Мо Ифэн на мгновение замер, но вскоре понял, что она имела в виду.
— Это твоё обещание, — улыбнулся он, — а обещания нельзя нарушать.
Едва Жу Инь услышала эти слова, её улыбка застыла в уголках губ.
«Обещания нельзя нарушать? Значит, раз он пообещал жениться на Люй Юйли, то в итоге всё равно женится на ней?»
Она медленно разжала пальцы, не зная, как продолжить разговор. В груди стало невыносимо тяжело. Хотя это и так было известным фактом, каждый раз, когда она вспоминала об этом или слышала хоть намёк, сердце сжималось от боли.
Мо Ифэн, словно прочитав её мысли, мгновенно стёр улыбку с лица. В тот самый миг, когда она собиралась отстраниться, он вдруг сжал её затылок, притянул к себе и прильнул губами к её губам. Жу Инь в изумлении распахнула глаза, а он целовал её с такой решимостью, будто пытался что-то доказать.
Она ничего не понимала. Она никогда не могла разгадать его. Но всё больше и больше жаждала его тепла. Медленно обвив его шею руками, она прижалась ближе.
Именно в тот момент, когда они погрузились в страсть, дверь со скрипом распахнулась. Раздался тихий вскрик, и дверь тут же захлопнулась. Когда они отстранились друг от друга, за дверью уже слышался испуганный голос Цзыцюй:
— Простите, ваше высочество, простите, младшая царская супруга! Я принесла лекарство и рисовую похлёбку. Лекарство только что сварили, я сейчас подогрею его и подам, когда младшей царской супруге понадобится!
Цзыцюй, переживая за рану Жу Инь, поспешила принести отвар сразу после того, как сварила его, и даже не подозревала, что застанет такую картину.
— Входи, — сказала Жу Инь, покраснев до ушей и поправляя одежду.
Цзыцюй вошла, опустив голову, и поставила поднос на стол. Когда она собралась подать рисовую похлёбку, чтобы покормить Жу Инь, Мо Ифэн взял миску сам. Цзыцюй на миг замерла, глядя на него, и в этот момент заметила в его глазах предостерегающий взгляд.
— Простите, я виновата! — испуганно воскликнула Цзыцюй и поспешно отступила в сторону, дрожа от страха.
Жу Инь посмотрела на перепуганную служанку, потом на Мо Ифэна, который явно был раздосадован тем, что их прервали, и вдруг ей стало до невозможности смешно. Тихо рассмеявшись, она обратилась к Цзыцюй:
— Ступай.
Цзыцюй, словно получив помилование, быстро поклонилась Жу Инь и выбежала из Лунного павильона.
— Эта девчонка Цзыцюй с тех пор, как перешла к тебе, всё больше теряет благоразумие, — сухо заметил Мо Ифэн, зачерпывая ложкой рисовую похлёбку.
Жу Инь улыбнулась:
— Но она самая заботливая из всех служанок. Гораздо лучше тех, кто строго следует правилам.
Мо Ифэн замер на мгновение с ложкой в руке и поднял на неё взгляд. Она, конечно, говорила о Цзыцюй, но на самом деле имела в виду себя.
— Да! Гораздо лучше! — буркнул он и поднёс ложку к её губам.
За дверью Цзыцюй всё ещё тревожилась, опасаясь, что Мо Ифэн накажет её за то, что она помешала их уединению. Но, услышав их разговор, она окончательно успокоилась и с облегчением выдохнула, прежде чем уйти от Лунного павильона.
В комнате Жу Инь молча допила похлёбку и выпила полмиски лекарства, но оставшуюся половину никак не могла заставить себя проглотить. Если бы она действительно страдала от болей в желудке, то, пожалуй, предпочла бы терпеть боль, чем пить это зелье.
— Кстати, ты ел? — спросила она, подняв на него глаза.
Мо Ифэн приподнял бровь:
— Пил.
Жу Инь блеснула глазами:
— Сегодня так рано вернулся с утреннего доклада… Видимо, государство Чжао Янго становится всё процветающе и спокойнее.
Мо Ифэн прищурился:
— Пил.
Жу Инь скривила губы. Если уж говорить о прямолинейности, то ей и в подмётки не годилось по сравнению с ним.
— Хочешь узнать обо мне? — спросила она с улыбкой.
Мо Ифэн на миг замер, затем тихо ответил:
— Да.
Жу Инь глубоко вздохнула с облегчением: по крайней мере, у неё ещё остались какие-то секреты, которые он хотел узнать, и это могло стать обменом за избавление от ненужного лекарства. На самом деле, она давно хотела рассказать ему всё это, просто не находилось подходящего момента. Да и раньше она не была уверена, захочет ли он вообще знать её тайны.
Теперь же, видя, как он с жаром смотрит на неё, будто ждал этого давно, она наконец решилась раскрыть правду.
—
Когда я чувствую, что твоё сердце приближается ко мне, моё сердце стремится к тебе ещё ближе, пока не станет слышен каждый удар друг друга.
— На самом деле, я с детства обучалась боевым искусствам. Наша школа — такая, о которой вы, вероятно, никогда не слышали, да и сейчас её уже не существует. Учитель ушёл из жизни, а братья и сёстры по школе разъехались кто куда; вряд ли мы ещё когда-нибудь встретимся. Так что лучше об этом не говорить. Все мы были сиротами, поэтому имена наши давались по нашим умениям. Меня зовут Жу Инь, потому что я быстра, как тень: могу мгновенно отпрыгнуть от врага или одним ударом ноги отправить его в нокаут, а также легко ускользнуть от преследования или похищения.
Мо Ифэн внимательно слушал. Ещё по дороге в Цзянъяньчжэнь, когда на них напали, он уже убедился в её ловкости: хотя сила её ударов и защиты была невелика, скорость действительно напоминала мелькание тени.
Но тут Жу Инь потемнела взглядом, горько улыбнулась и подняла на него глаза:
— Однако с сегодняшнего дня я больше не буду пользоваться боевыми искусствами.
— Почему? — не понял Мо Ифэн.
Жу Инь блеснула глазами и вдруг игриво улыбнулась:
— Разве мне, имея такого мужа-князя, нужно ещё защищаться самой?
Мо Ифэн на миг опешил, а затем рассмеялся:
— Хорошо. Отныне тебе не придётся защищаться самой. Я буду оберегать тебя.
— Правда? Ты действительно будешь оберегать меня? — переспросила она.
Мо Ифэн ущипнул её за нос:
— Неужели ты мне не веришь?
Жу Инь потёрла нос и проворчала:
— Тебе нужно защищать слишком многих. Я даже не знаю, на каком я месте в этом списке. Пока ты доберёшься до меня, я, наверное, уже умру.
— Не говори глупостей, — Мо Ифэн нахмурился, но тут же мягко улыбнулся. — Пока я жив, ты не умрёшь.
Жу Инь не отводила от него взгляда и медленно положила свою ладонь в его руку:
— Если… я имею в виду, если однажды…
Она замолчала, не решаясь задать вопрос, ведь ответ уже знала. Зачем спрашивать то, что и так ясно, и лишь добавлять себе страданий?
— Если что? — Мо Ифэн, однако, услышал её шёпот и теперь настаивал, чтобы она договорила.
— Если однажды тебе придётся выбирать, кого спасать первой, когда одновременно окажутся в беде те, кого ты любишь… кого ты спасёшь? — выпалила она, решившись, и тут же опустила глаза. Длинные ресницы отбрасывали тень, но в них читалась готовность к разочарованию.
Увидев это, Мо Ифэн почувствовал боль в груди. Помешав ложкой в миске с лекарством, он спокойно произнёс:
— Разве муж не должен спасать свою жену?
Жу Инь недоверчиво подняла на него глаза, ошеломлённая. Но, опустив взгляд, снова принялась теребить пальцы:
— У тебя будет столько жён… Сможешь ли ты всех спасти?
Мо Ифэн невозмутимо улыбнулся и поднёс к её губам ложку с лекарством:
— Пока ты рядом, кто ещё осмелится называть меня «мужем»? Разве ты не запретила всем, кроме себя, так обращаться ко мне? И разве я не называю «женой» только тебя?
На этот раз Жу Инь действительно не поверила своим ушам. Она могла быть глупой, но не настолько, чтобы не понять скрытого смысла его слов.
Значит, только она может звать его «мужем», а он — только её «женой». И раз он сказал, что должен спасать жену, значит, он спасёт именно её?
— Выпей оставшееся лекарство, — напомнил он, видя, как она оцепенела.
Жу Инь очнулась, взяла миску и одним глотком допила всё до дна. Но, опустив миску, не смогла сдержать слёз.
— Почему снова плачешь? — Мо Ифэн поставил миску на стол и нежно вытер её щёчки.
Она сквозь слёзы улыбнулась и потерла глаза:
— Ничего… Просто лекарство такое горькое, не удержалась.
Мо Ифэн тихо вздохнул:
— Всё ещё как ребёнок.
Но в его глазах светилась нежность.
Под этой нежностью мысли Жу Инь прояснились. На этот раз ей удалось избежать боли, но что будет в следующий раз?
Пока она задумчиво смотрела в пол, Мо Ифэн уже приказал подать горячую воду. Он выжал тёплый платок и снова стал вытирать ей лицо. Жу Инь подняла на него глаза, придержала его руку и, колеблясь, осторожно сказала:
— Давай с этого дня каждый пятнадцатый день месяца не будем спать вместе?
Лицо Мо Ифэна сразу потемнело, но он не разозлился, а лишь отнёс платок в таз и спросил:
— Почему? Неужели твои боли в животе так пунктуальны и приходят именно пятнадцатого? Или речь о месячных? Мне кажется, они у тебя бывают около двадцатого числа.
Жу Инь смутилась. Она сама никогда не помнила, когда у неё месячные, а он знал точнее её самой.
— Да при чём тут это! — фыркнула она. — Я просто думаю, что даже будучи мужем и женой, не обязательно спать вместе каждую ночь. Ведь отсутствие делает встречу слаще.
— Кажется, мы всё ещё в периоде новобрачных, — прищурился Мо Ифэн, будто пытаясь проникнуть в её душу.
Жу Инь замерла, но тут же натянула улыбку:
— Тогда выбирай: либо разлука на один день из тридцати, либо на двадцать девять. Решай сам.
Мо Ифэн фыркнул:
— Ни один из вариантов мне не подходит.
Когда она собралась возразить, он добавил:
— Не придумывай всякой ерунды. Сегодня прекрасная погода — пойди прогуляйся в саду. Если захочешь сходить в Академию Цинлу, я заранее пришлю гонца к наставнику Лю, чтобы не заявлять туда внезапно. В академии учатся будущие столпы государства, и твои выходки там недопустимы. У меня ещё дела, так что если что понадобится — скажи служанкам.
Жу Инь машинально кивнула. Но едва он вышел за дверь, её охватило тревожное предчувствие.
Он знает, что она ходила в академию? А значит, знает ли он про иглу ледяного комара?
Но тут же она успокоилась. Если бы он знал, то не остался бы таким спокойным и точно не пригласил бы императорского врача для осмотра. И уж точно не поверил бы, что у неё просто боли в желудке.
Глубоко вдохнув, она встала, оделась и вышла на улицу. Согласившись с предложением Мо Ифэна, она решила погреться на солнце и устроилась в саду на лежаке с книгой.
Военные трактаты ей никогда не нравились, поэтому пару дней назад она велела Цзыцюй купить несколько лёгких книг. В Резиденции третьего князя слуг было много, но все вели себя тихо и сдержанно, так что когда Жу Инь читала что-то забавное, её смех разносился по всему саду.
Но как раз в момент, когда она была погружена в чтение, появился Чжоу Фу и доложил, что Люй Юйли желает её видеть. Вся её радость мгновенно испарилась.
— Если младшая царская супруга не желает принимать её, я сейчас же отправлю обратно, — осторожно сказал Чжоу Фу, коснувшись глазами Жу Инь.
Жу Инь нахмурилась и уже собиралась кивнуть, но вдруг в голове мелькнула мысль, и она быстро сказала:
— Пусть придёт.
Цзыцюй удивилась:
— Младшая царская супруга…
Жу Инь обернулась к ней с лёгкой улыбкой:
— Она специально дождалась, пока третий князь уйдёт, чтобы прийти ко мне. Значит, ей есть что сказать. Послушаем, что именно.
Чжоу Фу кивнул:
— Сию минуту приведу госпожу Люй.
— Хорошо, — тихо ответила Жу Инь и снова уткнулась в книгу, но теперь забавные места уже не казались такими смешными.
Вскоре Чжоу Фу вернулся с Люй Юйли:
— Младшая царская супруга, госпожа Люй здесь.
— Хорошо, — Жу Инь даже не подняла глаз.
Чжоу Фу перевёл взгляд с одной женщины на другую. Лицо Люй Юйли явно выражало недовольство, но, не получив дальнейших указаний, он поклонился и вышел.
— Цзыцюй, ты тоже ступай, — спокойно сказала Жу Инь.
http://bllate.org/book/2885/318374
Готово:
