— Мм, — тихо отозвался Мо Ифэн.
Жу Инь надула губы. Ей всегда казалось, что Мо Ифэн до крайности молчалив, и если она сама не заговорит, они так и останутся сидеть друг против друга в полном молчании. После новой паузы, сама не зная почему, она вдруг вырвала:
— Ты один?
Едва произнеся это, она чуть не укусила себе язык: в его взгляде мелькнуло любопытство и что-то ещё — будто он проник в самые сокровенные уголки её души.
Она призналась себе: только что действительно подумала о нём и Люй Юйли. Хотя понимала, что не имеет права вмешиваться, всё равно не выносила мысли, что он может быть связан с Юйли. Ей казалось, будто она снова переживает предательство Мо Кая — хотя по отношению к Мо Ифэну это было совершенно несправедливо.
Однако Мо Ифэн не рассердился из-за её слов. Наоборот, он мягко улыбнулся и ответил:
— С братом Ицзинем часто прихожу.
Когда Жу Инь уже опустила голову, решив больше не расспрашивать, он неожиданно добавил:
— И с тобой.
Жу Инь на миг замерла, а потом фыркнула:
— Не думай, будто я всё забыла. Раньше я с тобой сюда точно не приходила.
Он снова глубоко рассмеялся:
— Раньше — нет. А сейчас разве не считается?
Сейчас? Она снова удивилась. Получается, кроме Мо Ицзиня и неё, он сюда никого больше не приводил? Даже Люй Юйли?
При этой мысли она горько усмехнулась. Ведь это всего лишь таверна, а она уже радуется, что он не водил сюда Юйли. Какая же она, в самом деле, ничтожная.
— Если тебе нравится, будем приходить сюда почаще, — сказал он, видя, как уголки её губ приподнялись.
Жу Инь подняла на него глаза и вдруг осознала, что только что тайком радовалась. Щёки снова залились румянцем.
— Кто сказал, что мне нравится? — пробурчала она и отвернулась к окну. Мо Ифэн же улыбка становилась всё шире.
Вскоре до неё донёсся насыщенный аромат, и, обернувшись, она увидела, как на стол ставят одно изысканное блюдо за другим. Хотя она уже наелась досыта, при виде этих аппетитных яств аппетит вернулся с новой силой, и она невольно сглотнула слюну. Мо Ифэн, заметив это, тихонько рассмеялся и, взяв палочками кусочек мяса, поднёс его к её губам.
— Это самое знаменитое блюдо в заведении — «Десять ли аромата». Всего лишь в одном месте в столице можно попробовать такое. Поэтому таверна и получила название «Десять ли аромата», а сам император собственноручно вывесил табличку.
Мо Ифэн всё ещё держал палочки перед Жу Инь. Она, словно по инерции, чуть наклонилась вперёд и взяла кусочек прямо с его палочек.
— Ну как? — с надеждой спросил он, глядя ей в глаза.
Глаза Жу Инь засияли:
— Мм! Тает во рту, аромат остаётся надолго… Действительно достоин названия «Десять ли аромата»!
— Всё-таки подросла, — с лёгкой иронией заметил Мо Ифэн.
— Может, ещё и на чжуанъюаня подамся, — фыркнула она в ответ.
— О? — Его брови приподнялись, а в глазах заиграла улыбка.
Их взгляды встретились — и оба вдруг расхохотались.
Но в этот самый миг за дверью мелькнула чья-то фигура. Через щель в двери кто-то с изумлением наблюдал за происходящим в комнате.
* * *
Мо Ифэн почувствовал чужое присутствие и обернулся к двери, но увидел лишь мелькнувшую тень. Он нахмурился, и в его глазах мелькнула тревога.
А Жу Инь, завидев еду, уже не думала ни о приличиях, ни о том, что наелась. Она потянулась за ближайшим блюдом, но Мо Ифэн вдруг перехватил её палочки:
— Только что кто-то говорил, что наелась. Значит, эти деликатесы достанутся мне одному.
С этими словами он отстранил её палочки и начал спокойно есть сам.
Жу Инь, глядя, как он с наслаждением уплетает угощения, чуть не пускала слюни. Когда же еда начала исчезать с тарелок, она без стеснения бросилась отбирать у него куски.
— Я снова проголодалась!
— Только что наелась — и снова голодна? Осторожнее, живот порвёшь.
— Лучше лопнуть, чем умереть с голоду!
Глядя, как она, забыв обо всём, жадно хватает еду и даже запачкала уголки рта соусом, Мо Ифэн улыбнулся и протянул руку, чтобы вытереть ей губы. Он ведь и так собирался угостить её, просто боялся, что ей не понравится. Но, оказывается, он до сих пор помнит её вкусы. Или, может, кроме того, что она перестала так липнуть к нему и немного повзрослела, в остальном ничего не изменилось.
Прошло немало времени, прежде чем все тарелки опустели. Жу Инь откинулась на спинку стула и, поглаживая округлившийся живот, почувствовала, что сил встать у неё больше нет. Казалось, она ела так, будто это последний ужин в её жизни, и сметала всё до крошки.
— Так объелась… — пробормотала она и тут же икнула, вызвав новый приступ смеха у Мо Ифэна. Но теперь Жу Инь уже не чувствовала прежнего стеснения и тоже засмеялась. Однако, когда она увидела, как Мо Ифэн велел слуге убрать посуду и принести прохладный чай, в голове вновь всплыли слова, сказанные им накануне при Люй Юйли. Сердце снова сжалось, будто чья-то рука сдавила его до боли.
Она сдержала улыбку, села прямо и взяла поданный чай, бездумно вертя чашку в руках. Вдруг почувствовала, как внутри всё закипело, и стало жарко.
— Что случилось? — спросил Мо Ифэн, заметив перемену в её настроении.
Она натянуто улыбнулась:
— Ничего.
Мо Ифэн слегка сжал губы, помолчал и наконец произнёс:
— В сердце явно что-то таится. Почему не хочешь сказать?
Она подняла на него глаза, пальцы крепче сжали чашку:
— А зачем говорить? Ты ведь никогда мне не верил.
Мо Ифэн на миг замер, потом понял, о чём она. Он нахмурился и поднёс чашку к губам.
Видя, что он не собирается продолжать разговор, Жу Инь, хоть и готовилась к такому повороту, всё равно почувствовала разочарование. Она тоже сделала глоток холодного чая, затем поставила чашку на стол и встала, чтобы уйти. Но, проходя мимо Мо Ифэна, почувствовала, как её запястье сжали.
Она не двинулась, позволяя ему держать её, и в душе жаждала услышать, что он скажет.
Неизвестно, правда ли прошло слишком много времени или она просто потеряла терпение, но ей показалось, что мгновение затянулось на целую вечность. Уже собираясь вырваться, она вдруг почувствовала, как он медленно встал перед ней. Взглянув в её глаза, полные тревожного ожидания, он, будто преодолевая внутреннюю борьбу, наконец вымолвил:
— Впредь этого не повторится.
«Впредь не повторится»? Что это значит?
Она уже собиралась спросить, но он вдруг положил на стол мелкую монету и потянул её за собой. Однако, едва дверь распахнулась, всё изменилось.
Перед ними стояла Люй Юйли. Она смотрела на них с неверящим ужасом, и её взгляд был прикован к их сцепленным рукам. Жу Инь инстинктивно захотела крепче сжать его ладонь, но он первым разжал пальцы.
Рука опустела. Жу Инь горько усмехнулась.
Чего она ожидала? Ведь всё и должно было быть именно так. Люй Юйли — его детская подруга, а она всего лишь жалкая девушка, которую он привёл во дворец.
Пока Жу Инь стояла в оцепенении, Юйли, сдерживая слёзы, развернулась и убежала. Жу Инь машинально посмотрела на Мо Ифэна, но в его глазах не было ни единой эмоции — только губы стали жёсткой прямой линией.
— Подожди меня здесь. Я скоро вернусь, — бросил он и ушёл, оставив Жу Инь одну в комнате, где ещё недавно царили смех и тепло.
Она ещё не успела оправиться от горечи, как перед ней возникла новая фигура. Такой надменный и властный вид мог быть только у Мо Исяо.
— Не пойдёшь за ним? Твоего мужа могут увести другие, — насмешливо произнёс Мо Исяо.
Жу Инь развернулась и с достоинством села обратно, элегантно подняв чашку чая. Лишь бросив на него ленивый взгляд, она спокойно ответила:
— Если тебе не волнительно, зачем мне волноваться?
Улыбка Мо Исяо тут же исчезла. Он с подозрением вошёл в комнату, наблюдая, как она невозмутимо пьёт чай.
— Мне-то что волноваться? А вот тебе стоит поторопиться, иначе твой муж женится на другой. И тогда тебя либо отправят в служанки, либо выгонят из дворца, — сказал Мо Исяо, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
Жу Инь усмехнулась:
— Если бы тебе было не до этого, ты бы не отправил человека специально за Люй Юйли, чтобы устроить ей представление. Ты хотел, чтобы она увидела, как Мо Ифэн один на один проводит время со мной и так заботится обо мне. Лишь бы она разочаровалась в нём — и тогда ты смог бы завоевать её сердце. А почему Юйли так быстро прибежала сюда и оказалась именно у двери этой комнаты? Скорее всего, ты подделал почерк Мо Ифэна и пригласил её от его имени.
Слушая её рассуждения, лицо Мо Исяо побледнело. Хотя Жу Инь ничего не видела собственными глазами, она всё описала с поразительной точностью. И главное — её манеры, её поведение… Где та наивная глупышка, какой она была раньше?
Пока Мо Исяо стоял ошеломлённый, Жу Инь продолжила:
— И ещё: ты так торопишь меня пойти за Мо Ицзинем, потому что не хочешь сам вмешиваться и раскрывать Юйли, что всё это твои интриги.
При этих словах не только Мо Исяо, но и его слуга побледнели.
— Ты… — выдавил Мо Исяо, не в силах подобрать слова. Если она всё это поняла, значит, и Мо Ифэн тоже всё знает?
— Любовь должна быть взаимной. Такие низкие уловки — позор. И хоть я тоже не люблю Люй Юйли, делать подобное — глупо.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Мо Исяо.
Жу Инь спокойно улыбнулась:
— Ты думаешь, этого достаточно, чтобы Юйли разочаровалась? Я скажу тебе: даже если Мо Ифэн будет пьяным спать среди сотен красавиц, она всё равно не отступит.
Хотя она мало знала Юйли, но за один день общения поняла: та не из тех, кто легко сдаётся. Всё, чего она хочет, она добьётся. И пока она не станет настоящей женой Мо Ифэна, Юйли не отступит. То же касалось и Мо Исяо.
Но Мо Исяо, конечно, не мог этого понять. Услышав её слова, он не задумался, а в гневе смахнул чашку с места, где только что сидел Мо Ифэн, и вышел, хлопнув дверью.
В комнате осталась только Жу Инь. Всего за мгновение она почувствовала невероятную усталость.
Подойдя к окну, она смотрела на шумную улицу, а в голове всплывал образ Мо Ифэна, бегущего за Юйли. Где они сейчас? Что между ними происходит? Может, она уже прижалась к его груди и плачет? Или они уже обнялись и целуются?
Пальцы, сжимавшие раму, побелели. Сердце постепенно покрывалось льдом. Осознав, что по щекам катятся слёзы, она резко тряхнула головой, стараясь прогнать эти мысли. Но, обернувшись к пустой комнате, где ещё недавно звучал смех, она снова почувствовала, как душа её погружается в хаос.
http://bllate.org/book/2885/318326
Готово:
