Глядя на аккуратно сложенные листы бумаги у изголовья постели, Вэй Иньвэй мысленно дала себе клятву: писать книгу только тогда, когда Юнь Се будет в отъезде — и спрятать её так, чтобы никто не нашёл!
Во дворе Дахуанъюань вдруг раздался пронзительный крик.
Проводник-мама, услышав его, бросила корзину и бросилась во внутренние покои.
— Мои руки, мои руки… — проснувшись, госпожа Шэнь увидела, что её указательный палец будто обглодали крысы: все десять пальцев покраснели, покрылись язвами и сочились гноем, но, что особенно странно, не болели и не чесались.
— Госпожа, что это такое? — воскликнула Проводник-мама, увидев состояние пальцев госпожи Шэнь, и тут же послала за лекарем.
Тот осмотрел руки и покачал головой:
— Госпожа, я, увы, не в силах вылечить это. Могу лишь прописать мазь, чтобы гной перестал сочиться!
— Лекарь, скажите, в чём причина? Вчера всё было в порядке! — с тревогой спросила Проводник-мама.
Как же так: ещё вчера руки были здоровы, а сегодня утром — в таком ужасном состоянии?
— Не знаю, — пожал плечами лекарь. — Возможно, вы соприкоснулись с чем-то едким!
Он выписал несколько рецептов, взял свой сундучок и вышел.
— Это она! Это точно Вэй Иньвэй! Вчера я нанесла её лак для ногтей, а сегодня руки стали такими! — в глазах госпожи Шэнь, полных тревоги, мелькнула ясность.
— Да как же такая злобная! — возмутилась Проводник-мама. — Не зря же она вчера пришла во двор главной жены! Всё задумала заранее! Пойду доложу главному министру. У других наложниц точно такая же беда — руки гноятся и язвы пошли! Теперь уж доказательств хоть отбавляй! Даже если принц Се захочет её прикрыть, ничего не выйдет!
Госпожа Шэнь сидела на постели и с ненавистью смотрела на изъеденные язвами пальцы, мечтая провести острым клинком по лицу Вэй Иньвэй десятки раз.
Во дворе Цинлочжуань Вэй Иньвэй, накинув лёгкое одеяние и растрёпав волосы, сидела на стуле, будто только что проснувшись. Рядом с ней расположился Юнь Се.
Госпожа Шэнь, сидя рядом, со слезами на глазах обвиняла Вэй Иньвэй в злодеянии, демонстрируя всем присутствующим свои раны.
Из-за нанесённой мази раны выглядели ещё ужаснее: каждый палец будто прогрызли сотни мелких червей, оставив множество дырочек, из которых сочился белый гной. Достаточно было взглянуть ещё раз — и завтрак точно вырвало бы.
Юнь Се посмотрел на Вэй Иньвэй, которая выглядела так, будто до сих пор не проснулась:
— Госпожа, а какие у вас доказательства?
— Доказательства? Да разве мои руки — не доказательство? Я вчера нанесла лак, сделанный самой вами, а сегодня пальцы вот в таком состоянии! И три другие наложницы тоже пользовались им! Пусть они придут — они и станут свидетельствами! — Госпожа Шэнь вытирала слёзы, лицо её было искажено горем, а косметика размазалась по щекам.
Проводник-мама поспешно вошла, но выражение её лица было странным. Госпожа Шэнь, словно ухватившись за соломинку, воскликнула:
— Где три наложницы?
Едва она договорила, как в комнату вошли три наложницы. На их пальцах сиял яркий, красивый лак для ногтей, каждая из них источала собственную прелесть. Ни единой язвы, даже уколоть иголкой — нечего!
Госпожа Шэнь замерла. Как такое возможно?
Почему у всех руки целы, а у неё — гниют и гноятся?
Вэй Иньвэй зевнула, лениво приподняла веки и с холодной усмешкой на губах произнесла:
— Все наложницы пользовались моим лаком, и у всех руки в порядке. Только у вас, тётушка, такая беда. Неужели вы, как раньше госпожа Сун, решили оклеветать меня, воспользовавшись лаком? Да ещё и так жестоко!
Одним этим замечанием она легко перевернула ситуацию, обвинив госпожу Шэнь в клевете.
В глазах Юнь Се мелькнул ледяной гнев.
Госпожа Шэнь побледнела. Только что она была жертвой, а теперь сама оказалась обвиняемой в злостном намерении.
— Ваше высочество, мои руки точно пострадали от лака, сделанного вами! Вчера всё было в порядке! — пыталась оправдаться она, но панику быстро сменила показная невозмутимость.
— Но у других наложниц всё в порядке! Даже если бы мой лак был испорчен, как вы можете быть уверены, что это я хотела вам навредить? — Вэй Иньвэй говорила небрежно, продолжая зевать.
Госпожа Шэнь была уверена, что лак испорчен, и, вспомнив странное поведение Вэй Иньвэй накануне, решила, что та целенаправленно её отравила.
Но теперь она поняла: неужели Вэй Иньвэй настолько глупа, чтобы самой себя выдать, подмешав яд в собственный лак?
Тогда почему у трёх других наложниц всё в порядке, а у неё — нет?
Ведь они все использовали один и тот же лак!
Мысли госпожи Шэнь запутались, и она не знала, что говорить дальше.
— Тётушка, почему молчите? Я искренне называю вас тётушкой, а вы всё время относитесь ко мне как к воровке. Если вы уверены, что мой лак виноват, давайте проверим: я велю кому-нибудь нанести тот же самый оттенок, что и у вас! — Вэй Иньвэй бросила на неё ледяной взгляд.
Разве она настолько глупа? Лак-то был совершенно безопасен. Проблема была в воде, которой госпожа Шэнь мыла руки. Если бы та меньше полоскала пальцы в этой воде, язвы не появились бы так быстро!
Госпожа Шэнь застыла, будто внезапно всё поняла. Это была ловушка, специально расставленная для неё!
Зная её страсть к лаку для ногтей, Вэй Иньвэй нарочно пришла похвастаться своим творением.
Она попалась на крючок, её пальцы загноились, и, зная её вспыльчивый нрав, Вэй Иньвэй была уверена: госпожа Шэнь тут же соберёт всех и обвинит её.
А потом… именно этого и добивалась Вэй Иньвэй! Она сожалела, что поспешила, уверенная, будто поймала Вэй Иньвэй на месте преступления, и не удосужилась сначала проверить состояние рук других наложниц.
Когда же она всё-таки их привела, сразу же выяснилось: она сама себя обвинила в клевете!
Все использовали один и тот же лак, но только у неё руки в язвах. Разве это не классическая «горькая плоть» — жертва собственного тела ради ложного обвинения?
— Если ваши пальцы загноились, почему вы сразу не выяснили причину, а сразу обвинили в этом виновницу? — холодно спросил главный министр. — Неужели в этом доме нельзя обойтись без скандалов?
Без доказательств она обвинила Вэй Иньвэй. Даже если бы та и вправду была виновна, принц Се явно её защищает — и всё бы сошло ему с рук.
— Я… отец, я просто разволновалась… — госпожа Шэнь, понимая, что проиграла, вынуждена была признать ошибку. — Я подумала, что лак виноват, и в панике решила, что меня оклеветали. Кто бы знал, что это недоразумение!
Это было вовсе не недоразумение, а тщательно продуманная ловушка.
— Тётушка, разве вы не спрашивали лекаря, в чём причина? — холодно произнесла Вэй Иньвэй.
Она думала, что госпожа Шэнь хитрее госпожи Сун, и ради неё подготовила целую интригу. А та без раздумий в неё и шагнула!
Даже обидно стало — столько усилий для такой простачки!
— Ваше высочество, простите меня! Это моя оплошность, я ошиблась! — Госпожа Шэнь стиснула брови, но ярость пришлось превратить в покаяние.
— Ошибка? — вмешался Юнь Се, и его голос прозвучал, как лёд, падающий с небес. — Если вы так уверены, что это ошибка, почему не пошли сначала к виновнице, чтобы разъяснить недоразумение? Зачем же сразу собирать всех и обвинять в злобе?
Госпожа Шэнь почувствовала, как сердце сжалось. Она опустилась на колени:
— Ваше высочество, я не подумала… Прошу наказать меня!
— Если вы намеренно оклеветали виновницу, разве достаточно просто наказать вас? — голос Юнь Се стал жёстким.
— Ваше высочество, я не смела бы! Кто станет жертвовать собственным здоровьем, чтобы оклеветать другого? Лекарь сказал, мои руки не вылечить! Зачем мне губить их ради лжи? — отчаянно оправдывалась госпожа Шэнь.
На самом деле ей и не нужно было клеветать — она хотела убить Вэй Иньвэй.
— Если бы вам удалось убедить меня, что виновница — змея в душе, я бы стал к ней холоден, а может, и вовсе изгнал. Разве не этого вы добивались? Жертвуя руками, вы надеялись на большую награду. Жаль, что забыли учесть руки трёх других наложниц! — Юнь Се знал, что здесь не всё чисто, но всё равно решил обвинить госпожу Шэнь в клевете.
Ведь раньше она не раз унижала Вэй Иньвэй. Пусть теперь расплатится!
— Ваше высочество, я клянусь, я не виновна! — Госпожа Шэнь поняла: принц Се безоговорочно на стороне Вэй Иньвэй.
— Ваше высочество, — вмешался главный министр, — раз госпожа Шэнь сама признала клевету, я лично прослежу, чтобы она понесла наказание и принесла вам с виновницей достойные извинения!
Главный министр понимал: игра проиграна. Принц Се уже принял решение. Спорить бесполезно.
— Ваше высочество, — с отчаянием в голосе взмолилась госпожа Шэнь, — ради Гуаньшу простите меня хоть в этот раз!
Сердце её сжалось от боли: она погубила руки и получила клеймо клеветницы.
Она отлично помнила участь госпожи Сун.
Вэй Иньвэй посмотрела на Юнь Се и увидела, как его ледяной, решительный взгляд на миг замер, будто кто-то нажал паузу.
В комнате воцарилась тишина.
— Ваше высочество, — продолжала госпожа Шэнь, заметив колебание, — Гуаньшу всегда любила вас. Она не хотела выходить за маркиза Вэньчаня. Это я, её мать, угрожала самоубийством, чтобы заставить её выйти замуж. Гуаньшу сама мне сказала: «Каким бы ни стал принц Се, я хочу быть его женой и оставаться рядом с ним». Но я думала только о славе нашего дома… Теперь я не прошу прощения для себя. Прошу лишь не предавать чувства моей дочери!
Госпожа Шэнь, стиснув зубы, готова была отдать жизнь, чтобы проложить путь дочери.
В глазах Юнь Се будто застыл лёд, сковавший всё живое. Его тёмные зрачки были непроницаемы, лишь отблеск свечи мерцал в них.
Вэй Иньвэй, сидя рядом, видела каждую эмоцию в его взгляде.
Она думала, что он будет мучиться, но в его глазах царило спокойствие — безжизненное, как мёртвое море.
Госпожа Шэнь оказалась не простушкой: даже перед гибелью она думала о будущем дочери.
Теперь, независимо от того, выживет ли госпожа Шэнь или нет, Вэй Иньвэй твёрдо решила: как только они покинут столицу, она немедленно приведёт в исполнение свой план побега.
Иначе, добравшись до Мо Чэна, она точно не избежит мести Вэй Гуаньшу, узнавшей о судьбе матери.
Она не боялась Вэй Гуаньшу, но в Мо Чэне Юнь Се непременно вернёт ту в свой дом!
Сам Юнь Се — уже головная боль. А если к нему присоединится Вэй Гуаньшу, та наверняка будет мучить её до смерти.
— Раз вы признали клевету виновницы, — Юнь Се поднялся, — мне нечего добавить.
Он развернулся и вышел, оставив за собой одинокую, но прямую спину.
Вэй Иньвэй смотрела на этот уходящий силуэт и понимала: Юнь Се, кажется, наконец-то отпустил своё прошлое.
http://bllate.org/book/2889/319463
Готово:
