— Шлёп! — Едва шесть лиан полностью восстановились, как, не дожидаясь приказа Су Юэ’эр, сами приняли световые лучи за «врага».
Со свистом они взметнулись вверх и принялись хлестать по столбам.
Раздался треск разрушаемых предметов — два из четырёх столбов тут же рассыпались, и с них упали два круглых камня, похожих на белый хрусталь. Оставшиеся два световых луча мгновенно застыли, и в тишине прозвучал потрясённый голос:
— Почему твой боевой дух не боится камней угасания света?
— Моему боевому духу и не такие вещи нипочём! — воскликнула Су Юэ’эр, наконец избавившись от боли, и тут же наложила на себя «Постижение».
Цюйцюй радостно заверещал, замедлил бег и принялся грызть выкопанные чёрные камни.
— Неужели в этом и заключается особенность мутантного боевого духа? — пронеслось в воздухе, будто эхо, в котором звучало пробуждение понимания. А Су Юэ’эр уже полностью восстановилась, её боевой дух был при ней — какое ей дело до того, чтобы здесь стоять обезьянкой для чужих издевательств?
Она тут же собрала все рассыпанные чёрные и белые камни в сумку хранения, схватила Цюйцюя и усадила его себе на голову. Четыре лианы метнулись вверх, пронзая единственные световые врата, а две оставшиеся, словно ходули, подняли Су Юэ’эр ввысь!
Это был простой подъём — Су Юэ’эр словно на лифте оказалась у световых врат.
Как только её ноги коснулись земли снаружи, она увидела знакомое лицо — ту самую девушку, которую встречала лишь однажды: седьмую принцессу, о которой Е Бай предостерегал: «Ни в коем случае не связывайся с ней!»
...
— Что ты говоришь? В императорском дворце есть ещё одно место заточения Запрета души? — Императрица Дань окончательно проснулась: она была императрицей уже более двадцати лет, но ничего не знала об этом.
— Да, не удивляйся. Это тайна, передаваемая лишь наследникам рода Цзинь. Я узнал о ней лишь потому, что однажды государь показал мне рану одного человека, заключённого там, — тихо произнёс Дань Лисин. — Я дал клятву хранить это в тайне. Сегодня говорю тебе лишь потому, что ты сказала, будто обыскала весь дворец...
— Где это место?
— Разумеется, внутри дворца, — уклончиво ответил Дань Лисин. — Если хочешь знать подробности, спроси лучше у государя. Я ведь не назвал место — значит, клятву не нарушил.
Императрица Дань топнула ногой, схватила свои одежды и поспешила прочь.
Когда она бросилась к главному залу, там уже царил нелепый хаос.
Сам Чань-ван, словно сошедший с ума, пристально смотрел на императора. Неважно, что тот ни говорил или делал — Е Бай лишь повторял одно и то же:
— Где моя Юэ’эр?
Цзинь Чи пытался объяснить, но Е Бай, будто потеряв рассудок, не слышал ни слова и лишь приближал своё мертвенно-серое лицо прямо к императору.
Если Цзинь Чи пытался отстраниться, Е Бай следовал за ним шаг за шагом. Если он кричал — Е Бай молча слушал. Если же император в ярости схватил благовонную курильницу и швырнул её, Е Бай даже не дёрнулся — пепел покрыл его с головы до ног, и лишь сам Цзинь Чи задохнулся от пыли, кашляя и плача.
— Что же ты хочешь от меня?! — Цзинь Чи уже начал сходить с ума.
Будь он обладателем истинного тела дракона, он бы немедленно вызвал свой драконий боевой дух и вышвырнул этого позорящего его племянника куда подальше!
Но он не был истинным драконом, и теперь чувствовал, что сходит с ума.
— Где моя Юэ’эр? — Е Бай повторил то же самое, глядя на императора пронзительным, леденящим взглядом, от которого Цзинь Чи в отчаянии закричал:
— Хватит! Я же сказал, что ищут! Чего ещё ты хочешь?!
— Где моя Юэ’эр? — Е Бай остался непреклонен. Цзинь Чи, схватившись за голову, опустился на корточки прямо на троне — эти пять слов стали для него настоящей пыткой!
«Кто-нибудь, спасите меня!»
— Государь! — В этот самый момент в зал вбежала императрица. Увидев Е Бая, она на миг замерла, но Цзинь Чи, словно увидев спасителя, мгновенно вскочил с трона:
— Ну что, нашли?
Императрица не ответила сразу, а лишь поклонилась и тихо сказала:
— Государь, у меня есть важные слова для вас. Прошу, позвольте сказать наедине.
Цзинь Чи немедленно отступил в сторону, и императрица зашептала ему на ухо.
Сначала брови императора нахмурились, но затем он замер, взглянул на супругу и сказал:
— Невозможно. Это запретное место, о нём знает лишь несколько человек. Не стоит туда идти!
— Почему «не стоит»? — внезапно Е Бай перестал повторять своё заклинание и «уставился» на Цзинь Чи, его голос прозвучал угрожающе: — Ищи! Везде! Если понадобится, я разрушу даже этот зал — веришь?
Что такое дерзость? Что такое пренебрежение императорской властью?
Вот он, Е Бай, и есть их олицетворение.
Цзинь Чи был разъярён, но не мог ничего поделать — разница в силе была слишком велика.
Цзинь Чи — император Империи Леву, обладатель драконьего боевого духа, но не истинный дракон. Перед истинным драконом он мог лишь склониться.
А сейчас Е Бай и вовсе был в состоянии безумия.
Разве можно спорить с сумасшедшим? Особенно если этот сумасшедший не только непобедим, но и необходим для защиты империи в будущем?
Поэтому Цзинь Чи сдался.
Пусть и с досадой, но он всё же сдался.
— Ладно, хочешь пойти — пойдём! — проворчал он и бросил злобный взгляд на императрицу.
Место заточения Запрета души было тайной королевской семьи, их козырной картой на случай крайней нужды.
Говорили, что его построил десять тысяч лет назад предок-истинный дракон, чтобы заточать могущественных обладателей боевых духов, которых невозможно победить иными способами.
Ведь кто знает, кто станет истинным сильнейшим в этом мире? Надо всегда держать запасной план.
Но теперь императрица узнала об этом, и ему приходится вести туда Е Бая!
Если бы не нашествие зверей, это место могло бы стать ловушкой для самого Е Бая, гарантируя стабильность власти рода Цзинь.
А теперь, приведя его туда, как он сможет заманить его обратно?
Цзинь Чи молча стиснул зубы и повёл императрицу, Е Бая и свиту к тому месту. Остальные чиновники пусть ждут в зале!
— Беги! Быстрее! Поймаю — будет больно! — В огромном пустом зале Су Юэ’эр лежала на полу и насмешливо кричала вниз, в темницу, где металась седьмая принцесса. Она крутила ручки на полу, заставляя два световых луча преследовать принцессу.
Цзинь Чжиро отчаянно бегала по огромной темнице, её тело и лицо были покрыты кровавыми ранами и царапинами, а на лице застыл ужас.
«Колесо кармы повернулось — теперь твоя очередь!»
Су Юэ’эр решила отплатить той же монетой и заставить седьмую принцессу прочувствовать всё, что пришлось пережить ей самой!
Пять минут назад, выбравшись из этой темницы, она увидела в огромном зале ту самую девушку, которую встречала однажды — седьмую принцессу.
В тот миг она поняла смысл слов принцессы при их первой встрече.
Оказывается, та уже тогда решила сделать её своей игрушкой!
— Зачем ты это сделала? — в ярости спросила Су Юэ’эр.
Принцесса, не испугавшись, с вызовом посмотрела на неё:
— Просто хотела проверить, насколько сильна твоя способность исцелять!
Её поза, тон, взгляд — всё дышало высокомерным пренебрежением, присущим знати.
Су Юэ’эр вспыхнула от гнева. Едва она сжала кулак, лианы, словно почувствовав её ярость, мгновенно хлестнули по принцессе, как плети!
— Шлёп! — Громкий звук удара оставил на лице принцессы красную полосу, и та, не выдержав, упала на пол.
— А?! Ты... ты ударила меня?! Как ты посмела?! — закричала принцесса, прикрывая лицо.
Вторая лиана тут же ударила снова...
— Шлёп!
— А?! Ты ударила меня! — принцесса прижала руки к телу.
— Шлёп!
— А?! Ты удари... — принцесса прикрыла ногу.
— Шлёп!
— Ты! — принцесса перевернулась.
— Шлёп!
— Хватит! — принцесса покатилась по полу.
— Шлёп!
— А-а-а! — принцесса расплакалась.
...
Шесть лиан развлекались вовсю. Если бы Су Юэ’эр не хотела лишь наказать, а не убить, они давно бы отправили принцессу «в путь за тысячи ли»! А так лианы просто наслаждались процессом.
Конечно, Цзинь Чжиро досталось сильно.
После четвёртого уровня эволюции лианы покрылись острыми шипами и превратились в Терновник.
Поэтому принцесса страдала не просто от ударов, а от хлёстких плетей, усыпанных шипами — боль была куда сильнее обычной.
В итоге седьмая принцесса разрыдалась, не в силах даже встать, и лишь прикрывала голову, истошно всхлипывая, вперемешку с хлопками плетей.
Увидев, что наказание подействовало, Су Юэ’эр, не будучи жестокой, остановила лианы.
К счастью, после четвёртого уровня лианы полностью подчинялись её воле и прекратили «полный разгром», иначе принцессу могло бы выбросить прямо из дворца!
— Слушай сюда! Мне всё равно, кто ты такая! Но впредь относись к другим с уважением! Иначе не каждый будет так милосерден, как я, и ограничится парой ударов! — сказала Су Юэ’эр и повернулась, чтобы уйти.
Но в тот самый момент, когда она сделала шаг, сзади раздался голос принцессы:
— Я — седьмая принцесса! Ты посмела ударить меня — я заставлю отца убить тебя!
Голос был тихий, но полный ярости, и Су Юэ’эр почувствовала исходящее от него давление, будто та уже мечтала разорвать её на куски!
Су Юэ’эр глубоко вздохнула и обернулась:
— Ты говоришь, что ты седьмая принцесса?
— Да! Я — седьмая принцесса! — Цзинь Чжиро, вся в кровавых ранах, сверлила Су Юэ’эр ненавидящим взглядом. — Ты заплатишь за всё, что сделала сегодня!
Су Юэ’эр посмотрела на неё и вздохнула:
— Упрямая дурочка!
С этими словами лианы вновь вырвались вперёд — на сей раз не для того, чтобы бить, а чтобы схватить принцессу и швырнуть обратно в темницу. Затем Су Юэ’эр начала крутить ручки на полу, и два световых луча немедленно заработали!
— А-а-а! — луч ударил принцессу в ногу, и та завопила от боли.
Су Юэ’эр, лёжа на полу, весело крикнула вниз:
— Знаешь, за что тебя так наказывают? Ты уже совершила преступление, пытаясь навредить другим, но ещё и осмелилась выдавать себя за седьмую принцессу? Тебе что, жить надоело?!
Она бросила вниз «Постижение».
Поскольку принцесса так и не вызвала свой боевой дух, травяной дух воспринял её как союзника, и раны Цзинь Чжиро тут же начали заживать.
Увидев, что принцесса не потеряла сознание, как ожидалось, а вместо этого подняла голову и закричала, что она и есть настоящая седьмая принцесса и Су Юэ’эр обречена, та решила продолжить наказание упрямой и нераскаявшейся девчонки.
Она снова повернула ручки, и луч ударил принцессу в руку.
На этот раз, почувствовав накопленную боль, принцесса завыла, как одержимая, а Су Юэ’эр сверху приняла вид заботливой наставницы:
— Будешь ещё притворяться принцессой? Будешь ещё позорить королевскую семью?
— А-а-а... — принцесса каталась по полу, не в силах отвечать.
Тогда Су Юэ’эр «великодушно» наложила ещё одно «Постижение» и, когда крики стихли, строго спросила:
— Ну что, будешь ещё выдавать себя за принцессу?
Но принцесса, хоть и была юной, оказалась упряма — она снова заявила, что она и есть принцесса. Тогда Су Юэ’эр вновь направила лучи и доброжелательно напомнила:
— Беги быстрее! А то будет больно!
— Цзы-цзы! — вдруг пискнул Цюйцюй и мгновенно юркнул к ней в руки.
Су Юэ’эр сразу поняла: кто-то идёт! Она быстро вскочила, перестала гоняться за принцессой лучами и приняла вид возмущённой праведницы, громко обличая снизу:
— Ты просто отброс! Все принцессы — чисты, благородны и безупречны! Как ты смеешь позорить их честь? Ты сама ищешь смерти!
http://bllate.org/book/2884/317699
Готово:
