— Чуньлань, я же просила тебя не приходить, а ты всё равно явилась. Пойдём скорее обратно, — раздался у дверей звонкий голос, словно пение жёлтой иволги в утренней долине, но взгляд его хозяйки был пронизан ледяной строгостью. Кто бы это мог быть, если не Люй Юйли.
Чуньлань обернулась к ней:
— Госпожа, ведь это ваша комната! А теперь кто-то занял её без спроса. Вы хоть что-нибудь скажите!
Люй Юйли заметила, как Жу Инь с любопытством её разглядывает, и тут же одёрнула служанку:
— Не смей нести вздор! Если госпоже Жу Инь здесь понравилось, пусть остаётся. Мы с тобой найдём другое место.
Жу Инь тихо усмехнулась. Какая благородная щедрость! Жаль только, что она уже не та наивная Жу Инь, что потеряла память, и не поддастся на подобные уловки. Однако она ничего не сказала, лишь удобнее устроилась в кресле, скрестив руки на груди, и с интересом наблюдала, как перед ней разыгрывается спектакль.
Увидев, что госпожа уступает, Чуньлань всполошилась ещё больше:
— Госпожа! Я знаю, вы добрая и не любите ссор, но нельзя же позволять другим так себя вести! Ведь именно здесь третий князь всегда встречался с вами! Как теперь поступят те, кто узнает, что вас вытеснили? А уж когда вы войдёте в Резиденцию третьего князя, некоторые и вовсе перестанут вас уважать!
Сердце Жу Инь сжалось. Слова Чуньлань звучали так уверенно, что она не сомневалась: Люй Юйли действительно станет женой Мо Ифэна. Она ведь уже давно поняла, что этот мир — не её родной, и Мо Ифэн никогда не принадлежал ей. Но боль в груди выдавала её истинные чувства — она ревновала, и очень сильно.
Воцарилось напряжённое молчание, которое нарушил вошедший официант с подносом. Он аккуратно расставил перед Жу Инь несколько блюд и улыбнулся:
— Госпожа Мо, это всё ваши любимые сладости, а также новинка дня. Всего восемнадцать порций в сутки, и для вас мы специально оставили одну.
— Мои любимые? — Жу Инь посмотрела на изящные пирожные и, узнав знакомые вкусы, удивилась. — Откуда вы знаете, что мне нравится?
Официант почесал затылок и заулыбался:
— Да я-то откуда знаю! Всё это приказал третий князь. Сказал, что госпожа Мо не любит много есть, но хочет попробовать понемногу всё. И ещё добавил, что вы обожаете новинки, так что как только в заведении появляется что-то новое, вам сразу оставляют порцию.
Лицо Люй Юйли побледнело, и Жу Инь это прекрасно заметила. Ей стало приятно, и, приподняв бровь, она спросила с лёгкой усмешкой:
— Новинка всего восемнадцать порций в день? А откуда вы знаете, когда я приду? Может, кто-то другой уже всё раскупит?
Официант покачал головой:
— Никак нет! У нас нет ограничений на количество порций на человека, а третий князь велел держать одну порцию именно для вас. Неважно, когда вы придёте — она всегда будет ждать вас.
Жу Инь бросила взгляд на Люй Юйли и спокойно спросила:
— Спасибо, официант. Сколько с меня?
Тот на миг опешил, но тут же ответил:
— Госпожа Мо, вы шутите? За всё платит третий князь. Сказал, что всё, что вам понравится, — на его счёт.
Он не понимал, зачем она спрашивает — обычно она просто уходила, даже не взглянув на счёт. Но раз уж спросила, он честно ответил.
— Понятно. Спасибо, — кивнула Жу Инь.
Официант почесал затылок и уже собрался уходить, но, обернувшись, вдруг увидел Люй Юйли прямо за своей спиной. Он так увлёкся обслуживанием Жу Инь, что совсем не заметил её! Смущённо улыбнувшись, он быстро выскользнул из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь.
Теперь точно будет интересно.
Едва дверь закрылась, Жу Инь полностью проигнорировала присутствие Люй Юйли, взяла палочки и отправила в рот кусочек новинки из чайханы «Баоюйсянь». Проглотив, она с восторгом воскликнула:
— Ммм… Восхитительно! Цзыцюй, попробуй и ты.
Цзыцюй, услышав слова официанта, тоже почувствовала прилив удовольствия и, забыв о приличиях, села за стол и взяла предложенное пирожное. Едва положив его в рот, она театрально воскликнула:
— Ох, как вкусно! Всего восемнадцать порций в день! В это время, наверное, уже всё раскупили. Некоторым, видимо, и мечтать не приходится!
Жу Инь лишь улыбнулась, не добавляя ни слова, и продолжила наслаждаться угощением.
Люй Юйли побледнела ещё сильнее, пальцы её дрожали. Она хотела уйти, но ноги будто налились свинцом. Глядя на довольное лицо Жу Инь, она не могла пошевелиться.
Чуньлань, увидев, как служанка Цзыцюй сидит за одним столом с хозяйкой, тоже побледнела от возмущения. Резко распахнув дверь, она позвала официанта. Тот, войдя и увидев картину, тут же покрылся холодным потом.
— Нам тоже эту новинку! Заверните с собой, — потребовала Чуньлань, указывая на пирожное.
Официант замялся:
— Простите, госпожа, но сегодняшние порции уже закончились. Может, выберете что-нибудь другое?
— Как это «закончились»? Сейчас ведь ещё не поздно! Почему у неё есть, а у нас нет? Ты что, слепой? Не узнаёшь, с кем имеешь дело? — Чуньлань вышла из себя.
Люй Юйли бросила на официанта ледяной взгляд.
Тот задрожал:
— Это… простите, но новинки правда закончились… А у госпожи Мо есть, потому что третий князь приказал…
— Замолчи! — перебила его Чуньлань. — Видимо, не только глаза у тебя слепые, но и разум, как у некоторых! Третий князь стал бы приказывать оставлять что-то для посторонней? Ты, наверное, перепутал!
Она предостерегающе сверкнула глазами, и официант растерянно посмотрел на Жу Инь. Конечно, он знал, что перед ним дочь министра военных дел, давняя подруга третьего князя, но ведь он не мог ошибиться! Для официанта хорошая память — главное достоинство. Однако под пристальным взглядом Чуньлань он не знал, что делать.
— Если злишься, не надо вымещать это на официанте, — спокойно сказала Жу Инь, продолжая есть. — Ты же дочь министра, неужели у тебя нет даже капли достоинства?
Каждое её слово было словно игла, и лицо Люй Юйли становилось всё мрачнее.
Цзыцюй, видя, как они обе онемели, ещё больше воодушевилась:
— Госпожа Жу Инь, может, оставим им немного? Пусть хоть попробуют то, что останется после нас!
Жу Инь посмотрела на неё с улыбкой. Хотя она и не хотела ссор, но лицемерие Люй Юйли и её высокомерие за спиной Мо Ифэна давно раздражали. Однако она опасалась, что Цзыцюй пострадает: если Мо Ифэн узнает об этом, он наверняка встанет на сторону Люй Юйли.
Вздохнув, она уже собиралась встать и велеть официанту упаковать всё, чтобы уйти и не портить аппетит видом Люй Юйли, как вдруг в дверях появилась высокая фигура, загородив свет.
— Ифэн-гэгэ! — воскликнула Люй Юйли с дрожью в голосе, прежде чем остальные успели опомниться.
Улыбка Мо Ифэна застыла на губах, увидев происходящее в комнате. Его спутник Цинь Мин тоже на миг замер.
— Нянечка, — Чуньлань, опередив растерявшуюся Цзыцюй, быстро подбежала и поклонилась Мо Ифэну.
— Что вы здесь делаете? — спросил он, обращаясь к Люй Юйли, но взгляд его был устремлён на Жу Инь, в котором читалась тревога.
Люй Юйли опустила глаза, прикрыла лицо шёлковым платком и, будто случайно, вытерла слезу. Затем, с трудом улыбнувшись, сказала:
— Я просто услышала, что здесь госпожа Жу Инь, и решила заглянуть, чтобы поздороваться.
Жу Инь нахмурилась. Слёзы у Люй Юйли появлялись мгновенно — будто по заказу. Она делала вид, что не стремится к конфликту, но эти слёзы явно должны были показать Мо Ифэну, как сильно она страдает.
Цзыцюй тоже заволновалась и бросилась вставать, но Чуньлань уже упала на колени перед Мо Ифэном:
— Третий князь! Вы должны защитить нашу госпожу!
— Что случилось? — хмуро спросил он.
Чуньлань бросила на Жу Инь полный негодования взгляд и с жаром заговорила:
— Третий князь! Наша госпожа добра и искренне хотела подружиться с госпожой Жу Инь, но та даже не удостоила её вниманием! Это ещё ладно… Но когда госпожа попросила упаковать новинку, официант сказал, что сегодняшние порции закончились. Госпожа не стала настаивать и хотела уйти, но госпожа Жу Инь сказала: «Пусть заберёт то, что останется после нас. Всё равно ей больше и не полагается!»
Дойдя до этого места, Чуньлань приложила руку к глазам, будто сдерживая слёзы.
Жу Инь с изумлением смотрела на них. Через мгновение уголки её губ дрогнули в насмешливой улыбке — какое же искусное лицедейство!
— Правда ли это? — холодно спросил Мо Ифэн, и от его голоса всех бросило в дрожь.
Официант, получив знак от Цинь Мина, тихо вышел из комнаты.
Цзыцюй бросилась на колени:
— Господин, это неправда! Госпожа Жу Инь никогда так не говорила! Прошу вас, поверьте ей!
Она уже жалела о своей вспыльчивости. Но даже если бы она промолчала, Люй Юйли всё равно нашла бы повод оклеветать их. Ведь Жу Инь невольно отняла у неё то, что та считала своим.
Мо Ифэн, услышав вопрос «Правда ли это?», пристально смотрел на Жу Инь. Та подошла к Цзыцюй, погладила её по плечу, а затем перевела взгляд на него. Он хмурился, но в его глазах она не могла прочесть ни сочувствия, ни доверия. Скорее всего, он уже обвинял её. Разве не всегда так бывало?
Когда Люй Юйли рядом не было, он баловал её без меры: всё, что она пожелает — он давал; все её проступки — брал на себя. Но стоило появиться Люй Юйли, как Жу Инь чувствовала себя ничтожной пылинкой. Иногда ей казалось, что он вообще не знает, как к ней относиться.
Она молчала, лишь смотрела на него. Люй Юйли, видя, что Мо Ифэн не торопится говорить, мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Наверное, госпожа Жу Инь просто не подумала.
— Ты… — Жу Инь хотела возразить, но тут же горько усмехнулась.
Объяснять было бесполезно. Она вспомнила его слова той ночью — он всё равно не поверит. Поэтому, встретив его пристальный взгляд, она промолчала.
Цинь Мин несколько раз собирался заговорить, но знал: стоит коснуться Люй Юйли — лучше молчать.
Люй Юйли незаметно кивнула Чуньлань, и та, сжав кулаки, бросила на Жу Инь яростный взгляд, а затем слащаво сказала:
— Госпожа Жу Инь, наша госпожа добра и никогда никому не завидует. Прошу вас, пожалейте её! Не унижайте больше! Мы знаем, что сейчас вы в милости у третьего князя, но наша госпожа — его детская подруга, и между ними давняя привязанность. Она всегда считала вас сестрой! Не мешайте ей, ради всего святого!
— Ты клевещешь! — не выдержала Цзыцюй. — Госпожа Жу Инь никогда так не говорила и никому не причиняла зла! Ваша госпожа — дочь министра военных дел! Кто посмеет её обидеть? Говори по совести!
— Я не вру! — воскликнула Чуньлань, глядя прямо на Мо Ифэна. — Каждое моё слово — правда!
— Ты просто злая! — Цзыцюй покраснела от злости. — Вы нарочно хотите, чтобы господин выгнал госпожу Жу Инь, да?
Люй Юйли дрогнула, но прежде чем она успела что-то сказать, заметила, что Мо Ифэн всё ещё смотрит на молчаливую Жу Инь.
Чуньлань, видя, что он молчит, в отчаянии выкрикнула:
— Да кто она такая вообще? Просто какая-то выскочка! Нашей госпоже и дела нет до неё!
— Бах! — раздался резкий звук пощёчины.
Люй Юйли с изумлением смотрела на Чуньлань, которая держалась за щеку и не верила своим ушам. Мо Ифэн лишь слегка приподнял бровь, в его глазах мелькнуло удивление.
— Ты ударила меня? — прошептала Чуньлань, глядя на Жу Инь сквозь слёзы.
http://bllate.org/book/2885/318331
Готово:
