— Поняла! — торжественно кивнула Су Юэ’эр.
Тан Хуа улыбнулась, бросила взгляд на Тан Чуаня, который сидел в сторонке и играл со сверчком в клетке, а затем бережно взяла Су Юэ’эр за руку и тихо сказала:
— Я сильно повредила здоровье. Пока не умру, но мне предстоит ещё долго лежать в постели. Чуаньчунь уже считает тебя старшей сестрой — когда будет свободное время, заходи почаще, поиграй с ним. А то заскучает и начнёт шалить. Хорошо?
Су Юэ’эр, глядя на измождённое лицо Тан Хуа, без колебаний кивнула:
— Хорошо. Обязательно зайду.
Тан Хуа слабо улыбнулась и лукаво подмигнула — это был её способ выразить согласие.
Вдруг Су Юэ’эр вспомнила слухи, доносившиеся до неё ранее, и, наклонившись, тихо спросила:
— Сестра… у меня к тебе один вопрос. Правда ли, что… нашего вана обвиняют в том, будто он… убил множество ваньфэй?
Тан Хуа усмехнулась:
— Не спрашивай. Некоторые вещи лучше не знать — ради твоей же безопасности.
С этими словами она осторожно вынула руку из ладони Су Юэ’эр:
— Я устала.
Как только Су Юэ’эр покинула аптекарский двор, Тан Хуа, лёжа в постели, тихо окликнула:
— Чуаньчунь, иди сюда!
— Чего? — отозвался Тан Чуань, всё ещё увлечённо разглядывая сверчка в клетке, и подполз к краю кровати.
— Сестра хочет, чтобы ты пообещал ей одну вещь.
— Какую?
— Если вдруг меня не станет, ты должен всегда считать Су Юэ’эр своей родной сестрой. Понял?
— Ладно, — буркнул он, не отрывая взгляда от сверчка. — А куда ты собралась, сестра?
Тан Хуа горько усмехнулась и погладила его по волосам:
— Не знаю… Но, скорее всего, очень далеко.
* * *
— Ну скажи же, — Су Юэ’эр присела на корточки в глухом уголке сада ванского поместья и тихо пробормотала, глядя на крошечный росток в своей ладони, — на что ты вообще способен?
С тех пор как она вышла от Тан Хуа, мысли о своём боевом духе не давали ей покоя. Она пыталась найти ему применение, но сколько ни размышляла — не могла придумать, чем может быть полезна обычная травинка.
Однако в тот самый миг, когда она произнесла эти слова, в голове неожиданно всплыло одно слово: «обвивание».
— Обвивание? — прошептала она, удивлённо округлив глаза.
И тут же росток исчез из её ладони, а у основания ближайшего дерева мгновенно выросли густые заросли травы, плотно оплетая ствол, словно верёвки.
Су Юэ’эр вскочила на ноги и уставилась на дерево. Затем осторожно протянула руку — и трава мгновенно исчезла с дерева, снова появившись у неё на ладони.
Она моргнула, огляделась по сторонам и направила ладонь в сторону искусственной горки:
— Обвивание!
Росток вновь исчез, и вся горка мгновенно оказалась покрыта густой зелёной сетью, будто превратившись в зелёную мумию.
Су Юэ’эр замерла на мгновение — а затем расхохоталась от радости.
«Я не отброс! Мой боевой дух умеет обвивать! Он действительно чего-то стоит!»
Она взволнованно собрала свой боевой дух обратно и, не раздумывая, бросилась бегом к покою вана.
…
— Ты как сюда попала? — в боковом павильоне Е Бай «взглянул» на незваную гостью и слегка нахмурил брови. — Разве господин И больше не в Восточном дворце?
— Учителя срочно вызвали в тыл Долины Десяти Тысяч Зверей, так что я наконец-то вырвалась и пришла проведать тебя. Или тебе моё посещение не по душе? — улыбнулся юноша в простой одежде, хотя его шёлковые одеяния и изысканные украшения ясно говорили, что он далеко не простолюдин.
— Нет, просто я никогда не любил принимать гостей, — ответил Е Бай и махнул рукой.
Трое людей, стоявших в павильоне, немедленно вышли и отошли подальше — они прекрасно знали: держаться подальше от этого человека — самый разумный поступок.
— Говори, зачем пришёл?
— Так обязательно должно быть дело, чтобы навестить друга? За два года мне ни разу не удалось выбраться, и я по тебе соскучился. Разве этого мало? — сказал Цзинь Хаоцан, наливая себе чай и небрежно подняв три пальца.
Е Бай моргнул:
— Да ладно тебе! Если хочешь узнать, ослеп ли я на самом деле, просто пошли кого-нибудь спросить — зачем лично приходить и тыкать мне под нос тремя пальцами? Неужели так уж неудобно?
Цзинь Хаоцан замер, а потом смущённо усмехнулся:
— Кто тебя проверяет? Просто чай горячий — вею, чтобы остыл…
Он торопливо поднёс чашку ко рту, делая вид, что пьёт, но Е Бай прямо сказал:
— Ваше высочество, ещё что-нибудь?
Цзинь Хаоцан недовольно скривил губы:
— Я хочу пожить у тебя в поместье и вместе с тобой отправиться на этот звериный…
Он не договорил — за дверью раздался быстрый топот, а затем взволнованный женский голос:
— Ван! Мой боевой дух умеет обвивать! Он… он действительно полезен!
Су Юэ’эр, запыхавшаяся и взволнованная, ворвалась в кабинет, чтобы поделиться своей радостью.
Однако, к её удивлению, троих людей, что только что были здесь, уже не было. В комнате остались лишь ледяной Чань-ван и ещё один юноша с изящными чертами лица и маленькой красной родинкой у правого глаза — он с любопытством разглядывал её.
— Простите! — Су Юэ’эр сразу поняла, что вела себя бестактно, и поспешила извиниться, уже собираясь уйти.
Но незнакомец остановил её:
— Постой! Что это у тебя? Трава?
Он указал на росток в её левой ладони. Су Юэ’эр, видя его богатые одежды, не могла сделать вид, что не слышит, и кивнула:
— Да… трава.
— Ха! Интересно! Я видел немало боевых духов, но чтобы кто-то имел в качестве боевого духа траву — впервые! Эй, ты ведь только что сказала, что она умеет обвивать?
Цзинь Хаоцан с явным пренебрежением усмехнулся:
— Да у тебя даже ни одного кольца духа нет! И ты утверждаешь, что можешь использовать душевную технику? Неужели ты думаешь, что твой боевой дух мутировал? Эх, девушка, хоть и красива ты, но, оказывается, маленькая лгунья…
— Я не лгунья! — воскликнула Су Юэ’эр. Пренебрежение в его глазах она могла бы проигнорировать, но обвинение в нечестности — это уже личное оскорбление. — Мой боевой дух действительно умеет обвивать!
— Правда? — насмешка на лице юноши стала ещё явственнее. Он даже повернулся к Е Баю: — Слышишь, Е Бай? Она утверждает, что её боевой дух умеет обвивать! Откуда у тебя такая сумасшедшая девчонка? Да она совсем оторвалась от реальности!
Губы Е Бая сжались:
— Су Юэ’эр, кто разрешил тебе врываться сюда без спроса? Уходи!
Су Юэ’эр, хоть и кипела от злости, но, услышав приказ Чань-вана, готова была подчиниться. Однако…
— Погоди! — остановил её незнакомец. — Это же так любопытно! Раз она так настаивает, пусть покажет нам свою «технику обвивания»!
— Ты же сам сказал, что это бред…
— Мне всё равно! Хочу увидеть! — Цзинь Хаоцан подбородком указал Су Юэ’эр: — Девушка, слушай внимательно: если сегодня ты действительно продемонстрируешь эту технику обвивания, я подарю тебе вот это!
Он снял с пояса подвеску с нефритовой биркой и положил на стол.
— А если не сможешь — тогда пойдёшь со мной. С такой внешностью мне не стыдно будет, даже если твой боевой дух — всего лишь травинка. Ха-ха!
Такая откровенная насмешка и пренебрежение глубоко оскорбили Су Юэ’эр. Она не знала, кто этот человек, но чувствовала к нему сильное отвращение.
— Ван? — обратилась она к Е Баю, надеясь получить разрешение показать свою способность и заставить этого нахала замолчать.
Лицо Е Бая оставалось ледяным, но в этот момент Цзинь Хаоцан повернулся к нему:
— Я наконец-то нашёл себе развлечение — не порти мне настроение!
Е Бай вздохнул:
— Су Юэ’эр, ты слышала? Мне бы не хотелось, чтобы этот почтенный гость остался здесь.
— Поняла! — радостно отозвалась Су Юэ’эр.
Она подняла левую руку и направила её на колонну в зале:
— Обвивание!
Росток в её ладони слегка дрогнул — но остался на месте. На колонне ничего не появилось.
«Как так?..»
Су Юэ’эр растерялась. Цзинь Хаоцан тем временем громко расхохотался:
— Ха-ха! Я уж думал, у тебя и правда есть такой редкий дар! А ты, оказывается, обычная лгунья!
* * *
— Я не лгунья! — крикнула Су Юэ’эр и снова подняла руку: — Обвивание!
Но шалфей в её ладони лишь слегка покачнулся.
— Хватит кричать! — Цзинь Хаоцан весело хохотал. — Сколько ни зови — всё равно не поможет! Обычная травинка и впрямь решила прикинуться мутировавшим боевым духом? Да ты слишком высокого мнения о себе!
Такие обидные слова разозлили Су Юэ’эр ещё сильнее. Она снова и снова кричала:
— Обвивание! Обвивание!
Но росток лишь качался у неё в руке. Цзинь Хаоцан, глядя на неё, презрительно скривил губы и повернулся к Е Баю:
— Похоже, я останусь жить в твоём поместье. И эту девчонку, пожалуй, заберу с собой. Эх, с такой внешностью и фигурой… должно быть, весьма приятно…
Брови Е Бая нахмурились ещё сильнее, и он уже собрался что-то сказать, но в этот момент в комнате раздался почти что крик:
— Обвей же, наконец!
Мгновенно Е Бай почувствовал колебание силы боевого духа. А Цзинь Хаоцан вдруг обнаружил, что весь оказался плотно опутан зелёной травой…
Су Юэ’эр была в ярости.
В саду всё работало идеально! А теперь, когда ей нужно было доказать свою правоту, её боевой дух подвёл её.
После нескольких неудачных попыток её не только насмешками осыпали, но, похоже, она ещё и подвела вана, проиграв какую-то ставку.
А потом этот мерзкий человек осмелился так грубо говорить о ней…
Отвращение и ярость захлестнули её, и она почти закричала от бешенства. И в тот же миг росток исчез из её ладони, а стоявший перед ней незнакомец превратился в зелёный кокон!
— У меня получилось! — воскликнула Су Юэ’эр, вне себя от радости.
Хоть она и направила руку случайно, но всё же сумела обвить его! Она доказала, что её боевой дух — не отброс, что она — не лгунья, и ей не придётся идти с этим отвратительным человеком!
В это время Е Бай «смотрел» на Су Юэ’эр. В его особом зрении он чётко видел, как Цзинь Хаоцана окутывает нечто, излучающее фиолетовое сияние.
«Обвивание? Она… действительно смогла?»
— Выпусти… меня… — с трудом выдавил из себя Цзинь Хаоцан, еле дыша сквозь щели между листьями.
Он не ожидал, что обычная трава окажется настоящей душевной техникой, и уж тем более не думал, что окажется связанным так плотно, что дышать стало трудно.
Как только он почувствовал, что его опутали, он инстинктивно попытался вырваться, используя всю свою силу и энергию боевого духа. Ведь в его жилах текла та же королевская кровь, что и у Чань-вана, и его боевой дух — дракон — относился к числу самых могущественных.
Несмотря на то, что его уровень был всего лишь вторым, его сила и разрушительная мощь боевого духа были неоспоримы. Он был уверен, что одним рывком разорвёт эти жалкие травинки в клочья.
Но… ничего не вышло.
Трава не только не порвалась, но и стала сжиматься ещё сильнее, пока он не начал задыхаться и не вынужден был просить о помощи.
— Су Юэ’эр, прекрати, — немедленно приказал Е Бай, услышав хриплый голос Цзинь Хаоцана.
Взволнованная Су Юэ’эр подняла руку:
— Собери!
Росток тут же вернулся в её ладонь, а Цзинь Хаоцан, посиневший от удушья, судорожно вдохнул и уставился на росток в её руке:
— Это… мутировавший боевой дух… Без колец духа… может использовать душевную технику…
— Ваше высочество, — холодно произнёс Е Бай, — раз вы проиграли, не пора ли вам уходить?
Цзинь Хаоцан перевёл дыхание, посмотрел на Е Бая, потом на Су Юэ’эр и наконец поднялся:
— Ладно, ухожу. Но… кто ты такая?
Су Юэ’эр, удивлённо глядя на него, ответила:
— Да кто я такая… Просто…
http://bllate.org/book/2884/317608
Готово:
