— Осторожнее, не провались! — Су Юэ’эр, видя, как все бодро несутся туда, не только крикнула предупреждение, но и тут же последовала за ними. Всякий раз, заметив кого-то, кто в панике мчался без оглядки, она направляла лианы и мягко отводила его в сторону, чтобы тот не ступил в пустоту.
Вот это и есть испытание?
Глядя на то, как все полны сил и энергии, Су Юэ’эр искренне не чувствовала в этом никакой сложности. Однако едва участники прошли по мосту чуть больше половины пути, как он внезапно рухнул, увлекая за собой и её, и всех остальных!
Шлёп! Инстинкт самосохранения лиан сработал мгновенно: в самый последний миг они сами собой зацепились за обломки моста, и лишь благодаря этому Су Юэ’эр избежала падения в бездну. Но тут же раздался голос системы:
[Смертей больше трёх. Вы потерпели неудачу.]
Следом Су Юэ’эр обнаружила себя уже на позиционном диске у колонны. В то же мгновение система добавила:
[Списано 10 000 очков. Удачи в следующий раз!]
* * *
Поражение настигло её совершенно неожиданно.
До этого всё шло гладко, да и с силой боевого духа проблем не было — Су Юэ’эр и представить не могла, что провалится вот так, из-за простого обвала моста и гибели тех, кто весело прыгал по нему.
— Это не моя вина, — как только она вернулась к Е Баю, тут же возмутилась она. — Мост рухнул сам по себе! Я ведь не ошиблась в лечении, почему это считается моим провалом?
Она чувствовала себя обиженной: ведь она честно выполнила свою задачу.
Е Бай посмотрел на её недовольное, обиженное личико и машинально потрепал её по голове:
— Ты уверена, что это не твоя ошибка?
Су Юэ’эр замерла. А Е Бай тут же подхватил её и усадил себе на плечи, после чего, направляясь к Башням-близнецам, тихо произнёс:
— Пока днём будешь зарабатывать очки, хорошенько подумай над всем, что происходило внутри.
Эта подсказка заставила Су Юэ’эр слегка нахмуриться. Она машинально начала бормотать про себя всё, что видела и делала после входа в испытание…
— Ты же сама видела, насколько хрупок мост, — сказал Е Бай, когда они добрались до Башен-близнецов и он опустил её на землю, — но всё равно пустила сразу столько людей. Разве это не твоя ошибка?
Су Юэ’эр надула губы и направилась к Башням-близнецам, но через пару шагов вдруг обернулась:
— Ты ведь заранее знал, что так случится?
Е Бай покачал головой:
— Я же не целитель.
Су Юэ’эр моргнула и скрылась внутри Башен-близнецов, чтобы подняться на восьмой слой и заработать очки. А Е Бай, улыбнувшись, развернулся и пошёл прочь.
Как же он не знал?
Хотя он и не был целителем и никогда не входил в пространство испытаний для целителей, он прекрасно понимал суть испытаний — он сам прошёл их. Испытания требуют абсолютной точности и всесторонней подготовки, не прощая ни малейшей ошибки. Именно в этом заключается истинный смысл Священного Зала — поднять каждого своего выпускника на совершенно новый уровень.
Тебе слишком легко давалось всё до сих пор. Немного неудачи пойдёт тебе только на пользу.
Размышляя об этом, Е Бай направился к Залу Учителей.
А в это время и в Зале Учителей, и в зоне отдыха все, кто следил за очками Су Юэ’эр, были в шоке.
Внезапное исчезновение десяти тысяч очков сразу дало понять: она отправилась на Бронзовое испытание.
Никто из них пока не осмеливался туда идти. Даже Ло Е, попробовав однажды и потерпев неудачу, больше туда не возвращался. А уж они-то, кто значительно слабее Ло Е, как могут рисковать? Зачем тратить с трудом заработанные очки, когда их можно обменять на что-то полезное для турнира на право поступления — например, на кольца духа или редкие материалы?
Ведь за всю историю Священного Зала лишь один человек — Е Бай — сумел пройти все три испытания: Бронзовое, Серебряное и Золотое. И даже он потерпел поражение на Испытании Верховного. Это внушало всем такой страх, что никто не решался повторить попытку.
Но вот Су Юэ’эр, эта Чань-ван-фэй, без колебаний отправилась на испытание. Хотя и провалилась, её поступок глубоко задел всех присутствующих.
Особенно старых учеников: они вдруг осознали, насколько сами слабы и трусливы — ведь у них даже духу не хватает столкнуться с неудачей лицом к лицу.
И тут же очки Су Юэ’эр начали расти: пятьсот, пятьсот, ещё пятьсот!
После трёх таких скачков все поняли: она находится в первых пяти комнатах восьмого слоя — только там фиксированно дают по 500 очков за прохождение!
Восьмой слой?
Выходит, она уже добралась до восьмого слоя!
Выходит, все её очки — результат прохождения испытаний, а не обмена ресурсов?
Многие, кто раньше считал, что Су Юэ’эр просто получает очки от Е Бая, теперь поняли свою ошибку и тут же пересмотрели своё отношение к ней — теперь она воспринималась как серьёзный соперник.
Большинство осознало: настоящая угроза — не второй или третий в Драконьем списке, а именно Су Юэ’эр, которая пока держится где-то на двадцать втором месте. Ведь многие из них сами ещё даже двери восьмого слоя не видели!
— Похоже, мне тоже стоит попробовать снова, — сказал Ло Е, сжав кулаки и выйдя из своей комнаты прямо к зоне колонн.
А в комнате под ним Цинь Ижуй, уставившись на имя Су Юэ’эр, остолбенел.
— Нет, я не могу быть таким слабым! Я обязан доказать, что достоин защищать мою Юээ!
С этими словами он тоже выбежал из комнаты, решив потратить десять тысяч очков, чтобы доказать себе и всем остальным свою силу.
Многие другие в этот момент тоже почувствовали прилив решимости…
* * *
Пройти все восемь слоёв и заработать 8 400 очков для Су Юэ’эр не составляло труда. Но ей нужно было восполнить ровно 10 000 очков, поэтому она просто четыре раза подряд прошла первые пять комнат восьмого слоя, набрала нужную сумму и вышла из Башен-близнецов прямо в объятия того, кто, рассчитав время, уже ждал её снаружи.
— Ты был прав, — сказала она, размышляя вслух. — Это действительно моя ошибка. Испытание требует от меня быть не просто хорошим целителем, а таким, кто способен предвидеть всё и предотвратить подобные несчастные случаи.
Е Бай улыбнулся и кивнул:
— Я рад, что ты так думаешь. Пойдём, отдохнём сегодня, а завтра я с нетерпением жду твоего результата.
— Обязательно! — уверенно ответила Су Юэ’эр, позволяя ему снова усадить себя на плечи.
Они ушли, не заметив фигуру, стоявшую вдалеке и смотревшую им вслед с пустым, безжизненным взглядом.
— Кузен, не переживай так, — тихо сказала Су Цин, подойдя к Цинь Ижую. — Неудача на испытании — это совершенно нормально.
Цинь Ижуй взглянул на неё и, не сказав ни слова, быстро зашагал к своей комнате. Су Цин тут же побежала за ним.
Цинь Ижуй буквально влетел в комнату и остановился перед каменной табличкой. Через мгновение его тело дрогнуло, и он рухнул на пол.
На табличке Су Юэ’эр уже вернулась на 22-е место в Драконьем списке с 55 045 очками. Ло Е по-прежнему держался на первом месте с 78 105 очками — а это значило, что он успешно прошёл Бронзовое испытание. А Цинь Ижуй…
53 205 очков.
Его неудача увеличила разрыв с Ло Е до 25 000 очков!
Как он мог не сойти с ума от отчаяния?
— Кузен! Что с тобой? — воскликнула Су Цин, вбежав и увидев его сидящим на полу. Она обеспокоенно потянулась, чтобы поднять его за руку, но Цинь Ижуй посмотрел на неё с такой болью в глазах, что она замерла.
— Что делать? Я не могу его обогнать… Не могу даже второго места занять! Как же мне тогда стать первым и защитить мою Юээ?
Услышав эти слова, Су Цин на мгновение вспыхнула гневом, но тут же подавила в себе всю злость, связанную с этим именем. Она опустилась на корточки рядом с ним.
— Ты правда так хочешь стать первым?
— Хочу.
— Ты действительно хочешь отнять Су Юээ у Е Бая?
— Хочу! — кивнул Цинь Ижуй, и его глаза наполнились слезами.
— Тогда ты готов на всё ради этого? — спросила Су Цин, садясь напротив него. — Помнишь «Спектр Восхождения Душ»? Он может повысить твою силу и уровень. Первое место не так уж далеко… Главное — согласись.
Она взяла его руку в свои:
— Я готова немедленно начать с тобой совместную практику по «Спектру Восхождения Душ». Даже если ты не захочешь жениться на мне, я не обижусь. Ведь я хочу только твоего блага и не переношу твоей боли.
— Решайся!
* * *
— У вас есть четверть часа, чтобы вылечить людей, выходящих из этой пещеры, и обеспечить их безопасный переход по подвесному мосту на ту гору. Поскольку это ваша вторая попытка, вам разрешено два допустимых числа смертей. Если погибнет больше двух человек или время превысит четверть часа, испытание будет считаться проваленным. Готовы начать?
Вернувшись в пространство испытания, Су Юэ’эр была крайне раздосадована, услышав, что допустимое число смертей сократилось.
— Гадкий Е Бай! Почему не сказал, что сложность возрастает с каждой попыткой? Так скрывать от любимой жены? Хм! Дома устрою ему воспитательную беседу!
Но, пробурчав это себе под нос, она тут же сосредоточилась на деле. На этот раз она внимательно осмотрела мост, ища самые слабые места.
Изучив степень износа верёвок, она пришла к выводу: мост может выдержать одновременно не более семи–восьми человек. А в самом уязвимом месте — не больше пяти. Значит, нужно строго контролировать количество людей на мосту.
Когда она дала сигнал о готовности, смутные силуэты исчезли, и начался настоящий песчаный шторм. Мост под порывами ветра качался, будто вот-вот рухнет.
Из пещеры стали появляться раненые. Су Юэ’эр, опасаясь, что слишком много исцелённых сразу бросятся на мост, выбрала лишь четверых самых тяжёлых — тех, кто вот-вот умрёт, — и быстро применила Постижение.
Четверо мгновенно ожили и бросились к противоположному берегу.
Но тут Су Юэ’эр заметила нечто новое: их скорости сильно различались. Один несся сломя голову, двое шли довольно быстро, а четвёртый полз, как улитка.
Это её встревожило. Ведь вокруг всё ещё лежало множество раненых с разными типами травм.
Теперь ей стало ясно: нужно не просто контролировать число исцеляемых, но и тщательно подбирать их типы, чтобы каждый двигался со своей скоростью, не создавая заторов и не перегружая мост.
Это был настоящий вызов — задача на оптимальное распределение приоритетов лечения, доведённая до предела.
Когда первый бегун почти достиг берега, двое средней скорости были лишь в середине моста, а «улитка» преодолела лишь треть пути.
Оценив темп, Су Юэ’эр тут же вылечила ещё одного, похожего на первого бегуна. Пока он мчался по мосту, она мысленно засекала время — к сожалению, часов у неё не было, иначе можно было бы точно рассчитать время каждого.
Когда этот бегун приближался к концу, она обернулась и быстро пересчитала оставшихся.
И тут сердце её упало.
Самые медленные — отравленные, и их целых пять! Средних скоростей — четверо. А тех, кто бежит сломя голову (тяжёлое кровотечение, смертельно опасное) — трое.
«Улитка» всё ещё ползла по мосту.
Она поняла: её порядок лечения и распределение пациентов были ошибочны с самого начала.
http://bllate.org/book/2884/317746
Готово:
