Карета остановилась. Снаружи раздались звуки схватки — звон клинков, крики, топот. Жу Инь попыталась оттолкнуть лежащего на ней Мо Ифэна и выглянуть наружу, но он не шевелился.
— Вставай, — тихо сказала она, толкнув его в плечо.
Тонкие губы Мо Ифэна дрогнули. Его взгляд, горячий и пристальный, заставил её опустить глаза.
— Я взял тебя с собой не потому, что путь опасен, — произнёс он. — Просто боялся, что ты воспользуешься моим отсутствием и сбежишь из резиденции третьего князя. Я знаю: как бы ни были надёжны мои тайные стражи, ты всё равно найдёшь способ уйти. Ты на это способна.
Жу Инь замерла, ошеломлённая его словами.
— Но ты спасла мне жизнь, — добавил он, и уголки его губ слабо приподнялись. Помогая ей сесть, он внимательно осмотрел её и, убедившись, что она не ранена, с облегчением выдохнул.
Жу Инь нахмурилась. В тот миг она действовала инстинктивно — готова была принять смерть на себя, лишь бы он остался целым. Но почему? Потому что он похож на Мо Кая? Или по иной причине?
Мо Ифэн взял со столика стрелу и внимательно её осмотрел. В голове у Жу Инь всё перемешалось.
— Оставайся здесь. Никуда не выходи, — сказал он, нагнувшись к пологу кареты.
— Значит, мы квиты? — вдруг окликнула она. — Ты привёз меня в резиденцию, а я сегодня спасла тебе жизнь. Считай, что мы в расчёте.
Мо Ифэн резко замер. Повернувшись, он уставился на неё так, будто в глубине его глаз вспыхнул скрытый гнев — вновь из-за её слов. Но он ничего не сказал, лишь мрачно вышел из кареты, почти сорвав занавеску в своём порыве.
Сердце Жу Инь сжалось. Она сидела, опустив голову и сжав губы, прислушиваясь к звукам боя за пределами кареты.
Она не хотела быть чьим-то заменителем. И не хотела, чтобы Мо Ифэн стал для неё заменой Мо Каю. Разве она поступила неправильно?
Ведь они — совершенно разные люди. Зачем ей обманывать себя? Зачем становиться третьей между ним и Люй Юйли?
Неизвестно, сколько она пребывала в этом смятении, но схватка снаружи не утихала. Внезапно раздался пронзительный крик. Лицо Жу Инь побледнело. Она резко выскочила наружу.
Перед ней открылась страшная картина: кроме Мо Ифэна и его троих спутников, вокруг метались почти сотня чёрных фигур. Половина из них — люди Мо Ифэна, другая половина — убийцы, напавшие на них.
Очевидно, убийцы затаились заранее. Но откуда взялись люди Мо Ифэна, она не знала. Возможно, они следовали за ними всё это время — просто она этого не замечала.
Мелькнула одна из фигур — Кань Цзинжоу. Жу Инь не ожидала, что эта хрупкая девушка обладает такой ловкостью. Неудивительно, что она сопровождала армию в походе. Кань Цзинжоу неотступно прикрывала Мо Ифэна, стараясь уберечь его от малейшей опасности. Мо Исинь тем временем сражался, но то и дело бросал тревожные взгляды в её сторону. Цинь Мин, как ближайший страж Мо Ифэна, также не отходил от него ни на шаг.
Убийцы падали один за другим, но на их место тут же появлялись новые. Казалось, их число неисчислимо.
Жу Инь не выдержала. Схватив меч с земли, она бросилась в бой.
— Кто велел тебе выходить! — прогремел гневный рёв, заставивший листья дрожать на деревьях.
Жу Инь вздрогнула и обернулась. Мо Ифэн стоял рядом, полный ярости, но рука его крепко обхватывала её талию, прижимая к себе. Каждый раз, когда убийца приближался, он одним движением пронзал его насквозь.
— Отпусти меня, со мной всё в порядке, — сказала она, глядя ему в глаза.
Она боялась, что, защищая её, он ослабит внимание и погибнет — ведь вокруг одни мастера высшего класса. Но Мо Ифэн не слушал. Напротив, его рука сжала её ещё крепче. Жу Инь смотрела на него, отчаянно сражающегося за её жизнь, и перед глазами вдруг всплыл образ из прошлого — из того мира, откуда она пришла.
Глаза её заволокло слезами, и реальность смешалась со сном.
«Наверное, он так защищает меня лишь потому, что я спасла ему жизнь», — подумала она.
Сердце сжалось от боли. Она не хотела думать об этом, но слёзы сами катились по щекам.
Когда всё вокруг прояснилось, Жу Инь вдруг широко распахнула глаза. Собрав последние силы, она резко развернула Мо Ифэна, заслоняя его собой. Клинок вонзился ей в спину.
Мо Ифэн с изумлением уставился на неё. В мгновение ока он пнул убийцу, отбросив того в сторону. Но когда клинок вырвали из её спины, кровь хлынула рекой.
— Инь… — вырвался у него хриплый крик. Сердце будто сдавила невидимая рука.
Он подхватил её на руки, но шаги его стали неуверенными.
Жу Инь чувствовала, как сознание ускользает. Тело стало невесомым, будто её заносило вдаль.
— Инь, очнись! Не спи! — приказывал он дрожащим голосом. — Не смей засыпать, слышишь?!
— Мне… так… тяжело… — прошептала она, едва слышно.
— Даже если тяжело — не спи! — рыкнул он, но в голосе дрожала боль.
Жу Инь пыталась держаться, но веки становились всё тяжелее.
Когда Мо Ифэн почти донёс её до кареты, она вдруг, собрав последние силы, попыталась вырваться и оттолкнуть его, чтобы крикнуть предупреждение. Но горло будто сжала невидимая рука, и он, поглощённый заботой о ней, не заметил опасности сзади.
Раздался глухой стон. Мо Ифэн резко застыл и рухнул на колени.
Жу Инь с ужасом смотрела на происходящее, но не могла пошевелиться, чтобы защитить его. Его взгляд, полный жара и боли, пронзил её. В голове вспыхнули образы из другого мира.
Та же ситуация. Тот же человек. Те же глаза…
Неужели такое возможно? Неужели это знак свыше?
Ответ, который она так долго искала, был прямо перед ней. Он и есть он.
Слёзы хлынули рекой. Она больше не слышала ничего вокруг, не видела никого — только его. Из последних сил она протянула руку к его лицу, но не ощутила тепла.
— Это… правда… ты… — прошептала она, и уголки губ тронула слабая улыбка. Глаза медленно закрылись.
Мо Ифэн попытался встать, но сил не было. Стрела была отравлена… Тот человек ненавидел его настолько, что пошёл на такое! Но почему он хотел убить и её? Ведь у них не было вражды.
— Инь… — Он не понял смысла её последних слов, но страх охватил его целиком. Он крепко прижал её к себе и припал губами к её губам, но постепенно терял сознание.
Вокруг воцарилась тишина. Цинь Мин и двое других, израненные и окровавленные, бросились к ним. Вокруг лежали трупы.
— Господин! — воскликнула Кань Цзинжоу, падая на колени перед ним. Она хотела поднять его, но, увидев, как он целует Жу Инь, руки её застыли в воздухе.
Жу Инь пролежала в беспамятстве три дня и три ночи. Очнувшись, она обнаружила себя в незнакомой комнате, совершенно без сил.
— Вы проснулись, госпожа Жу Инь? — Кань Цзинжоу подошла и проверила её лоб. — Наконец-то спала лихорадка.
— А он? — первым делом спросила Жу Инь, вспомнив всё, что случилось до потери сознания. Не увидев Мо Ифэна, она забеспокоилась и попыталась встать, но резкая боль в спине заставила её застонать.
Кань Цзинжоу поспешила удержать её:
— Не двигайтесь! У вас рана. — Увидев, что та не слушает, она добавила: — Господин тоже ранен и до сих пор без сознания, но опасности для жизни нет. Как только вы окрепнете, сможете его навестить. Иначе повредите плечо — это скажется на правой руке.
Жу Инь посмотрела на свою правую руку — действительно, из-за раны в плече движения были скованы. Узнав, что с Мо Ифэном всё в порядке, она немного успокоилась. Она думала, что снова перенесётся в свой мир, но, видимо, судьба решила иначе.
Кань Цзинжоу подала ей миску с горячей кашей. Жу Инь смотрела на неё, всё ещё растерянная, и оглядела комнату.
— Это резиденция господина в Цзянъяньчжэне? — хрипло спросила она.
Кань Цзинжоу явно удивилась, что та называет Мо Ифэна по имени, но быстро скрыла это.
— Да. Мать господина, госпожа Жун, родом из Цзянъяньчжэня. После её кончины господин построил здесь поместье — «Цзинъи Шанчжуан». Каждый год он приезжает сюда на несколько дней, чтобы почтить память матери.
Лицо Жу Инь потемнело. Она не хотела спрашивать дальше, но любопытство взяло верх:
— А ты… откуда знаешь всё это?
Она всегда думала, что только Люй Юйли знает всё о Мо Ифэне. Но оказывается, Кань Цзинжоу тоже в курсе. Сколько ещё тайн скрывают эти двое, о которых она даже не подозревает? Например, зачем они вообще приехали в Цзянъяньчжэнь? Мо Ифэн ни слова не сказал ей об этом. Знает ли об этом Кань Цзинжоу?
Кань Цзинжоу усадила её, подложив под спину подушки, и поднесла ложку каши к её губам. Жу Инь взяла миску, не сводя с неё глаз. Кань Цзинжоу мягко улыбнулась:
— Я всегда рядом, когда господин что-то делает. Поэтому, естественно, знаю.
Руки Жу Инь дрогнули, и немного каши пролилось на одеяло. Кань Цзинжоу бросила на неё быстрый взгляд, но тут же взяла миску и поставила в сторону, затем вытерла пятно платком:
— Ничего страшного. Сейчас принесут чистое одеяло.
Она позвала служанку, и та тут же вошла, поклонилась и вышла, получив приказ.
Кань Цзинжоу вела себя так, будто была хозяйкой этого дома, а Жу Инь — всего лишь гостьей, которую заботливо обслуживают. Это вызывало у неё дискомфорт, но упрекнуть было не в чём — Кань Цзинжоу проявляла лишь доброту и заботу.
Жу Инь куснула губу и неуверенно спросила:
— Ты всегда рядом с ним? А… Люй Юйли?
Лицо Кань Цзинжоу мгновенно изменилось. Она постаралась скрыть это, но в глазах мелькнула обида.
— Госпожа Люй не владеет боевыми искусствами, поэтому господин не может брать её с собой во все дела.
Хотя это была правда, сказать это ей было больно.
Жу Инь бессильно откинулась на подушки. Она знала, что в этом мире у знатных мужчин всегда много женщин, но услышать и увидеть это собственными глазами — совсем другое дело. Сердце её сжалось.
Люй Юйли и Кань Цзинжоу — две женщины, одна изящная и утончённая, другая — воительница. Какую роль она сама может сыграть рядом с Мо Ифэном в этом мире?
Даже понимая, что многожёнство здесь — обычное дело, она не могла смириться с мыслью делить его с другими, особенно с двумя женщинами, которых он, возможно, одинаково любит.
Правда, пока до этого не дошло, но одна лишь мысль об этом заставляла сердце сжиматься от боли.
— Выпейте кашу, — мягко сказала Кань Цзинжоу, прерывая её размышления. — После пробуждения можно есть только лёгкую пищу. Через несколько дней вернётесь к обычному рациону.
Жу Инь кивнула. В комнате воцарилась тишина. Когда она доела последнюю ложку, Кань Цзинжоу вытерла ей уголки рта и уложила обратно:
— Отдохните ещё. Через час пора пить лекарство.
http://bllate.org/book/2885/318338
Готово:
