— Похоже, сегодня всё прошло как нельзя лучше! — сказал Юнь Цзыхэн, и на лице его даже мелькнула лёгкая улыбка.
— Да, поздравляю, братец! — кивнула Юнь Цзыи, искренне радуясь за него.
Лицо Юй Цяньцзюня оставалось совершенно бесстрастным: всё происходящее его не касалось. Если бы не Юнь Цзыи, он и не оказался бы здесь, втянутый в эту пучину интриг. С самого начала он видел только её одну!
Сама Юнь Цзыи тоже не питала особого интереса ко всей этой возне, но хотела, чтобы близкие ей люди жили спокойно и счастливо — а для этого неизбежно приходилось ввязываться в борьбу за трон. Раз уж она оказалась в игре, надо было играть на победу!
— Однако расслабляться рано, — сказала она. — Тот, кто стоит за всем этим, всё ещё остаётся в тени. Кроме того, Учение Общего Блаженства в Юйчэне требует серьёзной чистки.
— Сестра права, — подтвердил Юнь Цзыхэн. — Юйчэн — родина Учения Общего Блаженства. Я уже собрал кое-какие сведения: чиновников, связанных с сектой, я занёс в особый список и отправил доклад отцу в столицу. Полагаю, вскоре придёт императорский указ.
Он первым делом прибыл именно в Юйчэн и за это время тайно накопил немало улик.
Юнь Цзыи немного успокоилась. Что до таинственного врага в тени — его уже давно разыскивал господин Цзюнь. Однако каждый раз, когда появлялись зацепки, следы внезапно обрывались. Это приводило господина Цзюня в ярость, и его упрямство вспыхивало с новой силой: он просто не верил, что есть дело, которое не под силу ему раскрыть! Даже приказы Юнь Цзыи он теперь игнорировал…
В этот момент подбежала Хунъюань, на лице её читалась тревога:
— Госпожа! Плохо дело — Тяньпин покончила с собой!
Все в изумлении вскочили и бросились к комнате, где содержалась Тяньпин. Поскольку та обладала боевыми навыками — хотя и была лишена внутренней силы — обычные служанки не могли за ней присмотреть. Поэтому эту задачу поручили Хунъюань. Но даже она, хоть и могла удержать Тяньпин от побега, не в силах была помешать самоубийству!
Зайдя в комнату, все увидели Тяньпин, лежащую на полу без признаков жизни, с булавкой, воткнутой прямо в грудь. Юнь Цзыи подошла ближе, осмотрела её и с облегчением выдохнула: жива! Тогда она немедленно приступила к обработке раны, а мужчины вежливо отвернулись.
Разумеется, ни Юнь Цзыхэну, ни Юй Цяньцзюню не было дела до того, как выглядит Тяньпин. Убедившись, что та ещё дышит, они вместе покинули комнату. Хунъюань и Цайи остались помогать Юнь Цзыи.
Юнь Цзыи осмотрела рану: булавка вошла неглубоко, но ещё на дюйм глубже — и спасти было бы невозможно! Осторожно извлекая булавку, она стала накладывать лекарство. Возможно, от боли Тяньпин слегка приоткрыла глаза и, увидев перед собой Юнь Цзыи, в изумлении воскликнула:
— Ты!.. — Та была поразительно похожа на неё — на семь десятых!
Цайи, стоявшая рядом, тоже была потрясена: неужели это и есть Великий Небесный Судия? Почему она так похожа на госпожу? В душе Цайи закралось сомнение, но она промолчала. Что до Хунъюань — за эти дни она так привыкла к этому лицу, что уже не удивлялась. Даже если между ними и есть какая-то связь, для неё это ничего не меняло: со всеми, кто посмеет встать на пути госпожи, она будет беспощадна!
Юнь Цзыи прекрасно понимала, почему Тяньпин так изумлена. Не прекращая своих действий, она взяла платок и промокнула ей пот со лба:
— Как ты себя чувствуешь?
— Ты?.. — Тяньпин не ответила на вопрос, лишь упрямо смотрела на неё.
Юнь Цзыи улыбнулась. Несмотря на то что они враги, она не ощущала враждебности — лишь лёгкое, тёплое чувство родства:
— Меня зовут Юнь Цзыи. А тебя?
Тяньпин приоткрыла рот, и её голос был почти неслышен. Если бы не острый слух Юнь Цзыи, она бы ничего не разобрала. Еле слышно та прошептала:
— Пин… Пин, как водяная ряска.
118. Преследование
— Пин? — переспросила Юнь Цзыи. — Рана перевязана, отдыхай. Хунъюань, позаботься о ней.
Юнь Цзыи взглянула на Тяньпин: бледное лицо, унылый взгляд, но в глазах уже не было того отчаяния, что ведёт к смерти. Она немного успокоилась. Видимо, увидев её лицо, Тяньпин почувствовала желание узнать правду!
Но всё же… Тяньпин так почитаема народом, её держат здесь без пыток и допросов — почему вдруг решила свести счёты с жизнью? Да и статус её в Учении Общего Блаженства чрезвычайно высок — почему не дождалась помощи? Но чужие мысли не угадаешь… Юнь Цзыи покачала головой и перестала думать об этом.
В это время Цайи снова заговорила:
— Госпожа, она ведь та самая…
— Да. Отныне зовите её госпожой Пин, — распорядилась Юнь Цзыи. По глазам можно различить добро и зло. В глазах Тяньпин читалась упрямость, но не было ни тени злобы. Юнь Цзыи верила: именно через неё можно найти ключ к разгадке.
— Слушаюсь, — ответила Цайи, но тут же выразила своё сомнение: — Только почему госпожа Пин так похожа на вас? Я уже шесть лет во дворце и видела всех семерых принцесс, но ни одна из них не похожа на вас так сильно.
Юнь Цзыи тоже мучили сомнения, но гадать здесь бесполезно — лучше уж разузнать всё как следует!
Тем временем в Юйчэне господин Цзюнь уже несколько дней вёл расследование. Учение Общего Блаженства здесь существовало гораздо дольше, и многие чиновники вступили в него. По мере расследования господин Цзюнь обнаружил, что чиновники получали от секты немалую выгоду — иначе не позволили бы ей так разрастись.
Деятельность Учения Общего Блаженства в Юйчэне была куда масштабнее, чем в Юаньчэне! Каждые семь дней члены секты собирались на общее собрание, и на этот раз господин Цзюнь тоже явился туда.
Он сидел в отдалении вместе со своими людьми и наблюдал за человеком на возвышении.
— Скажи-ка, брат, кто тот на помосте? — спросил он у сидевшего рядом.
— А? Ты новенький, что ли? — удивился тот. — Это наш юйчэньский старейшина Пэй!
Господин Цзюнь вспомнил иерархию Учения Общего Блаженства. Несмотря на название «Учение Общего Блаженства», внутри существовала строгая структура. Великий Небесный Судия был душой всей секты, Верховный Наставник — её главой, а в каждом городе было по трое старейшин, помогавших ему. Под началом старейшин находились восемь Посланников, передававших приказы и следивших за их исполнением. Исполнителями же были простые последователи. Каждая сотня имела своего «Сотенного Благодетеля», каждая тысяча — «Тысячного Благодетеля», а каждые десять тысяч — «Десятитысячного Благодетеля». Поэтому всех последователей называли просто «Благодетелями».
Господин Цзюнь взглянул на старейшину Пэя: значит, здесь главный именно он! Двух других старейшин он тоже видел. С самого начала расследования дела с зерном он уже сталкивался с одной из них — старейшиной Хуа. Зерно удалось отбить, но лишь небольшую часть, а старейшина Хуа быстро скрылась.
Господин Цзюнь спокойно сидел и слушал речь старейшины Пэя, проповедующего учение секты. Закончив, тот раздал собравшимся немного еды, и те с благодарностью разошлись.
Очевидно, весть о похищении Великого Небесного Судии ещё не дошла до Юйчэна. Видимо, Юй Цяньцзюнь хорошо позаботился о секретности! Но после инцидента со старейшиной Хуа, скорее всего, уже подняли тревогу. Значит, действовать надо быстро! В глазах господина Цзюня вспыхнула решимость, и он скользнул вслед за старейшиной Пэем.
Поскольку собрание закончилось уже поздно, старейшина Пэй направился за город под покровом ночи. Господин Цзюнь быстро последовал за ним. Но вдруг путь впереди оборвался. Он насторожился, внимательно осмотрелся и начал медленно продвигаться вперёд, выискивая следы.
Тут он заметил огромное дерево. На высоте трёх метров в стволе зияла дыра — как раз чтобы пролез человек. Господин Цзюнь взмыл вверх и заглянул внутрь. Там была кромешная тьма, но лёгкое движение воздуха подсказало: за деревом скрывается проход!
Осторожно нырнув в отверстие, он почувствовал, как тело его падает вниз. Пространство постепенно расширялось, и вскоре он коснулся земли. Оглянувшись, он увидел над собой отверстие в пять-шесть метров — это и был вход. В этот момент дерево сомкнулось, запечатав проход.
Господин Цзюнь нахмурился: не ожидал подобного механизма! Не задерживаясь, он двинулся вперёд. По стенам были расставлены жемчужины ночного света, освещавшие путь. «Да уж, богатые ребята!» — подумал он. Но рядом с жемчужинами он заметил скрытые ловушки: любой, кто попытается их сорвать, был бы мгновенно убит. Видимо, дальше будет ещё больше ловушек. Однако господин Цзюнь, привыкший к механизмам Нин Синь, не испугался: для него это было детской забавой!
Шёл он долго, так что уже не мог определить, где находится. Наконец почувствовал лёгкий ветерок — значит, выход близко!
Впереди показался свет, льющийся сверху. Подняв голову, он увидел круглое отверстие. Убедившись, что вокруг никого нет, он взмыл вверх и выбрался наружу. Оказалось, он вышел из сухого колодца. Двор был запущен, но господин Цзюнь, опытный следопыт, сразу заметил свежие следы.
Он последовал по ним и вскоре увидел свет и оживлённые шаги. Неужели это их логово? В глазах господина Цзюня вспыхнул азарт. Он оглушил одного из проходивших мимо стражников, переоделся в его одежду и смело вошёл во двор.
Вскоре он добрался до самого большого двора в центре и, спрятавшись у окна, намочил палец и проколол бумагу. Внутри двое вели разговор. Один из них, спиной к окну, была знакома господину Цзюню — это старейшина Хуа, с которой он уже сталкивался. Старейшина Пэй слушал её, и лицо его исказилось от шока:
— Невероятно! Теперь и Великий Небесный Судия пропала, и посланник Сан тоже исчез! Что делать?!
— Увы, остаётся лишь доложить наверх и ждать указаний! — вздохнула старейшина Хуа. Она не ожидала, что за ними начнёт охоту таинственная сила! Думали, разве что императорский двор проявит интерес, но не предполагали, что появятся такие искусные следопыты.
Они и не подозревали, что Юнь Цзыи и Юй Цяньцзюнь — не просто представители императорского рода, но и главы могущественных кланов в подпольном мире!
119. Ускользнувшая рыба
Внезапно снаружи поднялся шум. В комнату вбежал человек и закричал:
— Старейшины! Кто-то проник внутрь! Только что одного стражника оглушили и сняли с него одежду!
Старейшины Хуа и Пэй вскочили на ноги:
— Быстро ищите!
— Слушаюсь! — человек тут же выбежал, чтобы начать поиски. Но разыскивать человека в одежде стражника — задача и простая, и сложная одновременно. Тем не менее приказ есть приказ — искать надо!
Тогда старейшина Хуа повернулась к Пэю:
— Похоже, у нас завёлся шпион. Старейшина Пэй, ты только что вернулся — не ты ли привёл за собой этого человека?
— Что?! Я был предельно осторожен, как я мог… — начал было Пэй в гневе, но тут же осёкся, охваченный тревогой. Подумав, он добавил: — Сейчас не время выяснять, кто виноват. Надо срочно найти этого человека — тогда всё и выяснится!
Старейшина Хуа кивнула, но в душе уже решила, что виноват именно Пэй: ведь сегодня никто, кроме него, не выходил за пределы двора. Однако Пэй прав — сначала нужно найти шпиона!
А господин Цзюнь за окном не шевелился. Он не ожидал, что его обнаружат так быстро! Хотел ещё кое-что подслушать, но теперь маскировка стала небезопасной!
http://bllate.org/book/2886/318653
Готово:
