— Сиа… — вдруг окликнул Чжунли Сюань. — Это ты подстроила аварию кареты Вэй Иньвэй, верно?
Принцесса Сиа кивнула:
— Да, это была я. Я слишком долго сдерживалась. Обычно те, кто меня обижает, не живут дольше трёх дней. А эта Вэй Иньвэй до сих пор здорова! Я была уверена: как только карета сорвётся в пропасть, она либо погибнет, либо получит тяжёлые увечья. Но нет — с ней всё в порядке, а вот её служанка едва жива!
В душе принцессы кипела ярость. Её брат уже разорвал союз с этой женщиной, так зачем теперь оставлять её в живых?
Рано или поздно она убьёт Вэй Иньвэй. А следом настанет очередь Сюаньли!
— Сколько раз я тебе повторял: если с Вэй Иньвэй что-нибудь случится, Юнь Се первым делом заподозрит тебя! — Чжунли Сюань поднялся, и его голос звучал проникновенно и строго. — Боюсь, он уже нашёл доказательства твоего участия!
— И что с того? У меня есть брат-наследник — он не даст Юнь Се посметь со мной сделать! — принцесса Сиа выглядела совершенно беззаботной.
— А что, если мы окажемся в Мо Чэне? — Чжунли Сюань внимательно посмотрел на неё. Он прекрасно понимал: в Западном Лине принцессу избаловали до крайности, и она совершенно не осознаёт последствий своих поступков.
В Западном Лине её защищал император, да и сам Чжунли Сюань всегда прикрывал сестру. Поэтому, как бы ни поступала принцесса Сиа, ей всё сходило с рук. Но сейчас они находились в Восточном Чу — на землях принца Се.
Юнь Се не станет её потакать.
Принцесса Сиа на мгновение замялась:
— В любом случае, принц Се не посмеет со мной ничего сделать. Да и с Вэй Иньвэй ведь ничего не случилось?
— Если Юнь Се найдёт доказательства, он тебя не пощадит. Возможно, он и не причинит тебе вреда напрямую, но у него найдётся немало способов наказать тебя! — Чжунли Сюань говорил твёрдо. — Если бы Юнь Се стал прощать тебя из-за твоего статуса принцессы Западного Лина, он давно перестал бы быть тем, кем он есть.
И уж точно не стал бы достойным соперником или партнёром.
Хотя Чжунли Сюань уже предупреждал принцессу Сиа, её избалованный и самонадеянный характер не позволял ей прислушиваться к чужим словам.
— Если принц Се осмелится наказать меня из-за какой-то Вэй Иньвэй, я немедленно напишу отцу! — заявила принцесса Сиа, уже продумав свою стратегию. — Отец обязательно окажет давление на императора Восточного Чу!
Она ведь была принцессой Западного Лина, и отец всегда её очень ценил.
Если бы не посредничество её брата, отец никогда бы не согласился выдать её замуж за принца Се.
— Сиа, разве ты забыла истинную цель, с которой я устроил твой брак с принцем Се? — взгляд Чжунли Сюаня стал холодным и пронзительным.
— Я помню. Но ведь ты сам говорил, что, став его женой, я получу больше возможностей устранить Вэй Иньвэй?
— Сиа, убить человека можно не только силой, но и хитростью! — Чжунли Сюань лёгким движением ресниц взглянул на неё.
Сила, возможно, и была любимым методом Сиа, но с детства она росла в окружении лести и обожания. Никто никогда не отнимал у неё любовь и внимание, поэтому у неё не было ни малейшей хитрости или расчёта.
Она всегда полагалась только на грубую силу.
— Хитрость? — принцесса Сиа произнесла это слово с явным презрением.
— Если ты напрямую используешь силу, Юнь Се тебя не простит. Но если действуешь хитростью, оставаясь незамеченной, Вэй Иньвэй погибнет, а ты останешься в стороне! — терпеливо объяснял Чжунли Сюань.
Для принцессы Сиа «хитрость» и «интриги» были всего лишь уловками наложниц, борющихся за внимание в гареме. Она, высокая принцесса, считала подобные методы унизительными.
— Сиа, после этого случая больше не предпринимай ничего самостоятельно! — Чжунли Сюань стряхнул пыль с рукава. — Я сам научу тебя, как действовать. Сегодняшнее происшествие я прикрою, но запомни: в следующий раз пощады не будет!
Увидев, насколько серьёзен её брат, принцесса Сиа кивнула.
Тем временем Вэй Иньвэй без перерыва лечила раны Иньшэн. Однако, будучи хирургом-пластиком, она не обладала достаточными знаниями в области травматологии и неврологии. Обработав внешние раны служанки, Вэй Иньвэй могла лишь сидеть рядом и наблюдать, как костоправ осматривает пациентку.
Независимо от того, кто проводил диагностику — костоправ или сама Вэй Иньвэй, — состояние Иньшэн было тяжёлым, и им предстояло задержаться здесь надолго.
— Ваше высочество, удалось ли выяснить, кто подстроил аварию? — спросила Вэй Иньвэй, увидев входящего Юнь Се. Она уже знала ответ — кроме принцессы Сиа никто бы не посмел, но ей нужно было услышать подтверждение от него.
Юнь Се посмотрел на неё с тревогой в глазах:
— Пока не уверен.
Он не мог точно сказать, принадлежит ли серебряная игла принцессе Сиа, но уже отправил Сюаньли на расследование.
— Это была принцесса Сиа? — прямо назвала Вэй Иньвэй имя.
Кроме неё никто бы не осмелился. Чжунли Сюань слишком осторожен и расчётлив, чтобы использовать столь примитивный и глупый метод.
Юнь Се посмотрел на неё и кивнул:
— Но доказательств у меня нет.
— Ваше высочество, скажите, какое соглашение вы заключили с наследным принцем, если решили жениться на принцессе Сиа? — Вэй Иньвэй раньше не придавала этому значения, но теперь ей пришлось задуматься.
Если принцесса Сиа осмелилась устроить покушение при всех, кто знает, на что она способна в будущем?
На этот раз рядом был Юнь Се, и с ней ничего не случилось. Но что будет в следующий раз?
Принцесса Сиа — человек с яростной мстительностью, и она точно не оставит Вэй Иньвэй в покое!
— Иньвэй, не волнуйся, я не позволю принцессе Сиа причинить тебе вред! — Юнь Се говорил с абсолютной уверенностью.
Сегодняшнее происшествие произошло лишь потому, что Сюаньли не было рядом. Если бы он присутствовал, ничего подобного не случилось бы.
— Ваше высочество, выходит, вы не собираетесь наказывать принцессу Сиа за это? — Вэй Иньвэй, казалось, уловила в его взгляде скрытый смысл.
Принцесса Сиа — дочь императора Западного Лина, любимая и возвышенная; её статус даже выше, чем у наследного принца Восточного Чу.
Если она совершит преступление, Юнь Се не сможет легко её наказать. Даже если и применит взыскание, то оно будет символическим.
— Как только появятся доказательства, я обязательно привлеку её к ответу! — заявил Юнь Се решительно. — Принцесса Сиа может быть единственной принцессой в Западном Лине, но в моих глазах она всего лишь женщина.
За ошибки следует наказание.
Услышав эти слова, Вэй Иньвэй немного успокоилась.
— Ваше высочество… — раздался голос Сюаньли за дверью.
Брови Юнь Се слегка нахмурились:
— Войди!
Сюаньли вошёл и бросил взгляд сначала на Вэй Иньвэй у кровати, затем на Юнь Се.
— Нашёл доказательства? — спросил Юнь Се, чувствуя, что что-то не так.
Сюаньли опустил голову:
— Это сделал охранник из свиты наследного принца Западного Лина. Он специализировался на метании серебряных игл как оружия. Наследный принц уже казнил этого человека!
Опасения Юнь Се подтвердились. Все понимали, что за этим стоит принцесса Сиа, но Чжунли Сюань явно решил прикрыть сестру. Не найдя доказательств, Юнь Се вынужден был позволить ей избежать наказания.
— Почему охранник наследного принца, который даже не знает меня, захотел меня убить? — Вэй Иньвэй резко поднялась, её голос дрожал от гнева.
Она не верила в этот результат. Очевидно, Чжунли Сюань просто подставил кого-то, чтобы прикрыть принцессу Сиа.
— Охранник заявил, что давно был влюблён в принцессу и, видя, как та ненавидит вас, выпустил серебряную иглу в лошадь вашей кареты, чтобы та взбесилась… — Сюаньли держал голову опущенной.
Всё звучало логично, но ни Юнь Се, ни Вэй Иньвэй не поверили.
Однако Сюаньли не смог найти ни единого улика против принцессы Сиа.
Вэй Иньвэй крепко стиснула губы, её ясные глаза наполнились яростью.
— Поставь за ней надёжное наблюдение! — после долгого молчания приказал Юнь Се.
Когда Сюаньли уже собирался выйти, Юнь Се вдруг вспомнил:
— Ты передал в Управу по делам знати собранные мной доказательства?
— Да, ваше высочество, всё уже отправлено. Завтра император их увидит!
Вэй Иньвэй недоумённо посмотрела на Юнь Се:
— Какие доказательства?
Юнь Се ласково погладил её по голове:
— Против тех, кто не раз пытался убить тебя.
— Вы нашли убийцу? — глаза Вэй Иньвэй вспыхнули. Она думала, что Юнь Се не обращал внимания на эти покушения.
Она не видела, чтобы он предпринимал хоть какие-то действия, но, оказывается, он всё предусмотрел.
— Это наследный принц, — тихо сказал Юнь Се. — Все мои предыдущие жёны были убиты по его приказу. Он не мог убить меня, поэтому решил устранять моих жён, чтобы ты не родила мне наследника и не поставила под угрозу его положение наследника престола!
Вэй Иньвэй была потрясена:
— Но ведь они покончили с собой?
— Самоубийство? Сначала я тоже верил в это. Но на самом деле их шантажировали. А тех, кого не удавалось запугать, он просто приказывал убивать! — Юнь Се холодно усмехнулся.
Поначалу он действительно думал, что жёны свели счёты с жизнью, но тщательное расследование показало: все они погибли от рук наследного принца — либо под угрозами, либо от клинка убийцы.
Вэй Иньвэй вспомнила своё отравление, внезапный обрыв перил на императорском банкете, нападение убийц в деревне Ниугэн…
Чем дальше она думала, тем сильнее по спине ползли мурашки холода.
— Неужели наследный принц хочет убить и вас? — спросила она. — Ведь он уже наследник! Зачем ему так бояться вас и даже вашего будущего ребёнка?
Это казалось безумием.
— Он давно мечтает убить меня, просто не было подходящего случая. Я изуродован и хромаю — он знает, что, пока он не совершит серьёзной ошибки, отец не назначит меня наследником. Но он боится моих способностей и опасается, что мой сын, вырастая, будет претендовать на трон. Поэтому он не раз и не два покушался на моих жён! — Юнь Се с иронией покачал головой.
Если бы он захотел ребёнка, любая женщина могла бы родить ему наследника.
И не каждая женщина достойна стать матерью его детей.
Вэй Иньвэй не ожидала, что наследный принц способен заглядывать так далеко в будущее, что даже ребёнок Юнь Се стал для него угрозой.
— Значит, вы собирали доказательства покушений наследного принца на вас?
Юнь Се слегка покачал головой:
— Если бы я представил такие доказательства, отец непременно лишил бы его титула и назначил бы меня наследником. А этого он давно желает!
— Разве вы не хотите стать наследным принцем? — удивилась Вэй Иньвэй. Она думала, все принцы сражаются за этот титул.
Юнь Се лишь мягко улыбнулся:
— Есть вещи, которые тебе, женщине, трудно понять.
Он не сказал прямо, хочет он этого или нет.
Вэй Иньвэй вдруг осознала: мужские интриги и борьба за власть — нечто, что ей, простой женщине, не постичь.
— Тогда какие доказательства вы собрали? — спросила она.
— Убийцы, которых посылал наследный принц, — все из Тяньша Гэ. Это элитные наёмники, чьи услуги стоят баснословных денег. Значит, наследный принц тайно растратил казну! — Юнь Се давно заподозрил принадлежность убийц и шёл по этому следу.
http://bllate.org/book/2889/319493
Готово:
