Су Юэ’эр покатила глазами:
— Поговорим потом!
С этими словами она развернулась и направилась к позиционному диску, мгновенно исчезнув внутри колонны.
Е Бай опустил голову, затем сел прямо у колонны и повернул взгляд к густым кустам рядом с ней.
— Не выйдешь? — тихо спросил он.
Кусты слегка зашевелились, и оттуда поднялась девушка — Налань Хуэй.
Е Бай посмотрел на неё и мягко произнёс:
— Что ты здесь делаешь?
Налань Хуэй взглянула на Е Бая, потом на колонну рядом с ним и робко подошла ближе:
— Братец-принц, можно задать тебе один вопрос?
Е Бай кивнул:
— Спрашивай.
— Ты убил мою мать?
При этих словах тело Е Бая вздрогнуло, лицо исказилось гневом. Налань Хуэй тут же испугалась, пошатнулась и упала на землю.
Увидев, как побледневшая девушка дрожит от страха, Е Бай поспешил смягчить выражение лица и машинально протянул руку, чтобы помочь ей встать. Но Налань Хуэй, ещё больше перепугавшись, отползла назад на два шага — и вдруг почувствовала, что за спиной кто-то есть.
Она обернулась и увидела лицо необычайной, почти женственной красоты. Незнакомец поднял её за шиворот:
— Храбрости тебе не занимать, но лучше не совершать таких глупостей. Разозлишь его — и это будет катастрофа.
Эта фраза без начала и конца заставила обоих замереть. Налань Хуэй тут же вскочила и пустилась бежать прочь, а взгляды Янь Лина и Е Бая встретились.
— Подойти поближе, чтобы ты лучше меня разглядел? — голос Янь Лина, как всегда, был лёгким, холодным и надменным, а выражение лица — полным презрения ко всему миру.
Е Бай сжал губы:
— Зрение у меня хорошее.
— Ха-ха, здесь только мы двое. Зачем притворяться? — Янь Лин сделал пару шагов вперёд и остановился прямо перед Е Баем, пристально глядя на него. — Твоё Небесное Око неплохо развивается. Уже третья ступень.
Если раньше Е Бай ещё сомневался, не лжёт ли тот, то теперь он точно знал: Янь Лин действительно осведомлён о его состоянии.
— Чего ты хочешь? — Е Бай сразу перешёл к сути, понимая, что Янь Лин открыто назвал его секрет, лишь чтобы подбросить приманку.
Янь Лин моргнул:
— Не я хочу что-то, а ты.
— Мне ничего не нужно, — отрезал Е Бай прямо и грубо.
Брови Янь Лина приподнялись:
— Ладно. Тот, кому ничего не нужно, пусть ждёт, пока захочет чего-нибудь! Но… не слишком долго. — Он наклонил корпус и прошёл мимо Е Бая. — Слишком поздно — и я уже не смогу тебе помочь.
С этими словами Янь Лин направился к колонне Серебряного Испытания.
Е Бай обернулся:
— Чего ты на самом деле хочешь?
Янь Лин уже стоял на позиционном диске. Он надменно усмехнулся Е Баю — и исчез.
Он вошёл в пространство испытания, а Е Бай остался стоять с нахмуренными бровями и мрачным выражением лица.
«Что ещё он знает?!»
…
Внутри пространства Серебряного Испытания.
Су Юэ’эр обливалась потом, глядя на бесчисленное множество мелких жуков и огромного жука посреди них, на голове которого ярко светилась красная полоса жизни.
Три минуты назад она вошла в это пространство, покрытое льдом.
Размытая фигура стояла посреди площадки. Как только Су Юэ’эр приблизилась, фигура объявила цель испытания:
— В этом испытании тебе нужно убить священного жука с красной полосой. Поскольку это твоё первое испытание, дам совет: не трать силы на мелких жуков — они неуязвимы. Удачи. Три, два, один — начали!
Всё было совсем не так, как в Бронзовом Испытании: не было ограничения по времени, не было требования выжить определённое число раз, но и подготовиться ей тоже не дали.
Как только прозвучало «начали», фигура исчезла, и перед ней возник огромный пятнистый жук с красной полосой жизни на голове. Одновременно с ним появились четыре её напарника-NPC, которые тут же бросились на жука, выпуская разноцветные душевные техники!
— Три ближнего боя, один дальнего… Ай! — Су Юэ’эр быстро оценила своих союзников, но вдруг почувствовала боль в ступне и инстинктивно отпрыгнула — из-под ног вылез мелкий жук и укусил её!
Хлоп!
Лозы наконец получили цель для атаки и тут же начали отбрасывать жуков, защищая хозяйку. Но Су Юэ’эр уже пострадала: на теле появилось зелёное сияние, движения замедлились, а здоровье стремительно убывало…
Яд!
Су Юэ’эр немедленно использовала «Цветочный Туман», чтобы снять негативный эффект, и применила «Постижение», чтобы восстановить здоровье. Затем, по привычке, она бросила «Постижение» на мелкого жука рядом, пытаясь убить его.
Но вспомнив предупреждение, она поняла: это бесполезно. Жук остался цел и даже бросился на неё снова! К счастью, лозы тут же отхлестали его в сторону.
Однако теперь Су Юэ’эр была в ярости: «Постижение» восстановило здоровье, но не сняло отравление! Она по-прежнему светилась зелёным и двигалась медленно.
— Чёрт! Бесполезно!
Не в силах избавиться от яда, Су Юэ’эр услышала крики боли от NPC. Она тут же начала применять «Постижение» на них. Раненые мгновенно ожили, но из-под земли вылезло ещё больше мелких жуков, которые набросились на всех.
Су Юэ’эр не боялась мелких жуков — лозы не подпускали их близко. Но, помня прошлый укус, она не смела стоять на месте: вдруг ещё один вылезет из-под ног?
Поэтому она медленно передвигалась по площадке, одновременно применяя «Цветочный Туман» на NPC, которых жалили жуки. Она знала, что не может снять отравление, но «Постижение» накладывало негативный эффект — снижение атаки, защиты и сопротивления на 20%. Этот эффект нужно было убрать.
Однако случилось неожиданное: в этом пространстве «Цветочный Туман» не работал даже на этот негатив! Её душевная техника оказалась полностью бесполезной.
— О, Боже!
Лишённая одного из ключевых навыков, Су Юэ’эр могла только безостановочно применять «Постижение» на NPC. К счастью, у неё не было ограничения по силе боевого духа, и NPC не кричали от боли — иначе любой другой целитель уже бы сдался.
Но чем дольше длилось сражение, тем хуже становилось. Красная полоса жука постепенно уменьшалась, но мелких жуков становилось всё больше и больше. Её шесть лоз превратились в настоящие винты, отбиваясь от толп насекомых.
И это было ещё не самое ужасное. Самое противное — что NPC становились всё хрупче из-за постоянного наложения «Постижения». Она уже не могла позволить себе ни секунды перерыва: как только цепь лечения прерывалась, один из них тут же падал замертво!
«Постижение» можно было применять без перерыва, но каждый раз требовалась хотя бы секунда. И вот, когда Су Юэ’эр полностью сосредоточилась на лечении четырёх NPC, она забыла двигаться — и из-под ног снова вылез жук, укусив её!
— Ай! Больно!
Слёзы навернулись на глаза, но она мгновенно применила «Постижение» на себя, затем на NPC — и едва успела спасти одного из них от гибели.
К счастью, её союзники всё же довели жука до последней капли жизни.
Но в этот самый момент ледяная поверхность вспыхнула белым светом. Су Юэ’эр почувствовала, будто получила смертельное ранение, и рухнула на землю, еле дыша. Все четверо NPC мгновенно погибли!
AOE! Урон по всей площадке?
Эта мысль мелькнула в голове Су Юэ’эр, когда она и огромный жук остались смотреть друг на друга.
Через две секунды она машинально подняла руку, чтобы атаковать жука, но вдруг вспомнила: в Бронзовом Испытании систему сочла её использование лоз и «Обвивания» за жульничество, и испытание было признано недействительным.
Она на мгновение замерла, не решаясь атаковать. И в этот момент полоса жизни жука мгновенно восполнилась, а её окутала серебристая дымка — и она оказалась снаружи колонны.
— Испытание провалено. Снято 30 000 очков!
…
Су Юэ’эр стояла в позиционном диске, словно парализованная, не желая выходить. Е Бай сразу понял: она провалила испытание.
— Ничего страшного. Провалила — попробуй снова, — мягко сказал он, протягивая ей руку.
Губы Су Юэ’эр дрожали. Она взяла его за руку и вышла, опустив голову в глубокой унылости.
— Я такая бесполезная, — прошептала она. — Мои товарищи все погибли…
Е Бай погладил её по голове:
— Не говори так. В задании было сказано, что они должны выжить?
— Нет! Цель — убить этого проклятого жука!
Су Юэ’эр выплеснула всё, что пережила, рассказав ему обо всём.
— Как вообще можно такое придумать? Мелкие жуки неуязвимы, ещё и кусаются, замедляют и отнимают здоровье! Яд не снимается, даже «Цветочный Туман» не работает! А мои напарники становятся всё хрупче — как я должна лечить всех сразу?!
Она была готова вытащить автора этого испытания и отругать его как следует… но где его искать? Она даже не видела главу Священного Зала!
— Как ты думаешь, на чём проверяют в Серебряном Испытании? — спросил Е Бай, подняв её и усадив себе на плечо, чтобы идти обратно.
Су Юэ’эр задумалась.
— Подумай, чем было Бронзовое Испытание, и сопоставь с Серебряным, — мягко подсказал он.
Она нахмурилась, вспоминая:
— Бронзовое, наверное, проверяло моё умение видеть общую картину, распределять лечение и выбирать приоритеты.
— Верно. А Серебряное?
— Серебряное… наверное, проверяет, как я управляю лечением и выживаю среди толпы мелких монстров?
Е Бай улыбнулся:
— Правильно, но только наполовину.
— Наполовину?
— Да. Оно проверяет твоё умение контролировать лечение, но также — твою способность управлять мелкими монстрами и помогать союзникам!
— Помогать союзникам?
— Именно. Хороший целитель — это не тот, кто просто кидает заклинания лечения. Он должен уметь контролировать расход сил, задавать ритм боя и даже усиливать урон союзников!
Су Юэ’эр удивилась:
— Но я же целитель! В прошлый раз меня даже обвинили в жульничестве за использование «Обвивания»!
— Это другое, — усмехнулся Е Бай. — Если ты будешь использовать свои целительские техники как урон, система не сочтёт это жульничеством.
Су Юэ’эр замерла, потом хлопнула себя по лбу:
— Теперь я поняла, как пройти!
— Поняла — и отлично. Но помни: каждое испытание имеет свою цель. Главное — не нарушать его замысел.
Су Юэ’эр улыбнулась:
— Не волнуйся! Я не буду сразу кидать «Постижение» на жука. Раз это испытание на контроль лечения — я справлюсь!
— Верю тебе! — тихо сказал Е Бай, неся её на плечах. Они игнорировали взгляды учеников и спокойно направлялись к дому на окраине Небесного Города.
За их спинами закат заливал всё золотистым светом, удлиняя их тени на земле.
Су Юэ’эр смотрела на две тени, и вдруг сказала:
— Опусти меня.
Е Бай удивился, но подчинился. Теперь они шли, держась за руки.
Су Юэ’эр ускорила шаг, вышла вперёд и потянула Е Бая за собой.
http://bllate.org/book/2884/317750
Готово:
