Наконец, когда няня закончила все приготовления, Юнь Цзыи предстала в изысканном лиловом придворном наряде с длинным шлейфом, увенчанная золотыми шпильками и лобным украшением. Легкая улыбка на её губах была столь соблазнительна, что могла околдовать самого бесчувственного зрителя.
Взглянув на своё отражение в зеркале, она лукаво блеснула глазами и тут же нанесла на лицо какое-то средство. Кожа мгновенно побледнела. Слегка нахмурив брови и придав лицу измождённое выражение, она слабым, прерывистым голосом произнесла:
— Пойдёмте в Фэнъи-гун. Не пристало заставлять Её Величество императрицу ждать.
— Ваше высочество, вы… — растерялась няня, не зная, что именно принцесса сделала с собой, но такой вид?
— Госпожа просто очень устала, скоро всё пройдёт, — тут же вмешалась Юй Цзюэ, подхватив Юнь Цзыи под руку и направляясь к выходу.
Бань Синь давно исчезла — вероятно, разведывала окрестности Юньланьдяня. Вместе с принцессой в Фэнъи-гун отправилась также Цайи.
Во дворце Фэнъи царило оживление. Узнав о возвращении принцессы Жуйя, императрица созвала четырёх наложниц, чтобы представить им дочь, двенадцать лет прожившую вне императорского дворца.
— Помню, Жуйя в детстве была такой послушной… Кто бы мог подумать, что упадёт с дерева! К счастью, её спас Целитель-Призрак, и жизнь осталась цела. Интересно, во что она теперь превратилась… — сказала императрица Лу Цяньюй, отхлебнув глоток чая и мягко улыбнувшись.
— Кто знает? Когда уезжала, была ещё трёхлетней девочкой. После стольких лет в горах, наверняка выросла совсем неотёсанной, — фыркнула наложница Сянь Нин Юйцзяо, неспешно вея себе веером.
— Как ты можешь так говорить? Жуйя — всё-таки дочь Его Величества! Да и даже если так, сестра императрица уж точно научит её всему, что нужно знать, чтобы не опозорить императорский род, — возразила наложница Шу Чжун И, бросив взгляд на Сянь, а затем перевела глаза на наложницу Дэ Сянь Юйвань. — Верно ведь, сестра Юйвань?
— Я пришла ко двору позже и никогда не видела принцессы Жуйя. Очень любопытно, какова она теперь! — улыбнулась Дэ, явно уходя от темы.
— Лянфэй, ты всё это время молчишь. Что думаешь о Жуйя? — обратилась императрица к наложнице Лян Юй Хуафан.
— Сестра, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Как только принцесса прибудет, всё станет ясно.
— Вот это мудро сказано!
— Благодарю за похвалу, сестра, — наложница Лян встала и поклонилась, не выказывая ни капли самодовольства.
— Принцесса Хэфэн прибыла! — раздался голос глашатая у входа.
В зал неторопливо вошла девушка в розовом придворном наряде.
— Зачем пришла, Цзыфэн? — лицо императрицы смягчилось, увидев свою дочь.
— Матушка, я услышала, что шестая сестрёнка вернулась, и решила заглянуть. Но где же она? — Цзыфэн огляделась, но никого, кто напоминал бы принцессу, не увидела.
— Принцесса Жуйя прибыла!
— А, вот и она! — не удержалась наложница Сянь.
Юнь Цзыи вошла и сразу заметила императрицу на возвышении, по обе стороны от неё сидели четыре женщины в нарядах наложниц, а рядом с императрицей стояла ещё одна девушка.
— Жуйя кланяется Её Величеству императрице, — тихо проговорила Юнь Цзыи, опустив голову и застыв посреди зала, что придавало ей особенно кроткий вид. Лишь лиловое платье подчёркивало её изящные формы, а бледность лица делала её ещё более трогательной. Однако её походка — будто каждые три шага требовали передышки — выглядела так, будто она на грани смерти. От такого зрелища даже сострадание не возникало.
— Я уж думала, какова эта Жуйя… Оказывается, даже придворных правил не знает! — раздался голос сбоку сразу после её слов.
— Именно! — подхватила Цзыфэн, явно возмущённая неуважением к матери.
— Жуйя только что вернулась, ей ещё неизвестны все правила. Полагаю, сестра императрица не станет придавать этому значения, — тут же вступилась Юй Хуафан, ведь в прошлом она была близка с матерью Юнь Цзыи.
В душе Юнь Цзыи лишь вздохнула с досадой… Эти правила она прекрасно помнила, но делать вид, будто не знает их, было куда безопаснее. Особенно когда речь шла о том, чтобы не называть императрицу «матушкой».
Хотя мысли были таковы, лицо её приняло робкое выражение:
— Я… я не знала… Кхе-кхе… кхе-кхе… — будто от волнения, она закашлялась.
— Это… — хотела что-то сказать наложница Сянь, но её перебили!
— Довольно! — резко оборвала императрица. — Жуйя, садись.
Затем она представила ей четырёх наложниц. Юнь Цзыи лишь слегка кланялась каждой, давая понять, что запомнила их. В завершение императрица сказала:
— Раз тебе нездоровится, я не стану тебя задерживать. Возвращайся в свои покои и хорошенько отдохни. Если что-то понадобится — пошли слугу ко мне. Ты долго жила вне дворца, тебе предстоит многому научиться. Завтра я пришлю наставницу в Юньланьдянь. Ступай.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответила Юнь Цзыи и вышла.
Как только она ушла, Цзыфэн тут же заговорила:
— Матушка, она так грубо с вами обошлась, а вы всё равно так добры к ней!
— Хватит, Фэнъэр, — мягко, но твёрдо сказала императрица и обратилась к наложницам: — Сегодня вы увидели Жуйя. Можете расходиться.
— Слушаемся, — хором ответили женщины и начали покидать зал.
005 Брат Юнь Цзыхэн
Пока во Фэнъи-гун воцарилась тишина, в императорском кабинете Его Величество разбирал доклады. Внезапно, не поднимая глаз, он произнёс:
— Шоудэ, Цзыи должна уже прибыть. Сколько лет мы не виделись… Узнает ли она меня? Я ведь сам отдал приказ о казни Чжэнъэр… Боюсь, Цзыи тоже будет винить меня.
— Ваше Величество, принцесса Жуйя с детства была милой и понимающей. Она наверняка поймёт вашу боль… Её светлость У Чжэн в небесах тоже не станет винить вас, — утешал главный евнух Шоудэ.
— Доложить! — раздался голос у входа. — Раб кланяется Его Величеству. Принцесса Жуйя уже вернулась во дворец и побывала у императрицы в Фэнъи-гун!
— Вернулась? Отлично! Наградить! — император встал. — Готовьте карету к Фэнъи-гун. И… прикажите Цзыхэну явиться ко двору.
— Благодарю за милость! — евнух, услышав о награде, тут же упал на колени. Когда же он поднял голову, императора уже не было в кабинете.
Шоудэ, следуя за ним, осторожно сказал:
— Ваше Величество, уже поздно. Принцессе, вероятно, нужно отдохнуть. Может, пусть принц Цзыхэн завтра после аудиенции навестит сестру?
— Хорошо, — согласился император после короткого размышления.
Когда он прибыл в Фэнъи-гун, Юнь Цзыи уже ушла. Императрица с прислугой вышла встречать Его Величество у входа.
— Служанка кланяется Его Величеству, — с улыбкой сказала императрица, провожая его внутрь. В душе она уже поняла причину визита — и ярость закипела в ней: У Чжэн умерла много лет назад, а он всё ещё не может забыть её! Зубы её скрипнули от злости.
— Слышал, Жуйя уже навестила тебя?
— Да, Ваше Величество. Она побывала здесь и встретилась с четырьмя наложницами. Выросла очень красивой, но… ведь столько лет провела вне дворца, наверняка не привыкла к придворным обычаям.
— Императрица, теперь, когда Жуйя вернулась, ей предстоит многому научиться. Позаботься о ней.
— Слушаюсь. К тому же, боюсь, болезнь оставила след — она выглядит очень слабой после долгого пути. Лучше дать ей отдохнуть, а потом уже знакомить с братьями и сёстрами.
— Ты всегда так заботлива. Поступай, как считаешь нужным.
— Благодарю за доверие, Ваше Величество. Не желаете ли отведать ужин здесь, в Фэнъи-гун?
— Хорошо.
Тем временем в резиденции принца Хэн Юнь Цзыхэн сидел в кабинете и что-то писал. Внезапно вошёл управляющий:
— Ваше высочество, принцесса вернулась.
— А? — Юнь Цзыхэн поднял глаза.
Управляющий вытер пот со лба и повторил:
— Принцесса Жуйя уже во дворце.
— О? Отец трижды посылал за ней, но она всякий раз отказывалась возвращаться, заставляя посланцев уезжать ни с чем. А теперь, в четвёртый раз, наконец приехала! — хотя он и не знал, почему сестра игнорировала приказы императора, в душе он всё же надеялся на встречу. Ведь в памяти остался лишь образ трёхлетней девочки. Какой она стала теперь?
Воспоминания о днях, проведённых втроём с матерью и сестрой, нахлынули на него.
Управляющий снова вытер пот: он знал, что принц с нетерпением ждал этого дня — ведь каждый раз посылал людей на гору Тяньсин, но те так и не смогли проникнуть в убежище Целителя-Призрака. Видя, что Юнь Цзыхэн снова погрузился в письма, управляющий тихо вышел. «Зачем гадать, что на уме у принца?» — вздохнул он.
А в Юньланьдяне Бань Синь уже разложила все вещи, привезённые с горы Тяньсин. На самом деле, их было немного — в основном семена трав. Она обнаружила пустой участок за дворцом и посадила их там. Затем переоформила спальню: роскошные покои теперь выглядели скромно и изящно.
Няня Хуэйнянь помогала ей и рассказывала обо всём: о расположении дворца, правилах этикета — чтобы Бань Синь случайно не навлекла беду на принцессу. Та, хоть и говорила «да ладно, ерунда какая», внимательно запоминала каждое слово.
Юнь Цзыи вернулась в Юньланьдянь и сразу сняла тяжёлые украшения, переоделась в удобную одежду и вошла в покои:
— Цайи, ты будешь управлять всеми делами в Юньланьдяне. Если что-то выйдет за твои полномочия — докладывай мне. Юй Цзюэ и Юй Синь будут при мне, отвечая только за мои личные нужды. Будь прилежна — за хорошую службу тебя ждёт награда.
— Слушаюсь. Запомню, — ответила Цайи, удивлённая: она думала, что управлять будет одна из доверенных служанок принцессы. Но Цайи была умна — понимала, что, хоть и получила должность, ни в коем случае нельзя обижать Юй Цзюэ и Юй Синь. Впрочем, и так неплохо.
Цайдие, стоявшая рядом, сжала кулаки от злости: она доложила императрице обо всём, что происходило в пути с принцессой, а в ответ получила приказ остаться в Юньланьдяне и следить за повседневным поведением Юнь Цзыи. А Цайи, ничего не сделав, стала главной служанкой!
В этот момент во дворец вошёл главный евнух Шоудэ с группой новых слуг.
— Эй вы, там! Бегите доложить принцессе — пришёл главный евнух с новыми слугами! — крикнул он.
— Слушаюсь, — Цайи поспешила внутрь.
Вскоре вышла Юй Цзюэ:
— Как вас зовут, господин евнух?
— Зовите меня Дэ-гунгун. Ты, верно, одна из тех, кто прибыл вместе с принцессой?
— Да, Дэ-гунгун. Госпожа уже отдыхает. Пусть Цайи распределит новых слуг. Вас это устроит?
— Разумеется. Тогда я пойду. Раньше здесь никто не жил, лишь изредка уборщицы приходили. Теперь Его Величество велел прислать людей. Если кто-то окажется нерадив — сообщите мне. Ещё Его Величество сказал, что завтра после аудиенции пятый принц навестит сестру.
(Он-то знал: Целитель-Призрак обладает огромной силой, а эти две служанки — его люди, отлично разбираются в медицине. С ними лучше не шутить.)
— Благодарю за заботу, Дэ-гунгун. Цайи, распорядись насчёт новых слуг, — сказала Юй Цзюэ и ушла.
Цайи начала расспрашивать новых слуг об именах и распределять обязанности.
А внутри Юнь Цзыи полулежала на кушетке и зевала:
— Юй Синь, ты всё посадила?
— Ещё бы! Всё в грязи вывалялась!
— Молодец, моя Юй Синь! Устала?
— Госпожа, Дэ-гунгун прислал новых слуг и сказал, что завтра придёт ваш брат.
— О? — Юнь Цзыи вспомнила брата Юнь Цзыхэна: в восемь лет он уже был выдающимся мальчиком. Интересно, каким он стал теперь?
006 Встреча брата и сестры
http://bllate.org/book/2886/318588
Готово:
