В роскошном дворце двое чернокнижников стояли на коленях перед троном:
— Наследный принц, мы своими глазами видели, как принц Се и его супруга упали с обрыва в бурную реку. Даже если он не утонул, его рука была ранена мечом, а на лезвии — смертельная отрава. В такой глухомани, без немедленного лечения он точно не выживет!
Они держали головы опущенными, докладывая с почтительным смирением.
— Кхе-кхе-кхе… — из-за множества занавесей донёсся кашель.
Лежащий на ложе наследный принц был бледен и измождён. Его грудь и подбородок обожжены огненным шаром, и малейшее движение причиняло мучительную боль. Даже произнести слово было для него пыткой.
Однако, услышав весть о смерти Юнь Се, принц, несмотря на боль, не смог сдержать смеха.
«Юнь Се, ты наконец-то мёртв! Теперь мне больше не придётся изощряться, чтобы убить твою супругу, и я больше не буду вынужден терпеть тебя! Отец непременно уделит мне всё своё внимание и любовь!
Не думай, будто ты велик лишь потому, что прославился как непобедимый полководец!
Сейчас я испытываю ту же боль, что и ты когда-то. Как только я выздоровею, отправлюсь в лагерь, чтобы упорно тренироваться в воинском искусстве и стратегии, и соберу под своё знамя лучших военачальников Поднебесной!
Не верю, что Восточному Чу не выжить без тебя, принц Се!
И я не забуду, что эти раны мне нанёс именно ты, Юнь Се!
Ты так легко попался в мою ловушку… Похоже, ты не так уж силён, как о тебе ходят слухи!»
— Вы из Тяньша Гэ работаете весьма эффективно. Обещанную сумму, о которой я договорился с вашим главой, доставят ему завтра же! — с трудом выдавил наследный принц, преодолевая жгучую боль от разрывающейся кожи.
— Благодарим наследного принца! — чернокнижники поднялись и вышли из дворца.
Вэй Иньвэй была до крайности измотана. Если бы госпожа Лю не разбудила её, она, вероятно, всё ещё спала бы.
Увидев, что Вэй Иньвэй и Юнь Се спят в одной постели под одним одеялом, госпожа Лю выдавила улыбку, но в глазах её мелькнуло замешательство:
— Девушка, как это вы спите в одной постели со своим братом?
Она ожидала увидеть, что та дремлет рядом с постелью или прислонилась к ней, но никак не предполагала, открыв занавеску, обнаружить девушку в одной постели с этим мужчиной!
Это заставило госпожу Лю усомниться: уж не муж ли это Вэй Иньвэй? А если так, то её сын, получается, женится на женщине, уже побывавшей замужем?
Вэй Иньвэй встала с постели и бросила взгляд на Юнь Се, всё ещё лежавшего с закрытыми глазами. Она была уверена — он уже проснулся. Интересно, что он подумал, услышав, как её назвали его сестрой?
— Вообще-то он мой муж! Просто он так заботится обо мне, будто родной брат! — Вэй Иньвэй потрепала растрёпанные волосы и бросила взгляд в сторону Юнь Се.
Он ведь услышал её объяснение?
К сожалению, Юнь Се был в маске, и по его неподвижным векам и губам невозможно было прочесть ни малейшей эмоции.
Госпожа Лю на мгновение остолбенела, рот её раскрылся от изумления.
— А-а-а, понятно! — наконец, собравшись с мыслями, она вышла из комнаты.
Выражение её лица было мрачным. Эта девушка уже замужем! Если она сошьёт свадебное платье для её сына, получится, что он берёт себе «бывшую»?
А вдруг эта женщина уже носит ребёнка от этого мужчины? Что тогда делать?
Госпожа Лю никак не могла прийти в себя от тревоги.
Вэй Иньвэй привела себя в порядок и посмотрела на Юнь Се, всё ещё неподвижно лежавшего в постели:
— Я пойду посмотрю, есть ли что поесть. Но не жди чего-то особенного — наверняка только каша!
С этими словами она вышла. Юнь Се мгновенно открыл глаза.
«Брат! Ха-ха… Я как раз собирался спросить её об этом прошлой ночью, но она уже уснула. Однако это дело так просто не останется!»
Как и предполагала Вэй Иньвэй, в кухонном котле оказалась лишь каша из батата, да и той — в обрез.
Но ей самой это было нипочём. Вот только Юнь Се… Да и вообще, такой еды явно не хватит для восстановления сил. Надо сварить ему куриного бульона.
— Госпожа Лю, вы не продадите мне старую курицу? — Вэй Иньвэй, держа в руках миску, вышла во двор и указала на курятник.
Госпожа Лю замялась — от этих кур они ждали яиц, чтобы вывести цыплят!
— Я заплачу вдвое! — Вэй Иньвэй понимала, что просит многого: в этой бедной деревне каждая копейка на счету.
Госпожа Лю всё ещё колебалась. Ведь эта курица пойдёт на бульон для мужа Вэй Иньвэй, а тот, судя по всему, при смерти. Зачем тратить живность впустую?
К тому же, если её сын женится на этой девушке, её деньги станут их семейными. Тратить собственные деньги на чужого человека — просто глупо!
Она подошла ближе:
— Вы хотите сварить бульон для своего мужа?
— Да! — кивнула Вэй Иньвэй. По состоянию Юнь Се он явно ослаб, а куриный бульон пойдёт ему на пользу.
— Но разве он в таком состоянии сможет есть? — с тревогой спросила госпожа Лю.
— Не волнуйтесь, сможет! — улыбнулась Вэй Иньвэй. Прошлой ночью он ещё успел обнять её за талию и приказать не поворачиваться спиной к нему во сне — здоровье у него в порядке, просто немного ослаб.
— Если вам неудобно, я куплю курицу у других жителей! — Вэй Иньвэй заметила нерешительность на лице женщины.
Госпожа Лю тут же остановила её — зачем отдавать деньги соседям, если можно заработать самим?
— Ладно, идите в дом, я сейчас поймаю курицу и зарежу! — решительно сказала она, мысленно добавив: «Если муж не сможет есть — пусть бульон выпьет мой сын».
Вэй Иньвэй достала из-за пазухи несколько серебряных монет:
— Тогда не сочтите за труд!
И, взяв миску, она поспешила обратно в дом. Увидев, что Юнь Се всё ещё лежит неподвижно, она засомневалась.
Юнь Се — воин, даже в обычные дни он просыпался рано. Сейчас, несмотря на раны, он должен был уже встать!
Она осторожно поднесла руку к его носу. Дыхание было ровным, даже спокойнее, чем ночью. И во сне его тело было тёплым.
— Ваше высочество, хватит притворяться! — Вэй Иньвэй села на край постели и слегка толкнула его в плечо.
Юнь Се открыл глаза. Взгляд его был ясным и пронзительным.
— Я не могу встать. Корми меня! — произнёс он повелительным тоном.
Вэй Иньвэй не поверила своим ушам. Вчера ещё можно было списать на слабость, но теперь? Рана всего лишь в руке — он прекрасно может сесть сам!
— Ваше высочество, покушайте сами. Госпожа Лю уже режет курицу, скоро сварю вам бульон! — выдавила она улыбку.
Во дворце он никогда не был таким избалованным.
— Тогда я не буду есть. Унеси! — надменно отрезал он.
Вэй Иньвэй не знала, что и сказать. Взглянув на миску с кашей из батата, она поняла: для человека, привыкшего к изысканным яствам, такое блюдо и вправду невкусно.
«Ладно, не хочешь — я сама поем!» — подумала она и принялась с аппетитом есть прямо у него на глазах.
— Я передумал! — вдруг произнёс Юнь Се, пристально глядя на неё.
Вэй Иньвэй фыркнула и отвернулась.
Теперь поздно!
— Я собирался простить тебя за то, что назвала меня своим братом, — холодно произнёс Юнь Се, — но теперь, вернувшись во дворец, я сдеру с тебя кожу!
Вэй Иньвэй замерла с куском каши во рту, затем обернулась и вымученно улыбнулась:
— Так ведь госпожа Лю неправильно поняла! Я всегда уважаю вас, как родного брата, поэтому она и подумала…
— Но когда она спросила, кто я — брат или муж, ты чётко сказала «брат»! — в глазах Юнь Се мелькнула насмешка.
Вэй Иньвэй опешила. Значит, он тогда уже проснулся?
— Ваше высочество, вы уже тогда очнулись?
Она никак не могла поверить: ведь когда она обрабатывала ему рану, он молчал, не издав ни звука — неужели выдержал боль, будучи в сознании?
Юнь Се покачал головой, взгляд его стал отстранённым:
— Хотел проснуться… но не мог. Слышал каждое твоё слово, но был словно в лабиринте без выхода — никак не мог выбраться наружу.
Его голос был тихим, как пушинка, падающая с небес, но Вэй Иньвэй поняла: в тот момент он испытывал ужас и безысходность, будто стоял на краю жизни и смерти.
— Значит, теперь вы уже в сознании? Госпожа Лю, наверное, уже разделала курицу — пойду варить бульон! — сказала она и собралась встать.
Но Юнь Се схватил её за руку:
— Расскажи, как тебя похитили в ночь свадьбы?
Вэй Иньвэй на миг замерла, но тут же восстановила спокойствие:
— Я сама не знаю. Сидела в комнате, но ведь вы же знаете — я люблю шум и веселье, поэтому тайком вышла на улицу. Едва сделала несколько шагов, как меня ударили и оглушили. Очнулась — а вы уже рядом!
Она нервно переводила взгляд из стороны в сторону, будто вспоминая детали.
Юнь Се не отводил от неё пристального взгляда, будто пытался прочесть правду в её глазах.
— Откуда у тебя ароматная пудра? — спросил он.
Вэй Иньвэй резко повернулась к нему. Лицо её побледнело:
— Ваше высочество… вы думаете, я хотела сбежать?
В её глазах отразилось столько боли, разочарования и обиды, что Юнь Се на миг смутился.
— Просто запах мне понравился, — тихо ответил он.
Голос его был ровным, все эмоции скрыты за этой безмятежной интонацией. Вэй Иньвэй не могла понять, верит он ей или нет.
— На пиру у императора третья принцесса подарила мне! — спокойно ответила она, и в этих простых словах была вся необходимая ясность.
Выйдя из комнаты, Вэй Иньвэй уже не могла сохранять спокойствие. В глазах её бушевала буря. Она прижала ладонь к груди, чувствуя, как бешено колотится сердце, и поспешила на кухню.
Чжунли Сюань заранее просчитал, что Юнь Се найдёт её в Сишуйчжуане, и бегство было невозможно!
Поэтому он быстро изменил план: сделал так, будто её похитили.
Более того, он переложил подозрения на принцессу Сиа.
Даже стражники, посланные за ней, и «ми яо», которое ей дали выпить, — всё было настоящим.
Всё было устроено столь убедительно, что найти изъяны было почти невозможно.
Но Юнь Се, проснувшись, сразу спросил об аромате… Значит, он всё ещё сомневается.
Она не знала, не выдала ли её реакция в ту минуту.
Но одно она понимала точно: если Юнь Се заподозрит что-то, он этого не покажет.
Госпожа Лю уже принесла разделанную курицу.
http://bllate.org/book/2889/319477
Готово:
