И Цяньфань усадил обоих на коня и поскакал прочь. Убедившись, что за ними никто не гонится, он наконец остановился, отыскал укромное место и устроил спутников как мог. Только тогда он позволил себе перевести дух. Хорошо ещё, что его скакун — настоящий конь на тысячу ли: иначе как увезти троих?
Про себя И Цяньфань покачал головой. Взглянув на ранения Лунного Тени и Юй Жун, он безмолвно вздохнул: «Ну и дела! Вышли по своим делам — и на такое напоролись!»
Они ведь должны были уже давно добраться до Юаньчэна! Почему до сих пор здесь?.. Если бы он сам не проезжал мимо по своим делам, кто знает, чем бы всё это кончилось!
Вздохнув, И Цяньфань развязал закрытые точки у Юй Жун и Лунного Тени. Как только Юй Жун почувствовала, что тело снова повинуется, она тут же бросилась к Лунному Тени и, обеспокоенно глядя на его раны, воскликнула:
— И Цяньфань, скорее посмотри, как он?
— Ничего страшного. Внутренние повреждения лёгкие, а плечо ранено мимо жизненно важных точек. Потерял немало крови, но рана уже подсыхает. Если сейчас обрабатывать — будет больно, — невозмутимо ответил И Цяньфань, пожав плечами. Для него такие раны были пустяком.
Юй Жун немного успокоилась:
— Тогда скорее лечи его!
— Хорошо, хорошо! — кивнул И Цяньфань, заметив, насколько её поведение напоминает его собственное. Он подошёл к Лунному Тени, но на полпути остановился. — Лучше так: я буду говорить, а ты делай. Всё-таки между мужчиной и женщиной должна быть дистанция.
Юй Жун не стала спорить и шагнула вперёд, но едва сделала шаг, как почувствовала резкую боль в лодыжке. Ноги подкосились, и она чуть не упала.
И Цяньфань мгновенно подскочил, осмотрел опухшую лодыжку и нахмурился. Если не заняться этим сейчас, можно заработать хроническую травму! Взглянув на упрямое, но сдержанное лицо Юй Жун, он вдруг без лишних слов поднял её на руки и осторожно усадил на землю.
— Ай! — вскрикнула Юй Жун, не понимая, что он задумал.
— Не двигайся! — коротко бросил И Цяньфань. Он снял с неё туфлю и осторожно начал массировать повреждённую лодыжку. — Как?
— Э-э… уже лучше, — поморщившись, кивнула Юй Жун.
— Конечно лучше! Не забывай, что перед тобой величайший целитель Поднебесной! — И Цяньфань вдруг повысил голос, словно пытаясь заглушить собственную неловкость. Увидев недоумённый взгляд Юй Жун, он смущённо улыбнулся и замолчал, но руки не остановил.
— Кстати! Лунный Тень! — вдруг вспомнила Юй Жун, подняв глаза на лежащего без сознания спутника.
И Цяньфань тоже очнулся от задумчивости и принялся за лечение. Из-за ранений обоих ему ничего не оставалось, кроме как устроить их в ближайшем приюте и остаться рядом. К счастью, его собственные дела не горели.
Тем временем чёрные фигуры, ослабев от яда, не могли продолжать погоню и лишь с досадой наблюдали, как И Цяньфань увозит Юй Цзюэ и Лунного Тени.
— Глава, что теперь делать? — спросил один из них.
— Что делать? — холодно отозвался предводитель. — Нам не удалось вернуть этих двоих — ждите наказания от Владыки!
— Но зачем вообще их ловить? — не удержался тот же человек.
Предводитель бросил на него тяжёлый взгляд:
— Одна из них — приближённая принцессы Жуйя, другая… неизвестна, но по силуэту похожа на саму принцессу. До намерений Владыки нам не дотягнуться!
Собеседник почувствовал, что переступил черту, и молча опустил голову.
Через некоторое время, когда действие яда ослабло, они, пошатываясь, двинулись обратно.
Когда предводитель чёрных фигур преклонил колени перед троном, он доложил обо всём без утайки и стал ждать приговора.
— Не ожидал, что вмешается И Цяньфань, — тихо произнёс Асан, опустив глаза. Его лица не было видно.
— Прошу наказать меня! — вновь сказал предводитель.
— Наказание? Ха! Всё куда серьёзнее, — Асан пронзительно взглянул вниз. — Продолжайте поиски. Как только подтвердится, что одна из них — принцесса Жуйя, немедленно доставьте её сюда. А ту, что рядом с ней, — убейте без промедления, чтобы не возникло лишних сложностей. Если ещё раз допустите подобную ошибку, отправитесь кормить десять тысяч змей!
— Есть! — дрожа всем телом, ответил предводитель, но в голосе его звучала решимость.
Когда чёрные фигуры ушли, Асан остался один. Придворные силы уже были разгромлены. Чтобы восстановить влияние, господину придётся опереться на принца Юя. Но принц Юй сейчас в союзе с третьим принцем Ань Шэнси, который сам претендует на руку принцессы Жуйя. Значит, господину нужно проявить искренность — иначе зачем трогать принцессу? Ведь даже если придворные интриги и связаны с ней, разве женщина может представлять настоящую угрозу? Зачем тратить на неё силы?
Но эта принцесса Жуйя оказалась чересчур скрытной — пришлось искать столько времени, чтобы найти хоть намёк. А в Поднебесном мире дела шли всё хуже: крупные силы ускользали, и господин пришёл в ярость. Правда, удалось подчинить несколько мелких кланов — хоть какая-то польза. Но этого явно недостаточно!
А ещё это Учение Общего Блаженства… Асану стало мутно от головной боли. Кто-то вмешался извне, и теперь всё оказалось в руках Юнь Цзыхэна! Кто помогает ему? Вернуть всё обратно будет непросто. Хотя… есть один умник, который уже почти готов. Но где эта женщина? Неужели ей всё равно, что её мать страдает?
В Юйчэне господин Цзюнь уже шестой день ждал подходящего момента. Завтра должно состояться собрание последователей Учения Общего Блаженства, и третий старейшина наконец должен появиться. Завтра — и шанс, и опасность: если всё пройдёт удачно, Юйчэн перейдёт под контроль их господина.
Но кто стоит за всем этим?
Тем временем старейшина Ци, скрываясь в одном из домов Юйчэна, распоряжался оставшимися силами. Сверху пришёл приказ любой ценой вернуть контроль над последователями в городе, и подкрепление уже в пути. Завтра они устроят кровавую баню этим неизвестным!.. Они даже не подозревали, чьи люди у господина Цзюня, и не знали, что Юнь Цзыи и Юй Цяньцзюнь находятся в Юаньчэне. И всё же решались нападать — неизвестно, глупость это или дерзость.
На следующий день, едва рассвело, весь Юйчэн пришёл в движение — но не от радости. Улицы заполнились людьми, все лекарские лавки были переполнены, а город огласился жалобами: у половины жителей внезапно по всему телу высыпали красные пятна. Лекари не могли определить болезнь. А потом один несчастный прямо в приёмной увидел, как пятна слились в сплошное кровавое пятно — и через мгновение скончался. Паника охватила город.
Именно в этот момент появился старейшина Ци. Он с сочувствием оглядел толпу и торжественно объявил:
— Прошлой ночью мне явился Великий Небесный Судия. Он сказал: в Учении Общего Блаженства завёлся предатель, и Небеса наложили кару! Чтобы снять проклятие, нужно найти этого человека!
Слухи мгновенно разнеслись по всему городу. Люди устремили взгляды на старейшину Ци и единодушно поддержали его призыв провести обряд, чтобы выявить предателя.
Старейшина Ци, довольный, но с виду обеспокоенный, вздохнул:
— Хорошо… Я совершу обряд и попрошу Великого Небесного Судию указать виновного. Подготовьте жертвенник!
Вскоре на самой высокой площади города установили алтарь с дарами — курами, утками, рыбой и мясом. Старейшина Ци, совершив омовение и облачившись в чистые одежды, поднялся на возвышение.
Господин Цзюнь холодно усмехнулся, глядя на старейшину Ци:
— Так вот ваша уловка?
Рядом Юй Цяньцзюнь тоже усмехнулся:
— Думаете, можно обмануть Небеса?
Он махнул рукой, и Цайи, бросив на господина Цзюня многозначительный взгляд, направилась в указанное место.
Да, Юнь Цзыи, опасаясь, что поездка в Юйчэн окажется непростой, предложила помощь Великого Небесного Судии. Сам Судия, конечно, не пошёл бы, но зачем ему идти, если можно отправить кого-то, кто его изобразит? Юнь Цзыи не собиралась выпускать Судию из поля зрения!
Тем временем на площади старейшина Ци размахивал персиковым мечом, бормоча заклинания. Толпа затаила дыхание.
Внезапно он громко вскричал, пронзил мечом талисман — и тот вспыхнул. Когда пламя угасло, на песке появились иероглифы.
Ближайшие зеваки прочитали вслух:
— «Из Юаньчэна пришёл предатель! Не из нашего Учения! Учение Общего Блаженства сменило главу! Неверный Небесам!»
Старейшина Ци побледнел:
— Как такое возможно!
Но толпа уже бурлила:
— Найдите предателя! Найдите предателя!
Тут вперёд вышел Десятитысячный Благодетель:
— Старейшина, прошу, совершите обряд ещё раз — укажите конкретного человека!
— Просим старейшину повторить обряд! — подхватила толпа, падая на колени.
Старейшина Ци, бледный как смерть, колебался, но наконец сказал:
— Увы… Я всего лишь смертный. Один раз в день — предел моих сил. Второй обряд отнимет у меня три года жизни!
Люди растерялись. Если Учение действительно сменило главу, что с ними будет?
Но старейшина Ци вдруг выпрямился:
— Однако… как я могу подвести вас? Пусть даже десять лет жизни уйдут — я найду предателя и очищу наше Учение!
Толпа растрогалась и с благодарностью смотрела на него.
Старейшина Ци вновь начал обряд. На этот раз его лицо стало мертвенно-бледным. Внезапно он извергнул кровь, окрасившую песок перед ним. Но он продолжал, несмотря на боль. И в этот момент над площадью возник призрачный силуэт — в белых одеждах, с покрывалом на лице. Не иначе как сам Великий Небесный Судия!
Толпа немедленно пала ниц:
— Великий Небесный Судия явился! Великий Небесный Судия явился!
Изображение заговорило, и голос разнёсся со всех сторон:
— Дерзкий Ци Сянь! Ты лжёшь от имени Небесного Судии и сеешь смуту среди верующих! С этого мгновения ты лишаешься звания старейшины! Юнь Цзыхэн — избранник Небесного Судии и истинный глава Учения! Запомните: кто посмеет восстать против него — будет уничтожен!
http://bllate.org/book/2886/318656
Готово:
