Она могла точно рассчитать микроскопические количества компонентов в молекулярной формуле, но сколько из них сохранится в отваре или порошке из трав — этого ей было не измерить. Так что на этом этапе всё сводилось почти к лотерее.
Су Юэ’эр прикинула приблизительное значение и велела Хо Цзинсюаню сварить из него пилюли, чтобы постепенно увеличивать дозу. Однако удастся ли полностью вывести яд из организма Тан Хуа — в этом она не была уверена и не знала, как вообще оценить степень очищения.
Тем не менее, несмотря на туманное будущее, она всё равно возлагала на это надежду — ведь ради собственного выживания она уже сделала всё возможное.
— Сегодня ты уснёшь? — неожиданно спросила Тан Хуа, присев рядом с Су Юэ’эр. В последние дни она почти не разговаривала, но теперь, глядя на то, как Су Юэ’эр каждую ночь спит лишь по несколько мгновений, не удержалась.
— Да, — ответила Су Юэ’эр, слабо улыбнувшись. — Всё необходимое для противоядия я уже нашла. Хуо Цзинсяню нужно срочно заняться изготовлением лекарства, так что сегодня он не придёт. Наконец-то я высплюсь как следует. — Завтра ты уже сможешь принять противоядие.
— И в этом лекарстве ты уверена? — спросила Тан Хуа, глядя прямо в глаза.
Тело Су Юэ’эр напряглось:
— Уверена… но лишь на пятьдесят процентов.
Тан Хуа моргнула:
— Если ты провалишься, тебя казнят.
Губы Су Юэ’эр сжались в тонкую линию.
Разве она не понимала этого? Но сейчас ей оставалось лишь надеяться, что удача окажется на её стороне.
— Помнишь, ты говорила, что хочешь жить, — тихо произнесла Тан Хуа и поднялась на ноги. — Спи. Ты выживешь.
Взгляд Тан Хуа был настолько уверенным, что Су Юэ’эр почувствовала глубокое облегчение. Она кивнула:
— Спасибо, что веришь в меня. Я выживу. Я всё это время боролась за жизнь — и у меня нет причин не выжить!
Она улыбнулась, и даже с кровавым следом на половине лица её лицо в синем мерцающем свете жемчужины русалки казалось ослепительно прекрасным.
Тан Хуа, глядя на эту улыбку, тоже невольно приподняла уголки губ.
…
Ночь, как всегда, была тихой.
Су Юэ’эр думала, что наконец-то сможет выспаться без помех, но ошиблась.
Когда она привычно проснулась и уставилась в вентиляционное отверстие, в темнице послышались едва уловимые шаги.
«Почему он пришёл именно сегодня?» — удивилась она, думая, что это Хо Цзинсюань, и уже собралась окликнуть его, но вместо него увидела маленького, кругленького, пухленького мальчика. Судя по возрасту, ему едва ли исполнилось десять лет.
«Что за…»
Су Юэ’эр растерялась — она даже усомнилась, не мерещится ли ей это.
В тот же миг мальчик, явно удивлённый тем, что она проснулась, замер, а затем резко вскинул руку. Но в этот момент раздался голос Тан Хуа:
— Нет!
Это было тихое слово, но мальчик чуть приподнял руку, и в следующее мгновение стрела со свистом пронеслась мимо головы Су Юэ’эр и вонзилась в стену за её спиной. Та даже услышала, как дрожит древко.
Холодный пот мгновенно проступил у неё на спине. Су Юэ’эр втянула шею и сглотнула ком в горле.
«Боже мой… Этот малыш… настолько опасен…»
— Она мой друг, — сказала Тан Хуа, уже подойдя и вырвав стрелу из стены.
Мальчик выглядел совершенно ошеломлённым:
— Друг? Ты не ошиблась? У тебя вообще бывают друзья?
— Ты не ошибся, — тихо ответила Тан Хуа и, взяв Су Юэ’эр за руку, подняла её на ноги, обращаясь к мальчику: — Нам нужно взять её с собой.
Слова Тан Хуа ошеломили Су Юэ’эр, но мальчик отреагировал ещё резче — он замотал головой, будто бубенчик:
— Нет уж! Сестра, я еле-еле смогу вывести тебя одну, а с ещё одной — это просто обуза! Разве что если она сильна, как ты!
И он тут же с надеждой уставился на Су Юэ’эр.
Тан Хуа взглянула на неё:
— Я сама о ней позабочусь. Ты просто делай своё дело.
Это было ясное признание, что Су Юэ’эр не сможет помочь в побеге. Мальчик разочарованно закатил глаза:
— Да ладно тебе…
А Су Юэ’эр наконец пришла в себя:
— Подождите… Вы что, собираетесь… бежать из темницы?
— Именно! — прямо ответил мальчик.
Тан Хуа посмотрела на Су Юэ’эр:
— Ты же не хочешь умирать? Тогда иди с нами! Если останешься здесь — тебе не выжить.
Су Юэ’эр машинально возразила:
— Нет, я приготовила противоядие! Ты же знаешь — если оно сработает, меня не казнят!
Тан Хуа горько усмехнулась, и в её глазах мелькнула насмешка:
— Не будь наивной. Даже если ты и справишься — и тебя не казнят — в этом доме Чань-вана тебе всё равно не выжить. Здесь царит такая тьма, о которой ты и не подозреваешь. Ты обречена.
— Что?.. — Су Юэ’эр растерялась.
Тан Хуа взяла её за руку и тихо сказала:
— Пойдём. Возможно, впереди нас ждёт смертельная опасность, но если мы выберемся — это будет жизнь. Неужели ты хочешь бороться до последнего, чтобы в итоге понять: здесь нет пути к спасению?
Она потянула Су Юэ’эр за собой, но та вцепилась в прутья решётки.
— Ты не пойдёшь? — удивилась Тан Хуа.
Су Юэ’эр молчала — в голове лихорадочно работала мысль.
— Сестра, если она не идёт — давай уйдём одни! — сказал мальчик и уже направился к двери.
— Ты точно не пойдёшь? — Тан Хуа посмотрела на неё, словно в последний раз уточняя.
И тут Су Юэ’эр схватила её за руку:
— Я не пойду. Более того — я умоляю тебя остаться. Не делай глупостей.
— Глупостей? — на лице Тан Хуа появилась горькая улыбка. — Ты забыла, зачем ты откусила тому ухо? Ты хотела жить. И я хочу жить! Как это может быть глупостью?
— Это не то же самое! — тихо, но настойчиво прошептала Су Юэ’эр. — Может, для тебя побег — это пятьдесят на пятьдесят, и ты готова рискнуть. Но я уверена: у вас нет и одного шанса из ста на успех.
— Ты нас проклинаешь? — мальчик резко обернулся, и в его глазах вспыхнул гнев, будто он хотел разорвать Су Юэ’эр на куски. Но поскольку он был ещё ребёнком, это выглядело скорее как обида из-за того, что ему не дали конфету.
Су Юэ’эр крепко держала Тан Хуа и с искренностью смотрела ей в глаза:
— Ты забыла? Он приходил. Он велел мне вылечить тебя, но запретил говорить об этом. Значит, он обязательно будет ловить того, кто тебя отравил, и, конечно, поставит стражу — круглосуточную! Как вы вообще думаете сбежать?
Су Юэ’эр не то чтобы не хотела бежать или спасаться. Но ведь это дом Чань-вана! Если противоядие сработает — её пощадят. А если она убежит с ними, даже если сегодня удастся скрыться (а шансов и вправду пятьдесят на пятьдесят), за ними непременно будут гнаться. И ей, у которой почти нет боевого духа, придётся всю жизнь прятаться. Исход очевиден — думать нечего.
Как только она поняла, что они собираются бежать, всё это мгновенно пронеслось у неё в голове.
Но об этом она не могла сказать вслух. Единственное, что она могла — предупредить их, что путь, на который они решились, ведёт в тупик.
Тан Хуа замерла, поражённая словами Су Юэ’эр — она даже не подумала об этом.
— Останься! Здесь ещё есть надежда на спасение, — торопливо добавила Су Юэ’эр, видя её замешательство.
Но Тан Хуа вдруг горько усмехнулась:
— Надежда на спасение? Ты разве не знаешь, что яд подослал сам Чань-ван?
— Что?! — голова Су Юэ’эр закружилась. — Как это возможно?
— Почему нет? Я убила его наложницу. Он жаждет моей смерти, но мой род — тринадцать поколений генералов, и он не может просто казнить меня. Поэтому и решил отравить!
— Нет, это не сходится! — возразила Су Юэ’эр. — Ты сказала, что три месяца сидишь в темнице. Если бы Чань-ван действительно хотел тебя убить, за три месяца он мог бы дать тебе смертельный яд хоть сотню раз! Зачем использовать медленнодействующий яд и мучить тебя по капле?
— Может, он хочет мучить меня…
— Если бы он хотел мучить — дал бы тебе яд прямо в глаза! Зачем мазать его на палочки в темнице? Ты же здесь, в заточении — разве он стал бы прятать своё жестокое намерение? Сама подумай — это логично?
Цепочка вопросов заставила Тан Хуа замолчать. На её лице мелькали разные чувства.
— Сестра, о чём вы вообще говорите? — мальчик выглядел растерянным и обеспокоенным. — Ты идёшь или нет? Я уже дал им лекарство, скоро оно подействует! Если не поторопимся — будет поздно!
Тан Хуа стиснула зубы и посмотрела на мальчика:
— Я остаюсь.
— Что?! — у того глаза полезли на лоб. — Сестра, зачем я тогда сюда пришёл?
— Прости! — Тан Хуа сжала руку Су Юэ’эр. — Чуаньчжуань, я была глупа. Я не подумала обо всём этом. И она права — Чань-ван наверняка поставил стражу. Если мы попытаемся бежать, не только не вырвемся, но и погубим тебя!
— Но, сестра, я уже усыпил охрану…
— Ничего страшного. Беги, пока не заметили! Если Чань-ван поймает тебя — скажи, что пришёл просто навестить меня и дал лекарство, чтобы тебя пустили. Понял?
Тан Хуа оттолкнула мальчика и отступила назад вместе с Су Юэ’эр.
— Сестра, ты точно не пойдёшь? Завтра ты снова выпьешь яд! Если примешь ещё одну дозу — даже если соберёшь все травы, уже не спасёшься!
Мальчик протянул руку, чтобы схватить её, но Тан Хуа оттолкнула его:
— Со мной всё будет в порядке. У меня есть она. У меня есть Су Юэ’эр. Она сможет вылечить меня!
— Ты ей веришь? — мальчик недоверчиво указал на Су Юэ’эр. Его сестра никогда никому не доверяла.
— Да. Я верю ей! — Тан Хуа посмотрела на Су Юэ’эр. — Ты выведешь яд из моего тела, правда?
Ощущение огромной ответственности накрыло Су Юэ’эр с головой, но в этот момент у неё не было другого выбора, кроме как кивнуть. Она не хотела видеть, как эти двое отправятся на верную гибель.
— Да! Обязательно! — энергично кивнула она, будто давая обещание Тан Хуа и себе самой.
— Ты Су Юэ’эр? — спросил мальчик, глядя на неё с неожиданной серьёзностью. — Запомни: если моя сестра выживет и будет здорова — я, Тан Чуань, буду считать тебя своей сестрой и относиться к тебе так же, как к ней! Но если с ней что-нибудь случится… Я сдеру с тебя кожу и разорву каждую твою плоть на куски!
Видя, как этот ребёнок произносит такие угрозы, Су Юэ’эр не почувствовала ни капли смеха — она ощутила всю глубину его искренней заботы.
Мальчик ещё раз пристально посмотрел на Тан Хуа, отступил на два шага, вложил меч в ножны, отключил световую завесу и вышел.
Тан Хуа и Су Юэ’эр, крепко держась за руки, затаив дыхание прислушивались — не раздастся ли шума снаружи.
Но всё оставалось тихо.
Прошло почти три минуты, прежде чем обе рухнули на пол.
— Всё в порядке… Он ушёл, — тихо, но с облегчением прошептала Су Юэ’эр, чувствуя, как подкашиваются ноги.
— Да, — ответила Тан Хуа, лёжа на спине и глядя в потолок темницы. Глаза её медленно закрылись.
Су Юэ’эр немного отдышалась, успокоила сердцебиение и, увидев состояние Тан Хуа, испуганно потрясла её:
— Тан Хуа! Ты в порядке?
— Всё хорошо, — прошептала та, голос её был полон усталости. — Просто переживаю за него.
Су Юэ’эр помолчала, потом тихо утешила:
— Не волнуйся. С ним ничего не случится. Он пришёл один и ушёл один. Если бы я была Чань-ваном, я бы тоже не стала предпринимать ничего — чтобы не сорвать свой же замысел.
Тан Хуа открыла глаза и посмотрела на неё:
— Ты права. Ты… довольно сообразительна.
Су Юэ’эр смутилась:
— Да что ты…
Она не смела называть себя умной. Это был просто элементарный вывод. Ведь будучи фанаткой «Детектива Конана» много лет, она бы стыдилась самой себя, если бы не смогла сделать даже такой простой логический анализ.
http://bllate.org/book/2884/317599
Готово:
