Взгляд Ду Цзюнь скользнул по палатке и остановился на постели Лян Чживэнь.
— Кстати, Лян Чживэнь тоже подкупила Мо Шанцзюнь? — сказала она. — Сегодня я видела, как Лян Чживэнь разговаривала с Мо Шанцзюнь. Уже не так остро противостоят друг другу, как раньше.
— Возможно, — предположила Ни Жо.
— Слушай, — Ду Цзюнь вдруг шагнула ближе и, наклонившись, тихо прошептала ей на ухо: — Может, Лян Чживэнь сама пошла на попятную, чтобы Мо Шанцзюнь «пощадила» её и поставила зачёт по порядку в палатке?
— Это...
Ни Жо не знала, что ответить.
— Во всяком случае, Лян Чживэнь — не святая. Давай так... — взгляд Ду Цзюнь снова скользнул по постели Лян Чживэнь.
Она ещё больше понизила голос и что-то шепнула Ни Жо прямо в ухо.
Ни Жо с изумлением посмотрела на неё, побледнела, а затем, с трудом сдерживая нарастающую панику, выдавила два слова:
— Делай, как хочешь.
* * *
В десять часов вечера, после ужина и душа, Мо Шанцзюнь вернулась лишь за несколько минут до отбоя. Никто не знал, куда она ходила и чем занималась. И никто не спрашивал — даже Линь Ци, прекрасно понимавшая, какой ответ её ждёт, предпочла не лезть на рожон.
Странно было другое: Цзи Жожань, вернувшись днём, больше не появлялась. Даже после отбоя её не было в палатке.
Мо Шанцзюнь сегодня обошла две горы туда и обратно и, по сравнению с предыдущими днями, чувствовала лёгкую усталость. Как только она легла, сон накрыл её с головой.
Остальные в палатке, однако, всё ещё не могли уснуть.
...
Глубокой ночью, в два часа.
Мо Шанцзюнь проснулась от едва уловимого шороха.
С детства её приучили спать в состоянии лёгкой настороженности — любой звук мог мгновенно вывести её из сна.
Всего за несколько секунд сонливость исчезла без следа, и её глаза распахнулись с абсолютной ясностью.
Этот звук явно не был человеческим: никто в палатке не вставал. Шорох доносился от входа — тихий, шуршащий, с лёгким шипением...
В голове мелькнула какая-то мысль, но, когда она попыталась её ухватить, та ускользнула.
Мо Шанцзюнь уже собиралась встать, но тут же услышала лёгкий шелест с соседней койки — с постели Лян Чживэнь.
Мо Шанцзюнь решила не торопиться.
В конце концов, Лян Чживэнь спала ближе ко входу и не была лёгким характером. Пусть сначала покажет, как отреагирует.
Вскоре Лян Чживэнь выбралась из-под одеяла, спустилась с кровати со стороны Мо Шанцзюнь, даже не надев тапочек, и на цыпочках прошла пару шагов по полу, остановившись у постели Мо Шанцзюнь.
Ночь была глубокой, за пределами палатки не горел ни один фонарь, и в полной темноте Мо Шанцзюнь не могла разглядеть силуэт Лян Чживэнь. Она лишь почувствовала, как та приблизилась и замерла рядом с её кроватью.
Мо Шанцзюнь чуть приподняла локоть.
Однако...
Не успела она сделать ни движения, как Лян Чживэнь резко бросилась вперёд и всей своей тяжестью навалилась на неё.
Мо Шанцзюнь: «...»
Чёрт, как же тяжело.
Под одеялом движения были стеснены, да и внезапное объятие на миг оглушило её. Почти сразу же она почувствовала, как Лян Чживэнь забралась к ней на кровать, прижалась к ней поверх одеяла и крепко схватила за плечи.
— Не двигайся... Там змея, — дрожащим голосом прошептала Лян Чживэнь, пряча лицо у неё в плече.
Мо Шанцзюнь не знала, смеяться ей или злиться.
Да какая теперь разница — змея или нет! Она лишь хотела пнуть эту нахалку с кровати.
— Отпусти, — сквозь зубы процедила Мо Шанцзюнь, сдерживаясь от того, чтобы не схватить её за шиворот.
— Нет, — упрямо прошептала Лян Чживэнь, ещё крепче прижимаясь к ней.
Одноместная койка и без того узкая; Мо Шанцзюнь, хоть и худощавая, спала спокойно, не переворачиваясь. Но с Лян Чживэнь, даже несмотря на её стройность, на кровати стало тесно до предела.
Каждый раз, когда Мо Шанцзюнь пыталась пошевелиться, Лян Чживэнь обнимала её ещё сильнее.
Шорох у входа становился всё громче. Мо Шанцзюнь прикинула, что змей там, скорее всего, не одна-две. Если сейчас сбросить Лян Чживэнь с кровати, та наверняка столкнётся с ними нос к носу.
Вспомнив дневной вопрос Янь Тяньсина, она решила, что змеи, вероятно, неядовитые. Но...
Пусть даже без яда — укусов от нескольких змей Лян Чживэнь точно не пожелает.
Подумав, Мо Шанцзюнь решила не вышвыривать её вон.
— Ты думаешь, если спрячешься у меня, змеи тебя не найдут? — с досадой спросила она.
Лян Чживэнь ответила не сразу:
— Вдвоём... безопаснее.
Мо Шанцзюнь: «...»
Она явно дрожала от страха: руки, уши, лицо — всё было ледяным, будто кусок льда.
Тем временем змея, похоже, заползла на стол, и в тазу что-то звякнуло, разбудив остальных.
С постелей Ни Жо и Ду Цзюнь не доносилось ни звука, зато Линь Ци, Юй Итун и Жань Фэйфэй зашевелились.
— Отвали, — нахмурилась Мо Шанцзюнь и попыталась освободить плечо.
— Не отвалю, — упрямо буркнула Лян Чживэнь, словно приклеившись к ней.
Мо Шанцзюнь на секунду замерла, подавив желание пнуть её ногой, затем чуть повернула голову в сторону постели Линь Ци:
— Линь Ци.
— Слушаю, — тут же отозвалась та.
— Включи фонарь лагеря.
— Хорошо.
Их короткий диалог был предельно чётким.
Но едва Мо Шанцзюнь договорила, как почувствовала, что Лян Чживэнь ещё сильнее вцепилась в неё — чуть не задохнулась.
— Там... там... змея... залезает... — голос Лян Чживэнь окончательно сорвался, дрожащий, почти плачущий.
Слова прерывались, дыхание участилось.
Она явно чувствовала, как змея ползёт по её правой ступне, и всё тело её напряглось, будто окаменело.
Мо Шанцзюнь вздохнула, резко высвободилась из её объятий, вытянула левую руку из-под одеяла и ладонью легко хлопнула Лян Чживэнь по лбу. Движение было мягким, но привлекло внимание.
— Лежи спокойно, — тихо сказала она.
Лян Чживэнь тихо «мм»нула, немного ослабила хватку, но пальцы всё ещё крепко держали край её рубашки.
В этот момент Линь Ци встала с кровати и включила ближайший фонарь лагеря.
Свет мгновенно заполнил палатку.
Одновременно проснулись Ду Цзюнь и Ни Жо. Они резко приподнялись, заслоняя глаза руками, ещё не до конца пришедшие в себя. Жань Фэйфэй сидела на кровати, плотно укутавшись одеялом, и тихонько звала их, стараясь не кричать.
Мо Шанцзюнь бегло оглядела одеяло, затем села на кровати, провела рукой вперёд и ленивым тоном произнесла:
— Готово.
Лян Чживэнь сразу почувствовала, что змея у её ступни исчезла, и облегчённо выдохнула.
Но когда она осторожно подняла глаза, сердце чуть не выскочило из груди.
В левой руке Мо Шанцзюнь держала змею за шею. Тварь была больше метра в длину, с чёрно-жёлто-белыми кольцами, тёмная, почти чёрная. В её руке змея извивалась и билась изо всех сил, и каждый изгиб её тела заставлял Лян Чживэнь дрожать.
Лян Чживэнь инстинктивно зажала рот, чтобы не закричать.
Как же страшно...
— Обычная полозка, неядовитая, — пояснила Мо Шанцзюнь и даже подмигнула ей, слегка потряхивая змеёй в руке.
— Убери... убери её... — дрожащим голосом прошептала Лян Чживэнь. Лицо и губы побелели, на висках выступила испарина.
Было видно — она действительно паниковала.
Мо Шанцзюнь усмехнулась и бросила взгляд мимо Лян Чживэнь на пол за её спиной:
— Хочешь посмотреть, какие ещё лезут наверх?
— Не хочу! — решительно отрезала Лян Чживэнь, зарывшись лицом в одеяло и крепко зажмурившись, будто это могло спасти её от ужаса.
Мо Шанцзюнь отвела взгляд и ещё раз взглянула на змею в руке.
Полозка — обычная змея с фермы, часто встречается на рынках.
Если её не тревожить, она не кусается.
Но эта явно была разъярена и, будь её сейчас отпущенной, наверняка бы укусила первого попавшегося.
Оглядев палатку, Мо Шанцзюнь насчитала около тридцати змей, разбросанных по полу. Несколько особенно смелых уже пытались взобраться на койки.
Змей вроде той, что у неё в руках, было не меньше десяти. Были и другие виды — некоторые дикие, но все без яда, вероятно, пойманные в ближайших горах.
Похоже, «сюрприз» от командования вышел особенно щедрым.
Мо Шанцзюнь подумала об этом, потом снова посмотрела на Лян Чживэнь, свернувшуюся клубочком на кровати и дрожащую всем телом, и слегка нахмурилась.
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг раздался пронзительный визг:
— А-а-а-а!
— Змеи! Змеи! Там змеи!
Ду Цзюнь и Ни Жо, наконец, полностью пришли в себя и, прижавшись к изголовью кровати, с ужасом смотрели на пол, усеянный змеями.
Их крик, вероятно, ещё больше напугал рептилий и заставил их активнее ползти вперёд.
Мо Шанцзюнь, однако, не обратила на это внимания. Она прислушалась — из других палаток доносились такие же визги, один громче другого, будто соревновались в громкости. Звук был резким и пронзительным.
Вздохнув, она перевела взгляд на своих товарок.
Линь Ци и Юй Итун, похоже, не боялись змей.
Линь Ци уже надела обувь и держала в руках двух змей, хмуро разглядывая остальных — явно думала, как их всех собрать.
Юй Итун спокойно сидела на краю кровати и, не обращая внимания на змей у ног, аккуратно надевала носки.
Жань Фэйфэй, как и Ду Цзюнь с Ни Жо, сидела, укутавшись в одеяло, бледная, с дрожащими губами, и с ужасом следила за каждым движением змей.
Единственное, что её выделяло, — она не кричала.
Мо Шанцзюнь равнодушно отвела взгляд и снова посмотрела на змею в руке.
Лёгкая усмешка тронула её губы.
Раз уж эта ночь обещает быть такой... интересной, то почему бы не размяться?
Всё равно делать нечего.
* * *
За пределами лагеря, кроме Янь Тяньсина, собрались остальные три инструктора.
За их спинами горел фонарь, освещая небольшой участок земли.
Один за другим к ним подходили помощники и докладывали, что змей успешно запустили в палатки.
Вскоре все доложили.
Трое переглянулись.
— Как обстоят дела в седьмой палатке? — спросил Пэн Юйцю, указывая на одного из помощников.
Тот немедленно ответил:
— Там почти тихо. Только двое кричали.
Пэн Юйцю слегка нахмурился.
Лян Чживэнь больше всех боится змей. Интересно, до чего её напугали...
Подумав об этом, он раздражённо посмотрел на Му Чэна:
— Почему командир велел запустить в седьмую палатку больше тридцати змей?
Изначально в каждую палатку планировали пустить по десятку, но Янь Тяньсин приказал собрать ещё двадцать из других палаток и отправить их все в седьмую.
И зачем он это сделал?
— Сам догадывайся, что у командира на уме, — пожал плечами Му Чэн.
— ...
Пэн Юйцю на миг онемел.
Цзи Жожань, наблюдая за ними, улыбнулась:
— Почему инструктор Янь не пришёл?
— Не сказал, — ответил Му Чэн. — Но, скорее всего, он просто посчитал это пустой тратой времени.
— Он всегда такой? — с любопытством спросила Цзи Жожань.
— Почти всегда, — кивнул Му Чэн.
http://bllate.org/book/2887/318910
Готово:
