Янь Гуй косо взглянул на неё, слегка склонил голову и неспешно окинул взглядом всю группу.
Когда терпение товарищей уже начало иссякать, он вдруг обнажил зубы в улыбке:
— Слушайте-ка, вы ведь совсем не туда свернули и даже не заметили?
Группа молчала.
Наступила короткая пауза.
Затем все разом стали осматривать окрестности, внимательно изучая местность.
Они шли по собственным следам — путь был явно заметен: повсюду валялись сломанные ветки и отпечатки ног. Поэтому, возвращаясь, они даже не обратили внимания на метки, оставленные двумя товарищами ранее.
Теперь же, услышав слова Янь Гуя, они внимательно осмотрели тропу —
и действительно: следы были слабо выражены. Хотя свежие ветки явно были сломаны, сама протоптанная дорожка оказалась узкой, а по количеству следов можно было судить, что здесь прошли не более двух человек.
Все признаки указывали на то, что это вовсе не тот путь, по которому они пришли.
— Почему ты раньше молчал?! — резко бросила Шэн Ся, обвиняюще глядя на Янь Гуя.
Такое отношение явно не располагало к симпатии.
Янь Гуй нахмурился:
— Вас тут целая толпа, и никто не заметил. Я вежливо предупредил, а теперь вы на меня злитесь?
Шэн Ся покраснела от злости.
— Мы виноваты, — Юй Янь сделал пару шагов вперёд и благоразумно признал ошибку, но тут же спросил: — Ты знаешь, где именно мы свернули не туда?
— Конечно, знаю, — спокойно ответил Янь Гуй.
— Где? — нетерпеливо спросила Шэн Ся.
— Вы использовали меня как заложника и продали моих товарищей… — Янь Гуй всё ещё улыбался, но в его улыбке чувствовалась ледяная холодность. — Откуда у вас уверенность, что я обязательно вам скажу?
Шэн Ся раздражённо сжала зубы:
— Если ты не скажешь, тебе самому не выбраться.
— Вот как?.. — протянул Янь Гуй, медленно повернул запястье и насмешливо приподнял бровь. — Может, проверим?
Едва он договорил, как резко развернулся, вырвал фонарь у ближайшего и, не дав никому опомниться, нырнул в густые заросли, исчезнув во тьме.
Двое инстинктивно бросились за ним.
— Не гонитесь! — крикнул Юй Янь, останавливая их.
Они прошли не больше двух метров и остановились.
Подняв глаза, они увидели, как Юй Янь водит лучом фонаря в поисках Янь Гуя, и вдруг с ужасом осознали: тот уже отбежал на десятки метров и стремительно удалялся, будто кусты и деревья для него — просто воздух.
Движения были невероятно быстрыми и ловкими.
Такая техника — явно результат тренировок в паркуре!
Было ясно: как бы они ни старались, догнать его не удастся.
— Что теперь делать?! — в отчаянии спросил кто-то.
Заблудиться в лесу ночью — особенно опасно. Если наткнуться на засаду инструкторов, они станут лёгкой мишенью!
Юй Янь помолчал, обдумывая:
— Возвращаемся обратно. Развилка должна быть заметной. Найдём её, будем внимательно следовать меткам и, скорее всего, успеем вернуться до рассвета.
Никто не возразил.
Другого выхода и правда не было.
Обратный путь проходил в ещё более мрачной атмосфере: одно за другим неприятности подтачивали настроение, и даже те, кто не был виноват, начали чувствовать раздражение.
К счастью, они заметили ошибку достаточно рано. Пройдя минут двадцать назад, они наконец обнаружили свой первоначальный след.
Именно в этом месте следы были особенно слабыми, а на ложной тропе валялись две крупные сломанные ветки — они так бросались в глаза, что в темноте легко было сбиться с пути.
Недалеко от развилки они нашли метку на дереве.
Убедившись, что всё верно, все с облегчением выдохнули.
Однако…
Лишь на миг наступило спокойствие, как с того самого дерева, где была метка, раздался ледяной голос:
— Вернулись?
* * *
— Вернулись?
Простые слова, но в них звучала такая пронзительная холодность, что она казалась острее зимнего ветра.
Все инстинктивно подняли головы.
Но успели увидеть лишь лёгкий шелест листьев — несколько листочков медленно опустились вниз, а из кроны уже прыгнула чья-то фигура.
Лёгкое, почти невесомое приземление.
Перед ними стояла она.
В свете фонарей они наконец разглядели Мо Шанцзюнь — ту самую, которую, по их убеждению, инструкторы увезли связав. На плече у неё висел автоматический карабин «Тип 95», руки были скрещены на груди, а в одной из них она беззаботно покачивала ночной прицел.
Лица всех вытянулись, будто они увидели привидение.
— Ты… ты… как ты здесь оказалась? — дрожащим голосом спросил кто-то.
— Ты сбежала? — с недоверием спросил Юй Янь.
Шэн Ся нахмурилась, внимательно разглядывая Мо Шанцзюнь — она была совершенно невредима. Это было нелогично: они своими глазами видели, как её связали и увели, а прошёл едва ли час, но вот она уже снова перед ними, полная сил. Такое развитие событий выходило за рамки их воображения.
Мо Шанцзюнь лениво приподняла веки:
— Я его застрелила.
Все замерли.
Теперь они вспомнили: действительно, был слышен выстрел, но тогда они спешили и не придали этому значения.
Неужели именно она сделала тот выстрел?
Сердца их наполнились изумлением.
Но помимо удивления в них закралась тревога.
Если даже в безвыходной ситуации она смогла расправиться с инструктором, насколько же она сильна?
Столкнись они с ней в бою — потери были бы огромны.
Все замолчали. Встреча с ней лишила их прежней самоуверенности, оставив лишь чувство вины.
Наконец Юй Янь с трудом произнёс:
— Прости, у нас не было другого выбора.
Мо Шанцзюнь продолжала играть ночным прицелом и спокойно ответила:
— Это не повод для прощения.
— Что ты хочешь? — холодно спросила Шэн Ся.
Раз маски сброшены, смысла притворяться больше нет.
Лучше сразу всё выяснить.
Если она ждала их здесь, значит, ей что-то от них нужно.
— Два варианта, — ледяным тоном сказала Мо Шанцзюнь, бросив на Шэн Ся презрительный взгляд и отведя глаза. — Первый: рядом ещё один инструктор. Мне нужно, чтобы вы помогли его устранить. Второй: мне неинтересно быть с вами в одной команде, и я выйду из испытания. Но перед этим, пожалуй, немного помешаю вам — заодно и парочку уведу с собой.
Смысл был ясен.
Если помогут — расплата окончена. Если откажутся — она сама станет их проблемой.
Первый вариант сопряжён с риском, но второй — куда опаснее.
Они не имели права нападать на Мо Шанцзюнь — это строго запрещено правилами. Однако, если она добровольно покинет испытание, у неё будет полная свобода действий: она сможет украсть их карту или навести инструкторов прямо на них.
— Нам нужно посоветоваться, — сказал Юй Янь.
Мо Шанцзюнь приподняла бровь:
— Три минуты.
Опять три минуты — явно не случайно.
Вспомнив прошлый раз, когда им давали такой же срок, все потемнели лицом.
Если бы они знали, на что она способна, тогда бы, не раздумывая, выбрали её. Возможно, не только избавились бы от инструктора, но и заполучили бы в союзники!
А теперь всё зашло в тупик — и это было невыносимо.
Юй Янь махнул рукой, и вся группа собралась в кружок, обсуждая плюсы и минусы каждого варианта.
Мо Шанцзюнь прислонилась к стволу дерева и не стала слушать их разговор. Вместо этого она задумчиво подняла глаза к чёрному небу.
Сегодня же Новый год… Интересно, не расслабились ли ребята из второго взвода из-за праздничного настроения и не забросили ли тренировки…
Меньше чем за три минуты обсуждение закончилось.
— Мы выбираем бороться с инструктором, — Шэн Ся повернулась к Мо Шанцзюнь и сделала пару шагов вперёд, её лицо было холодно, как лёд. — Но у нас есть несколько вопросов.
— Говори, — равнодушно ответила Мо Шанцзюнь.
— Сколько инструкторов тебе нужно устранить?
— Один.
— Почему ты хочешь его устранить? Как он связан с тем инструктором, с которым ты договорилась о поединке? Почему тот взял заложника, чтобы вернуть тебя? И зачем вам вообще был нужен этот поединок? — Шэн Ся говорила напористо.
Это были их сомнения.
Без ответов они не могли ей доверять.
Однако Мо Шанцзюнь лишь взглянула на неё и вдруг рассмеялась.
— Вы думаете, у вас есть право задавать такие вопросы? — медленно, с издёвкой произнесла она.
Сейчас она загнала их в угол, и им оставалось лишь выбирать: либо подчиниться, либо стать её врагами.
От такой явной насмешки Шэн Ся вспыхнула гневом, лицо её побледнело.
Но она всё же проявила благоразумие.
— Ты можешь не отвечать, — с трудом сказала она, — но у нас ещё два вопроса. Как ты узнала, что мы вернёмся именно сюда? И разве тебе не интересно узнать, что с твоим детским другом?
— Ваши следы настолько очевидны, что вместо того, чтобы думать, вы подозреваете меня, — с усмешкой ответила Мо Шанцзюнь. — Что до моего детского друга — разве вы могли его убить, если он просто сбежал?
Оба ответа были безупречны — и при этом язвительны.
Казалось, они задали глупые вопросы, достойные лишь неумех.
Это раздражало до глубины души.
Но возразить было нечего.
Их группа оставила за собой столь явные следы, что даже не пыталась их маскировать — это было следствием неопытности.
А насчёт Янь Гуя — логичное объяснение было лишь одно: он сбежал.
По сравнению с Мо Шанцзюнь они выглядели полными идиотами.
Шэн Ся, в который раз получив пощёчину, была в ужасном настроении. Она бросила взгляд на Юй Яня, давая понять, что пусть теперь он ведёт переговоры.
— Расскажи свой план, — прямо сказал Юй Янь, отказавшись от лишних слов.
Мо Шанцзюнь покачала в руке ночной прицел.
Наконец-то перешли к делу, а не болтали попусту.
* * *
Мо Шанцзюнь изложила план по пунктам.
Во-первых, она не будет участвовать в операции.
Во-вторых, она выяснила, что цель — инструктор — засел у третьей контрольной точки. Они могут использовать инфракрасный ночной прицел, который она добыла, чтобы точно определить его местоположение и атаковать на рассвете.
В-третьих, она рекомендует разделить десятерых на пять пар и окружить инструктора с разных сторон.
Детали операции они должны разработать сами. Ей нужен только результат.
Группа понимала, что торговаться бесполезно. Выслушав, никто не возразил.
Мо Шанцзюнь, считающая себя весьма демократичной, всё же уточнила:
— Есть вопросы?
Её голос был спокойным, но чётким и строгим — чисто командирский тон.
От такой интонации у всех возникло желание хором ответить: «Нет!» — но в последний момент они сдержались.
Ведь она выглядела не старше их, а то и моложе некоторых. Если бы они дружно ответили, это выглядело бы нелепо.
— Нет, — после паузы ответил Юй Янь.
Мо Шанцзюнь кивнула, встала прямо и направилась по тропе назад.
Все переглянулись и послушно последовали за ней.
На этот раз, под её руководством, каждый старался двигаться тише и не оставлять следов. Фонари были запрещены, и продвигались они медленнее, ориентируясь только по её движениям.
Некоторые изначально шумели и двигались неуклюже. Мо Шанцзюнь, не выдержав, подошла и лично показала, как правильно — буквально «выправила» их движения.
Остальные смотрели и всё больше боялись её.
Чёрт возьми…
Не только сама отлично справляется, так ещё и других может научить.
Из-за запрета на фонари и необходимости двигаться бесшумно их скорость значительно снизилась.
http://bllate.org/book/2887/318827
Готово:
