А Вэй Гуаньшу? — подумала Вэй Иньвэй. — Неужели, произнося эти слова, Юнь Се хоть на миг вспомнил о ней? Мужчины и впрямь не заслуживают доверия. Возможно, одни и те же фразы он шепчет разным женщинам. В груди у Вэй Иньвэй родилась ледяная усмешка.
Юнь Се без тени смущения расположился в её покоях. Он полулежал на постели, глядя на изящную фигуру, отражавшуюся в бронзовом зеркале.
Её тонкие белые пальцы взяли немного цветочного мёда и нежно растёрли по изящной шее. Изумрудные браслеты на запястьях слегка покачивались при каждом движении, и ему чудилось, будто весенняя вода струится по снежному полю. Именно это странное ощущение заставляло его сердце биться чаще.
Но Юнь Се оставался самим собой. Много лет он доминировал на поле боя — ни один противник не выстоял перед ним. Он вершил судьбы империи — ни один враг не смог его свергнуть. Его сердце не могло быть ослеплено мимолётной нежностью.
Вэй Иньвэй изменилась слишком резко. Взгляд Юнь Се то вспыхивал, то гас в мерцающем свете свечей.
Глава двести сорокая. Жертва Ацзин
Лунный свет, словно вода, заливал комнату. В тишине слышался лишь потрескивающий уголь в жаровне.
Вэй Иньвэй расчёсывала волосы персиковой расчёской. Почувствовав на себе пристальный взгляд, она обернулась и увидела Юнь Се.
Она положила расчёску и плавно подошла к нему:
— Почему вы так смотрите на меня, милорд?
Как бы ни бурлили в душе Юнь Се мысли, он никогда не выказал бы их. Он лишь лениво улыбнулся:
— Моя супруга — воплощение изящества и красоты. Мне нравится смотреть на тебя.
Вэй Иньвэй почувствовала лёгкую настороженность в его голосе. Она покорно прильнула к нему и мягко прошептала:
— Вы ведь знаете, милорд, как близки были мои отношения с Иньшэн. Её внезапная гибель оставила во мне глубокую боль. Вы — самый близкий мне человек, и я невольно выплескивала на вас свою ярость. Но смерть Иньшэн научила меня одной истине: судьба переменчива, никто не знает, что ждёт в следующий миг. Лучше ценить то, что есть сейчас. Отныне я буду искренне заботиться о вас, ставить вас в центр своего сердца. А вы обещайте беречь меня. Хорошо?
Её голос был так нежен, словно сам лунный свет, льющийся в комнату. Сердце Юнь Се дрогнуло. Он крепко обнял её:
— Хорошо. Но и ты больше не угрожай мне побегом. Отныне мы будем вместе — в этой и во всех будущих жизнях.
Вэй Иньвэй прошептала в ответ:
— В этой и во всех будущих жизнях — никогда не расставаться.
Юнь Се действительно отозвал стражу из боковых покоев Вэй Иньвэй, однако Сюаньли по-прежнему оставался поблизости. Официально он помогал ей организовывать предстоящий банкет, но Вэй Иньвэй прекрасно понимала: Юнь Се поручил ему следить за ней. Чтобы полностью развеять подозрения мужа, потребуется ещё время. А у неё оставалось совсем немного.
Сегодня ей необходимо было встретиться с Нин Цзеянем в «Юньцуйлоу», но выбраться через главные ворота было невозможно.
— Сегодня я должна выйти, даже если придётся ползти, — сказала Вэй Иньвэй, массируя виски.
— Ах, этот упрямый Сюаньли стоит, будто статуя! — воскликнула Ацзин, топнув ногой. Она перепробовала все способы, чтобы отвлечь его, но тот оставался непоколебим.
Ползти? Внезапно Ацзин вспомнила нечто и замялась:
— На самом деле… есть один способ. Но придётся вам, госпожа, немного постараться.
Она что-то прошептала Вэй Иньвэй на ухо. Та слегка нахмурилась, но решила, что другого выхода нет.
Вэй Иньвэй переоделась в мужское платье и выпрыгнула из заднего окна. Пробравшись сквозь бамбуковую рощу, она увидела то, что Ацзин называла «чёрным ходом».
У стены зияла низкая собачья нора.
Сжав зубы, Вэй Иньвэй проползла сквозь неё. Её изящный белый халат из тонкой конопли был весь в пыли. Поднявшись, она попыталась отряхнуть одежду, но лишь подняла облако пыли, отчего закашлялась.
Ацзин тем временем старалась задержать Сюаньли разговором, но тот обладал острым слухом. Услышав лёгкий кашель, он уже собрался броситься в погоню, когда Ацзин сзади крепко обхватила его.
— Не шали, Ацзин, — сказал Сюаньли, пытаясь отцепить её пальцы.
— У меня… есть кое-что сказать тебе, — запнулась Ацзин. Сейчас главное — выиграть для госпожи хоть немного времени.
Когда Сюаньли уже повернулся, чтобы уйти, Ацзин схватила его за рукав, встала на цыпочки, закрыла глаза и решительно прижала губы к его губам.
«Госпожа, ради вас я даже красотой своей пожертвовала!» — подумала она.
Сюаньли замер в изумлении и позволил Ацзин целовать и даже слегка кусать его губы.
Отстранившись, Ацзин приняла кокетливый вид, изогнула пальцы в жест «орхидеи» и томно прощебетала:
— Раз уж поцеловала… ты теперь обязан за мной ухаживать!
Мышцы лица Сюаньли дёрнулись. Наконец он хрипло произнёс:
— Ты уверена, что это был поцелуй?
Ацзин широко распахнула глаза и энергично закивала.
Тогда Сюаньли наклонился, взял её лицо в ладони и прижался к её губам.
На этот раз потрясение испытали уже Ацзин. Она не верила своим глазам, а её губы, покрасневшие от поцелуя, дрожали.
Сюаньли кашлянул:
— Это был лишь пример.
В душе Ацзин пронеслись тысячи коней. «Неужели это тот самый молчаливый, сдержанный и холодный стражник Сюань? Кто бы мог подумать, что он такой страстный!» А потом её осенило: «Я же… меня по-настоящему поцеловал мужчина!»
У входа в «Юньцуйлоу» стоял молодой человек в белом, которого охранники не пускали внутрь. Несмотря на изящные черты лица, его одежда была покрыта пылью, лицо испачкано грязью, а в причёске торчал сухой лист. Он выглядел совсем не как богатый клиент.
Все, кто приходил в «Юньцуйлоу», были либо богаты, либо знатны. Такой жалкий и оборванный тип мог быть только хулиганом.
Шум привлёк внимание хозяйки заведения. Она плавно подошла, покачивая веером из павлиньих перьев.
Вэй Иньвэй с интересом разглядывала женщину. «Неудивительно, что „Юньцуйлоу“ отличается от других подобных мест, — подумала она. — Даже хозяйка здесь особенная». В её представлении хозяйки публичных домов были пухлыми женщинами лет тридцати–сорока, густо намазанными косметикой и одетыми в кричащие наряды. Перед ней же стояла женщина в годах, но всё ещё изящная и обаятельная.
Хозяйка лениво помахала веером:
— «Юньцуйлоу» открыт для всех гостей. Если у вас возникли трудности, мы, конечно, поможем. Но надеемся, вы не станете мешать нашему процветанию.
Вэй Иньвэй поняла: это вежливый намёк убираться восвояси.
Она стряхнула пыль с одежды. Женщины, преграждавшие ей путь, с отвращением отступили.
Тогда Вэй Иньвэй достала из пояса складной веер и небрежно раскрыла его. Этого короткого жеста оказалось достаточно — лицо хозяйки мгновенно изменилось.
— Прошу вас, уважаемый гость, проходите внутрь!
Дело в том, что веер был украшен каллиграфией Тао Минцина из Восточного Чу. Талант Тао Минцина в каллиграфии был столь высок, что его работы ценились на вес золота. Однако у него была причуда: он дарил свои произведения только тем, с кем чувствовал духовную близость. Поэтому его работы были чрезвычайно редки и высоко ценились знатными семьями Восточного Чу как символ статуса.
Интерьер «Юньцуйлоу» был изыскан и благороден, без малейшего намёка на вульгарность. Пока Вэй Иньвэй любовалась убранством, чей-то взгляд уже устремился на неё.
Хозяйка провела Вэй Иньвэй наверх. Там ей что-то шепнули на ухо, и она с удивлением взглянула на гостя:
— Прошу следовать за мной. За вами уже забронирован особый покой.
Она стала ещё почтительнее.
В покое цвели орхидеи, у стены стояли два ширма с изображением туманного дождя над реками Цзяннани — всё дышало утончённой элегантностью.
Вэй Иньвэй устроилась на персидском ковре и принялась дегустировать фрукты с белого нефритового столика.
Дверь скрипнула, и вошли несколько девушек в ярких нарядах. Одна из них взяла в руки пипу и заиграла — звуки были чисты, словно рассыпающиеся нефритовые бусы.
Остальные начали танцевать: гибкие тела, томные взгляды, белоснежные руки, соблазнительные движения. Вэй Иньвэй наконец поняла, почему мужчины так любят посещать подобные места.
Когда дверь открылась снова, танцовщицы мгновенно исчезли. В комнату вошёл Нин Цзеянь с лёгкой, ослепительной улыбкой.
Он всегда появлялся так, будто сотканный из света. Сегодня на нём был чёрный халат с золотой вышивкой по краю, на котором пышно расцветали белые пионы, а тычинки цветов были инкрустированы жемчугом. Каждая его одежда, как и лицо, мгновенно врезалась в память, заставляя забыть обо всём прекрасном в мире.
— Как тебе танец? — спросил он, устраиваясь рядом и подпирая голову рукой. Его поза была настолько томной и соблазнительной, что даже Вэй Иньвэй, будучи женщиной, почувствовала неловкость.
— Лёгкие шаги, гибкие талии… будто девушки из Цзяннани, — искренне ответила она.
Нин Цзеянь покачал головой:
— Похоже, ты не поняла моего замысла. Я хотел, чтобы ты научилась быть настоящей женщиной.
Вэй Иньвэй чуть не поперхнулась. Что он имеет в виду? Разве она не женщина? Взглянув на него, она заметила след помады на щеке и съязвила:
— Да, признаю своё поражение. Господин Нин умеет быть как безупречным джентльменом, так и затмить всех красавиц Поднебесной. Такой гибкой «женщиной», как вы, во всём мире, наверное, и не сыскать.
Улыбка Нин Цзеяня осталась на лице, но стала холодной. Если бы он не переоделся женщиной и не проник в этот дом, его давно бы схватил Юнь Се — тот усилил охрану Мо Чэна.
— Зачем ты ищешь меня, Вэй Иньвэй? Неужели передумала и хочешь улететь со мной вдаль? — Он игриво раскрыл веер, и движение было столь грациозным, что на улице наверняка бы рухнули в обморок десятки зрителей. — Ведь я же говорил: Юнь Се — ледяной и бездушный. С ним нет никакого удовольствия. А со мной — совсем другое дело.
— Цзы-цзы-цзы, — насмешливо прицокнула Вэй Иньвэй. — Вижу, твоё здоровье значительно улучшилось — даже голос стал звонким.
Действительно, цвет лица Нин Цзеяня был гораздо лучше, чем в прошлые встречи, а бледные губы теперь слегка порозовели, делая его ещё более ослепительно прекрасным.
Нин Цзеянь медленно приблизился:
— За твою доброту, Вэй Иньвэй, я могу отплатить лишь собой.
Вэй Иньвэй с отвращением уперлась ладонью ему в грудь:
— Если хочешь отблагодарить меня по-настоящему, сними со меня яд.
Нин Цзеянь нахмурил изящные брови:
— Я уже говорил: стоит тебе согласиться быть моей, яд исчезнет сам. Если же нет — всю жизнь тебе придётся терпеть эту муку.
Действительно, змеиный характер! Даже спасённый ею, он всё равно готов укусить в ответ. Ладно, этот яд, впрочем, не причиняет особого вреда телу. Пусть будет.
— Я пришла к тебе с просьбой, — сказала она. — Помоги мне покинуть Мо Чэн.
Раз уж он сумел проникнуть в город, значит, может и вывести её.
— Так ты наконец решилась? — глаза Нин Цзеяня засияли. — Я оставлю для тебя место хозяйки Павильона Дымной Дождевой Завесы.
http://bllate.org/book/2889/319568
Готово:
