— Как же можно! — отказалась Юнь Цзыи. — Раз принцесса Жуйя вошла в Дом Принца Нин, ей, разумеется, надлежит распоряжаться всеми делами в нём. Я не смею утруждать принцессу.
Услышав отказ, Ань Цяньнин больше ничего не сказала. Третий императорский брат велел ей чаще навещать принцессу Жуйя и лучше узнать её, и сама Ань Цяньнин нашла принцессу весьма приятной. Но раз та не желает сближаться, зачем настаивать и искать себе неприятности? Всё равно она уже пришла — перед братом будет не в чём отчитываться.
— Поздно уже, — сказала она, немного посидев. — Пора возвращаться.
— Принцесса Цяньнин, прощайтесь спокойно. Юй Цзюэ, проводи принцессу Цяньнин.
— Слушаюсь. Прошу вас, принцесса Цяньнин!
Ань Цяньнин ушла. Юнь Цзыи лениво откинулась на подушку. Честно говоря, ей очень не нравились подобные визиты: каждое слово приходилось обдумывать по нескольку раз, а в каждой фразе скрывалось по три-пять смыслов. Утомительно!
— Эй, Юй Синь, а не случилось ли чего интересного в последнее время? — спросила Юнь Цзыи, чувствуя, что совсем заскучала.
— Вот как раз насчёт этого… Завтра! — Юй Синь, вспомнив о том, о чём болтали служанки, вдруг загорелась нетерпением.
— Завтра? — удивилась Юнь Цзыи.
— Завтра же праздник Цицяо! На улицах будет шумно и весело, все пойдут молиться о ловкости рук. А ещё… — Юй Синь заговорила так, будто открыла шлюз: слова лились рекой, и остановить их было невозможно. В последние годы Юнь Цзыи почти не интересовалась жизнью за стенами дворца, полностью посвятив себя боевым искусствам, медицине и управлению Шаньсинским дворцом. Но сегодня, услышав рассказ Юй Синь, она вдруг захотела выйти и посмотреть самой.
— Хорошо, завтра пойдём гулять, — сказала она, глядя на восторженное лицо служанки.
Время быстро пролетело, и настал долгожданный день. С самого утра Юй Синь уже подгоняла госпожу, чтобы та скорее собиралась. Но Юнь Цзыи, как ни в чём не бывало, сначала закончила весь комплекс мечевых упражнений, лишь потом спокойно убрала клинок и неспешно произнесла:
— Юй Цзюэ, приготовь карету.
С этими словами она скрылась в покоях. Когда вышла, была уже одета. Хотя «одета» — громко сказано: волосы она просто собрала в небрежный узел, а на теле — белоснежное шёлковое платье с золотой вышивкой на воротнике и рукавах. Подол слегка волнистый, с простым узором. Всё просто и изящно.
Юй Синь, увидев, что госпожа наконец вышла, потянула её за руку и почти втолкнула в карету. Хотя это была не знаменитая «Люминесцентная» карета, эта тоже была прекрасна: в ней спокойно помещалось человек десять, а посредине стоял маленький столик с фруктами. Втроём они отправились в самую оживлённую часть столицы.
Но ехали они недолго — впереди раздался шум: явно что-то происходило. Однако Юнь Цзыи не была из тех, кто вмешивается в чужие дела. Юй Цзюэ, понимая настроение хозяйки, тоже не собиралась вмешиваться: лишь приоткрыла занавеску, оценила толпу и велела возничему быть осторожным, чтобы не задеть никого. А Юй Синь, вся в предвкушении праздника, даже не глянула в окно.
Но если не ищешь неприятностей, они сами найдут тебя! Как только карета въехала в толпу, какая-то девушка выскочила прямо перед ней. Возничий резко осадил лошадей — к счастью, ехали медленно, и девушка не пострадала. Юй Цзюэ спросила из кареты:
— В чём дело?
Одновременно она пригляделась к девушке сквозь щель в занавеске.
Возничий ещё не успел ничего сказать, как девушка, услышав женский голос из кареты, разочарованно вздохнула. Но времени на раздумья не было — она отчаянно закричала:
— Спасите!
В душе она тревожилась: её поступок может навредить и женщине в карете. Ведь тот, кого она пыталась избежать, был… Однако она остановила именно эту карету, потому что по её роскоши поняла: это карета знатной особы — простолюдинам такие не полагались.
Девушка не успела додумать, как раздался противный голос:
— Дрянь! Думаешь, кто-то спасёт тебя? Быстро падай на колени, проси прощения и возвращайся со мной!
Девушка помолчала, но потом молча отошла в сторону. Тотчас же человек схватил её в охапку. Девушка не сопротивлялась. Удовлетворённый, он сказал:
— Вот и славно! Пойдём, домой!
Возничий уже собрался ехать дальше, но тут Юй Синь резко отдернула занавеску и вышла из кареты:
— А, это ведь Лу Цзиньхоу, мелкий подлец!
Раньше в столице за Лу Цзиньхоу закрепилось прозвище «маленький тиран», но стоит лишь немного изменить иероглифы — и смысл становится совсем иным…
Лу Цзиньхоу был в прекрасном настроении: ведь ему удалось похитить красавицу! Но едва он сделал шаг, как услышал слова Юй Синь и остановился. Обернувшись, он узнал её лицо — это лицо он никогда не забудет! Оттолкнув девушку, он процедил сквозь зубы:
— Так это ты!
Сегодня принца Хэна рядом нет — не удастся отомстить ему. Но с этой женщиной он точно справится!
— Да, это я. Что, Лу Цзиньхоу, память-то у тебя вдруг улучшилась? — насмешливо сказала Юй Синь, глядя на его злобу. Ей стало приятно, и досада от задержки исчезла.
— Дрянь! В прошлый раз тебе повезло сбежать, но теперь, когда я тебя поймал, думаешь, тебе снова повезёт? — Лу Цзиньхоу вспомнил, сколько золота пришлось отдать отцу из-за этой женщины и как тот отругал его. Сегодня он точно не упустит шанса!
— Конечно, мне повезёт! А вот ты сегодня не уйдёшь так легко, как в прошлый раз!
— Ха! Посмотрим, как ты будешь дерзить, когда я тебя схвачу! Берите её! — Лу Цзиньхоу приказал своим людям. Толпа вокруг тут же отступила.
Но в этот момент Юнь Цзыи вдруг посмотрела в другую сторону — там ощущались знакомые присутствия. Подумав, она тоже вышла из кареты. Юй Цзюэ быстро надела на неё вуаль.
— Кхе-кхе, Юй Синь, что случилось? — спросила Юнь Цзыи, выходя на улицу. Её появление ослепило всех: Лу Цзиньхоу даже рот раскрыл от изумления! Он тут же забыл про Юй Синь и, раскрыв веер, важно произнёс:
— О, какая красавица! Скажи, чья ты?
— А зачем вам знать, господин?
— Как зачем? Конечно, чтобы жениться на тебе! Разве не ясно?
— А если я не захочу?
Юнь Цзыи опустила голову; за вуалью её лицо оставалось неразличимым.
— Тогда, милая, придётся сначала отправиться со мной домой! — Лу Цзиньхоу, хоть и не видел её лица, всё равно был очарован. Вуаль лишь добавляла загадочности. Он потянулся, чтобы взять её за руку и снять вуаль. Юй Цзюэ и Юй Синь уже готовы были вмешаться, но Юнь Цзыи остановила их жестом.
Как только Лу Цзиньхоу схватил её за руку и уже предвкушал победу, Юнь Цзыи прижала ладонь к вуали и воскликнула:
— Отпустите меня, господин! Иначе не пеняйте, что я не предупреждала!
— Даже голосок у тебя сладкий, — бормотал Лу Цзиньхоу, совершенно очарованный, но руку не отпускал. Юй Цзюэ и Юй Синь тут же бросились вперёд, плача:
— Господин Лу, пожалуйста, отпустите нашу госпожу! Она не может уйти с вами!
— Что здесь происходит? — раздался чёткий голос, перекрывший шум улицы.
Юнь Цзыи «вовремя» вырвалась из рук Лу Цзиньхоу и побежала навстречу:
— Брат! Кхе-кхе… Брат, защити сестру!
Да, это были принцы и принцессы императорского дома.
Юнь Цзыхэн, увидев Юнь Цзыи, сразу подхватил её и погладил по спине, помогая отдышаться. Убедившись, что ей лучше, он спросил:
— Что случилось?
— Служанка кланяется второму молодому господину, пятому молодому господину, второй и третьей госпожам, молодому господину Цянь и госпоже Ань, — сказала Юй Цзюэ, кланяясь. Да, это были принц Нин, принц Хэн Юнь Цзыхэн, принц Юй Цяньцзюнь, вторая принцесса Юнь Цзыжун, третья принцесса Юнь Цзыцянь и принцесса Ань Цяньнин.
Лу Цзиньхоу, увидев их, захотел тут же сбежать. Он знал только принца Хэна и вторую принцессу, но по тому, как Юй Цзюэ обращалась ко всем как к равным, понял: перед ним — императорская семья. Он уже развернулся, чтобы бежать, но Юй Лин, по знаку Юй Цяньцзюня, мгновенно схватил его.
— Что здесь произошло? — Юй Цяньцзюнь подошёл и обнял Юнь Цзыи. Он знал, что её болезнь — притворство, но вид её всё равно вызывал жалость.
— Вот как дело обстоит, — начала Юй Синь. — Госпожа в последнее время почувствовала себя лучше и решила сегодня погулять на празднике Цицяо. По дороге мы столкнулись с сыном канцлера, Лу Цзиньхоу, который насильно уводил девушку. Наша госпожа попыталась вмешаться, но он стал приставать к ней и даже заявил, что хочет взять её в жёны. Все на улице могут засвидетельствовать!
Она указала на толпу, но многие тут же попрятались. Лишь самые смелые подтвердили её слова.
Юнь Цзыжун взглянула на «хрупкую» Юнь Цзыи и мысленно фыркнула: «Сама виновата — кто велел быть такой соблазнительной?!» Но увидев, как Юй Цяньцзюнь нежно обнимает Юнь Цзыи, она не смогла сдержать зависти. Однако тут же подавила эмоции — нельзя портить впечатление перед Юй Цяньцзюнем.
Ань Цяньнин шла рядом с принцем Нином. Сегодняшний выход был одобрен наложницей Лян: она хотела, чтобы принц Нин и Ань Цяньнин чаще общались. Юнь Цзыцянь тоже сопровождала их по просьбе наложницы Лян — та боялась, что принц Нин будет невнимателен к Ань Цяньнин. Юй Цяньцзюня пригласил сам принц Нин: гулять с двумя девушками ему было неловко. Но когда кто-то сообщил Юнь Цзыжун, что Юй Цяньцзюнь тоже пойдёт, она тут же уговорила Юнь Цзыцянь пойти вместе. Юнь Цзыхэн просто случайно встретил их на улице.
— Врёте! Она сама меня соблазнила! — закричал Лу Цзиньхоу. Он был в панике: эти принцы и принцессы явно не из лагеря наследного принца, поэтому он не знал их. Но сейчас главное — не признавать вину. К тому же эта женщина называет Юнь Цзыхэна «братом» и позволяет другому мужчине так её обнимать — явно не порядочная особа! Если настаивать, что она сама его соблазнила, он сможет оправдаться.
— Оскорблять принцессу Жуйя и ещё и лгать при всех? Лу Цзиньхоу, ты смел, нечего сказать! — Юнь Цзыхэн холодно посмотрел на него, и в его голосе зазвучала угроза. Лу Цзиньхоу вздрогнул: он не знал, что это принцесса Жуйя! Но тут же подумал: раз она принцесса, можно попросить старшую сестру, императрицу, устроить свадьбу. Ведь императрица управляет всеми женщинами во дворце! Уверенность вернулась к нему:
— Я… Я просто восхищён принцессой! Где тут оскорбление? Если принцесса настаивает, я, конечно, готов взять на себя ответственность и жениться на ней!
Чем больше он говорил, тем увереннее становился. Его лицо расплылось в самодовольной ухмылке. Юй Синь с трудом сдерживалась, чтобы не ударить его.
Остальные поняли, в чём дело. Принц Нин решил, что ради репутации принцессы Жуйя лучше ограничиться лёгким наказанием — не стоит поднимать шум. Но Юнь Цзыжун подумала: если удастся выдать эту дрянь замуж за Лу Цзиньхоу, она перестанет отбирать у неё Юй Цяньцзюня! Значит, нужно устроить скандал!
— Это дело затрагивает репутацию шестой сестры, — сказала она. — А господин Лу — личность значимая. Лучше отвести его во дворец и предоставить решение отцу-императору. Отец любит шестую сестру и уж точно найдёт справедливое решение.
— Не стоит, — тихо возразила Ань Цяньнин, взглянув на принца Нина. — Достаточно будет сказать, что Лу Цзиньхоу оскорбил нескольких принцев, и отправить его на несколько дней в Министерство наказаний.
Принц Нин удивлённо посмотрел на неё.
— Но… — начала было Юнь Цзыжун, но принц Нин остановил её взглядом. Она злилась, но уже думала, как можно раздуть скандал.
— Я ни в чём не виноват! Почему я должен идти в Министерство наказаний?! Не пойду! — завопил Лу Цзиньхоу. С детства избалованный отцом, он никогда не знал унижений, не говоря уже о Министерстве наказаний! — Я хочу видеть отца! Он меня защитит!
Один из его людей тут же побежал за канцлером.
Юнь Цзыхэн хотел его остановить, но Юнь Цзыи удержала его за руку. Остальные тоже не вмешивались.
http://bllate.org/book/2886/318609
Готово:
