— Ты, верно, удивляешься, почему так часто сталкиваешься со мной совершенно случайно. Всё просто: я всё это время следил за тобой из тени, был рядом и неотрывно наблюдал. Раз уж между нами случилась близость, разве я не обязан за тебя отвечать? Но я искренне уважаю твои чувства! — сказал Нин Чжи, не сводя глаз с Вэй Иньвэй.
— Пусть мы и не обвенчаны, в моём сердце ты уже моя жена. Признаю: я обманул тебя. Меня зовут не Нин Чжи, и я не из Тяньша Гэ. Но я пришёл именно за тобой! — Нин Чжи на мгновение замолчал, будто собираясь с мыслями, и продолжил.
Вэй Иньвэй всё это время пребывала в оцепенении, не в силах отвести взгляда от него. Верить ли ему? Конечно, нет. Он прекрасно знал, что она — княгиня принца Се. Зачем же рисковать, оставаясь рядом, молча оберегая её, следя издалека и появляясь лишь в минуты опасности?
Неужели всё это — лишь из-за той единственной ночи?
— Ты даже не осмеливаешься показать мне своё настоящее лицо! Как мне верить тебе? — вырвалось у неё, когда воздух в комнате словно застыл. Её ясные глаза неотрывно впивались в черты лица Юнь Се.
Если она не ошибалась, на лице Нин Чжи была надета маска из шелка шелкопряда — самый тонкий и плотно прилегающий к коже материал из всех известных. Такая маска идеально повторяла черты лица и была почти неотличима от настоящей кожи.
Именно поэтому раньше она и не замечала, что он носит маску. Благодаря своей невероятной тонкости, маска из шелка шелкопряда позволяла мимике выглядеть абсолютно естественно.
Однако у неё был и недостаток: она не могла изменить общий контур лица, а черты можно было лишь слегка подкорректировать. Если кто-то знал человека в лицо, даже в такой маске его легко было бы узнать.
Таким образом, эта маска почти ничего не давала!
Суть искусства перевоплощения — полностью стать другим человеком, но маска из шелка шелкопряда лишь слегка изменяла внешность.
Как бы ни менялись черты, они всё равно оставались похожими на оригинальные.
Нин Чжи на миг опешил — он не ожидал, что Вэй Иньвэй всё поймёт.
Он опустил глаза, будто долго колеблясь, а затем, словно приняв решение, встал, смочил пальцы в чае и аккуратно снял маску с лица.
Когда он снова повернулся к ней, взгляд Вэй Иньвэй мгновенно наполнися восхищением. Даже в маске Нин Чжи был необычайно изыскан и эфемерен, но без неё он оказался настолько прекрасен, что прежний образ мерк перед ним.
Он стоял перед ней в белоснежных одеждах, с бровями, нежными, как дымка, и благородной, глубокой аурой. Его фигура была стройной и величественной. Он словно собирал в себе сияние звёзд Северного Полюса или же напоминал редкостный, неземной цветок пион, чья красота заставляла весь мир замирать в благоговении.
На мгновение Вэй Иньвэй почувствовала головокружение. Самым красивым мужчиной, которого она когда-либо видела, был Нин Цзеянь, но его красота была соблазнительной и демонической — не её вкус. А Нин Чжи перед ней был утончённым, воздушным, невероятно изящным и великолепным!
Нин Цзеянь считался первым красавцем Восточного Чу, но теперь, увидев настоящее лицо Нин Чжи, Вэй Иньвэй решила, что именно он — первый красавец не только Восточного Чу, но и всех Четырёх Царств.
Хотя черты под маской и были похожи на его настоящие, сравнение показывало: прежний образ не шёл ему и вполовину.
— Кто ты на самом деле? — Вэй Иньвэй моргнула, будто пытаясь убедиться, что не спит. Без маски на лице Нин Чжи проступили новые детали и оттенки выражения, которые раньше были скрыты.
Его аура была зрелой и изысканной — такой, что рождается лишь с годами. Его настоящий возраст казался немного старше того, что он изображал в маске, но именно это делало его ещё притягательнее и подлиннее.
Зрелая, благородная аура Нин Чжи сильно интриговала её.
«Если бы он был женщиной, то, пожалуй, затмил бы даже меня… Нет, нет! Нин Цзеянь подошёл бы женщине, а он — нет!»
— Ты меня видела. Если не можешь вспомнить — неважно, — сказал Нин Чжи и замолчал, ожидая её ответа.
Но Вэй Иньвэй никак не могла припомнить, где встречала его. Такой изысканный, с такой благородной и тонкой аурой — если бы она видела его раньше, точно бы запомнила.
— Если Нин Цзеянь увидит тебя, он наверняка захочет тебя убить! Ведь ты отнял у него титул первого красавца Поднебесной! — сказала Вэй Иньвэй, стараясь пошутить, потому что не знала, что ещё сказать. Она действительно не могла вспомнить, где видела его.
— Нин Цзеянь вовсе не хочет быть первым красавцем мира. Он даже не любит, когда восхищаются его внешностью. Если бы мог, он отказался бы от этой оболочки! — в голосе Нин Чжи прозвучала лёгкая грусть.
— Почему? Ведь Нин Цзеянь так дорожит своей красотой! — удивилась Вэй Иньвэй.
— Его красота не врождённая. Её создали искусственно. Именно поэтому служанки и ученики Павильона Дымной Дождевой Завесы все такие изящные и красивые. С детства их заставляли принимать особое лекарство из Тяньша Гэ, которое изменяло их внешность. Но принимать его можно было только с раннего возраста и до совершеннолетия… При длительном употреблении это лекарство вызывает смерть, а если человек выживает — страдает от тяжёлых побочных эффектов! — Нин Чжи говорил о Нин Цзеяне с сочувствием.
Вэй Иньвэй снова замерла. Она всегда думала, что красота Нин Цзеяня — дар природы, но теперь поняла, что это результат химического вмешательства.
— Значит, его анемия — из-за этого лекарства? — спросила она.
Нин Чжи кивнул:
— В Тяньша Гэ применяют крайне жестокие и извращённые методы. Ради цели они создают препараты, способные изменять структуру тела. Первым таким средством как раз и было лекарство для изменения внешности. Те, кто принимал его с детства и дожил до совершеннолетия, всё равно не живут долго!
Услышав это, Вэй Иньвэй по-настоящему пожалела Нин Цзеяня. Возможно, его жестокость и бездушность — следствие ужасного детства?
— А твоё лицо тоже изменено лекарствами? — Вэй Иньвэй пристально всмотрелась в его черты, словно рисованные мастером.
Нин Чжи покачал головой:
— Я не из Тяньша Гэ. Что до моей внешности… её действительно меняли!
Когда Вэй Иньвэй собралась задать следующий вопрос, Нин Чжи добавил:
— Если хочешь узнать, кто я, пойдём со мной. Покинь это место — и я расскажу тебе всё!
На этот раз он принял твёрдое решение: больше не будет скрывать от неё ничего. Он хочет открыть ей всю правду.
Но Вэй Иньвэй решительно покачала головой:
— Я не хочу знать, кто ты. И не пойду с тобой. Не говори мне больше, что всё это — иллюзия. Это реальность! Всё настоящее! Я не во сне, и мои мысли не под чужим контролем!
Она почти кричала, полностью забыв о Сюаньли, стоявшем за дверью.
— Княгиня, что с вами? — едва она закончила, как Сюаньли мгновенно появился у двери.
Не дожидаясь ответа, он распахнул дверь. Лунный свет хлынул внутрь, и Сюаньли зажёг свечу. Вэй Иньвэй стояла у кровати одна, с выражением, будто только что разговаривала с кем-то.
Сюаньли внимательно осмотрел комнату, затем взлетел на стропила, тщательно проверил всё пространство и, убедившись, что никого нет, вернулся к ней.
— Княгиня, с кем вы только что разговаривали?
Взгляд Вэй Иньвэй был пустым, её реакция — замедленной.
— С кем? В этой комнате, кроме меня, никого нет. Я просто разговаривала сама с собой!
Она бессмысленно оглядела комнату.
Сюаньли почувствовал, что с ней что-то не так, и молча вышел.
Поразмыслив, он решил сообщить обо всём принцу Се.
Как только Сюаньли ушёл, Нин Чжи вышел из угла комнаты и задумался, глядя ему вслед.
Сюаньли был не только сильным воином, но и чрезвычайно наблюдательным. Невозможно, чтобы он ограничился поверхностной проверкой.
Это не походило на его обычный стиль.
Значит, Нин Чжи понял нечто важное: всё вокруг — иллюзия. И Сюаньли, который только что вошёл, — тоже плод воображения Вэй Иньвэй!
Всё, что происходит в этом мире, создаётся и контролируется её собственным сознанием.
Они находятся внутри иллюзорного мира, сотканного Вэй Иньвэй.
— Идём со мной сейчас! Сюаньли наверняка уже докладывает принцу Се! — Нин Чжи схватил её за руку, чтобы вывести через дверь.
Но Вэй Иньвэй резко вырвалась:
— Я сказала, что не пойду — и не пойду! Моё решение не изменить. Уходи!
Нин Чжи смотрел на неё с тревогой. Куда делась прежняя Вэй Иньвэй — спокойная, мудрая и проницательная? Почему теперь она так неразумна и упряма?
Раньше она же мечтала сбежать из княжеского дворца! Почему теперь отказывается уходить? Что произошло между ней и принцем Се до его прихода?
Брови Нин Чжи, нежные, как дымка, нахмурились. Вэй Иньвэй сейчас была упряма, как одержимая, и твёрдо верила, что всё происходящее — правда. Как бы он ни уговаривал, она не станет его слушать.
Она словно сошла с ума!
Вскоре за окном послышались поспешные шаги.
Нин Чжи бросил на неё последний взгляд и выпрыгнул в окно.
Дверь с грохотом распахнулась. Юнь Се ворвался в комнату, окутанный плотной аурой злобы. Его серебряная маска в свете свечей выглядела ещё зловещее.
Вэй Иньвэй думала, что он что-то скажет, но Юнь Се лишь холодно смотрел на неё, и в его глазах читалась ненависть и жестокость, которые невозможно было скрыть.
— Ты уже всё знаешь? — наконец медленно заговорил он, приближаясь к ней. Его голос звучал так, будто доносился из преисподней.
Вэй Иньвэй вздрогнула — она не поняла, о чём он. Но тут же догадалась: возможно, Сюаньли рассказал ему о том, что она подслушала у двери кабинета.
Она бросила взгляд на Сюаньли за дверью. Его лицо было суровым, но она уже поняла: докладывая Юнь Се, он наверняка всё рассказал.
Ведь Сюаньли — самый верный слуга принца Се, он никогда не предаст его!
— Раз уж ты всё знаешь, мне больше не нужно притворяться. Да, я всё это время использовал тебя. Мои забота и ласка — ложь. Мои чувства к тебе — ещё большая ложь. Если бы ты хоть немного походила на Шу’эр в покорности и нежности, возможно, я бы и не остался к тебе совершенно равнодушным. Знаешь, что в тебе больше всего раздражает? Твоё самомнение! — каждое слово Юнь Се было как удар ножом, резавшим её сердце на куски.
http://bllate.org/book/2889/319609
Готово:
