Она ещё думала, с чего это впереди ещё целый десяток тысяч слов, да только никак не ожидала, что эта избалованная барышня окажется такой бестолковой: подвернулась такая возможность сорвать куш, а она в итоге попросила всего-навсего тысячу юаней.
Не прошло и много времени после завершения звонка, как Цзян Мяо сама сбросила в чат анимированный стикер.
Это была милая свинка, упершая руки в боки. Лян Чжи чуть изогнула губы, переслала ей адрес с паролем, а следом чисто и решительно перевела ту самую тысячу.
Деньги Цзян Мяо сгребла быстро, но, к сожалению, оказалась из тех, кто сразу забывает добро: стоило получить перевод, как от неё тут же пропал всякий слух.
Лян Чжи ни капли не спешила.
В таких делах стоит появиться первому разу, как случится и второй. Цзян Мяо давно привыкла сорить деньгами — что останется от жалкой тысячи после оплаты аренды?
Придётся ещё не раз к ней обратиться.
*
Получив от Лян Чжи эту тысячу, Цзян Мяо временно избавилась от угрозы ночевать на улице. Деньги уплачены — значит, пора отрабатывать: в тот же день после полудня она поймала такси и отправилась к жилому комплексу, где жила Лян Чжи.
Район оказался элитным, но Лян Чжи, судя по всему, предупредила охрану заранее, и стоило Цзян Мяо появиться, как её тут же проводили прямо до дверей квартиры.
Сначала она держалась вполне уверенно, но стоило оказаться на пороге, как в груди внезапно зашевелился страх. На аватарке в WeChat у Лян Чжи красовался тот самый самоед: на фото он выглядел очень мило, но для него она — совершенно чужой человек. Что, если она заявится без приглашения, а пёс взбесится и искусает её?
Поразмыслив так и эдак, она всё же набрала номер Лян Чжи.
Только звонок соединился, как она не удержалась от вопроса:
— Твоя собака случайно не кусается?
— Не кусается, — в голосе Лян Чжи звучала полная уверенность, а мгновение спустя последовал встречный вопрос: — Испугалась?
— С чего бы это? — Цзян Мяо отмела подозрения, даже не задумываясь. — Стану я бояться какой-то паршивой собачонки?
Лян Чжи не стала её разоблачать и предложила:
— Может, включим видеосвязь? Я уже давненько её не видела.
— Ладно.
Цзян Мяо только этого и ждала: если перед глазами будет живое лицо Лян Чжи и её голос, эта псина точно не посмеет свирепствовать, верно?
Она сама инициировала вызов, заранее направив камеру объективом на входную дверь. Связь установилась почти сразу, и на экране тут же появилось красивое лицо Лян Чжи.
У Цзян Мяо перехватило дыхание, и она едва ли не с первой же секунды начала радоваться, что догадалась не разворачивать камеру на себя.
Как же повезло, иначе Лян Чжи непременно заметила бы, как сильно та была поражена её красотой.
Да как вообще можно быть настолько красивой!
Цзян Мяо невольно потрогала себя за переносицу, вспомнив при этом их самую первую встречу.
В те времена она ещё не была знакома со своей закадычной подругой Цзян Сюэсюэ, вечно слонялась в одиночестве, и ей не с кем было поиграть. Поэтому, услышав, что в соседний дом въехала семья с ребёнком её возраста, она питала на этот счёт немалые надежды.
И в итоге даже умудрилась попасть в глупое положение из-за этого.
Вспомнив все те глупости, что творила в прошлом, Цзян Мяо взяла себя в руки: тогда она была совсем соплячкой, вот её и ослепила эта физиономия Лян Чжи. Но теперь всё иначе — дважды на одни и те же грабли она наступать не собиралась.
Дверь отворилась, и она осторожно высунула наружу нос.
Вот только она никак не ожидала, что этот самоед будет сидеть прямо у порога. Девушка и пёс уставились друг на друга.
Пару секунд спустя самоед резко поднялся на лапы.
Цзян Мяо инстинктивно потянулась закрыть дверь, но вперёд вырвался голос Лян Чжи:
— Дахэй, сидеть!
Всего несколько спокойных и ясных слов, но крупный пёс мгновенно сник и послушно уселся на пол.
Цзян Мяо с облегчением выдохнула и смело шагнула внутрь.
Обретя душевное равновесие, она тут же принялась язвить:
— Назвать белую собаку Дахэем? Ты в своём уме?
Этот самый Дахэй оказался тем ещё добряком: завидев её, он замахал хвостом так резво, будто тот превратился в пропеллер, и видом своим сразу располагал к себе.
— Этот пёс куда приятнее тебя.
На что Лян Чжи заметила:
— Ты что, правда забыла его?
Услышав это, Цзян Мяо тут же насторожилась:
— В смысле? Неужели этот пёс — та самая бродячая собака, которую мы когда-то подкармливали вместе? Ты что, тайно сохла по мне столько лет, раз даже притащила домой чужое бродячее животное и дорожишь им как сокровищем?
Лян Чжи на том конце провода, казалось, едва не задохнулась от смеха:
— Цзян Мяо, ты перечитала девичьих романов, у тебя совсем мозги набекрень.
Цзян Мяо гордо задрала подбородок:
— Это называется «обширная эрудиция».
— Ладно, эрудитка ты наша, приглядись-ка получше: неужели и впрямь не находишь его знакомым?
К чему это она?
Неужели она действительно в своё время подкармливала эту собаку?
Цзян Мяо вперила в пса пристальный взгляд. Тот совершенно её не боялся и, казалось, был искренне рад гостье: его яркие, угольно-чёрные глаза неотрывно следили за ней, а хвост продолжал крутиться пропеллером.
С первого же взгляда было ясно, что животное окружено превосходной заботой: шерсть блестит, вид здоровый и холёный, ни намёка на бродяжья жизнь.
— Ничего знакомого не вижу.
Вспоминать она не желала, мучить себя догадками не собиралась и нетерпеливо бросила:
— Зачем ты вообще заставляешь меня заигрывать с какой-то собакой?
На том конце Лян Чжи ответила прежним ровным тоном:
— Ладно, хватит болтать, иди корми собаку.
Раз уж Дахэй не кусался, Цзян Мяо без лишних церемоний сбросила вызов, а когда покормила пса и наконец покидала Семья Лян, настроение её порхало где-то в небесах.
Она заработала свой самый крупный куш в жизни исключительно собственными силами!
Прекрасное расположение духа продержалось ровно до момента оплаты аренды.
Посмотрев на остаток счета, в котором чудом уцелело лишь чуть больше ста юаней, Цзян Мяо почувствовала, как душа уходит в пятки.
В прошлый раз, когда она вносила плату за съёмное жилье, у неё ещё оставались кое-какие сбережения, и семьсот пятьдесят юаней показались пустяковой тратой.
Но теперь... Деньги, которые она только-только держала в руках, стоило ей лишь разок прокатиться на такси, поесть в кафе и заплатить за квартиру, как от целой тысячи осталось жалкое сто с небольшим юаней.
Нет, так дело не пойдет, нужно срочно искать способ заработать.
*
К несчастью, как назло, выдалась пора летних каникул. На рынке труда объявилось множество студентов, а после того, как в интернете широко разошлась фраза «студенты куда выгоднее по соотношению цены и качества», конкуренция среди массовки взлетела до небес.
Возможностей получить роль в кино мгновенно поубавилось, и даже Чжоу Си начала паниковать.
— Мяо-Мяо, — с суровым лицом обратилась та к подруге, — одна знакомая шепнула мне, что сегодня вечером будет застолье с участием нескольких режиссёров. Хочешь составить мне компанию и попытать счастья?
— Опять?
После прошлого раза у Цзян Мяо на такие мероприятия уже выработалась стойкая фобия.
— Не бойся ты так, Мяо-Мяо, — принялась горячо уверять её Чжоу Си. — Говорят, на этот раз будет режиссер Цзи. Она в нашей тусовке славится безупречной репутацией, к тому же женщина, как и мы с тобой, так что ничего лишнего сегодня точно не будет.
Женщина-режиссёр?
Цзян Мяо немного успокоилась:
— Ладно.
Правда, на этот раз она не стала особенно наряжаться или мудрить с причёской.
Пережив первые два банкета, она уже не была наивной девчонкой из офиса и прекрасно усвоила: раньше она наряжалась на приёмы в пух и прах исключительно ради того, чтобы затмить всех соперниц и покрасоваться. Но теперь круги другие, да и статус не тот — привлекать к себе излишнее внимание роскошными нарядами не стоит.
Она сейчас всего лишь товар на полке, и если ещё сильнее украсить себя мишурой, её заберут первой же — а это слишком бросается в глаза.
Требовалось лишь одно: чтобы режиссёр запомнила её лицо и дала шанс прийти на пробы.
Вот только ни она, ни Чжоу Си никак не ожидали, что им даже не удастся переступить порог отдельного кабинета.
— Режиссёр Цзи не любит подобное, возвращайтесь назад, — швейцар у входа встретил их ледяным взглядом, а в глазах читалось неприкрытое презрение.
Цзян Мяо впервые в жизни отшили подобным образом, не дав даже шанса сойти за товар.
В конце концов обеим девушкам пришлось сидеть в вестибюле, ссутулившись словно две несчастные тыковки.
Чжоу Си совсем пала духом:
— Может, ну её, эту профессию, давай сменимо сфера деятельности? А к началу учебного года вернемся сюда с новыми силами?
— У меня нет времени на смену профессии, — мрачно вздохнула Цзян Мяо. — Если я сейчас же не заработаю хоть грош, мне о возвращении с новыми силами и мечтать не придётся — с голодухи придётся землю жрать.
— И что же нам делать? — Чжоу Си заунывно заморгала.
— Выход один: здесь всего пара дверей, останемся ждать прямо здесь. Рано или поздно их застолье закончится, и им придётся выходить. Вот тогда мы сами себя им и предложим, — вдохновляясь на ходу, говорила Цзян Мяо, уже живо воображая, как те самые режиссеры прозреют и разглядят в них с Чжоу Си настоящие сокровища.
Только вот удача улыбнулась им неожиданным образом: дождаться режиссёров не получилось, зато им подвернулась Лян Чжи.
Глава 7. Прошу вас, госпожа Лян, проходите первой
— Ой! Это же госпожа Лян! — первой заметила Лян Чжи Чжоу Си.
За последнее время её мнение о Лян Чжи претерпело кардинальные изменения, и стоило ей заприметить ту самую девушку, как она тут же вскочила на ноги, не забыв при этом дернуть спутницу: — Мяо-Мяо? Мяо-Мяо! Не хочешь с ней поздороваться?
Цзян Мяо в этот момент изо всех сил пыталась спрятаться за спиной подруги, смертельно боясь попасться Лян Чжи на глаза. Услышав зычный голос Чжоу Си, она едва не схватилась за голову от отчаяния:
— Тише, ради бога, тише!
На беду, в вестибюле было тихо и людей вокруг почти не наблюдалось, а резкий подъем Чжоу Си привлёк всеобщее внимание — включая саму Лян Чжи.
Встретившись с ней взглядом на расстоянии нескольких шагов, Цзян Мяо украдкой перевела дыхание. В голове вихрем пронеслись десятки мыслей, и, сообразив, что делать, она с напускным спокойствием выпрямилась.
— О боже мой, госпожа Лян идёт сюда! — понизив голос, взволнованно прошептала Чжоу Си, её лицо от избытка чувств покрылось румянцем.
Цзян Мяо сзади чувствительно ущипнула её за бок:
— Перестань вести себя как дешёвка, держи марку, не позорь меня!
— А? — растерянно моргнула Чжоу Си. — Так я и есть дешёвка...
Она всего лишь актриса массовки, какая уж тут цена?
Шаги приближались. Поняв, что легендарная госпожа Лян вот-вот окажется перед ней, Чжоу Си от волнения задышала чаще и уже собиралась что-то сказать, как стоявшая рядом Цзян Мяо внезапно, с вызывающим и наглым видом опередила её:
— Ты чего тут забыла?
Тон прозвучал в высшей степени высокомерно и претенциозно.
Чжоу Си постепенно округлила глаза.
Да это же сама госпожа Лян! Президент компания Лян, из-за которой один небезызвестный режиссёр угодил на больничную койку после крепкой попойки! Раздавить их для неё — всё равно что прихлопнуть муравья! Что вообще творит эта Цзян Мяо?
Даже если госпожа Лян и питает к Цзян Мяо *какую-то* слабость и в своё время изволила подарить ей зонт, нельзя же задирать нос до такой степени!
У Чжоу Си на ладонях выступил холодный пот.
— По делу, — обменявшись взглядом с Чжоу Си, Лян Чжи с лёгкой улыбкой приподняла брови. — А вы здесь какими судьбами?
Раз уж их заметили, оставалось только идти ва-банк. Цзян Мяо задрала подбородок и выпалила:
— Разумеется, по делу! Думаешь, я тут праздно шатаюсь, как ты?
http://bllate.org/book/28858/3489959
Готово:
