А в резиденции канцлера, едва услышав эту весть, старик тут же лишился чувств. Очнувшись, он немедленно отправил людей выяснить подробности. Узнав, что его единственная оставшаяся в живых дочь погибла столь загадочным образом, канцлер внезапно почувствовал растерянность: ради чего всё это? Как такое вообще могло случиться?! А ведь у него ещё осталась единственная внучка — хоть и жива, но сослана в Мохэ, в те лютые холода… Одной мысли об этом было достаточно, чтобы сердце сжалось от боли… Оставалось лишь надеяться, что его внук Юнь Цзыцзюнь хоть немного позаботится о Лу Цзяоэр…
С тяжким вздохом канцлер вспомнил сообщение, полученное от чёрного человека, и устремил взгляд в сторону императорского дворца. Он непременно отомстит за своих детей! Обязательно отомстит!
Тем временем чёрный человек стоял на коленях, не смея поднять глаза на своего господина. Склонив голову, он докладывал о событиях во дворце. По мере того как он говорил, давление в воздухе над ним становилось всё холоднее. Вся прежняя самоуверенность, с которой он выступал перед канцлером, испарилась без следа. Пот стекал по его щекам и падал на пол, но он не смел пошевелиться.
— Как обстоят дела с канцлером?
Не ожидал, что императрица тоже умерла, но наследный принц низложен — цель достигнута наполовину. Вторая половина, разумеется, Юнь Цзыи… Не ожидал, что ей удастся бежать. Видимо, эта Юнь Цзыи не так проста!
— Канцлер узнал о событиях во дворце и ещё больше укрепился в намерении следовать нашим указаниям. Сейчас он активно готовится, — докладывал чёрный человек, всё так же не поднимая головы.
— Хм, — господин сверху остался доволен. — Мне не нравятся незавершённые дела. Ни один из спутников наследного принца не должен получить шанс вернуться в столицу. Ты понял, что делать.
— Да, — конечно понял. Только мёртвые не возвращаются в столицу…
056 Кто станет новым наследным принцем
Так отряд тайно двинулся вслед за бывшим наследным принцем и его свитой…
Весть об этом быстро достигла ушей остальных принцев. У каждого из них, в большей или меньшей степени, имелись амбиции на трон. Теперь, когда наследный принц низложен и место наследника свободно, старые министры непременно подадут императору прошение о скорейшем назначении нового наследника. Поэтому все принцы начали проявлять активность.
Министры, всё ещё потрясённые судьбой Юнь Цзыцзюня, тоже задумались: кто же займёт место наследного принца? Император имел мало сыновей. Наследный принц сослан, остаётся лишь второй принц — принц Нин, Юнь Цзыфэн. Через несколько дней он должен жениться на принцессе Ань Цяньнин из страны Юйань. Обычно он производил впечатление учёного-книжника, всегда вежливого и обходительного. Будучи сыном наложницы Лян, он наверняка получит поддержку принца Цянь…
Третий принц, принц Юй, как и подобает сыну наложницы Шуфэй из воинского рода, обладал благородной прямотой. Он уже проявил себя на поле боя и пользовался уважением среди солдат. Генеральский дом был надёжной опорой принца Юй!
Четвёртый принц, принц Цзо, будучи сыном императрицы, имел преимущество как законнорождённый. Согласно древнему завету: «наследника выбирают по старшинству, а не по возрасту; выбирают законнорождённого, а не побочного». Раз уж угроза со стороны старшего законнорождённого сына исчезла, младший законнорождённый по праву должен занять трон. Многие из тех, кто ранее поддерживал Юнь Цзыцзюня, теперь перейдут на сторону его родного брата…
Пятый принц — внук главного цензора, который всегда был предан императору и пользовался его доверием. Хотя императрица второго ранга давно умерла, император до сих пор её помнил с любовью. Поэтому пятый принц, принц Хэн, и шестая принцесса Юнь Цзыи были самыми любимыми детьми императора. Кстати, принцесса Жуйя скоро выходит замуж за принца Цянь. Интересно, как теперь принц Цянь будет относиться к принцу Хэну?
У каждого из принцев имелись свои козыри, и министры на время растерялись, не зная, за кого голосовать. Многие предпочли пока воздержаться и внимательно наблюдать, кого же изберёт император в качестве идеального наследника… Хотя, с другой стороны, ни один из принцев пока не проявлял открытого стремления к трону. Видимо, все они умеют держать себя в руках!
Прошло несколько дней. Юнь Цзыи с интересом наблюдала, как Юй Цяньцзюнь и Ань Шэнси время от времени устраивают друг другу небольшие стычки прямо в резиденции — это даже развлекало. В этот момент подошёл Юй Цяньцзюнь, слегка нахмурившись, словно что-то его тревожило.
— Что случилось? — Юнь Цзыи подошла ближе и провела пальцами по его бровям. Ей совсем не нравилось, когда он хмурился. Сама она даже не заметила, как изменилась.
Юй Цяньцзюнь посмотрел на неё. Ощущая прохладу её пальцев на переносице, он мягко улыбнулся, и в его глазах зажглась нежность:
— Ничего. Просто во дворце многие министры подали прошения о скорейшем назначении нового наследного принца. Император внешне спокоен и позволяет им спорить, но пока никакого решения не принято.
— Место наследника должно занять достойнейший. Чего тут переживать? — Юнь Цзыи не собиралась отдавать предпочтение кому-либо. Главное, чтобы будущий правитель был мудрым — тогда всё будет в порядке.
— Разве ты не хочешь, чтобы принц Хэн стал наследником? — Юй Цяньцзюнь обнял её и потянул за собой. Движение получилось настолько естественным, что Юнь Цзыи уже привыкла к подобному.
— Если бы брат хотел стать наследником, у него, конечно, хватило бы способностей. Но раз он сам не стремится к этому, зачем создавать себе лишние проблемы? — Юнь Цзыи, пришедшая из двадцать первого века, не очень-то хотела, чтобы её брат занимал трон. Для неё это была не почётная должность, а тяжёлое бремя! Ведь то, за что в этом мире проливалась кровь и шли бесконечные интриги, в её глазах выглядело просто как огромная головная боль.
— Тогда, любезнейшая супруга, по-твоему, кто был бы лучшим кандидатом на место наследного принца? — Юй Цяньцзюнь усмехнулся. Только Юнь Цзыи могла говорить о такой серьёзной вещи так легко и непринуждённо.
— Я мало знакома с другими принцами, поэтому сейчас делать выводы преждевременно, — честно ответила она. Действительно, она почти не знала братьев императора и не собиралась выносить поспешных суждений. Да и вообще, разве это её дело — выбирать наследника? Даже если бы у неё и была такая возможность, зачем ей в это вмешиваться?
— Ваше высочество! — к ним подбежал Юй Лин, явно взволнованный, и протянул письмо.
— Что такое? — Юй Цяньцзюнь, не отпуская Юнь Цзыи, спокойно спросил.
— Это… — Юй Лин сначала посмотрел на Юнь Цзыи, но, заметив похолодевший взгляд своего господина, тут же понял: скрывать ничего не нужно. — Докладываю вашему высочеству: бывший наследный принц, то есть Юнь Цзыцзюнь, вместе со своими наложницами направлялся в Мохэ, но на пути их настиг отряд убийц. Все погибли, кроме Лу Цзяоэр и самого Юнь Цзыцзюня — их следы затерялись.
— Удалось выяснить, кто стоял за этим? — спросил Юй Цяньцзюнь спокойно.
— Нет. Те чёрные люди действовали очень скрытно и не оставили никаких улик. Однако… — Юй Лин замялся. — Однако эти убийцы связаны с теми, с кем мы уже не раз сталкивались.
— Ты уверен? — уточнил Юй Цяньцзюнь.
— Да, я лично проверил. Это точно они, — ответил Юй Лин с полной уверенностью.
Услышав это, Юй Цяньцзюнь погрузился в размышления. Кто же стоит за всеми этими событиями? Подумав, он приказал:
— Найдите Юнь Цзыцзюня и Лу Цзяоэр. Как только обнаружите — не тревожьте их, просто следите издалека.
— Слушаюсь! — Юй Лин поклонился и ушёл выполнять приказ.
— Ваше высочество! — подошёл управляющий и протянул изящное приглашение. — Ваше высочество, госпожа, это приглашение от резиденции принца Юй. Вчера наложница Линь родила сына — первого ребёнка в доме принца Юй. В честь этого устраивается пир, и вас приглашают.
Наложница Линь была дочерью министра военных дел Линь Юя, любимого ученика канцлера. Она вошла в дом принца Юй два года назад. Недавно у неё начались преждевременные роды — ребёнок появился на свет на девятом месяце, но, к счастью, и мать, и младенец остались здоровы. Принц Юй был в восторге и, естественно, решил устроить пир.
— Когда именно? — Юй Цяньцзюнь взял приглашение и раскрыл его.
— Через три дня, — ответил управляющий с почтением.
— Любезнейшая супруга, каково твоё мнение? — Юй Цяньцзюнь посмотрел на Юнь Цзыи, ласково обнимая её.
— Раз уж устроили пир, было бы невежливо отказываться от приглашения моего достопочтенного брата. Конечно, пойдём, — сказала Юнь Цзыи, и в уголках её губ заиграла многозначительная улыбка.
— В таком случае, как я могу отказаться? — тоже улыбнулся Юй Цяньцзюнь. Ранние роды наложницы Линь… Неужели это просто совпадение? Всё прояснится, когда мы туда попадём.
Юнь Цзыи кое-что знала о наложнице Линь. Та была единственной наложницей в доме принца Юй; остальные женщины были лишь служанками-наложницами. Незадолго до родов одна из служанок, полагаясь на расположение принца Юй, решила вызвать наложницу Линь на конфликт, из-за чего та и родила раньше срока. Но кто поверит, что служанка сама по себе осмелилась бы бросить вызов женщине, занимающей высшее положение в доме принца Юй? Ведь одной фразы наложницы Линь было бы достаточно, чтобы изгнать эту служанку из резиденции, а то и вовсе продать в дом терпимости!
057 Пир, на котором нечего есть
Однако теперь уже никто не собирался выяснять правду. Все видели лишь одно: наложница Линь благополучно родила первенца принца Юй. В это же время приглашение получил и Ань Шэнси. Его доставили в гостиницу для послов, где разместилось посольство страны Юйань, привезшее приданое для принцессы Цяньнин. Но Ань Шэнси не спешил возвращаться в гостиницу и оставался в резиденции принца Цянь, поэтому посыльные из посольства принесли приглашение прямо туда.
Через три дня Юнь Цзыи проснулась рано. Едва открыв глаза, она заметила над собой чью-то тень и инстинктивно собралась нанести удар, но вовремя узнала, кто перед ней, и остановилась.
— Ты как сюда попал? — Хотя Юй Цяньцзюнь каждый день находил время провести с ней, появляться так рано утром было для него необычно.
— Как ты думаешь, любезнейшая супруга? — Юй Цяньцзюнь смотрел на неё. Лицо Юнь Цзыи ещё было сонным, длинные волосы рассыпались по подушке, а голос звучал хрипловато от сна. Его сердце дрогнуло, и он подсел к ней на постель.
Юнь Цзыи не ответила, лишь бросила на него сердитый взгляд и села. Шёлковое одеяло соскользнуло, обнажив её особое нижнее бельё — на самом деле, это была удобная ночная рубашка в стиле двадцать первого века, похожая на современное бельё на бретельках. Юй Цяньцзюнь, наблюдавший за ней, на мгновение потерял дыхание. Юнь Цзыи почувствовала это, но лишь взглянула на него и не увидела в этом ничего неприличного — просто забыла, в какую эпоху она находится…
Она встала, и длинные волосы упали ей на спину. Не обращая внимания на жаркий и сдержанный взгляд Юй Цяньцзюня, она направилась за ширму переодеваться. Но Юй Цяньцзюнь, видя перед собой её изящную фигуру, не выдержал. Он резко притянул её к себе. Юнь Цзыи, не ожидая этого, упала ему на грудь. Она уже собиралась возмутиться, но тут же увидела перед собой его приближающееся лицо! Губы встретились, и Юнь Цзыи широко раскрыла глаза — всё, что она хотела сказать, было заглушено поцелуем. Щёки её мгновенно вспыхнули. Боже, разве древние люди не должны быть консервативными?
— Закрой глаза, — тихо произнёс Юй Цяньцзюнь, и в его голосе звучала такая власть, что Юнь Цзыи послушно повиновалась. Постепенно её разум будто заполнился мягким, пушистым облаком, и силы совсем не осталось. Лицо стало ещё румянее.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Юй Цяньцзюнь, всё ещё не насытившись, отстранился и прижал её к себе, пытаясь успокоить дыхание. Юнь Цзыи наконец пришла в себя, резко отстранилась от него, но ноги подкосились, и она снова упала ему в объятия, вызвав у него тихий смех.
Ей стало так стыдно, что уши раскалились, и она готова была провалиться сквозь землю! В этот момент дверь тихо приоткрылась, и вошла Юй Цзюэ с тазом для умывания. Увидев происходящее, она на мгновение замерла, затем, заметив состояние своей госпожи, тут же попыталась незаметно выйти.
Юй Цяньцзюнь остался доволен её сообразительностью и стал смотреть на служанку гораздо благосклоннее. Но Юнь Цзыи позволила бы ему радоваться?
— Юй Цзюэ, заходи! Мне нужно умыться, — позвала она, и в её голосе ещё слышалась лёгкая дрожь стыда…
http://bllate.org/book/2886/318618
Готово:
