Ведь за целый год они с ней разве что мельком встретятся — да и что толку, даже если Су Юэ’эр и красива? Она всё равно самая нелюбимая в доме, признанная всеми отбросом. Разве стоит хоть на миг задумываться о такой — пусть и красивой — никчёмности?
Поэтому она просто вычеркнула Су Юэ’эр из памяти. Но кто бы мог подумать, что именно эта, забытая ею девчонка, прошлой ночью сбежала вместе с её самым дорогим человеком — двоюродным братом! И не просто сбежала, а ещё и ухитрилась так его изувечить, что он до сих пор без сознания, между жизнью и смертью, и даже старшая бабушка не в силах вернуть его к жизни.
Когда она об этом узнала, ей захотелось собственными руками задушить Су Юэ’эр. Но разбираться с подобным делом ей не полагалось — это не её прерогатива.
А теперь вдруг оказалось, что, быть может, небеса сами подарили ей лучший шанс для расправы…
— Но она — это она, а ты — это ты! Да и братец твой сейчас при смерти, твой дядя с тётей уже спешат сюда. Её обязательно передадут им на суд!
— На суд? — в глазах Су Цин мелькнул ледяной огонёк. — Мама, разве есть наказание страшнее замужества с Чань-ваном?
Госпожа Цинь на миг опешила:
— Это… пожалуй, верно.
— Да и потом, разве вы, мама, хотите отправить собственную дочь в пасть смерти? Ведь именно меня присмотрел себе этот увечный ван! — Су Цин схватила мать за руку и принялась её трясти.
— Глупышка, как я могу на это согласиться?
— Вот именно! Су Юэ’эр ранила братца — так пусть она и выйдет замуж за Чань-вана вместо меня! Уверена, дядя с тётей только обрадуются такому наказанию. Ведь я — ваша родная дочь, их племянница! Неужели они допустят, чтобы я пошла на верную смерть?
Госпожа Цинь, не в силах больше сопротивляться, крепко сжала руку дочери:
— Пойдём, пойдём к старшей бабушке!
☆ Глава двенадцатая. Разоблачение ☆
Звон цепей разбудил полусонную Су Юэ’эр. Она машинально потянулась, чтобы потереть глаза, но тут же вскрикнула от боли.
Боль! Ужасная боль!
Полчаса назад лекарь пришёл, вытащил колючки из её спины и нанёс мазь. Боль немного утихла, и она, измученная, провалилась в сон.
Теперь же, разбуженная шумом, она на миг забыла о своём состоянии, рванула рукой — и боль хлынула вновь, заставив её вскрикнуть.
— Не надо так жалобно выть мне на ухо! Раз уж хватило духу сбежать, должна была понимать, чем это обернётся!
Недовольный окрик врезался в уши. Су Юэ’эр прищурилась, привыкая к свету в комнате, и увидела входящую старшую бабушку Хао. За ней следовал мужчина в длинном халате, который, впрочем, казался ему великоват.
— Старшая бабушка? Вы что… — Су Юэ’эр не понимала, зачем та пришла и почему привела с собой какого-то старика.
— Твоя жизнь теперь дорога, ведь связана с жизнью молодого господина Циня. Если ты умрёшь от ран, и он погибнет — как мне потом смотреть в глаза семье Цинь? Поэтому… — госпожа Хао не дала ей договорить и обернулась к мужчине: — Я пригласила лекаря по ранам, пусть осмотрит тебя.
Мужчина кивнул и подошёл к постели:
— Девушка, дайте руку.
Су Юэ’эр взглянула на него, но не протянула руку, а обратилась к госпоже Хао:
— Благодарю вас, старшая бабушка, за заботу, но матушка уже вызвала лекаря. Он осмотрел меня и нанёс мазь, так что повторный осмотр не нужен.
— О? — Госпожа Хао приподняла бровь, но тут же сказала: — Я уже заплатила за приём. Неужели будем тратить деньги впустую? Пусть всё же осмотрит!
Понимая, что спорить бесполезно, Су Юэ’эр неохотно протянула руку.
Однако в душе она недоумевала: почему лекарь по ранам сначала не осматривает повреждения, а сразу просит пульс?
Мужчина схватил её запястье — но не так, как берут пульс, а будто бы сжимая. Су Юэ’эр удивилась и попыталась вырваться, но вдруг почувствовала укол, будто её ужалило.
Она рванула руку обратно — и прямо с её запястья упала свернувшаяся в кольцо пятнистая многоножка! Су Юэ’эр покрылась мурашками от ужаса, а мужчина воскликнул:
— Эй! Да она не заражена гу!
Эти слова потрясли и Су Юэ’эр, и госпожу Хао. Обе застыли как вкопанные. А потом госпожа Хао с размаху дала Су Юэ’эр пощёчину!
— Ты… ты… — Гнев бабушки вылился в крик: — Так вот оно какое — гу совместной жизни и смерти! Так вот как ты притворялась сумасшедшей и пыталась покончить с собой! Ты даже меня обманула!
Су Юэ’эр не думала даже прикрывать лицо — она с перепугу смотрела на старшую бабушку, в голове крутилась лишь одна мысль: «Что делать? Что теперь делать?»
Она думала, что выиграет немного времени, чтобы избежать немедленной расправы, но даже суток не прошло, как её обман раскрыли…
— Стража! Вывести её! Я хочу заживо закопать эту негодяйку!
☆ Глава тринадцатая. Замужество вместо другой ☆
В ярости госпожа Хао выкрикнула приказ, и служанки с нянями тут же ворвались в комнату.
Су Юэ’эр в ужасе попыталась вскочить с постели, но боль в спине тут же свалила её обратно. Прежде чем она успела хоть что-то сделать, её уже схватили за руки и ноги.
— Нет! Вы не можете убить меня! Я же из рода Су! — кричала она в отчаянии, но госпожа Хао рявкнула:
— Заткните ей рот! Не хочу слышать ни слова от этой мерзавки!
— Нет, старшая бабушка… ммм… — В рот ей впихнули платок так глубоко, что она не могла его вытолкнуть языком.
Через минуту её связали и выволокли из комнаты.
Через двадцать минут она лежала у подножия горы за домом, глядя, как пятеро крепких слуг копают яму.
«Так вот как закончится моя дурацкая перерождённая жизнь — заживо закопанной?»
Она лежала, не в силах ни говорить, ни двигаться, и слёзы текли по её щекам. Она беззвучно оплакивала свою жалкую судьбу — всего один день в этом мире, и уже такая унизительная и бессмысленная смерть!
— Сбрасывайте её! — крикнула госпожа Хао, когда яма была готова.
Две няни подхватили Су Юэ’эр и швырнули в яму.
— Закапывайте!
На неё посыпалась земля. Она мычала не от страха, а от злости — злости на этот проклятый перерождённый мир и на эту бездушную старуху…
Но земля сыпалась всё гуще, принося запах смерти.
Страх охватил её сердце, как буйная трава, и она почувствовала, как жизнь ускользает из неё…
— Стойте! — вдруг донёсся издалека голос, будто небесная музыка.
Она подумала, что это галлюцинация, но голос становился всё чётче и ближе…
— Стойте! Я сказала — стойте! Вы не можете её закопать! Она не должна умирать!
В голосе звучали тревога, испуг и даже ужас. Су Юэ’эр, уже частично засыпанная землёй, недоумевала: кто же так боится её смерти?
Неужели матушка? Но голос не похож…
Внезапно на неё что-то тяжело упало, боль пронзила спину, и слёзы хлынули рекой. Но тут же чьи-то руки начали лихорадочно выгребать землю с её лица, вытащили платок изо рта и подняли её.
— Фух… — раздался выдох облегчения прямо перед ней, и Су Юэ’эр увидела прекрасное юное лицо.
— Цин’эр! Что ты делаешь?! — раздался гневный и изумлённый голос госпожи Хао сверху.
Девушка обернулась к краю ямы:
— Бабушка, вы не можете её убить! Она не должна умереть!
— Почему? — Госпожа Хао растерялась и тут же рассердилась.
Девушка взглянула на бледную Су Юэ’эр и ответила:
— Потому что она мне нужна. Нужна, чтобы выйти замуж вместо меня!
☆ Глава четырнадцатая. Умоляй меня! ☆
Су Юэ’эр сидела на дне ямы и смотрела на землю.
Раньше она часто слышала, что жизнь полна неожиданностей и взлётов, но считала это пустой поэтической фразой. А теперь сама сполна испытала это на себе.
Минуту назад её хоронили заживо, а теперь её вытащила собственными руками первая наследница рода Су.
Казалось бы, смерть миновала… Но что значит «выйти замуж вместо неё»? Неужели ей предстоит стать той самой замужней жертвой из дешёвых романов?
Она подняла голову, пытаясь что-то разглядеть, но высокие стены ямы загораживали обзор. Она слышала лишь приглушённые рыдания и шелест одежды, а потом — тишину. После слов Су Цин госпожа Хао побледнела, быстро вытащила внучку из ямы и увела подальше, так что Су Юэ’эр осталась в одиночестве.
Однако она успела заметить злобное лицо госпожи Цинь в момент суматохи.
…
Ожидание — самое мучительное. Особенно сейчас, когда будущее неизвестно, и неясно, будет ли это унизительная смерть или жалкое существование в качестве замужней жертвы.
Примерно через двадцать минут над ямой снова зашевелились. Она услышала всхлипы и шорох одежды, а потом увидела госпожу Хао, стоящую над ней и смотрящую сверху вниз.
На лице старухи, обычно такой ухоженной, теперь читалось нечто невообразимое: гнев, смятение, колебание… и даже надежду.
«Надежда?» — Су Юэ’эр моргнула, не веря глазам. Неужели она ошиблась? Неужели в этой жестокой старухе проснулась надежда?
И тут госпожа Хао произнесла:
— Вытащите её!
Две служанки спустились в яму и выволокли Су Юэ’эр наверх.
— Ты, девчонка, и впрямь удачлива! — сказала госпожа Хао, глядя на неё с презрением. — Получила второй шанс.
Су Юэ’эр посмотрела на неё, потом на госпожу Цинь и Су Цин, у которых на лбу красовались свежие шишки, и вдруг всё поняла.
— Значит, старшая бабушка больше не хочет меня убивать?
— Верно! — кивнула госпожа Хао. — Тебе повезло — я передумала. Ты не умрёшь. Ты отправишься во дворец и выйдешь замуж за Чань-вана вместо первой наследницы. Будешь наслаждаться роскошью, о которой тебе и мечтать не приходилось.
Она бросила на Су Юэ’эр последний презрительный взгляд и развернулась, чтобы уйти.
http://bllate.org/book/2884/317587
Готово:
