Мо Ифэн невольно обернулся и взглянул на неё, затем перевёл глаза за её спину — на снеговика у пруда с лотосами, а потом поднял их выше, к ветвям над снеговиком, согнутым под тяжестью снега. Уголки его губ приподнялись ещё выше.
Вернувшись в кабинет, он увидел, что слуги уже поставили угольную жаровню. Он не позаботился о себе первым делом, а снял с неё плащ и передал дожидавшейся Цзыцюй. Затем стряхнул снег с её волос и усадил у жаровни, чтобы она согрелась. Лишь после этого он аккуратно смахнул снег со своих волос.
Цзыцюй повесила оба плаща, уловила знак Мо Ифэна и, поклонившись, вышла. Чжоу Фу приказал подать чай с угощениями и тихо прикрыл за ними дверь.
— Хе-хе, — вдруг рассмеялась Жу Инь, сидя рядом с Мо Ифэном у жаровни.
— О чём ты так радуешься? — с недоумением спросил он.
Жу Инь обернулась к нему, и её улыбка стала ещё шире:
— Просто радуюсь.
Мо Ифэн посмотрел на её два острых клычка и почувствовал резкий укол в груди. Почему он раньше не заметил? Почему только сейчас всё понял? У Люй Юйли вовсе нет клычков — она лишь похожа на неё улыбкой. Та самая, настоящая, уже стоит перед ним, а он ради другой сделал её наложницей, отстранив от законного положения.
— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Жу Инь, заметив, как он пристально смотрит на неё, и помахала рукой перед его глазами.
Мо Ифэн резко вернулся к реальности и отвёл взгляд к жаровне. Спустя мгновение он тихо произнёс:
— Ты бы…
Он хотел спросить: «Если бы ты узнала правду, возненавидела бы ты меня?»
Но слова так и застряли у него в горле — ведь он знал ответ. Она обязательно возненавидит его.
Пусть она и раз за разом верила ему, пусть и раз за разом терпела внутреннее недовольство, но в этом вопросе он был уверен: она этого не простит. Если она узнает правду, он боится…
— Ты бы что? — нахмурилась Жу Инь, внимательно всматриваясь в него, и вдруг раздражённо бросила: — Нет!
— Что? — дыхание Мо Ифэна перехватило.
Жу Инь фыркнула:
— Я не умею ни играть на цитре, ни рисовать, ни писать стихи, не владею кистью и шахматами, не умею фехтовать, не стреляю из лука и не умею ездить верхом. Всё, что умеют они, я не умею.
Мо Ифэн с облегчением выдохнул — оказывается, она об этом. Он тихо рассмеялся и мягко сказал:
— Ну и не надо. Я и не ждал от тебя всего этого.
Жу Инь оперлась подбородком на ладони и отвернулась:
— Не думай, будто я совсем ни на что не годна. То, что умею я, они, может, и не умеют.
— О? Расскажи, — негромко засмеялся Мо Ифэн.
Жу Инь задумалась, но вдруг приуныла. Кроме утраченных боевых навыков, ей, похоже, больше нечем похвастаться. Хотя она и изучала психологию и умеет читать людей, с этими скрытными представителями императорской семьи ей не справиться.
Глядя на её сосредоточенное лицо, Мо Ифэн снова не удержался от улыбки. Он притянул её к себе:
— Не думай об этом. Мне не нужна талантливая дева. Зачем тебе учиться всему этому? Если захочешь — найму тебе учителя. Не захочешь — как пожелаешь.
Жу Инь подняла на него глаза и нахмурилась:
— Мо Ифэн, мне кажется, ты изменился.
Взгляд Мо Ифэна на миг дрогнул:
— В чём?
— Раньше ты никогда не говорил таких слов. Требования к тебе были строжайшими, и ты больше всего радовался, когда я ошибалась — у тебя появлялся повод меня наказать.
— Правда? Просто теперь ты стала послушнее. Раньше ты такая озорная была, что чуть ли не на деревья лазила, — усмехнулся он.
Жу Инь всё равно осталась в сомнениях. Может, и так, но всё равно что-то не так.
Чайхана «Баоюйсянь»
Мо Исяо сидел один в комнате и мрачно пил вино, подтверждая старую истину: «Чем больше пьёшь, тем сильнее печаль».
То, чего он желал больше всего, оставалось недостижимым. Уже больше десяти лет прошло, а он так и не получил того, о чём мечтал. Сколько бы он ни отдавал, она делала вид, будто ничего не замечает.
В час Хай слуга, зевая, снова поднялся наверх и вошёл в комнату. Увидев, что Мо Исяо пьян до беспамятства, он осторожно потряс его за плечо:
— Четвёртый господин, проснитесь! Мы закрываемся. Может, завтра зайдёте?
— Принеси вина, — первое, что бормотал Мо Исяо, просыпаясь.
Слуга горестно скривился — не знал, что делать. Хотя пора закрываться, перед ним стояла личность, с которой не поспоришь. Он уже сколько раз уговаривал, но тот упрямо не слушал.
Спустившись вниз, он увидел, как хозяин, тоже зевая, спрашивает:
— Четвёртый господин уходит?
Слуга покачал головой:
— Не только не уходит, но ещё и велел принести вина. Вот и думай теперь…
— Уведомили княгиню Юн? — вздохнул хозяин.
— Уже послали. Должна скоро прибыть, — ответил слуга.
— Четвёртый господин здесь? — раздался голос у входа.
В этот момент у двери появилась целая свита и роскошная карета. У порога стояла женщина в шелковых одеждах, с изысканными чертами лица и благородной осанкой, но при этом — спокойная, как гладь воды.
Хозяин и слуга переглянулись и поспешили выйти навстречу, кланяясь:
— Ваше сиятельство, вы как раз вовремя! Четвёртый господин наверху опять требует вина!
Сяо Бэйюэ нахмурилась, взглянув на лестницу, и приказала свите оставаться снаружи, взяв с собой лишь двоих. Поднявшись наверх, она подошла к двери комнаты. Ей на миг в нос ударил знакомый запах вина, брови слегка дрогнули, но лицо тут же стало невозмутимым. Увидев, что Мо Исяо бормочет что-то бессвязное, склонившись над столом, она почувствовала острое сжатие в груди. Приказав двум стражникам остаться у двери, она подняла подол и вошла, тихо закрыв за собой дверь.
— Четвёртый господин, — тихо позвала она, слегка потрясая его за плечо.
— Дай вина… дай… — бормотал Мо Исяо в полусне.
Сяо Бэйюэ с болью смотрела на него. Она аккуратно накинула на него принесённый плащ и завязала шнурки.
— Четвёртый господин, уже поздно. Пора возвращаться и отдохнуть.
Мо Исяо прищурился и вдруг схватил её за руку:
— Что во мне не так? Почему она не замечает меня? Почему она любит именно его?
Тело Сяо Бэйюэ напряглось. Она замерла, глядя на него.
Долго молчала, пока он снова не уткнулся лицом в стол. Тогда она тихо прошептала:
— Да, что во мне не так? Почему ты не замечаешь меня? Почему ты любишь именно её?
Им было так суждено: она — Сяо, он — Сяо. Им было так суждено: она преодолела тысячи ли, чтобы стать его женой. Им было так суждено: с первого взгляда она влюбилась в него.
Но все эти годы — лишь цветы, тянущиеся к воде, что течёт мимо.
— Четвёртый господин, позвольте проводить вас домой, — Сяо Бэйюэ глубоко вдохнула и попыталась поднять его. Но она и сама была слаба, как тростинка, а он пьян до беспамятства — сдвинуть его с места не получалось.
— Я не пойду домой! — вдруг оттолкнул он её и снова уткнулся в стол, бормоча: — Там ведь её нет… нет её…
Лицо Сяо Бэйюэ побледнело. Глаза наполнились влагой, руки, державшие его, дрожали.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь каплями вина, сочившегося из опрокинутого кувшина.
Сжав губы, Сяо Бэйюэ глубоко вздохнула и велела стражникам у двери отнести его в Резиденцию князя Юн. В комнате Мо Исяо всё ещё то и дело требовал вина. Сяо Бэйюэ принесла чай от похмелья и подошла к кровати, но не решалась поднести чашку к его губам.
Жу Синь стояла рядом, очень обеспокоенная:
— Сестра, послезавтра император отправляется со всеми в Шаньланьгу. Если Четвёртый господин будет и дальше так себя вести, император непременно узнает и вновь накажет его.
Сяо Бэйюэ задумалась, не отвечая.
Жу Синь продолжила:
— Что с ним в последнее время? На таком ответственном этапе он постоянно совершает ошибки!
Сяо Бэйюэ тихо вздохнула:
— Всё это из-за одного и того же человека.
Жу Синь замолчала, а потом возмущённо воскликнула:
— Опять эта ведьма! Целыми днями околдовывает мужчин! Каким чарами она пользуется, что третий и четвёртый господа из-за неё готовы драться до смерти?
— Замолчи! Скажешь ещё слово — прикажу отдать тебя волкам! — раздался хриплый рёв.
Жу Синь в ужасе упала на колени. Она думала, что Мо Исяо пьян до беспамятства, но он оказался достаточно трезв — или, скорее, трезв ради одной-единственной женщины.
— Простите, четвёртый господин! Больше не посмею! — дрожа, умоляла она, зная, что он не шутит.
Долго не было слышно ни звука. Жу Синь осторожно подняла глаза и увидела, что он снова полусонно рухнул на кровать. Но без его разрешения она не смела вставать и умоляюще посмотрела на задумавшуюся Сяо Бэйюэ.
— Сестра… — тихо окликнула она.
Сяо Бэйюэ, вернувшись к реальности, взглянула на Мо Исяо, потом на Жу Синь и сказала:
— Иди спать. Здесь останусь я.
— Благодарю вас, сестра, — с облегчением выдохнула Жу Синь и поспешила покинуть комнату.
Сяо Бэйюэ подошла, подняла Мо Исяо и, ласково уговаривая, заставила пьяного выпить чай от похмелья. Но когда она собралась уходить, он вдруг схватил её за запястье.
— Юйли… не уходи… скажи, ты хочешь… стать моей женщиной…
Сердце Сяо Бэйюэ облилось ледяной болью, будто на неё обрушились тысячи стрел. Она обернулась к Мо Исяо — тот крепко спал, тихо бормоча, но пальцы всё ещё крепко стискивали её запястье, будто боясь, что она исчезнет.
— Четвёртый господин… — с трудом выдавила она, ставя чашку на стол и пытаясь осторожно разжать его пальцы.
— Не уходи… скажи, ты хочешь…
Сдерживая слёзы, Сяо Бэйюэ по одному разжимала его пальцы, затем встала у кровати и хриплым голосом произнесла:
— Я не Люй Юйли. Я твоя жена.
С этими словами она быстро вышла из комнаты.
Остановившись за дверью, она подняла глаза к чёрному ночному небу, ощущая глубокую пустоту. Она не могла забыть тот день, когда он предупредил её: без его разрешения ей запрещено входить в его покои.
Она — его жена, он — её муж. Но его комната всегда оставалась для другой женщины.
Накануне отъезда в Шаньланьгу в резиденцию рода Люй пришёл гонец искать Мо Исяо. Того в это время не было дома. Узнав, что Люй Юйли ищет его, сердце Сяо Бэйюэ сжалось — она почувствовала дурное предчувствие.
Все в доме знали, что Люй Юйли нельзя задерживать, и тут же бросились искать Мо Исяо. Сяо Бэйюэ, хоть и была княгиней Юн, не посмела мешать — все понимали, к чему это приведёт.
Усадьба «Юйцзюнь»
Люй Юйли следовала за Мо Исяо в усадьбу и чувствовала нарастающее беспокойство. Она и не подозревала, что у Мо Исяо есть такое изысканное поместье, роскошью превосходящее даже Резиденцию князя Юн.
— Когда ты построил эту усадьбу «Юйцзюнь»? — нахмурилась она, оглядываясь.
Мо Исяо холодно фыркнул:
— По-твоему, только Мо Ифэн может иметь частную усадьбу?
Люй Юйли сжала губы и промолчала.
Через мгновение она остановилась и повернулась к нему:
— Зачем ты привёл меня сюда?
Мо Исяо стоял перед ней, заслоняя весь обзор, величественный и уверенный. Но для неё это означало лишь одно — надвигается опасность.
— Сегодня ты сама прислала за мной человека. Разве не для того, чтобы заключить сделку? — пристально глядя на неё, холодно спросил он, не скрывая раздражения. — Если тебе не нравится это место, можем пойти в резиденцию рода Люй или даже в Резиденцию князя Юн.
— Нет! — лицо Люй Юйли побледнело, потом покраснело. Она помолчала, крепко сжав губы, и наконец прошептала: — Пусть… пусть будет здесь.
Если в резиденции рода Люй её отец узнает — непременно заставит выйти за него замуж. А в Резиденции князя Юн слишком много людей, и слухи быстро разнесутся. Здесь, вдали от людских глаз, никто ничего не узнает.
— Ты так сильно его любишь? Чем я хуже него? — почти скрипя зубами, спросил он.
http://bllate.org/book/2885/318400
Готово:
