Цзо Чан с облегчением улыбнулся. В тот самый миг, когда она собралась уходить, его взгляд снова скользнул в сторону укромного уголка. Он прекрасно чувствовал, что там прячутся двое, но, находясь на пороге смерти, уже не собирался ни о чём беспокоиться. Однако, заметив знакомый водянисто-голубой кафтан, он невольно нахмурился и окликнул вслед:
— Девушка! Некоторым лучше уйти, пока не поздно. Тот мужчина вовсе не стоит твоих слёз и страданий.
Жу Инь замерла на месте. Дыхание перехватило, а глаза тут же заволокло слезами.
— Спасибо, — выдавила она, не зная, что ещё сказать. Его слова больно ударили по самой уязвимой точке её сердца.
Мо Ицзинь не ожидал, что Цзо Чан скажет нечто подобное. Но, окажись он на его месте, возможно, поступил бы так же. Он повернулся к Мо Ифэну и увидел в его глазах ярость, способную сжечь всё дотла. Если бы не то, что разбойника вот-вот казнят, Мо Ифэн, вероятно, бросился бы вперёд и одним ударом лишил бы его жизни.
Однако по мере того как водянисто-голубой кафтан приближался, гнев Мо Ифэна постепенно угасал, уступая место глубокой вине.
В последние дни она не проронила ни слова. Он приказал прислать ей самые лучшие целебные отвары. К счастью, она не разбила все чаши в порыве гнева, как он опасался, а молча выпивала всё. Иногда он сам пытался кормить её, но она упрямо сжимала губы. В итоге он поручил это Цзыцюй, а сам лишь наблюдал со стороны.
Благодаря дорогим снадобьям и молодому возрасту Жу Инь быстро шла на поправку, но после случившегося вновь стала худой и бледной, а разговоров от неё и вовсе не дождёшься. Чем тише она себя вела, тем тревожнее ему становилось — казалось, вот-вот произойдёт что-то непоправимое.
Подойдя к ним, Жу Инь не подняла глаз и, сжав кулаки, молча обошла обоих мужчин, направляясь к выходу.
Мо Ифэн не отрывал взгляда от её сжатых пальцев — он знал, что в них спрятано имя, написанное тем человеком в темнице. Внезапно он вспомнил, как однажды отвозил её в академию, а в её книге нашёл листок с его именем — «Мо Ифэн». Только эти три иероглифа она выводила снова и снова.
Сердце его дрогнуло. Опомнившись, он поспешил за ней.
Когда они покидали тюрьму Министерства наказаний, навстречу им вышел Цинь Ваньчэн. Он уже собирался уйти незаметно, но, увидев, что все заметили его, не мог больше делать вид, будто не видит их. Он быстро подошёл и, сложив руки в поклоне, произнёс:
— Второй господин, третий господин, младшая царская супруга.
— Стражник Цинь, не нужно церемоний, — ответил Мо Ицзинь, слегка поддержав его рукой.
Мо Ифэн уже собирался что-то сказать, но заметил, как Цинь Ваньчэн то и дело косится на Жу Инь. С того самого момента, как он произнёс «младшая царская супруга», его взгляд стал нервным и уклончивым.
— Стражник Цинь знаком с моей младшей царской супругой? — спросил Мо Ифэн, и в его голосе не было ни радости, ни гнева — лишь холодное любопытство.
Цинь Ваньчэн бросил мимолётный взгляд на лицо Жу Инь, но ответить не решался. Ему было ясно: она его не помнит. А признаваться сейчас было опасно — ведь он нарушил указ Императора, оставив её в живых. Если Хуаньди узнает, пострадают многие: и он сам, и она, и даже Тунфэй.
Жу Инь нахмурилась, разглядывая Цинь Ваньчэна. Он казался ей знакомым, но где именно она его видела — не могла вспомнить. Мо Ицзинь назвал его «Стражник Цинь», а отец Цинь Мина был командиром Императорской гвардии. Цинь Ваньчэн и Цинь Мин были как две капли воды. Возможно, именно поэтому он вызывал у неё ощущение знакомства. Но…
Она ещё раз внимательно осмотрела его, особенно его взгляд — такой, будто между ними была какая-то связь, какая-то общая история.
Но теперь это уже не имело значения. С тех пор как она потеряла ребёнка, всё остальное стало ей безразлично.
Она слегка поклонилась Цинь Ваньчэну и, обойдя его, направилась к карете.
Мо Ифэн хотел ещё что-то спросить, но, увидев, что Жу Инь уходит, бросил брату многозначительный взгляд и последовал за ней. Подойдя к карете, он протянул руку, чтобы помочь ей сесть, но она уже сама забралась внутрь. Глядя на её хрупкую, словно увядшую, спину, он не смог скрыть боли на лице.
Цинь Ваньчэн провожал Жу Инь взглядом, но вдруг перед ним возникла фигура в багряно-красном парчовом халате. Он поднял глаза и увидел насмешливую ухмылку Мо Ицзиня.
— Похоже, стражник Цинь так и не ответил на мой вопрос, — произнёс тот, положив руку ему на плечо и слегка надавив.
Лицо Цинь Ваньчэна изменилось. Заметив, что карета Жу Инь уже скрылась из виду, он натянуто улыбнулся и, кланяясь, сказал:
— Второй господин, у меня срочные дела, позвольте откланяться.
— Эй! Не так быстро! — Мо Ицзинь не собирался его отпускать. Он тут же переместился и снова преградил ему путь. — Стражник Цинь, вы ведь уже давно здесь стояли? Если у вас срочные дела, разве вы не опоздали? Не хотите, чтобы я пожаловался об этом отцу?
— Я… я… — Цинь Ваньчэн и так был взволнован, а теперь и вовсе растерялся.
— Неужели… — Мо Ицзинь прищурился и понизил голос. — Вы питаете недозволенные чувства к младшей царской супруге моего брата? Или задумали что-то недоброе?
— Нет-нет-нет! Второй господин, вы не должны так говорить! Если кто-то услышит… — Цинь Ваньчэн побледнел.
— Тогда в чём правда? — Мо Ицзинь скрестил руки на груди.
Цинь Ваньчэн понимал: если Мо Ицзинь что-то заподозрил, он не отступится. Но если раскрыть правду, пострадает весь род Цинь. После долгих колебаний он глубоко вздохнул и поведал всё, что знал.
Тем временем в карете Жу Инь сидела, опустив глаза, погружённая в свои мысли. Мо Ифэн, не отрывая от неё взгляда, заметил, как в её глазах на миг вспыхнула ледяная решимость.
Не выдержав, он протянул руку и взял её ладонь в свою:
— Доверь всё мне.
Пальцы Жу Инь дрогнули. Она не ожидала, что, несмотря на все усилия скрыть свои чувства, он всё равно их прочтёт. Раньше ей удавалось прятать свои мысли от всех. Почему же и тысячу лет назад, и сейчас только он один видел её насквозь? Но именно он тысячу лет назад разбил ей сердце вдребезги, и ей пришлось придумывать сотни способов, чтобы сбежать от него.
Медленно вынув руку из его ладони, она безучастно уставилась в окно. Почему сейчас даже крики торговцев на рынке кажутся ей невыносимо громкими?
Она опустила занавеску и закрыла глаза, притворяясь спящей, чтобы скрыть свои чувства и снова стать той ледяной, безэмоциональной женщиной, какой была раньше.
Мо Ифэн смотрел на пустую ладонь и чувствовал, как в груди разливается тоска. Он хотел объяснить ей причину своего выбора в тот день, но знал: сейчас любые слова прозвучат как оправдание, и она не станет их слушать. Это только усугубит ситуацию.
Он слишком хорошо её знал. За этой ледяной бронёй скрывалось хрупкое, ранимое сердце.
После ужина Мо Ифэн пришёл в комнату Жу Инь и увидел, что она читает «Внутреннее наставление». Он на миг замер в изумлении, пока Цзыцюй не окликнула его. Тогда он очнулся и подошёл ближе.
Жу Инь по-прежнему, не поднимая глаз, внимательно изучала книгу, которую когда-то он велел ей читать.
В комнате воцарилась тишина. Цзыцюй принесла чай и, поклонившись, вышла, на ходу бросив на них обеспокоенный взгляд. Неужели они никогда не помирятся?
Щёлчок затворяющейся двери нарушил тишину. Мо Ифэн собрался с мыслями и сказал:
— Я скоро выйду.
Жу Инь не ответила, лишь перевернула страницу и продолжила читать.
— Вернусь быстро. Если что-то понадобится, пошли за мной в чайхану Баоюйсянь, — добавил он.
Увидев, что она по-прежнему молчит, он встал и тихо произнёс:
— Вокруг я расставил охрану. Ничего подобного больше не повторится.
С этого дня он не допустит ошибок прошлого. Некоторые вещи больше не должны случиться.
Он вышел из Лунного павильона так и не дождавшись её ответа. В душе было тяжело, но хотя бы она была рядом, в безопасности.
Как только дверь снова закрылась, Жу Инь оторвала взгляд от книги и посмотрела на закрытую дверь. Потом равнодушно отвела глаза. Убедившись, что Мо Ифэн покинул особняк, она встала и закрыла книгу.
— Младшая царская супруга, — Цзыцюй вошла, чтобы помочь ей умыться перед сном.
— Иди спать. Мне нужно сходить в кабинет, — сказала Жу Инь без тени эмоций.
Цзыцюй поставила медный таз на подставку и подошла ближе:
— Позвольте мне сопровождать вас.
Жу Инь слегка нахмурилась:
— Я хочу побыть одна.
Это было ясным приказом. Цзыцюй, не осмеливаясь возражать, поклонилась и вышла, оставив её одну.
Жу Инь взяла «Внутреннее наставление» и направилась к двери. На пороге она окинула взглядом окрестности, но не увидела никого из охраны, о которой говорил Мо Ифэн. Значит, это были теневые стражи.
Она не стала больше задумываться и пошла по крытой галерее к кабинету. Фонарики вдоль дорожки уже горели — Мо Ифэн когда-то распорядился зажигать их по вечерам, зная, что она боится темноты, когда идёт к нему в кабинет.
Раньше это трогало её до слёз. Но теперь она не понимала: что она для него на самом деле? Если она всего лишь замена Люй Юйли, зачем он так заботится о ней? И если так обращается с ней, как же он тогда относится к самой Люй Юйли?
От этих мыслей сердце её сжималось от боли, и слёзы сами наворачивались на глаза, несмотря на все попытки сохранять холодность.
Из-за тревожных мыслей и страха, что Мо Ифэн вернётся раньше времени, путь от Лунного павильона до кабинета показался ей бесконечным.
Наконец она добралась до двери, толкнула её — внутри царила кромешная тьма. Старый страх вновь накрыл её с головой.
Она поспешно вытащила из рукава огниво, зажгла его и бросилась к столу, чтобы зажечь лампу. Как только комната наполнилась светом, ей стало немного легче. Подойдя к книжной полке, она вернула «Внутреннее наставление» на место, села за стол, налила немного воды в чернильницу и начала растирать тушь.
Глядя, как прозрачная вода темнеет, она чувствовала, как всё внутри становится тяжелее и тяжелее. Когда тушь достигла нужной густоты, она развернула чистый лист бумаги и взяла кисть.
Она знала, что её почерк не похож на его, но с его печатью этого будет достаточно.
Дело не в том, что она так уж хочет развода. Просто пока она остаётся в этом мире, ей необходима эта грамота. Без неё она не сможет освободиться от него.
Что до Мо Исяо, она верила: он сумеет его свергнуть. Но Люй Юйли… он не сможет причинить ей вреда. Ведь она — дочь министра военных дел, и под защитой Мо Исяо и Мо Ифэна ей ничто не грозит. Сейчас Жу Инь не могла с ней тягаться. Единственное, что оставалось, — бежать. Она надеялась лишь поскорее избавиться от иглы ледяного комара в груди, иначе у неё не будет сил ни на что.
Она написала два экземпляра разводной грамоты и поставила на них его печать.
В тот миг, когда на бумаге отпечаталось его имя, её пальцы непроизвольно задрожали.
«Мо Ши Жу Инь, супруга Мо Ифэна. За то, что постоянно ревнует, многословна и не может родить детей, составляется сей документ о разводе. Отныне каждая сторона вольна вступать в новые браки без взаимных претензий. Во избежание недоразумений в будущем, добровольно составляется сей договор. Составитель: Мо Ифэн. Двадцать первый год правления Хуаньди».
http://bllate.org/book/2885/318419
Готово:
