Слова Ацзин застопорили Вэй Иньвэй на месте:
— Я собственными ушами слышала, как он сказал, что его жена жива!
— Тогда эта жена, скорее всего, не настоящая. Тяньша Гэ всегда действует решительно и без следа — не оставляет свидетелей и не допускает побегов, — заявила Ацзин с такой уверенностью, будто сама была членом этой таинственной организации.
Вэй Иньвэй пристально посмотрела на неё. Давно уже она питала сомнения насчёт истинной природы Ацзин, но раньше считала, что держит её под контролем, и потому не придавала этому значения. Теперь же ей вдруг почудилось, что всё обстоит ровно наоборот — возможно, именно Ацзин держит её в своих руках.
— Тогда скажи, кто такой Нин Чжи? — спросила Вэй Иньвэй, не отводя взгляда. — Ты будто впервые его видишь, но почему так резко его отвергаешь?
Она старалась уловить в глазах Ацзин хоть проблеск истины.
— Не знаю. Просто моё чутьё редко подводит. Если я его ненавижу, значит, он мой враг. Как в тот раз, когда я впервые увидела тебя, Ацзе, мне сразу полюбилась твоя натура. И разве ты сейчас не моя Ацзе? — Ацзин игриво подмигнула.
Но Вэй Иньвэй лишь сжала губы и опустила глаза. В тот самый миг, когда её взгляд упал вниз, в глубине зрачков мелькнул холодный, пронзительный блеск.
— Госпожа… — Люэр поспешно вошла в комнату.
Сидевшая на стуле в тревожном ожидании Вэй Гуаньшу тут же вскочила:
— Узнала что-нибудь? Почему князь последние дни живёт в лагере?
— Госпожа, я несколько раз пыталась выведать хоть что-то у стража Сюаня и даже пробиралась в лагерь, но он ни за что не заговаривал со мной. В войсках принца Се порядок железный — ни единой новости не вытянешь, — сказала Люэр, робко глядя на госпожу.
Выслушав это, Вэй Гуаньшу ещё больше встревожилась.
Люэр поспешила успокоить её:
— Не волнуйтесь, госпожа! Наверняка князь просто погружён в государственные дела и поэтому остался в лагере!
Но Вэй Гуаньшу покачала головой:
— Это слишком странно. Вэй Иньвэй пропала уже много дней, а князь всё ещё не показывается из лагеря. Это ненормально!
Она смутно чувствовала, что всё гораздо сложнее, чем ей казалось.
— Может, князь уже разочаровался в боковой супруге? Ведь она раз за разом пыталась сбежать — наверное, давно растоптала его сердце! — добавила Люэр, стараясь подлить масла в огонь.
Если бы это было так, было бы прекрасно. Неужели Юнь Се действительно отказался от Вэй Иньвэй? Но в глубине души Вэй Гуаньшу не могла избавиться от тревожного предчувствия.
— Разве не говорили, что князь привёз с собой женщину, похожую на Вэй Иньвэй? С тех пор, как он привёз эту девушку, он и поселился в лагере… — Вэй Гуаньшу вдруг вспомнила об этом, и в её обычно кротких глазах вспыхнул зловещий огонёк.
Неужели между этим есть какая-то связь?
— Да! И эту девушку по имени Су Лэй в княжеском дворце кормят и поят, как самую дорогую гостью! Даже страж Сюань с ней вежлив до крайности! — с досадой воскликнула Люэр.
Эта женщина всего несколько дней как в княжеском дворце, а уже устроилась так, будто это её собственный дом!
Вэй Гуаньшу с силой сжала пальцы. Неужели князь хочет использовать эту женщину в качестве замены Вэй Иньвэй?
— Люэр, идём сейчас же в «Двор Весеннего Ветра»! — решила она. — Я сама посмотрю, насколько эта Су Лэй похожа на Вэй Иньвэй. Мне нужно понять, что задумал Юнь Се.
Во «Дворе Весеннего Ветра» Су Лэй спокойно сидела на каменном табурете и вышивала шёлковый платок. С тех пор как её привезли во дворец, прошло уже несколько дней. Сначала она чувствовала себя скованно, но чем дольше здесь жила, тем больше ей казалось, что этот дворец — её родной дом. Слуги обращались с ней с особым почтением.
Едва Вэй Гуаньшу вошла во двор, как увидела девушку, тихо сидящую и занятую вышивкой. Изящный профиль и тонкий изящный нос на миг заставили Вэй Гуаньшу замереть — она подумала, что это вернулась Вэй Иньвэй. Но приглядевшись, она поняла: это не она.
Обе девушки были поразительно похожи, но даже при сходстве Вэй Иньвэй обладала особой манерой и духом, которые невозможно подделать.
К тому же Вэй Иньвэй никогда не занималась вышивкой.
— Вы, должно быть, госпожа Су? — мягко и приветливо спросила Вэй Гуаньшу, подходя ближе.
Су Лэй подняла глаза и увидела перед собой женщину с благородной осанкой и мягким, доброжелательным выражением лица — такой, будто они были давними подругами.
— Вы… кто? — медленно положила Су Лэй вышивку. Эта женщина была так прекрасна и величественна, что Су Лэй сразу почувствовала себя ничтожной, будто деревенская простушка.
Неужели это законная супруга князя? При этой мысли у Су Лэй заныло сердце. Хотя она и понимала, что никогда не сможет быть с таким выдающимся мужчиной, и знала, что между ними нет будущего, всё равно ей стало горько и обидно. Она ещё больше почувствовала свою неполноценность.
Вэй Гуаньшу тепло улыбнулась, и её доброта стала ещё заметнее:
— Госпожа Су, садитесь, пожалуйста. Я, как и вы, временно живу во дворце. Можете звать меня госпожой Вэй.
Услышав это, Су Лэй на миг почувствовала облегчение, но почти сразу её вновь накрыла волна стыда и неуверенности.
Перед ней явно стояла знатная госпожа, воспитанная с детства в лучших традициях, а она… она всего лишь замужняя деревенщина, неграмотная и несведущая в светских правилах.
Вэй Гуаньшу, глядя на Су Лэй, полностью рассеяла все свои опасения. Да, Су Лэй внешне похожа на Вэй Иньвэй, но их дух и осанка — как небо и земля. Юнь Се не мог принять эту Су Лэй за подмену Вэй Иньвэй — даже она, Вэй Гуаньшу, сразу видела, что Су Лэй не идёт ни в какое сравнение с Вэй Иньвэй.
Взгляд Вэй Иньвэй всегда был полон гордости и проницательности, а Су Лэй — робкая, застенчивая, даже не осмеливалась встретиться с ней глазами.
— Я слышала от своей служанки, что князь привёз девушку, очень похожую на боковую супругу. Сегодня, увидев вас, убедилась — вы и правда очень похожи! — с искренней радостью сказала Вэй Гуаньшу.
Су Лэй вспомнила, что её лицо было изменено Вэй Иньвэй — теперь она красива, хотя всё ещё думала, что уродлива. Поэтому, увидев Вэй Гуаньшу, она сразу почувствовала стыд и хотела спрятаться.
— Хотя мы и похожи, я всё же сильно уступаю боковой супруге, — тихо ответила она. Её лицо было создано Вэй Иньвэй, но она знала: никогда не сравнится с ней.
— Госпожа Су, не стоит себя недооценивать! — поспешила утешить Вэй Гуаньшу, а затем будто вспомнила что-то важное: — Значит, вы знакомы с боковой супругой?
Это было странно: Юнь Се привёз девушку, похожую на Вэй Иньвэй, и к тому же они знакомы.
Су Лэй вкратце рассказала, как познакомилась с Вэй Иньвэй, но, естественно, умолчала о самых неприятных подробностях. Не то чтобы она была слишком стыдлива — просто не хотела признаваться перед такой благородной госпожой, что уже была замужем.
Вэй Гуаньшу всё поняла и значительно снизила свою настороженность. Она знала Юнь Се: женщину вроде Су Лэй, обладающую лишь внешностью, он никогда не станет замечать.
Красота Вэй Иньвэй — в её взгляде и духе, а Су Лэй — просто пустая оболочка, деревянная и безжизненная.
Юнь Се не мог полюбить такую женщину. В Мо Чэне таких полно, и уж точно он не станет использовать Су Лэй как замену Вэй Иньвэй.
— Скажите, госпожа Су, вы не знаете, почему князь последние дни живёт в лагере? Насколько мне известно, он был в отчаянии, когда боковая супруга исчезла, — спросила Вэй Гуаньшу, ведь именно это было её главной целью.
Су Лэй покачала головой:
— Я виделась с князем лишь однажды и ничего не знаю о его делах.
Она и сама хотела увидеть князя, но все эти дни так и не встречала его. Если бы не слова Вэй Гуаньшу, она даже не знала бы, что принц Се живёт в лагере.
Вэй Гуаньшу поняла: Су Лэй ничего не знает. Но тогда зачем Юнь Се привёз её во дворец и держит здесь, угощая лучшими яствами и не отпуская?
Почему?
И действительно ли Юнь Се всё это время живёт в лагере, или это лишь предлог, чтобы лично искать Вэй Иньвэй?
— Госпожа Су, вы, вероятно, не знаете, насколько князь привязан к боковой супруге. Жаль, что она этого не ценит. С самого дня свадьбы она только и думала, как сбежать. Князь несколько раз находил её и возвращал, но теперь она снова исчезла. Если вы знаете, где она или куда могла пойти, обязательно сообщите князю! Ведь боковая супруга — моя двоюродная сестра, и я не хочу, чтобы моя родная сестра скиталась в изгнании и навлекла на себя гнев князя! — Вэй Гуаньшу вздохнула с такой искренней тревогой, будто сама страдала от исчезновения Вэй Иньвэй.
Су Лэй удивилась: оказывается, Вэй Иньвэй и Вэй Гуаньшу — двоюродные сёстры! Теперь ей стало понятно, почему при первой встрече она почувствовала между ними сходство — наверное, кровное родство.
— Я правда не знаю, где боковая супруга. Если бы знала, разве не сказала бы князю? — ответила Су Лэй. Если бы она знала, где Вэй Иньвэй, то сразу бы рассказала, как только появился бы князь.
Вэй Гуаньшу опустила голову и тихо заплакала, её лицо выражало глубокую тревогу:
— Госпожа Су, вы, наверное, не знаете… Мы с боковой супругой с детства были неразлучны. Спали в одной постели, делились всеми секретами. Я живу во дворце только благодаря ей… Но она чувствует передо мной вину и поэтому снова и снова пытается сбежать…
Су Лэй удивилась:
— Что же такого сделала боковая супруга, что чувствует перед вами вину?
Вэй Гуаньшу тяжело вздохнула, словно ей было больно вспоминать:
— На самом деле, я и принц Се были обручены в детстве. Будучи внучкой главного министра, я часто виделась с князем — мы росли вместе, как жених и невеста. Я любила его, и он отвечал мне взаимностью. Но однажды случился взрыв пороха, и все решили, что князь останется калекой. Мой дед, жадный до выгоды, поспешно выдал меня замуж за маркиза Вэньчаня, чтобы избежать брака с князем. Но судьба распорядилась иначе: князь не только не стал калекой, но и стал могущественным принцем Се. А в это время император издал указ о браке, и моя двоюродная сестра стала его боковой супругой!
Глаза Су Лэй расширились от изумления. Она не ожидала такой запутанной истории.
— Значит… князь потом полюбил боковую супругу?
http://bllate.org/book/2889/319601
Готово:
