Она отчётливо помнила: эти самые слова заставляли её неудержимо стремиться к чему-то — но к чему именно? Где она их уже видела? Однако внезапно её резко оторвало от этих мыслей: пронзительная боль вцепилась в неё, не давая ни убежать, ни вырваться.
Но вдруг раздался грозный окрик Е Бая — и мгновенно вся мука, весь хаос в голове прекратились. Даже пульсирующая боль в висках исчезла.
Тем не менее, оглядевшись и увидев повсюду зловещее зелёное сияние, она словно провалилась в пустоту — будто между «до» и «после» пропал целый отрезок времени.
— Я тебя забираю! — снова прозвучал голос Е Бая.
Су Юэ’эр только успела ответить «хорошо», как когти дракона уже сомкнулись на ней. Не боясь яда, он без колебаний схватил Су Юэ’эр и швырнул обратно в толпу. Едва она приземлилась, как У Чэнхоу уже вцепился в её рукав:
— Ваше высочество! Как только человека выведут из отравления, немедленно потяните его назад своей лозой, иначе он снова отравится!
— Ага! — рассеянно отозвалась Су Юэ’эр.
Су Ди, хоть и не питал к ней симпатии, но раз старина Гань всё ещё вопил где-то в зелёном тумане, пришлось вновь применять свои силы, чтобы вывести его из отравления.
— Хватай его! — подгонял У Чэнхоу.
Су Юэ’эр по инерции направила лозу, и та вовремя выдернула Гань Хэ из опасной зоны. После этого они вдвоём принялись методично спасать всех отравленных, вытаскивая их по одному в безопасное место.
Когда последний человек оказался в безопасности, парящие в воздухе вороны вдруг рухнули на землю, и весь зелёный дым мгновенно исчез. Однако из мясистого нароста на голове вороны вырвался чёрный светящийся шар и устремился прямо к уязвимому месту под телом дракона Е Бая.
— В сторону! — закричал Е Бай, почувствовав мощнейший всплеск силы боевого духа. Он приказал всем уворачиваться и сам бросился в атаку, хлестнув лапами прямо в самое густое скопление энергии!
Он не боялся душевных техник — сопротивление его драконьей души было столь велико, что большинство таких атак просто не действовали на него. Поэтому он выбрал удар, надеясь защитить остальных от урона.
Он попал в чёрный шар, раздробив его на тысячи осколков. Но едва те коснулись земли, как мгновенно выросли чёрные клетки-ловушки, и все, кого задели осколки, оказались заперты внутри!
— Я не могу использовать душевную технику! — закричал Лань, наблюдая, как его боевой молот «Пламенный Гром» исчезает из рук. Его неудачно накрыло одним из осколков, и теперь он сидел в ловушке.
— У меня тоже!
— Я в ловушке!
— Генерал Су, спасите меня!
— Генерал Су, я здесь!
— Спасите, генерал Су!
Вокруг раздавались крики, и все звали Су Ди как единственного спасителя. Однако вместо гордости он чувствовал лишь давящий гнёт — ведь за эти два раунда спасения он уже израсходовал восемьдесят процентов своей силы боевого духа.
И теперь, когда десятки голосов требовали помощи, он мог лишь выбирать — кого спасать в первую очередь, кого знает лично.
— «Капля росы»! — раздался чистый женский голос.
Рядом с Су Ди расцвёл маленький цветок, и синий туман тут же окутал его. Генерал в изумлении обернулся на Су Юэ’эр — что она делает? — но тут же почувствовал, как его силы боевого духа стремительно восстанавливаются!
— Это… — поразился Су Ди. Он знал, что Су Юэ’эр умеет создавать кристаллы силы боевого духа, из-за чего два целых легиона рвались заполучить её, но чтобы она могла напрямую восполнять чужую силу — такого он не ожидал!
— Генерал Су, спешите спасать всех! Если сил не хватит — зовите меня! — сказала Су Юэ’эр и тут же повернулась к Е Баю.
Тот уже вступил в схватку с вороной — дракон и птица яростно сражались друг с другом.
Услышав такие слова, Су Ди больше не мог терять времени. С глубоким потрясением он бросился спасать людей. А рядом с ним Су Цин с ненавистью смотрела на спину Су Юэ’эр.
В это время ворона, уворачиваясь от ударов Е Бая крыльями, издавала хриплые карканья — и вновь из нароста на её лбу вырвался чёрный светящийся шар!
Е Бай немедленно ударил по нему лапой, раздробив на мириады чёрных точек, которые разлетелись во все стороны.
Люди уже знали, чего ожидать, и поспешно уворачивались. Но Су Цин, увидев летящие осколки, злобно прищурилась и резко толкнула Су Юэ’эр в спину, намереваясь сбросить её прямо под дождь чёрных точек — пусть угодит в ловушку и перестанет выставлять напоказ свои способности, унижая весь род Су!
Однако ей не удалось даже коснуться Су Юэ’эр — перед ней мгновенно возникла лоза и с громким «хлоп!» ударила её по телу!
— А-а-а! — завизжала Су Цин, отлетая в воздух.
За первым ударом последовали ещё несколько — лозы хлестали её снова и снова, с громким треском. И едва её отбросило в сторону, как она прямо влетела в свежий дождь чёрных осколков, только что разбитый Е Баем.
Тут же она рухнула на землю с глухим «блямс!», и вокруг неё возникла чёрная клетка-ловушка.
— О-о-о… — вырвался у неё стон боли. Падение было жестоким, а по телу и лицу жгли свежие полосы от ударов лозы.
В этот момент Су Ди, увидев, что дочь в беде, закричал:
— Цинь-эр! — и тут же направил на неё сияние своего Семицветного древа, пытаясь освободить её.
Но ворона всё ещё сражалась с Е Баем и продолжала выпускать чёрные шары. Е Бай вновь раздробил один из них, и осколки полетели в разные стороны.
— Осторожно! — крикнула Су Юэ’эр. Она не собиралась мстить Су Цин за подлость, но и не хотела, чтобы Су Ди — единственный, кто мог снимать отравление, — попал в ловушку. Инстинктивно она выпустила лозу, которая обвила генерала и резко оттащила в сторону, едва успев уберечь его от осколков.
— Отпусти меня! Я должен спасти дочь! — взревел Су Ди, не испытывая благодарности за спасение. Он снова рванулся вперёд.
Су Юэ’эр хотела что-то сказать, но вдруг в груди вспыхнула острая грусть — будто её бросили, забыли, стёрли из памяти.
«Это эмоции прежней хозяйки тела?» — мелькнуло у неё в голове. Ведь Су Ди всегда относился к Су Цин как к драгоценному сокровищу, проявляя безграничную отцовскую любовь.
А ей, будь то прежняя или нынешняя, доставался лишь холодный, чужой взгляд.
На миг эта грусть рассеяла её внимание. И когда Су Юэ’эр снова сосредоточилась на Су Ди, было уже поздно: чёрная точка угодила прямо в него, как раз в тот момент, когда он применял душевную технику для спасения дочери.
И пока клетка вокруг Су Цин исчезала, Су Ди оказался заперт внутри чёрной ловушки — и Семицветное древо в его ладони мгновенно растворилось.
* * *
— Папа! — на лице Су Цин красовалась свежая полоса от плети, и она выглядела совершенно измученной.
Она смотрела, как отца заточили в клетке, и бросилась к ней, пытаясь схватить прутья. Но в тот же миг вокруг неё вновь возникла чёрная ловушка — теперь они с отцом были заперты вместе.
«Плохо дело!» — мелькнуло у Су Юэ’эр. А увидев, как Су Цин сама угодила в ловушку, она лишь безнадёжно покачала головой: «Это же чистое папино несчастье!»
Она тут же обернулась к оставшимся в строю и предупредила их быть осторожнее, чтобы не попасть под осколки. Но чёрные шары продолжали вылетать из нароста вороны, Е Бай неустанно их разбивал, и осколки сыпались всё чаще. Достаточно было на миг замешкаться — и ты уже в ловушке.
Вскоре в живых и свободных осталось лишь четверо.
Первый — Е Бай, не перестававший сражаться с вороной.
Второй — Хо Цзинсюань, чья ловкость и реакция всегда были выше всяких похвал.
Третий — Цинь Ижуй, освоивший новую технику мгновенных перемещений.
И четвёртая — Су Юэ’эр, чьи шесть лоз отбивали все летящие в неё осколки.
Четверо — вот и всё, что осталось от армии, чтобы противостоять правителю зверей. Хотя союзников стало гораздо меньше, Су Юэ’эр почему-то почувствовала облегчение: по крайней мере, теперь не будет тех, кто только мешает.
Чёрные шары продолжали сыпаться, но, казалось, уже не представляли угрозы для этих четверых.
Между тем ворона выглядела всё хуже. В схватке с Е Баем она, хоть и уворачивалась благодаря крыльям, не могла избежать всех ударов. На её чёрном оперении зияли кровавые раны, множество перьев было вырвано — теперь она напоминала не грозную птицу, а больную лысую курицу с облезлой шкурой.
А Е Бай оставался невредим — его драконья чешуя и скальная броня делали атаки вороны совершенно бесполезными. Её клюв и когти не оставляли даже царапин!
Хо Цзинсюань время от времени выпускал в неё стрелы, а Цинь Ижуй внезапно появлялся у неё за спиной и наносил удары по животу или спине, тут же исчезая.
Так ворона, сражаясь против четверых, всё больше теряла силы. В конце концов, она попыталась взмыть ввысь, чтобы скрыться.
Раньше, когда она улетала, Е Бай не мог её догнать. Но теперь, когда она сама подставилась, он не упустил шанса. Каждый раз, как она пыталась взлететь, он хватал её и волок обратно на землю. А Хо Цзинсюань тем временем выпускал стрелы с привязанными нитями, чтобы приковать птицу к земле.
В итоге, под натиском троих нападающих и при полном бездействии Су Юэ’эр (она лишь наблюдала), ворона окончательно ослабла. Когда Е Бай переломил ей горло, все чёрные клетки вокруг людей мгновенно исчезли.
«И это всё?» — удивилась Су Юэ’эр. Победа показалась ей слишком лёгкой.
Остальные тоже растерялись — никто не знал, как реагировать, ведь никто не получил серьёзных ран.
Но в этот момент тело вороны растворилось, и вновь раздался глубокий голос. В центре круга появился тот самый маленький человечек:
— Неплохо! Сумели уничтожить мою первую форму духа. Что ж, попробуйте теперь вторую! Посмотрим, сможете ли вы отделаться так легко!
Синяя фигура вдруг раздулась, превратившись в исполинское тело, равное по размеру драконьему облику Е Бая.
Но выглядело это существо странно.
Туловище напоминало гигантскую обезьяну — мощные руки и ноги, но голова была всего лишь вполовину человеческой!
И на этой крошечной голове сидело ещё одно создание — покрытое острыми шипами, похожее на детёныша обезьяны.
— Начинается резня! — произнесла обезьянка, и её голос был голосом правителя зверей.
Как только она договорила, тело гигантской обезьяны с силой ударило по земле. Земля задрожала, и из-под неё вырвались сотни острых шипов!
— Уворачивайтесь! — закричали все в панике.
Но они только что были заперты в ловушках и стояли плотной кучей — у кого-то получилось отпрыгнуть вовремя, а кто-то, не успев, оказался насажен на шипы вместе с двумя-тремя товарищами.
Раздались крики боли. У Чэнхоу, Су Цин и Су Ди тут же начали лечить раненых.
Однако едва раны заживали, пострадавшие начинали раздуваться, их глаза наливались кровью…
Снова Помешательство?
Су Юэ’эр не осмеливалась помогать лечению и лишь направляла лозы, чтобы переносить раненых к целителям. Но эта неожиданная метаморфоза удивила даже её — и особенно Су Ди.
Он быстро оттащил Су Цин в сторону, чтобы та не пострадала, и бросил в ближайшего одержимого синее сияние Семицветного древа.
Но на этот раз техника не сработала. Красный ореол остался, а глаза человека по-прежнему сверкали безумием.
Все, кого лечили, превращались в кровожадных зверей и нападали на окружающих.
— Прекратите их лечить! — закричала Су Юэ’эр, поняв, что именно исцеление вызывает превращение. — Не лечите никого!
Но отказ от лечения означал, что раны будут кровоточить, а пострадавшие — слабеть. И самое страшное: одержимые продолжали нападать, и тех, кого они ранили, тоже нельзя было лечить.
Вот, например, У Чэнхоу не выдержал и попытался вылечить Ланя, получившего рану. Едва сияние коснулось раны, как Лань тут же покраснел и, взревев, занёс свой «Пламенный Гром» над головой У Чэнхоу.
Беспорядок охватил поле боя.
В этот момент Хо Цзинсюань всё понял. Он громко крикнул сражающемуся с гигантской обезьяной Е Баю:
— Ваше высочество! Это «Чума»!
«Чума» — редкое и опасное состояние, совокупность множества негативных эффектов. Он слышал о нём ещё в Священном Зале, но не ожидал столкнуться с ним в бою против правителя зверей!
http://bllate.org/book/2884/317678
Готово:
