Су Юэ’эр моргнула, наконец сжала губы, развернулась спиной к нему и закрыла глаза.
«Ты не можешь винить его — это не его вина!
Су Юэ’эр, соберись! Ты должна быть сильнее!
В современном мире полно одиноких матерей. Ты же не просто кто-то — ты перерождёнка, да ещё и с отличными навыками самозащиты. Стать одинокой матерью и справиться со всем этим — для тебя не проблема!
Если ты действительно боишься, что в будущем не справишься с воспитанием ребёнка, тебе тем более нужно как можно скорее добраться до столицы и найти способ вернуть Е Бая!
Как там говорится?
Небеса посылают только те испытания, которые ты в силах преодолеть! Ты обязательно справишься!»
После такого внутреннего настроя вся тоска Су Юэ’эр рассеялась. Она закрыла глаза и спокойно уснула: ведь как беременная женщина, да ещё и в таких особых условиях, она обязана была заботиться о себе прежде всего.
Значит, восстановление сил и поддержание хорошего состояния — её первоочередная задача.
А всё остальное можно было смело отложить.
Неизвестно, помогло ли ей то, что она пришла к ясности, или сработало самовнушение — «ничто не важнее полноценного отдыха», — но Су Юэ’эр уснула крепким сном всего за три минуты.
Морозный ветер всё ещё дул, снег продолжал падать, но уже не так густо: эта метель постепенно уступала место рассвету.
А когда жареное мясо было готово, Буйный Е Бай впервые за всю свою жизнь съел меньше, чем Тан Чуань.
…
— Не может быть, чтобы их не было! — Главный управляющий мрачно смотрел на стоявшего перед ним грубоватого на вид мужчину. — Это наша территория!
— Да, это так, — хриплым, словно скрип ржавого меха, голосом ответил Чоу Хэй, — но я уже велел людям тщательно проверить всех. Никаких новых лиц не появилось, и нигде не видно тех четверых!
— Как это «нет»? Куда они тогда делись?
— Покинули деревню, — прищурился Чоу Хэй. — Другого объяснения я не вижу.
— Покинули деревню? Да ты, что, смеёшься? Сегодня же День Бурана!
— А разве в бурю нельзя убежать? — Чоу Хэй скрестил руки на груди. — Мы своими глазами видели, как тот, кто выложил ксюаньцзинь, исчез в метели — и мгновенно растворился.
— Это совсем другое! У того, кто может выложить столько ксюаньцзиня, наверняка мощная поддержка и особые способности…
— Ты, похоже, спятил! — на лице Чоу Хэя появилась насмешливая ухмылка. — А тот, кто достал ветвь хуншаня пятидесятилетней выдержки, разве он обязательно слаб и без связей?
— Я понимаю твою мысль, но ветвь хуншаня никак не связана с тем, есть у неё связи или нет! — Главный управляющий сделал шаг вперёд, почти вплотную приблизившись к Чоу Хэю. — Всё дело в том землерое-пожирателе!
Чоу Хэй скривил рот:
— И что с того?
— Если ты хочешь упустить шанс, который навсегда изменит нашу судьбу в духо-пространстве, можешь считать, будто я ничего не говорил.
Глаза Чоу Хэя блеснули. Он резко развернулся и вышел из помещения, громко крикнув:
— Мацзы, Сяо Лю! Собирайте всех, немедленно выдвигаемся на юг!
Снаружи тут же отозвались. Дойдя до двери, Чоу Хэй вдруг остановился и обернулся:
— Кстати, тот, кто выложил ксюаньцзинь, ведь попал в твоё заведение. Значит, у тебя должна быть о нём информация!
— Он не мой особый гость, просто приехал сюда продавать товар.
— Что именно он продавал?
— Ту самую партию, которую купил молодой господин Мо.
Услышав это, Чоу Хэй моргнул и вышел. Главный управляющий ещё немного постоял на месте, затем, нахмурившись, последовал за ним.
В помещении никого не осталось, но вдруг раздался тихий, словно сам себе, шёпот:
— Землерой-пожиратель? Хе-хе… Если достать эту штуку и передать ему, ему, наверное, понравится.
☆
Глава четыреста девяносто четвёртая. Порошок разрушения иллюзий
— Сестрёнка, я не хочу быть ребёнком! Измени мне ещё раз! — Тан Чуань тянул Су Юэ’эр за руку, умоляя, чтобы на этот раз иллюзия превратила его в красивого взрослого мужчину.
— Чуаньчунь, как только мы убежим на десять ли отсюда, я сразу сделаю тебя взрослым. Будь хорошим! — Су Юэ’эр улыбнулась ему и повесила себе на шею отрегулированный камень иллюзии.
Сразу же она превратилась в женщину с чёрными волосами и внешностью, не превосходящей среднего уровня — в духо-пространстве такая внешность считалась вполне заурядной.
— Пойдёмте, продолжим путь! Если за нами погонятся, помните наши новые роли! — Су Юэ’эр призвала всех двигаться дальше.
После нескольких часов сна её силы и энергия хоть немного восстановились.
Без преследователей она бы ещё немного поспала, но сейчас приходилось бежать.
Поэтому она изменила внешность всем, и чтобы выглядеть максимально неприметно, сделала лица всех совершенно обыденными — ни особенно красивыми, ни уродливыми.
Цель — чтобы их увидели и тут же забыли, как будто их и не было!
Без метели идти стало гораздо легче, и по дороге все даже могли время от времени пошутить.
Тан Чуань даже поинтересовался, откуда Буйный Е Бай узнал, когда нужно прекратить поднимать ставки на аукционе.
Су Юэ’эр тут же не выдержала и рассмеялась:
— На самом деле я просто договорилась с ним заранее: когда на аукционе выставят нашу ветвь хуншаня, он должен смотреть на мои знаки. Как только я кивну — он поднимает руку. А потом, каждый раз, как только молодой господин Мо назовёт цену, он снова поднимает руку — и так шесть раз подряд, не больше!
— Шесть раз? Почему именно шесть? — вмешалась Дин Лин.
— Я заметила, что молодой господин Мо обычно называет окончательную, очень высокую цену на седьмом раунде торгов. Если мы не будем участвовать, то точно получим выгоду. А если вмешаемся, он может передумать и отказаться от покупки — а у нас ведь нет денег, чтобы заплатить! Поэтому я и договорилась на шесть раз. Но кто бы мог подумать…
— Кто бы мог подумать, что стоит молодому господину Мо открыть рот, как он тут же поднимет руку! И тот решил, что его вызывают на дуэль ценами, начал повышать ставки сам и в итоге мы заработали столько! — закончил Тан Чуань.
На лице Дин Лин появилась довольная улыбка — ей явно доставляло удовольствие вспоминать, как молодой господин Мо вчера попался на уловку Су Юэ’эр.
— Нам просто повезло! — сказала Су Юэ’эр и улыбнулась Дин Лин. — Теперь довольна?
— Да! Очень! В следующий раз, если кто-то снова попытается унизить меня деньгами, я заставлю его почувствовать, каково это — быть обманутым!
Едва она договорила, как всегда молчаливый Е Бай вдруг остановился и настороженно оглянулся назад.
Одновременно Цюйцюй на плече Су Юэ’эр заверещал:
— К нам идут! Много людей!
— Уже?! — удивилась Су Юэ’эр, но тут же поняла: ведь когда они уходили, их прикрывала метель, да и потом они остановились на отдых.
Теперь, пройдя всего три ли, их настигли — это вполне логично.
— Это потому, что у них есть линтуо, — пояснил Цюйцюй и тут же юркнул обратно к ней под одежду.
В этот момент Су Юэ’эр уже заметила вдали движущиеся чёрные силуэты.
— Помните, что я говорила, — напомнила она и быстро достала из сумки хранения мешок, который повесила на спину Е Баю. Затем она взяла за руки Дин Лин и Тан Чуаня — ведь сейчас они оба выглядели как дети.
Пройдя около двадцати шагов, их окружили преследователи.
— Вы… что вам нужно? — Су Юэ’эр испуганно спряталась за спину Буйного Е Бая, крепко прижимая к себе обоих «детей».
Чоу Хэй, сидя на линтуо, сделал круг вокруг четверых и спросил:
— Кто вы такие? Откуда пришли? Зачем здесь?
Су Юэ’эр дрожащим голосом ответила:
— Мы… мы из поместья рода Мо. Пришли… пришли поохотиться на мясо.
Чоу Хэй прищурился и посмотрел на седоватого, слегка староватого на вид Е Бая:
— Это ты добыл то, что у тебя за спиной?
Е Бай наклонил голову набок и промолчал, будто не понял вопроса.
Су Юэ’эр поспешила объяснить:
— Простите… мой муж год назад получил увечье от духо-зверя и повредил мозг. Теперь он не может говорить и часто не понимает, что ему говорят.
— О-о? — Чоу Хэй внимательно осмотрел всех четверых и продолжил: — Вы не видели четверых людей…
Он подробно описал внешность, которую они имели до применения иллюзий. Су Юэ’эр выслушала с видом полного непонимания и покачала головой:
— Нет, не видели.
Чоу Хэй сжал губы. Один из его людей, с лицом, покрытым мелкими ямками, тут же сказал:
— Главарь, мы так далеко прошли, но по дороге никого не встретили. Может, их и вовсе нет?
Чоу Хэй бросил на него взгляд:
— Невозможно! Всю деревню обыскали!
— Но, главарь, мы же никого не повстречали… Может, они пошли на север?
— Эти четверо пришли с севера, и я выяснил: они всё время спрашивали дорогу на юг. Нет причин идти на север, — ответил Чоу Хэй и вдруг подъехал ближе, бросив в воздух золотистый порошок.
Раздался хруст, и камни иллюзии на Су Юэ’эр и остальных мгновенно потрескались, полностью разрушив маскировку.
— Ха! Я знал, что вы используете такие штуки, чтобы скрыться от меня! — самодовольно начал Чоу Хэй.
Как главарь банды, он сталкивался с множеством беглецов, и применение камней иллюзии было для него делом привычным.
Обычно он не стал бы тратить такой дорогой «порошок разрушения иллюзий», но ради землероя-пожирателя, сулящего невероятное богатство, он решил перестраховаться. И вот — его подозрения подтвердились! Он почувствовал себя гениальным стратегом.
Однако, не успел он договорить, как увиденное заставило его остолбенеть.
Перед ним стояли не представители рода Лин, а люди! А женщина, что только что с ним разговаривала, оказалась необычайно прекрасна, а на её лбу сиял цветок с семью разноцветными лепестками, в центре которого извивалась змея!
— Вы… вы из рода людей? — ошеломлённо выдохнул Чоу Хэй, но тут же нахмурился: — Неужели у вас ещё есть предметы иллюзии?
Су Юэ’эр вздохнула:
— Нет, это наша настоящая внешность. Но зачем вы разрушили наши иллюзии?
Хотя иллюзия была разрушена, Су Юэ’эр решила прикинуться случайными путниками из другого мира. Однако в глазах Чоу Хэя вспыхнул похотливый огонёк.
— Я охотился на ястреба, а поймал белого кролика! Отлично! Даже если я не поймаю ястреба, поймав тебя, я всё равно в выигрыше!
☆
Едва Чоу Хэй произнёс эти слова, как бросился к Су Юэ’эр.
Окружающие его люди тоже мгновенно атаковали — грабить, убивать и захватывать людей для них было привычным делом.
В воздухе вспыхнули духовные образы, раздавались рыки и крики хищников — зрелище было поистине устрашающим!
Однако…
В тот же миг у Су Юэ’эр проявился травяной дух. Плотные листья мгновенно обвили Дин Лин, лишённую боеспособности, защищая её.
Шесть лиан одновременно метнулись к Чоу Хэю!
Сверкающие золотистыми точками лианы, словно копья, устремились к его жирным лапищам. Но кем был Чоу Хэй?
Грабежи и убийства — его хлеб насущный. Пусть похоть и ослепила его при виде прекрасной женщины, он всё равно оставался настороже и не считал её беззащитной!
Когда шесть лиан устремились к нему, он молниеносно отпрыгнул назад и ловко перевернулся.
Он отступил быстро, среагировал мгновенно — его ловкость была на высоте. Но лианы обладали свойствами щупалец: их эластичность и скорость превосходили человеческие рефлексы.
Едва Чоу Хэй подумал, что в безопасности, как лианы уже обвили его и выпустили острые шипы, вонзаясь в тело!
— Дзинь!
Металлический звон ударил в уши — на теле Чоу Хэя вспыхнули доспехи.
http://bllate.org/book/2884/317866
Готово:
