Мо Ифэн слегка усмехнулся:
— Одежда, еда, жильё и передвижение — одежда стоит на первом месте. Третий брат, разумеется, должен был выбрать именно эту ткань, что зимой греет, а летом охлаждает.
Мо Ихун кивнул, всё ещё озадаченный, а Мо Ицзинь искренне за него побеспокоился. Сам выбор Ифэна тоже вызывал у него недоумение, но всё же он не стал задавать вопросов прямо на месте.
Кань Цзинжоу сначала подумала, что он отказался от меча «Ледяной Хуань», чтобы не дать повода для сплетен. Однако, заметив, как уголки губ Мо Ифэна невольно приподнялись в улыбке с тех пор, как он получил ткань «Юаньян», она поняла: дело не в том, о чём она думала.
Хотя ткань «Юаньян» годилась и для мужской, и для женской одежды, Кань Цзинжоу прекрасно знала: Мо Ифэн никогда не увлекался внешними изысками. Люй Юйли не любила лазурный цвет, да и сама Кань Цзинжоу сегодня надела водянисто-голубое платье лишь затем, чтобы быть в тон ему. Значит, остаётся только одна — та, кому император даровал царскую фамилию: Жу Инь. Ведь кроме неё, Кань Цзинжоу не могла придумать ни одной девушки, ради которой Мо Ифэн стал бы так стараться.
Суставы её пальцев побелели, ладони заныли от боли, но всё это было ничто по сравнению с тупой болью в груди.
В карете по дороге в Резиденцию третьего князя Мо Ифэн положил ткань «Юаньян» себе на колени. От неё исходила прохлада — действительно, как гласили слухи, она и зимой греет, и летом охлаждает, настоящая драгоценность. Уголки его губ приподнялись — казалось, он вовсе не расстроен, что не получил меч «Ледяной Хуань».
— Господин, — начал Цинь Мин, — второй господин говорил, что помимо меча «Ледяной Хуань» среди императорских даров были и другие клинки. Почему вы их не взяли?
Мо Ифэн покачал головой с лёгкой усмешкой. Мо Ицзинь и Цинь Мин, видимо, и вправду делились друг с другом всем. Но для самого Мо Ифэна Цинь Мин никогда не был простым слугой: его отец — командир императорской гвардии, а сам он добровольно стал правой рукой Мо Ифэна, обычным стражником в Резиденции третьего князя, и даже отец его не выразил ни малейшего недовольства. Эту услугу Мо Ифэн запомнил. Да и в детстве, если бы не Цинь Мин, он, возможно, и не выжил бы.
— Зачем мне оружие? — спокойно ответил Мо Ифэн, глядя на узор ткани «Юаньян». — Эта ткань соткана из небесного шёлка. Сейчас разгар лета — разве не практичнее сшить из неё одежду?
Цинь Мин фыркнул:
— Практично? Не похоже на вас, господин.
Мо Ифэн не стал отвечать, лишь отодвинул занавеску и выглянул наружу. Карета в это время остановилась у ворот Резиденции третьего князя, и ему вдруг захотелось поскорее войти внутрь.
Сойдя с кареты, он взглянул на небо — должно быть, был час обезьяны.
— Господин! Беда! — закричал Чжоу Фу, выбегая навстречу и чуть не споткнувшись о порог.
— Что случилось? — спросил Мо Ифэн, заметив, что у Чжоу Фу лицо изменилось.
Цинь Мин взял у него ткань «Юаньян» и спросил:
— Неужели госпожа Жу Инь натворила бед?
Чжоу Фу рухнул на колени перед Мо Ифэном:
— Господин, это я виноват — не уберёг госпожу Жу Инь!
— Что именно произошло? — лицо Мо Ифэна мгновенно изменилось.
— Госпожа Жу Инь… её нет… — дрожащим голосом произнёс Чжоу Фу. Не успел он договорить, как перед ним мелькнула тень — когда он поднял глаза, Мо Ифэна уже и след простыл.
Мо Ифэн стремительно вбежал во двор, и вдруг в его объятия бросилась хрупкая фигурка, всхлипывая:
— Ифэн-гэгэ, это всё моя вина! Я не уберегла госпожу Жу Инь!
Мо Ифэн отстранил её на расстояние вытянутой руки и увидел, что она вся в слезах. Он хотел что-то сказать, но в итоге лишь смягчил тон:
— Как так вышло? Ведь всё было в порядке.
Люй Юйли вытерла слёзы и покачала головой:
— Я сама не знаю. Мы гуляли вместе, всё было хорошо, но вдруг она предложила сыграть в прятки. Я хотела сблизиться с ней, поэтому согласилась. А когда поняла, что что-то не так, госпожи Жу Инь уже нигде не было. Простите меня… Это всё моя вина. Если бы не я, госпожа Жу Инь не ушла бы в гневе.
— Ушла? — Цинь Мин, который до этого отвёл взгляд, услышав эти слова, слегка нахмурился.
Люй Юйли кивнула:
— Мы искали уже несколько часов, обыскали весь дом — нигде нет. Наверняка вышла за ворота.
— Господин, я немедленно отправлю людей на поиски, — сказал Цинь Мин, передав ткань «Юаньян» подошедшему Чжоу Фу и поклонившись.
Люй Юйли, увидев ткань «Юаньян», на миг оживилась — она слышала от отца об этой ткани из небесного шёлка, но не ожидала, что она окажется у Мо Ифэна. Однако сейчас, конечно, нельзя было просить подарить её себе. Сжав губы, она опустила глаза и бросила на Мо Ифэна виноватый взгляд.
Мо Ифэн уже собирался кивнуть, но вдруг в голове мелькнула мысль:
— Немедленно обыщите весь дом!
Люй Юйли удивилась:
— Я с Чжоу Фу уже везде искали, но нигде её нет. Возможно, она действительно вышла.
— Нет, — ответил он твёрдо. Увидев её изумление, он добавил: — Жу Инь дала мне слово: больше не покидать резиденцию одна. Даже если бы захотела выйти, обязательно предупредила бы кого-нибудь.
— Может… она обиделась на меня и тайком сбежала? — осторожно спросила Люй Юйли.
— Нет, — Мо Ифэн твёрдо верил: она не нарушит обещания. Он помнил, что в тот день, когда она впервые назвала его «мужем», они заключили три договора. Пусть она и была по-детски наивна, но своё слово она всегда держала.
Люй Юйли почувствовала, как дыхание перехватило, пальцы задрожали. Он так верит той девушке — гораздо больше, чем ей.
— Цинь Мин, скорее ищи! Скоро стемнеет, и тогда будет ещё труднее, — тревога Мо Ифэна была написана у него на лице, и от этого лицо Люй Юйли становилось всё бледнее.
Цинь Мин немедленно бросился выполнять приказ, а Мо Ифэн, забыв о Люй Юйли, направился к месту, где стояли качели.
Люй Юйли последовала за ним — она не могла просто уйти.
Подойдя к качелям, она побледнела ещё сильнее. За все годы, что бывала в Резиденции третьего князя, она никогда не видела здесь качелей. Очевидно, их установили специально для Жу Инь. Даже верёвки были обмотаны шёлком — наверное, чтобы та не поранила руки во время игры. Люй Юйли не могла поверить: Мо Ифэн, которого она знала столько лет, способен на такую заботу ради девушки… но не ради неё.
Мо Ифэн звал Жу Инь по имени — каждое «Инь» словно ножом вонзалось ей в сердце. Внезапно он заметил под деревом длинную коробку, открыл её — и внутри оказалась линейка для наказаний. Его забота о ней шла далеко за пределы обычного. Везде, где бывала Жу Инь, обязательно лежала линейка. Для самой Жу Инь это, вероятно, было лишь раздражающим напоминанием, но для Люй Юйли — горькой смесью чувств.
Когда Мо Ифэн собрался уходить, она поспешила за ним.
Только теперь он, кажется, вспомнил о её присутствии. Остановившись, он посмотрел на неё, запыхавшуюся от бега, и, помолчав, мягко сказал:
— Я пошлю кого-нибудь проводить тебя домой.
Люй Юйли покачала головой:
— Это из-за меня случилось всё это. Пока не увижу госпожу Жу Инь в безопасности, я не успокоюсь.
Мо Ифэн, видя её решимость, не стал настаивать.
Через час Цинь Мин подбежал к ним:
— Ну как, нашли? — немедленно спросил Мо Ифэн.
Хотя летом дни длинные, уже был конец часа петуха, и на небе оставались лишь последние отблески заката. С каждым прошедшим часом тревога Мо Ифэна усиливалась.
— Может, всё-таки поискать за пределами резиденции? — снова предложила Люй Юйли. — Возможно, она действительно вышла.
Цинь Мин, хоть и не любил Люй Юйли, на этот раз согласился с ней — но не знал, почему Мо Ифэн так уверен, что Жу Инь всё ещё внутри.
Мо Ифэн долго смотрел на закатные облака, потом вдруг что-то вспомнил и резко развернулся в сторону Лунного павильона.
Люй Юйли мельком взглянула на него и поспешила следом.
Войдя в спальню Лунного павильона, Мо Ифэн обыскал каждую щель: под кроватью, в шкафу, под туалетным столиком, даже на балках — нигде не было следов.
Глядя на него, Люй Юйли едва узнавала Мо Ифэна. В её представлении он всегда был спокойным, невозмутимым, а сейчас — растерян и напуган.
Сжав губы, она тоже начала помогать в поисках. Подойдя к туалетному столику, пока Мо Ифэн стоял спиной к ней, она резко махнула рукой — шкатулка с драгоценностями упала на пол, и все украшения рассыпались.
Мо Ифэн вздрогнул и обернулся. Люй Юйли стояла, растерянно глядя на него, а потом быстро опустилась на колени, собирая украшения.
— Простите, я такая неуклюжая… Ничего не умею делать как надо, — шептала она, и слёзы капали на пол, как разорвавшиеся жемчужины.
Мо Ифэн подошёл и тоже стал помогать собирать. Вдруг его взгляд упал на один предмет.
— Что это? — спросила Люй Юйли.
Мо Ифэн был озадачен:
— Кукла из теста? Как она оказалась здесь?
Его удивляло не только то, что кукла лежала в шкатулке для драгоценностей, но и то, что её форма была искажена. Он помнил: несколько месяцев назад подарил Жу Инь такую куклу, а потом она вдруг захотела сделать свою собственную. Он не стал спорить и купил ей ещё одну, но не ожидал, что она окажется заброшенной в шкатулке.
— Что это? — снова спросила Люй Юйли.
— В тот день она попросила куклу — я купил. Но… почему она в шкатулке для украшений? — Мо Ифэн протянул руку, чтобы взять её.
Люй Юйли мягко сказала:
— Может, она хотела сохранить её как сокровище? Для неё ведь не важно, шкатулка это или коробка.
Мо Ифэн похолодел:
— Она потеряла память, но не разум.
Люй Юйли почувствовала, как сердце её дрогнуло, и с изумлением посмотрела на него. Мо Ифэн опомнился — он сказал лишнее.
— Я только что… — начал он.
— Я понимаю, — перебила она, — вы за неё переживаете.
Горькая улыбка скользнула по её губам, а в глазах мелькнуло упрямство.
Мо Ифэн промолчал. Если бы она не перебила его, он и сам не знал, как объясниться.
— Эй, на кукле что-то прилипло, — указала Люй Юйли.
Мо Ифэн перевернул куклу и увидел углубление с медными опилками по краям.
Вглядевшись в следы, он задумался, потом вдруг глаза его блеснули — он бросил куклу и выскочил из комнаты.
Люй Юйли медленно поднялась, проводив его взглядом, и в глазах её вспыхнул холодный огонь. Посмотрев на куклу на полу, она едва заметно усмехнулась и вышла из Лунного павильона.
— Госпожа, — подбежала Чуньлань, глядя на куклу в её руках с недоумением, — зачем вы намекнули господину, где искать госпожу Жу Инь?
Люй Юйли огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и с презрением фыркнула:
— Если бы я не сказала, разве господин не нашёл бы её сам?
— Но… если он не найдёт её за три дня, она умрёт. Тогда в сердце господина останетесь только вы, — тихо спросила Чуньлань, заметив, как потемнели глаза хозяйки. — Неужели вам её жаль?
Жалко? Её жалко?
При этой мысли Люй Юйли вдруг тихо рассмеялась:
— Жалеть её? Разве это не значит быть слишком жестокой к самой себе?
http://bllate.org/book/2885/318320
Готово:
