, вернулась в комнату.
— Госпожа, что с вами? — Слабый свет свечи не помешал Ли Чу сразу заметить, что с ней что-то не так.
Вэй Иньвэй всегда была гордой, но сейчас казалась сломленной, опустошённой и измождённой.
Она шла, опустив голову. При свете жёлтых свечей её длинные густые ресницы были влажными, будто покрыты прозрачной росой.
— Неужели Нин Чжи что-то вам сделал? — Ли Чу, увидев её состояние и следы недавних слёз, обеспокоенно спросил. Ведь даже когда Юнь Се отказался от неё ради Вэй Гуаньшу, она не плакала.
Вэй Иньвэй покачала головой:
— Ничего. Со мной всё в порядке. Уходи, мне нужно отдохнуть.
— Госпожа… Я ведь не так давно с вами, как Иньшэн. Вы всё рассказываете ей, но никогда — мне… — В глазах Ли Чу мелькнула лёгкая грусть.
Вэй Иньвэй наконец подняла на него взгляд. Ли Чу — мужчина. Что она может ему рассказать?
Сказать, что Нин Чжи — это Юнь Се? Рассказать, что произошло с ней в иллюзии?
Правда, они провели вместе немало времени, но она всегда воспринимала Ли Чу как младшего брата, не более. И всё равно он однажды уйдёт. После этого они станут просто прохожими в чужих жизнях.
А Иньшэн была другой. Хотя формально она была служанкой, Вэй Иньвэй считала её лучшей подругой и сестрой. Поэтому ей можно было доверить всё.
Если бы не та трагедия, они остались бы вместе навсегда. Даже если бы Иньшэн вышла замуж, они всё равно виделись бы каждый день.
Но… «если бы» больше не существует. Иньшэн не вернуть. И на свете больше не будет второй такой Иньшэн.
— Я только что видела Юнь Се, — наконец тихо сказала Вэй Иньвэй.
Ли Чу явно удивился — не верил своим ушам.
Если Юнь Се нашёл её здесь, разве позволил бы ей остаться?
— Но я всё ему объяснила. Теперь мы чужие. Он не будет меня возвращать. Отныне я могу идти, куда захочу, жить где угодно — и ни о чём не волноваться! — Голос Вэй Иньвэй был таким лёгким, будто пушинка одуванчика, которую ветерок уносит вдаль.
Глядя на неё, когда она говорила о Юнь Се, Ли Чу видел в её глазах одновременно пустоту и облегчение.
— Когда вы встретились? — Ли Чу явно не верил, что Юнь Се так легко отпустил её.
— Я устала. Мне нужно отдохнуть. Я прошла испытание Господина Целителя. Завтра он отведёт нас в Злодейскую долину, и мы станем её членами, — сказала Вэй Иньвэй и легла на ложе.
Она верила: стоит пережить эту самую трудную ночь — и завтра станет легче.
В павильоне Хуэйлань раздавались прерывистые стоны принцессы Сиа. Айцай, дежурившая у дверей, была в отчаянии.
Хотя Юнь Се и выпустил принцессу из чулана, он полностью запретил ей покидать павильон Хуэйлань. Снаружи дежурили усиленные караулы.
Уже несколько дней принцесса Сиа была заперта в комнате. Ела, пила и даже справляла нужду — всё внутри. Каждый раз, когда она пыталась выйти, десяток стражников преграждал ей путь. Против их мастерства её навыков было недостаточно, и она вынуждена была оставаться взаперти.
Но сейчас её стоны стали особенно мучительными. Айцай хотела войти, но вспомнила ужасные приступы принцессы в прошлом — и тут же отказалась от этой мысли. Хотя ей было страшно за госпожу, она не осмеливалась переступить порог.
— Принцесса! Принцесса! Сейчас найду лекаря, потерпите немного! — Айцай на цыпочках стояла у двери, явно понимая: в теле принцессы снова разыгрался яд.
Едва она договорила, дверь распахнулась. Принцесса Сиа стояла в проёме почти голая — одежда была разодрана в клочья. Длинные волосы растрёпаны, взгляд полон животного желания. Её вид был поистине ужасен.
Увидев наготу принцессы и её пылающие глаза, Айцай вскрикнула от ужаса.
Два стража у двери, напротив, оставались невозмутимы — видимо, подобное происходило не впервые. Быстро вынув из рукавов чёрные повязки, они завязали себе глаза.
В этот момент принцесса, полностью потеряв рассудок, бросилась на ближайшего стражника. Тот, хоть и был слеп, ловко ушёл в сторону.
Остальные стражи тут же набросили на принцессу Сиа тёплое одеяло.
http://bllate.org/book/2889/319614
Готово:
